—Me desperté a la mañana siguiente refrescada y emocionada por mi primer día en el océano. En algún momento de la madrugada, alguien había deslizado un itinerario por debajo de mi puerta. No pude evitar el atisbo de temor que sentí al leer que Lauren había planeado todo el día para mí y que pasaría todo el día con Todd.
Al menos tenía unas horas antes de que se esperara mi presencia en el brunch al lado de la piscina que comenzaba a las 10:00. Así que llamé para que me enviaran café a mi habitación, y mientras esperaba, me acerqué a la puerta corrediza del balcón y la abrí para dejar que el sonido de las olas se apoderara de mi habitación.
Me vestí con unos shorts de mezclilla y mi top verde bosque favorito. Antes de que tuviera tiempo de terminar de maquillarme, se anunció un golpe en mi puerta de que mi café había llegado.
—Buenos días, señorita Shelby —dijo el chico de la piscina al que Lauren había regañado el día anterior. Llevaba una bandeja de café que sostenía una cafetera de vidrio, crema y azúcar, y un plato lleno de fruta. Me encantaba que cada vez que llamaba por algo sencillo, el personal añadiera algo extra.
—Buenos días; creo que ayer no llegué a saber tu nombre —dije.
—Es Derek, señorita Shelby. ¿Dónde le gustaría que pusiera esto?
—Si pudieras ponerlo en el balcón para mí, te lo agradecería mucho. Se ve increíble —respondí.
—Por supuesto —dijo Derek mientras se dirigía al balcón. No sé si alguna vez me acostumbraré a este nivel de servicio.
—Muchas gracias, Derek —dije, y él respondió con una sonrisa. No creo que el personal esté acostumbrado a que los invitados de Lauren los llamen por su nombre.
Rápidamente terminé de prepararme para el día y me dirigí a la pequeña mesa de desayuno antes de que mi café se enfriara demasiado. A la luz de la mañana, pude ver el océano en lugar de solo escucharlo como la noche anterior.
Observé el agua de cerca mientras tomaba mi tiempo saboreando mi café y disfrutando de las frutas más dulces que había probado.
Esperaba, en algún momento del viaje, poder echar un vistazo a un delfín. Siempre había pensado que eran criaturas hermosas.
Cinco minutos antes de las 10:00, acepté mi destino, me puse las sandalias y me dirigí a la cubierta de la piscina. Había mesas más pequeñas dispuestas alrededor de la piscina, cada una permitiendo solo de dos a cuatro ocupantes. Me senté en una mesa vacía, feliz de no tener que hacer conversación trivial.
Hice mi pedido a un camarero y me senté en silencio, observando al resto del grupo. Muchos de ellos estaban claramente muy resacosos de la noche anterior.
El rubio, Hudson, tenía la cabeza apoyada en la mesa, sin responder a Megan, quien le hablaba sin parar. Una chica con cabello corto y negro se sentó junto a ellos, trabajando cuidadosamente en una tortilla, lanzando miradas sucias a Megan, quien debía estar hablando demasiado fuerte.
El grupo debió haberse quedado en la fiesta bebiendo hasta la madrugada. Estaba contenta de haberme escapado. Aunque tuve ese incómodo encuentro con el Sr. Astor, mi noche terminó mucho mejor una vez que estuve sola en mi habitación.
En cuanto me pusieron el mimosa de mango en la mesa, la silla junto a mí fue retirada. Levanté la vista y me sorprendí al ver a Todd sentado a mi lado.
—Entonces Shelby, Lauren me dice que ustedes dos vivieron juntas en NYU. ¿Qué estudiaste allí? —dijo Todd, continuando su juego.
Miré a mi alrededor buscando a Lauren y le lancé una mirada fulminante a Todd cuando noté que ella aún no había llegado a la cubierta. —Tú sabes exactamente lo que estudié, Todd.
—No tengo idea de lo que estás hablando —dijo él con un brillo malicioso en sus ojos—. ¿Por qué nunca había visto más allá de su sonrisa falsa hasta ahora?
—Te ves bien, Shelbs. El verde siempre ha sido tu color —se inclinó y susurró Todd.
Podría haberlo abofeteado, y quizás lo habría hecho si Lauren no hubiera llegado justo en ese momento y se hubiera sentado al otro lado de Todd. Ella lucía impecable, como siempre, con un vestido de sol perfectamente ajustado.
—¡Shelby! De verdad te perdiste una gran fiesta anoche. Adrian casi se cae a la piscina con su vestido —dijo Lauren.
