"*Shelby*
Entschuldigen Sie, geht es Ihnen gut?", fragte der attraktive Mann, nachdem ich direkt in ihn hineingerannt war.
"Ja. Ich bin gerade auf dem Weg zurück zu meinem Zimmer, äh, Herr."
"Ach ja, natürlich", sagte er, offensichtlich in Gedanken versunken. Er hielt kurz inne und fuhr dann fort.
"Bevor Sie zurückgehen, könnten Sie bitte in meine Kabine gehen und mein Gepäck auspacken? Es wurde leider etwas später geliefert als üblich. Ich hatte zu erledigende Dinge, bevor ich den Hafen verließ, und bin daher nicht so früh hier eingetroffen, wie ich es vorgehabt hatte."
"Oh... ich... ähm..." Ich stolperte über meine Worte. Es war mir unglaublich peinlich, dass er mich offensichtlich für eine Angestellte statt eine Gästin der Yacht hielt. Trotzdem nahm ich an, dass ich nicht aussah wie die typischen Gäste.
"Ja", sagte ich schließlich, weil es einfacher schien, als den Fehler aufzuklären. Er bedankte sich und stand weiterhin da und starrte mich an, wahrscheinlich um sicherzugehen, dass ich wirklich sein Gepäck auspacken würde.
Ich drehte mich schnell um und ging den langen Flur entlang zurück. Offenbar war ich in die richtige Richtung gegangen, denn der Herr sprach mich nicht weiter an. Leider führte mich das in die entgegengesetzte Richtung meines Zimmers.
Ich nahm einige Abbiegungen und versuchte, nicht zufällig erneut in den Herrn hineinzulaufen und erklären zu müssen, dass ich nicht für ihn arbeitete. Ich hätte es ihm sofort sagen sollen, aber er hatte mich überrascht, und ich war ein wenig abgelenkt, als ich sein Gesicht anstarrte.
Er hatte ein wirklich schönes Gesicht und einen sehr attraktiven Körper, und ich konnte nicht aufhören, an ihn zu denken. Es dauerte nicht lange, bis ich mich vollständig verirrt hatte; das Schiff war einfach überwältigend groß.
Erschöpft und verlegen suchte ich mir eine kleine Nische abseits des Hauptflurs, lehnte mich mit dem Rücken an die Wand und rutschte auf den Boden. Ich brauchte nur eine Minute für mich, um meine Gefühle in den Griff zu bekommen, jedoch öffnete sich neben mir eine Tür und verkürzte diese Auszeit.
Ich sprang auf und strich mein schlichtes Kleid glatt.
"Hallo, ich glaube, wir haben uns noch nicht kennengelernt", sagte der Mann. Er hatte gepflegtes Aussehen, glattes schwarzes Haar und Sommersprossen auf den Wangen. Ich schätzte, dass er nicht viel älter als ich war.
"Ich bin Shelby Hatton", erwiderte ich. "Eine Freundin von Lauren", fügte ich schnell hinzu, um nicht schon wieder für eine Angestellte gehalten zu werden.
"Oh, wunderbar. Ich hoffe, es gefällt Ihnen hier", sagte er mit einem aufrichtigen Lächeln. Ich fühlte mich in seiner Gegenwart wohl und war froh, endlich jemanden getroffen zu haben, der mich nicht gleich beurteilte.
"Ja, allerdings könnte ich etwas Hilfe gebrauchen. Am Ende des Flurs hat mich jemand für eine der Hausmädchen gehalten und mich gebeten, für ihn auszupacken. Ich möchte nicht, dass es Ärger gibt, falls es nicht erledigt wird", sagte ich ein wenig beschämt. "Könnten Sie mir helfen?"
"Oh, das tut mir leid, dass Ihnen das passiert ist. Wissen Sie, wer es war?"
"Äh, es war ein Herr in einem sehr eleganten Anzug... aber das hilft wohl nicht wirklich weiter."
"Nicht direkt", erwiderte er mit einem mitfühlenden Lächeln.
"Er war groß und hatte dunkelbraunes Haar, welches perfekt zu seinen meergrünen Augen passte. Er verfügte über ein markantes Kinn, das mit etwas Stoppelbart bedeckt war. Seine Stimme war tief, und er roch nach Sandelholz", erklärte ich, während ich mir den Mann vor meinem inneren Auge vorstellte.
Nach einigen Momenten wurde mir klar, dass ich wohl zu viel gesagt hatte. Wenn ich hätte über die Reling ins Meer springen können, hätte ich es getan.
"Das ist Mr. Astor", sagte er schnell und rettete mich vor weiterer Verlegenheit. "Ich bin sein Praktikant, also kann ich dafür sorgen, dass sich jemand um sein Gepäck kümmert."
Hat er gerade... Mr. Astor gesagt? Wie Laurens Vater?
"Vielen Dank", sagte ich. "Entschuldigen Sie meine Unhöflichkeit. Es war eine lange Nacht und ich habe Ihren Namen gar nicht erfragt."
"Nennen Sie mich Reggie."
"Vielen Dank, Reggie. Darf ich Sie um einen weiteren Gefallen bitten?"
"Natürlich", sagte Reggie mit seinem charakteristischen Lächeln.
"Ich habe mich ein wenig verlaufen, nachdem ich die Dinnerparty oben verlassen hatte, und ich bin mir nicht sicher, wie ich zurück zu meinem Zimmer komme."
"Es wäre mir eine Ehre, Sie zu Ihrem Zimmer zurückzubegleiten, Miss Hatton", sagte er und bot mir seinen Arm an.
"Herzlichen Dank, aber bitte nennen Sie mich einfach Shelby", entgegnete ich, während ich seinen Arm nahm und mich über diese Geste sehr freute.
