*Shelby*
„Todd?" sagte ich, völlig fassungslos, dass mein aktueller Ex-Freund direkt vor mir stand, den Arm um Lauren gelegt.
„Ja, ich bin Laurens Freund. Lauren hat mir erzählt, dass eine ihrer alten Mitbewohnerinnen zu uns stoßen wird."
„Ähm, ja. Ich bin Shelby." antwortete ich ungeschickt. Anfangs verstand ich nicht, warum Todd so tat, als würde er mich nicht kennen, aber dann bildete sich ein Kloß in meinem Hals. Lauren sagte, sie seien seit vier Monaten zusammen.
„Shelby, du solltest dich umziehen, dann können wir alle gemeinsam zum Abendessen gehen. Wir essen heute Abend auf der Dachterrasse", sagte Lauren und übersah vollkommen die Merkwürdigkeit meiner Interaktion mit Todd. Sie schnippte wieder mit den Fingern und wandte sich an ein anderes Mitglied der Yachtcrew.
„Können Sie Miss Shelby zu ihrem Zimmer bringen?"
„Natürlich, Miss Lauren. Bitte folgen Sie mir, Miss Shelby", sagte die Frau und ging zu den doppelflügeligen Türen, die ins Schiff führten.
Ich warf einen Blick zurück auf Todd und Lauren und wünschte mir schnell, ich hätte es nicht getan. Todd küsste Lauren erneut und zwinkerte mir zu, während seine Hand ihren Rücken herunterstrich. Ich wandte mich schnell ab, bevor ich sehen musste, wohin seine Hand wanderte.
„Ihr Zimmer ist das erste rechts, Miss Shelby."
„Vielen Dank…" Ich machte eine Pause.
„Molly."
„Vielen Dank, Molly. Das mit dem Schnippen tut mir übrigens leid. Ich arbeite als Barkeeperin und habe es immer gehasst, wenn Leute schnippen, um meine Aufmerksamkeit zu erlangen", sagte ich.
Molly lächelte mich nach meinem Kommentar aufrichtig an. „Danke, Miss Shelby, aber wir sind alle an Miss Laurens Art gewöhnt. In Ihrem Zimmer befindet sich eine Gegensprechanlage. Wenn Sie etwas brauchen, drücken Sie einfach auf den Knopf, und jemand von unten wird Ihnen antworten."
Ich nickte und öffnete die Tür zu meinem Zimmer, aber den Begriff „Zimmer" als Bezeichnung dafür zu verwenden, war eine Untertreibung. Die Größe und der Luxus des Raumes waren unvergleichlich mit allem, was ich je erlebt hatte. Der Hauptraum beherbergte ein Kingsize-Bett mit einer weißen Seidendecke. Außerdem gab es einen Lounge-Bereich mit zwei modernen schwarzen Ledersofas. Mein Koffer wartete bereits auf einer Ottomane am Fußende des Bettes auf mich.
Ich seufzte und ließ mich mit dem Gesicht nach unten in die Bettdecke fallen. Es kam mir vor wie ein schlechter Traum, dass Todd hier war und so tat, als würde er mich nicht kennen, geschweige denn, dass wir zwei Jahre zusammen waren.
Wir waren vertraut miteinander und unsere Beziehung schien sicher zu sein, jedenfalls dachte ich das. Es begann mit Kleinigkeiten, dass Todd unsere Pläne platzen ließ und mich nicht mehr zu sich nach Hause einlud.
Aubrey war immer misstrauisch gegenüber Todd gewesen, aber ich hatte ihn nie in Frage gestellt. Denn tief im Inneren wusste ich, dass er mich betrog, aber ich tat weiter so, weil es einfacher war, als ihn zu verlieren. Ich musste nicht lange so tun, denn einen Tag vor der Abschlussfeier machte er mit mir Schluss.
Ich hatte stundenlang auf der Couch im Wohnzimmer geweint, während Lin und Aubrey mich trösteten und mit so viel Eiscreme versorgten, wie ich essen konnte. Am Morgen der Abschlussfeier hatte ich mich wieder zusammengerissen und meinen Schmerz beiseite gepackt. Ich wollte nicht, dass Todd oder irgendjemand anders mich als Besiegte sah; ich dachte, vielleicht würde mich das eines Tages zu einer guten Anwältin machen.
Ich schritt über die Bühne und nahm mein Diplom mit einem breiten Lächeln entgegen, denn ich hatte es mir wirklich verdient. Gleich nach der Zeremonie ließ ich mich wieder in das Elend fallen.
Und nun war er mit Lauren zusammen.
Lauren hatte gesagt, dass sie seit vier Monaten zusammen waren, was bedeutete, dass Todd mich definitiv betrogen hatte. Es war nur schwer zu glauben, dass er mich mit einer meiner Freundinnen betrogen hatte.
Sicher, Lauren und ich hatten weniger Kontakt, als sich unser Leben auseinanderentwickelte, aber das machte den Verrat noch schmerzhafter.
Während des Studiums waren wir sehr unterschiedliche Menschen. Lauren besuchte die NYU wegen des Partylebens und ließ keine Gelegenheit aus, um auszugehen und Spaß zu haben. Ich verbrachte die meiste Zeit mit Lernen, um mein Stipendium nicht zu verlieren. Trotz unserer Unterschiede kamen wir größtenteils gut miteinander aus, und während wir zusammenlebten, wurden wir enge Freundinnen.
Ich gönnte mir noch ein paar Momente des Selbstmitleids, bevor ich mich aus dem Bett erhob. Ich hatte Todd bei der Abschlussfeier nicht sehen lassen, dass ich geschlagen war, und ich wollte es ihm auch jetzt nicht zeigen. Ich ging zu meinem Koffer und rollte ihn ins angrenzende Badezimmer.
