*Michael*
Ich schlenderte den Gang entlang auf dem Weg zum Oberdeck, als plötzlich lautes Gelächter meine Ohren erreichte. Ich seufzte frustriert; dies sollte eigentlich eine ruhige Auszeit von der Arbeit werden, doch meine Yacht war voll mit einer Horde Zwanzigjähriger.
Ich hatte Lauren, meine Tochter, eingeladen, damit wir diesen Sommer etwas Zeit miteinander verbringen könnten, teilweise aus Schuldgefühlen, da ich in ihrer Kindheit kaum präsent war.
Lauren fragte, ob sie ihren neuen Freund mitbringen dürfte, und ich stimmte ohne großes Zögern zu. Ich hatte Todd früher in der Woche beim Frühstück kennengelernt, und er schien ein anständiger Junge zu sein. Er arbeitete im Finanzwesen für die Firma seines Vaters in New York, also hatten wir sofort viel Gesprächsstoff.
Er lobte meinen kürzlichen Kauf von Explore Air, der zweiten Fluggesellschaft, die ich nun besaß. Es war tatsächlich ein guter Kauf, und ich hatte große Pläne für die Expansion.
Ich war beeindruckt, dass Lauren jemanden gewählt hatte, der sich niederließ, und er schien eine stabile Wahl zu sein. Lauren hatte mir noch nie zuvor einen Freund vorgestellt, daher nahm ich ihre Beziehung ernst.
Dass ihr Freund dabei war, würde es mir leichter machen, ihn besser kennenzulernen und mir ein wenig mehr Zeit für mich selbst geben, was vielleicht ein bisschen egoistisch war.
Es ist nicht so, dass ich meine Tochter nicht liebte, aber es fiel mir schwer, Zeit mit meiner Tochter zu verbringen; wir standen uns nicht sehr nahe. Ich erfuhr erst vor vierzehn Jahren von ihrer Existenz, und es war nicht einfach, eine Beziehung zu einer Zehnjährigen aufzubauen, mit der ich nichts gemeinsam hatte.
Es half auch nicht, dass ich ihr in den letzten vierzehn Jahren alles gekauft hatte, was sie sich nur wünschen konnte. Anfangs tat ich das, um die ersten zehn Jahre ihres Lebens, die ich verpasst hatte, wiedergutzumachen, aber danach wurde es einfacher, als mit ihren Launen umzugehen, wenn sie nicht bekam, was sie wollte.
Lauren war nun eine verwöhnte und anspruchsvolle Vierundzwanzigjährige ohne Lebenspläne außer Feiern und so viel Geld wie möglich ausgeben.
In typischer Lauren-Manier führte meine Zustimmung, ihren Freund mitzubringen dazu, dass sie jedes meiner Gästezimmer mit ihren reichen und arroganten Freunden füllte.
Gegen meinen Willen hatte sie auch einen DJ engagiert, aber nach einem hysterischen Ausbruch, in dem sie mir vorwarf, ich würde sie nicht lieben, setzte sie ihren Willen durch, wie immer.
So verwandelte sich mein ruhiger und erholsamer Urlaub mit meiner Tochter schnell in eine Sommerparty, die ich ausrichten sollte. Bevor ich mich auf den Weg zu meiner Kabine machte, beschloss ich, den gastfreundlichen Gastgeber zu spielen und nach oben zu gehen, um Lauren und ihre Freunde zu begrüßen.
Als ich um eine Ecke bog, stieß ich mit jemandem zusammen. Die Frau hatte den Kopf gesenkt, so dass ich nur ihr gewelltes Haar sehen konnte, eine tiefrote Farbe, die ich noch nie zuvor gesehen hatte.
„Es tut mir so leid, ich hätte aufpassen sollen, wo ich hingehe", sagte die rothaarige Schönheit. Als sich unsere Blicke trafen, war ich von ihrer Augenfarbe überrascht. Sie waren so hellblau, dass sie fast grau wirkten, doch es schien, als kämpfe sie mit den Tränen.
„Geht es Ihnen gut, Miss?", fragte ich. Kaum waren die Worte aus meinem Mund, fühlte ich mich dumm. Offensichtlich ging es ihr nicht gut.
„Ja. Ich gehe gerade zurück in mein Zimmer, äh, Sir", sagte sie, während sie sich aufrichtete, offensichtlich wollte sie nicht dabei erwischt werden, wie sie weinte.
„Oh, richtig", entgegnete ich, als mir plötzlich klar wurde, dass sie mich ‚Sir' genannt hatte, also musste sie eine der Zimmermädchen sein.
Ich fing an, in meinen Erinnerungen zu wühlen und versuchte mich daran zu erinnern, wann ich sie eingestellt hatte. Reggie muss sie interviewt haben, denn ich hätte mich sicherlich an eine so faszinierende Frau erinnert.
„Bevor Sie das tun, könnten Sie bitte in meine Kabine gehen und mein Gepäck auspacken? Es wurde später als üblich geliefert. Ich hatte noch einige Geschäfte zu erledigen, bevor ich den Hafen verließ, und bin nicht so früh angekommen, wie ich es mir gewünscht hätte."
„Oh...ich...äh...", sie starrte auf den Boden und ihre Wangen färbten sich leicht rosa.
Ich wartete auf ihre Antwort. Es war süß, wie durcheinander sie wirkte; vielleicht lag es daran, dass ich sie nervös machte. Das war bei neuen Mitarbeitern nicht ungewöhnlich, aber seltsamerweise machte sie mich auch ein wenig nervös, was völlig untypisch war.