—Vaya, realmente parece que me lo perdí —dije y tomé un gran sorbo de mi bebida—. Me dolía la cabeza, así que me escabullí temprano, pero hoy no me perderé de nada.
—¡Papá, ven a sentarte con nosotras! —chilló Lauren—. Casi me atraganto con mi bebida, pero afortunadamente tuve tiempo de componerme mientras el Sr. Astor se dirigía a nuestra mesa.
—Este es mi antigua compañera de cuarto, Shelby de NYU. Desafortunadamente, no pudiste conocerla anoche —dijo.
—Encantado de conocerte, Shelby —dijo el Sr. Astor con una sonrisa insinuante en sus labios. Subió una ceja juguetonamente—. Espero que todo y todos en el barco hayan sido de tu agrado.
—Todo ha sido maravilloso, gracias —dije. Ojalá pudiera esconderme debajo de la mesa en ese momento. Sabía que mis mejillas probablemente estaban adquiriendo un tono rosa poco favorecedor.
—Sr. Astor, ¿qué te parece el nuevo diseño de aviones que AmeriAir acaba de revelar? —Todd dijo, rompiendo el contacto visual del Sr. Astor conmigo. Miré a Todd y me di cuenta de que había sido testigo del extraño momento entre nosotros.
—Parece que será un gran pequeño avión. Me interesa ver cómo se desempeña en este mercado —dijo el Sr. Astor, y la conversación se dirigió hacia su nueva aerolínea.
Por supuesto, yo sabía que el Sr. Astor era rico, pero a medida que continuaba el desayuno, rápidamente me di cuenta de que su tipo de riqueza era más de lo que podía imaginar.
Intenté no parecer impresionada mientras el Sr. Astor hablaba porque seguía captando la mirada que Todd me lanzaba de reojo. Incluso frente a Lauren, no podía controlarse.
Era difícil no parecer impresionada por el padre de Lauren. No solo era rico, sino extremadamente atractivo. Podría haber observado la forma en que se movían sus labios toda la mañana.
Lauren me atraparía haciendo ojitos a su padre si no me salía de ahí. Escaneé la cubierta buscando una ruta de escape cuando noté a Reggie sentado solo en una de las mesas.
Retrocedí mi silla y me levanté con la mayor naturalidad que pude mientras decía disculpen a la mesa. Rápidamente tomé asiento junto a él y él levantó la vista de su desayuno.
—Hola, Reggie. ¿Puedo pedirte un enorme favor?
—Por supuesto. ¿Qué necesitas? —preguntó.
—¿Hay algún lugar tranquilo que el resto de los invitados no conozcan?
—Conozco el lugar perfecto —sonrió Reggie y rápidamente me dio las indicaciones. Me levanté, lista para ir a ese lugar secreto antes de que alguien notara que me había ido.
—¿Shelby?
Me giré para encontrar a Lauren acercándose a mí—. Todos nos dirigimos a la sauna.
—Eso suena genial, Lauren. Solo iré a mi habitación a cambiarme a mi bikini. Les alcanzaré allá —Era la excusa perfecta para alejarme del grupo el tiempo suficiente para desaparecer.
Lauren sonrió y enlazó su brazo con el mío—. Yo también voy por ese lado. Cuando termines, la sauna está en la cubierta B hacia la parte delantera del barco.
Entré a mi habitación y me cambié a un bikini azul marino. Me puse mis shorts encima de la parte inferior y agarré un libro de mi equipaje. Salí rápidamente de mi habitación para asegurarme de no encontrarme con Lauren.
Fui cuidadosa para evitar la sauna y me dirigí hacia la parte trasera del barco. Tal como dijo Reggie, entré en el comedor y salí al balcón. El balcón se envolvía alrededor de una cubierta oculta con dos tumbonas. Sobre la mesa, entre las dos tumbonas, había una jarra llena de limonada y un par de vasos.
Reggie debió haber hecho que alguien lo llevara allí para mí.
Me acomodé y traté de leer el libro que había traído conmigo, pero en la parte trasera del barco, el sonido de las olas era mucho más fuerte. Me costaba mantener los ojos abiertos, así que dejé el libro sobre mi pecho y dejé que el sol calentara mi rostro.
Justo cuando estaba a punto de dormirme, una sombra bloqueó el sol de mi cara.
—Parece que encontraste mi escondite. Debiste haber tenido la misma idea —dijo una voz profunda, y abrí los ojos.
—¡Sr. Astor! —Me senté, completamente despierta.
Se sentó en la tumbona junto a mí, se recostó y se puso las manos detrás de la cabeza.
—Shelby, puedes llamarme Michael.