Als ich durch die Doppeltüren des Ensuite-Badezimmers trat, war ich erneut schockiert über die schiere Größe der Yacht. Mein gesamtes Apartment hätte locker in das Bad gepasst. Ich nahm mir die Zeit, jedes Kleidungsstück auszupacken und im Schrank aufzuhängen. Ich wählte ein knielanges schwarzes Kleid aus, das schönste, das ich mitgebracht hatte, und zog es an.
Gerade als ich meinen kupferfarbenen Lidschatten nachzog, der gut zu meinen roten Haaren und grauen Augen passte, hörte ich das Klicken des Türschlosses.
„Hey, bist du fertig? Alle anderen sind schon hier, und wir gehen gleich nach oben zum Essen", sagte Lauren, als sie ohne anzuklopfen ins Zimmer stürmte.
„Ja, perfektes Timing. Ich bin gerade fertig geworden." Ich trat aus dem Badezimmer und sah Lauren in einem bodenlangen Kleid aus silbernem Stoff. Sie warf einen kurzen Blick auf mein Outfit und sagte nichts, offensichtlich unbeeindruckt von meiner schlichten Wahl. Ich folgte ihr auf den Flur, wo sich drei Frauen und vier Männer in Abendgarderobe unterhielten.
Lauren stellte schnell alle vor, aber der einzige Name, den ich behielt, war der der großen brünetten Frau, Megan, die mit dem Privatjet gekommen war. Meine Hände hatten bereits zu schwitzen begonnen und ich war dankbar, dass die meisten anderen Gäste meiner Anwesenheit keine Beachtung schenkten, während die Kellner einen Teller nach dem anderen brachten und vor jedem von uns abstellten.
„Megan, wie war der Flug hierher?", fragte Lauren.
„Oh, es war furchtbar. Meine Mutter musste mit dem großen Jet zu einer Geschäftskonferenz nach Japan, also waren wir mit dem kleinen Jet unterwegs. Hudson hat fast den Kopf an der Decke gestoßen, weil er so klein ist", sagte Megan und warf dem großen Mann mit blonden Haaren und stechend blauen Augen einen verführerischen Blick zu.
„Nun, ich bin sicher, du hattest nicht den schlimmsten Flug. Shelby musste kommerziell fliegen", sagte Lauren.
„Du armes Ding. Ich bin noch nie kommerziell geflogen, aber ich habe gehört, dass es schrecklich ist. Muss man wirklich neben Fremden sitzen?"
„Ja, das muss man, aber in der ersten Klasse hat man viel mehr Platz", sagte ich, erinnerte mich daran, wie Lauren mir gesagt hatte, ich solle allen erzählen, dass ich Erste Klasse geflogen sei, obwohl das nicht stimmte. Es war typisch für Lauren, mich unter Druck zu setzen, obwohl ich vermieden hatte, darüber zu sprechen, wie ich hierhergekommen war oder überhaupt etwas, was mit Geld zu tun hatte.
Glücklicherweise schien der eine Seitenhieb auf mich Lauren zu genügen, denn sie wurde von Todd abgelenkt.
„Du bist die sexieste Frau, die ich je getroffen habe", sagte Todd, während er mit seiner Hand über Laurens Arm strich.
„Ihr zwei seid einfach entzückend", sagte die blonde Frau, die rechts von mir saß.
„Oh, weißt du, das stimmt! Es ist so lustig, dass wir genau gleich viele Männer wie Frauen sind", sagte Megan und warf Hudson, der völlig ahnungslos schien, einen weiteren Blick zu.
Ich aß mein Essen stillschweigend und versuchte mein Bestes, Lauren und Todd nicht zu beobachten. Es war jedoch schwer zu ignorieren, dass Todd sein Essen aufgegeben hatte und stattdessen Laurens Hals leckte. Sie lachte, fuhr mit den Fingern durch seine Lockenpracht und zog sein Gesicht zu ihrem.
Ich hielt es bis zum Dessert aus, bevor ich es nicht mehr aushalten konnte und mich leise vom Tisch schlich. Natürlich sah mich niemand gehen; und wenn doch, kümmerte es niemanden.
Als sich die Tür hinter mir schloss, kullerten ein paar Tränen über meine Wangen. Ich musste zurück in mein Zimmer, bevor jemand mich beim Weinen erwischte. Ich wischte schnell die Tränen von meinen Wangen und tat mein Bestes, damit nicht noch mehr fielen.
Die Ereignisse des Tages hatten mich endlich mit voller Wucht getroffen. Ich war wütend und verletzt, dass Todd mich die ganze Zeit betrogen hatte, und nun musste ich meinen Urlaub damit verbringen, ihn mit Lauren zusammen zu sehen.
Ich war so in Gedanken versunken, dass ich geradewegs gegen eine felsenfeste Brust lief. Ich hatte gehofft, dass es sich bei der Person um einen der Yacht-Mitarbeiter handelte, aber ich erkannte schnell, dass der Mann keine Uniform trug. Ich konnte nur eine dunkle Anzugjacke erkennen. Ich trat zurück und versuchte weiterhin meine Tränen zurückzuhalten.
„Es tut mir so leid, ich hätte aufpassen sollen, wo ich hin gehe", sagte ich, während ich versuchte, meinen Rückzug zu planen.
Als ich zu meinem Gegenüber aufblickte, begegnete ich den strahlendsten Augen, die ich je gesehen hatte.
„Geht es Ihnen gut, Miss?"