„Ja", stammelte sie, ihr Gesicht färbte sich in einem noch dunkleren Farbton von Rosa.
„Vielen Dank", sagte ich lächelnd und machte eine Pause in der Hoffnung, dass sie mir ihren Namen nennen würde. Sie drehte sich schnell um und ging in die entgegengesetzte Richtung.
Ich konnte nicht anders, als ihr hinterherzustarren, als sie wegging. Sie hatte eine dieser Figuren, die man unweigerlich ein zweites Mal ansehen musste, um sie vollständig zu erfassen. Als sie um eine Ecke verschwand und aus meinem Blickfeld geriet, seufzte ich, wissend, dass ich mich nach oben begeben musste. Ich setzte meinen Weg fort.
Ich trat hinaus auf das Deck, wo ein großer Esstisch mit einem extravaganten Mittelstück dekoriert war. Die Sterne spiegelten sich im Meer und schufen eine atemberaubende Kulisse für die Dinnerparty meiner Tochter.
Ich war wirklich beeindruckt, wie gut das Personal diesen Raum verwandelt hatte, sicherlich nach sehr speziellen Anweisungen von Lauren.
„Daddy!" rief Lauren, als ich auf das Deck trat. Sie rief viel, aber das schienen die meisten Mädchen in ihrem Alter zu tun. Es sah so aus, als ob ihre Dinnerparty gerade zu Ende ging; die Kellner räumten den Tisch ab. Lauren lief auf mich zu und umarmte mich.
„Hallo, Liebling", sagte ich und küsste sie auf den Kopf. „Läuft alles gut?"
„Bis jetzt ist alles perfekt. Die Yacht ist so unglaublich, ich glaube, meine Freunde könnten vor Neid umkommen."
Ich schwieg, unsicher, wie ich auf Laurens Bedürfnis reagieren sollte, von anderen beneidet zu werden. Das würde ich Laurens Mutter Marmie überlassen, mit der ich kaum sprach, es sei denn, sie brauchte Geld von mir, was häufiger vorkam, als mir lieb war.
„Guten Abend, Mr. Astor", sagte Todd, als er auf mich zukam und mir die Hand schüttelte.
„Schön, Sie wiederzusehen, Todd", erwiderte ich.
„Ebenfalls. Ich würde gerne über eine Immobilieninvestition sprechen, an der ich für einen Kunden arbeite, wenn Sie Zeit haben. Ich würde gerne Ihre Meinung dazu hören."
„Natürlich. Wir können morgen Abend bei ein paar Drinks darüber sprechen", antwortete ich.
„Ich freue mich darauf, Mr. Astor."
Ich setzte fort, Laurens Freunde zu begrüßen und so lange wie möglich Smalltalk zu halten. Zum Abschied hob ich ein Glas Champagner in die Luft und prostete: „Auf einen wunderbaren Sommer."
Laurens Freunde stießen mit mir an, jubelten und unterhielten sich. Ich schlüpfte hinaus und ging zu einem versteckten Aufzug, der eine Etage höher zu meiner Kabine und meinem privaten Deck führte.
Ich hoffte, dass die Gruppe bald auf ihre Zimmer gehen würde. Ich war erschöpft und konnte es kaum erwarten, in den Schlaf zu gleiten.
Ich öffnete die Doppeltüren zu meiner Kabine und war leicht enttäuscht, dass das Zimmermädchen, das ich früher getroffen hatte, bereits gegangen war. Mein Koffer war nicht mehr dort, wo ich ihn am Fußende des Bettes abgestellt hatte, also musste sie gekommen und gegangen sein, während ich meine Gäste begrüßte.
Ich ging sofort zum Barwagen und goss mir ein Glas Whisky ein. Während ich einen langen Schluck nahm, schweiften meine Gedanken immer wieder zu dem Zimmermädchen, das ich getroffen hatte. Ihr schwarzes Kleid passte perfekt zu ihrer schlanken Figur und betonte ihre erstaunlich langen Beine.
Es war lange her, dass mir jemand so aufgefallen war, wie sie. Allerdings schien sie viel jünger zu sein als ich. Ich war mir nicht sicher, ob das ein Problem sein würde.
Ich ging zu dem Bildschirm an der Wand neben der Tür und mit einem Knopfdruck öffnete sich die Fensterwand am anderen Ende des Raums, wodurch die Barriere zwischen meinem Wohnzimmer und meiner privaten Terrasse verschwand.
Diese Funktion war einer der Hauptgründe, warum ich diese Yacht gekauft hatte. Ich dachte, es gäbe nichts Schöneres, als die Meeresbrise zu spüren und die Wellen zu hören, selbst wenn ich mich in meiner Kabine versteckte.
Ich trat auf mein Deck und konnte sehen, wie die Dinnerparty ein Deck tiefer ohne mich weiterging. Die gedämpften Geräusche von Gesprächen und Lachen waren die einzigen, die zu mir heraufdrangen. Ich setzte mich in einen Liegestuhl und kippte den Rest meines Whiskeys hinunter.
Ich beobachtete das weiße, schaumige Kielwasser, das der Jacht folgte, während wir durch das Wasser fuhren. Nur so konnte ich erkennen, dass wir uns bewegten, denn der Himmel verdunkelte sich zu einem tiefen Blau. Ich schloss meine Augen und stellte mir vor, wie mich ein Paar Augen anstarrte.
Ein Paar bezaubernder grauer Augen.