Reggie führte mich zurück zu meinem Zimmer und sagte dabei: "Bitte nehmen Sie es Mr. Astor nicht übel, dass er Sie für eine Angestellte gehalten hat. Er steht in letzter Zeit unter großem Stress und hat die Personaleinstellung an mich delegiert. Da Sie nicht beim Dinner waren, dachte er wohl, dass Sie neu im Team sind. Er ist eigentlich ein herzensguter Mensch und wollte Sie sicher nicht absichtlich kränken."
"Er hat mich nicht gekränkt. Ich weiß, dass ich nicht wirklich in den Kreis von Laurens anderen Freunden passe, also war es ein leicht zu machender Irrtum. Ich hätte alles klarstellen können, wenn ich nicht gerade von einigen persönlichen Problemen abgelenkt gewesen wäre."
"Müssen Sie darüber reden?", fragte Reggie unschuldig.
"Es ist so, dass ich mich gerade von einer wirklich schwierigen Trennung erhole, und ich hatte gehofft, diese Reise würde mir helfen, ihn zu vergessen. Aber das ist mir bisher nicht gelungen", sagte ich und versuchte, dabei so vage wie möglich zu bleiben.
"Das tut mir sehr leid. War es eine lange Beziehung?"
"Drei Jahre."
"Das schmerzt. Aber geben Sie der Sache etwas Zeit. Bei dem, was Miss Lauren geplant hat, werden Sie sicher genügend Ablenkung finden, um auf andere Gedanken zu kommen."
Ich musste lachen. "Da haben Sie wohl recht. Mit Lauren wird es nie langweilig."
Als unser Gespräch endete, hatten wir meine Tür erreicht. Ich war so erleichtert, wieder in meinem Zimmer zu sein, dass ich Reggie am liebsten umarmt hätte. Bei ihm hatte ich das Gefühl, über alles reden zu können, und es gab mir das Gefühl, dass es wenigstens eine Person auf diesem Schiff gab, die nicht gleich vorschnell über mich urteilte.
"Vielen Dank für Ihre Hilfe, Reggie. Ich weiß nicht, was ich ohne Ihre Begegnung getan hätte."
"Ich stehe Ihnen jederzeit zur Verfügung, das gilt für das gesamte Personal auf der Yacht. Wenn Sie irgendetwas brauchen, zögern Sie nicht zu fragen."
Ich nickte, während Reggie sich verabschiedete, und trat in mein Zimmer ein. Ich steuerte direkt das Badezimmer und die große Badewanne an, die ich früher entdeckt hatte. Noch nie hatte ich das Bedürfnis so stark verspürt, die Ereignisse des Tages abzuspülen.
Ich badete fast eine Stunde lang, bis das Wasser anfing, kalt zu werden, und zog mich widerwillig heraus, wickelte mich in ein flauschiges Badetuch und schlüpfte danach in meine Schlafbekleidung, eine graue Shorts und ein Harvard-T-Shirt. Mein Großvater hatte mir das T-Shirt sofort geschickt, als ich ihm von meiner Zulassung erzählte; er war so stolz gewesen.
Ich holte mein Handy raus, um ihm eine kurze Nachricht zu senden, dass alles in Ordnung war. Ich hätte sie direkt nach meiner Ankunft schicken sollen, doch hatte ich es im Wirbel vergessen, als ich Todd mit seinem Arm um Laurens Taille sah.
Ich tippte die Nachricht: "Hi Opa. Bin gut angekommen. Ich halte dich auf dem Laufenden. Hab dich lieb." Als ich auf Senden drücken wollte, merkte ich, dass ich keinen Empfang hatte. Nicht nur konnte ich also meinen Großvater nicht erreichen, ich konnte Lin und Aubrey auch nichts von der furchtbaren Lage berichten, in der ich steckte. Niedergeschlagen seufzte ich und warf mein Handy aufs Bett.
Anstatt mit meinen Freunden zu sprechen, bestellte ich über die Gegensprechanlage in meinem Zimmer eine Tasse Kamillentee. Ich war überrascht, wie schnell es an meiner Tür klopfte. Ich nahm das Tablett und ging damit auf meinen privaten Balkon.
Der Balkon war groß genug für einen Liegestuhl und einen kleinen Frühstückstisch. Schnell begann ich zu planen, wie ich das am nächsten Morgen nutzen könnte. Es wäre herrlich, meinen Kaffee zu schlürfen und dabei dem Rauschen des Meeres zu lauschen.
Ich setzte mich in den Liegestuhl und stellte das Tablett vor mich hin. Eine kleine Teekanne und eine passende Tasse waren von einem kleinen Teller mit Macaron-Keksen begleitet. Ich goss mir eine Tasse Tee ein und biss in einen der rosa, zarten Kekse.
Es kam mir in den Sinn, dass dieser Urlaub perfekt sein könnte, wenn ich die ganze Zeit in diesem Zimmer bleiben könnte.
Leider müsste ich früher oder später wieder hinaus und Todd gegenübertreten. Ich hätte Lauren die Wahrheit darüber sagen können, dass Todd mein Ex ist, aber jetzt, wo wir auf See waren, gab es für mich keinen Ausweg mehr.
Es hätte den Rest des Urlaubs unerträglich peinlich gemacht, wenn ich es Lauren gesagt hätte. Ich musste dieses Geheimnis für mich behalten, zumindest bis wir wieder an Land waren.
Ein Gefühl der Scham überkam mich, als ich mich an das andere Geheimnis erinnerte, das ich vor Lauren würde verbergen müssen.
Die Tatsache, dass ich mich unbestreitbar zu ihrem Vater hingezogen fühlte.