Zuri hatte davon gehört, dass Alpha Xadens vorherbestimmte Gefährtin ein Omega im Rudel war, hatte jedoch auch gehört, dass er das arme Mädchen zurückgewiesen hatte, damit diese Heirat überhaupt zustande kommen konnte.
„Es gibt hier einen Interessenkonflikt, über den ich nachdenken muss, wenn ich dich jetzt ablehne. Es wird keinem der beiden Rudel nützen", sprach Xaden über oberflächliche Dinge, während Zuri über ihre Gefühle sprechen wollte. „Es ist bereits geschehen. Auch du wärst im Nachteil, wenn ich dich zurückweisen würde. Niemand will eine gebrochene Person. Eine abgewiesene Frau, die bereits gepaart und gezeichnet wurde. Also lass uns stattdessen eine Vereinbarung zwischen uns treffen."
Zuri wand sich, ihre Hand lag immer noch in seinem Griff. Dieses Mal ließ Xaden sie los, doch für einen Moment starrten sie sich nur mit gemischten Gefühlen in die Augen.
„Welche Vereinbarung möchtest du mit mir treffen?" Zuri knirschte mit den Zähnen. Sie fühlte sich gedemütigt und wusste nicht mehr weiter. Sie war in diesem Rudel gefangen.
Sie dachte, sie könnte sich endlich von ihrem Vater befreien, aber selbst der Gefährte, den sie für liebend hielt, hasste sie leidenschaftlich, obwohl sie sich nur ein paar Mal getroffen hatten.
„Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten", kamen die Worte leicht über seine Lippen, doch Zuri verstand die schwere Bedeutung dahinter. „Lebe das Leben, wie du es möchtest, solange du den Namen des Rudels nicht beschmutzt, werde ich dir alles geben, was du willst, und ich werde mich niemals in dein Leben einmischen."
„Du willst nur von mir weg", stellte Zuri fest.
„Ja, genau das möchte ich."
„Damit du zu deiner Omega-Gefährtin zurückkehren kannst, die du feige zurückgewiesen hast, weil sie dir keinen Nutzen bringt?" Zuri wusste nicht, woher sie den Mut nahm, diese Worte auszusprechen, aber sie wich zurück, als sie die unverhohlene Wut in Xadens Augen aufsteigen sah. Sie spürte, wie stark der Hass des Alphas in diesem Moment war, als wollte er sie auf der Stelle töten und bei lebendigem Leibe häuten.
„Das geht dich nichts an", presste er hervor.
„Natürlich geht mich das etwas an, denn wenn du das tust, erniedrigst du mich und beschmutzt damit auch den Namen dieses Rudels", entgegnete Zuri und hob den Kopf, auch in ihren Adern floss das Blut des Alphas. „Ich bin die Luna des Rudels, ich habe jedes Recht, den guten Namen des Rudels zu schützen, jetzt, da ich zu diesem Rudel gehöre."
„Du hast eine Art mit Worten umzugehen", warf Xaden ihr einen finsteren Blick zu und verließ dann den Raum, offenbar wollte er keine weitere Minute mit Zuri verbringen.
In dem Moment, als er den Raum verließ, gaben Zuris Beine nach, sie spürte, wie ihr Herz rasend schnell schlug, als sie diese Leere ohne seine Anwesenheit spürte.
Die Paarbindung zwischen ihnen wirkte Wunder, aber leider war Xaden fest entschlossen, diese zu leugnen. Er weigerte sich, sich von der Bindung kontrollieren zu lassen.
Deshalb blieb Zuri mit diesem Schmerz zurück.
Sie umklammerte ihre Brust und begann zu weinen. Die Ablehnung war so deutlich, auch wenn er die Worte nicht aussprach und sie direkt zurückwies. Die Bande zwischen ihnen wurden zerschnitten."Ich kann das nicht tun…" Zuri schüttelte den Kopf; sie versuchte, die Tränen zurückzuhalten, aber ihr Herz brach, als Xaden es nicht mal abstritt, als sie ihn fragte, ob er sein Omega treffen würde.
Der Alpha stand derweil außerhalb der Tür und ging nicht sofort. Er konnte ihre hilflosen Schreie durch die Tür hören und blieb eine Weile stehen, bevor er sich entschloss zu gehen. Wichtige Angelegenheiten warteten auf ihn, und das Treffen der Alphas stand bevor. Er würde das Rudel erneut verlassen.
Später schlief Zuri die ganze Nacht durch; sie hatte sowohl Mittag- als auch Abendessen übersprungen, und das Frühstück war längst vergessen. Sie wachte mit Kopfschmerzen auf und rief Esther, um sich etwas zu essen bringen zu lassen.
"Du siehst schrecklich aus, Luna", sagte Esther, doch Zuri erwiderte nichts. "Soll ich dir ein Bad vorbereiten?"
"Ja, bitte", antwortete Zuri. Sie aß ihre Mahlzeit und stieg dann in das warme Wasser, um ihre Muskeln zu lockern. Sie fühlte sich erschöpft und schläfrig. Sie wollte nicht mehr aufwachen.
"Luna, soll ich noch mehr warmes Wasser hinzufügen?" fragte Sarah.
In diesem Moment war sie schon seit über zwei Stunden im Wasser.
"Ja, bitte." Zuri schätzte dieses Gefühl der Wärme, da sie es sonst nirgends finden konnte. Ihr Leben war einfach zu kalt. "Ich möchte noch eine Weile bleiben..."
Zuri fühlte sich schläfrig und begann wegzudämmern, wurde jedoch jäh geweckt, als kochend heißes Wasser über ihre Schultern gegossen wurde. Sie war zu benommen, um zu schreien, der Schmerz raubte ihr den Atem.
Ihre Haut brannte, ihre Ohren klingelten, und Esther und Sarah gerieten in Panik, sie schrien um Hilfe.
"Nein..." sagte Zuri schwach, sie rollte sich in der Wanne zusammen und versuchte, ihre Blöße zu verbergen, als Esther und Sarah die Wachen riefen, um ihr herauszuhelfen. "Nein... ruft sie nicht."
Es war eine Demütigung für sie, in ihr Badezimmer zu treten und die Luna so entblößt zu sehen. Unabhängig davon, wie schmerzhaft es war oder wie sehr sie in Panik waren, hätten sie nicht die Wachen rufen sollen, um ihr zu helfen, während sie nackt war.
"Hilfe! Kommt her! Schnell!" rief Sarah die Wachen ins Bad, doch die beiden hielten sofort inne.
"Was ist passiert?" fragten sie auf der Hut. Sie wollten nichts sehen, was sie nicht sehen sollten.
In der Zwischenzeit weinte Zuri im Badezimmer vor Schmerz und der bevorstehenden Demütigung. Die beiden Wachen waren nur wenige Schritte davon entfernt, sie nackt zu sehen. Sie war unfähig, sich aus der Wanne zu befreien, ihre Schultern und Brust brannten und es würde einige Zeit dauern, bis die Wunden geheilt wären.
"Nein... kommt nicht. Tretet nicht ein..." sagte Zuri schwach.