Le rouge n'était pas une couleur qu'elle appréciait particulièrement car elle estimait qu'elle jurait toujours avec ses yeux, mais elle ne s'en plaignit pas lorsque la robe que Raquel avait choisie pour elle s'avéra être une longue robe rouge.
Elle avait des problèmes plus graves à ce moment-là, comme découvrir pourquoi le Roi l'avait convoquée et pourquoi il avait été absolument gentil avec elle.
Il y avait tellement de serviteurs dans le château et ils semblaient tous vaquer à leurs occupations, tandis que Colin la menait là où le Roi l'attendait, éclairant le chemin avec la torche qu'il tenait à la main.
Colin la fit descendre tant d'escaliers sombres qu'elle commença à suspecter qu'il pourrait tout simplement l'emmener à sa mort.
Aussi séduisante que l'idée de la mort lui avait paru la veille, sa perspective avait totalement changé aujourd'hui. Elle avait maintenant des questions qui exigeaient des réponses et pour les obtenir, elle devait rester en vie.
Ils prirent un autre tour d'escaliers vers le bas et l'effluve d'une odeur répugnante dans l'air lui piqua le nez.
Finalement Colin s'arrêta, signifiant qu'ils étaient arrivés là où ils étaient attendus. Il ouvrit les barreaux et elle entra.
Il y avait quelques torches accrochées aux murs, rendant la vue un peu plus claire que lors de la descente des escaliers.
Le Roi se tenait à quelques pas de là, avec quelques gardes, devant une balustrade qui séparait ceux d'en haut de ce qu'il y avait en dessous.
Serait-ce son dragon?
Il était entièrement vêtu de sa robe rouge, son masque doré qui recouvrait son visage brillait sous la lumière dorée des torches accrochées aux murs, les mains croisées décontractées derrière lui, tandis qu'il regardait intensément quelque chose en contrebas.
"Vous êtes là," dit-il, son regard toujours fixé sur ce qu'il observait quand elle entra. Il tendit la main de côté vers elle, la regardant seulement à ce moment. "Ma Mariée, venez. J'ai un présent pour vous."
Elle tendit lentement la main, observant sceptiquement la sienne tendue pour voir s'il avait l'intention de la jeter par-dessus bord une fois sa main glissée dans la sienne.
Finalement, elle avança, il n'y avait pas d'échappatoire.
L'instant où elle prit sa main, son étreinte se resserra autour de la sienne et il regarda à nouveau en bas.
"C'est venu tout droit d'Inaymi."
Ses sourcils se froncèrent.
Quel présent cela pouvait-il être?
Elle baissa les yeux lentement, son cœur battant à ses oreilles alors qu'elle se préparait à tout.
Mais sa tentative de se préparer avait été vaine, car ce qu'elle vit lui fit quand même courir un frisson d'effroi dans le dos, son souffle saccadé de panique, son cœur battant follement et un hoquet étouffé de peur s'échapper de ses lèvres légèrement entrouvertes.
Il se tenait derrière elle, parlant à voix basse de sorte que ses paroles se glissaient dans ses oreilles.
"Aimez-vous votre cadeau?"
Ses mains se resserraient douloureusement sur la rampe de fer, alors qu'elle observait l'image en contrebas et que des larmes piquaient ses yeux.
Comment pouvait-elle réagir à cela, quand il appelait toute sa famille enchaînée dans le cachot, un cadeau.
"Je sais ce qu'ils vous ont fait."
La rugosité de son gant en cuir noir, tandis que sa main traçait lentement son col nu, la figea sur place. Elle pouvait presque sentir le froid de son masque doré contre son oreille, alors qu'il se tenait fermement derrière elle, le visage penché en avant.
"J'ai entendu les récits."
Il repoussa une mèche de ses cheveux noirs frisés derrière son oreille, peut-être dans une tentative de la mettre à l'aise mais cela ne fonctionna pas.
Elle pouvait entendre les pleurs étouffés de sa famille du cachot en dessous, leur traversant les lèvres scellées, alors qu'ils levaient les yeux vers elle, suppliant profusément pour leur vie avec leurs yeux larmoyants.
Même Lytio était là, enchaîné avec sa propre famille également.
Elle les regarda suffisamment intensément pour voir que sous la robe marron sale ajustée d'Aniya, il y avait un ventre légèrement saillant.
Elle ferma les yeux brusquement, se remémorant les souvenirs douloureux.
"J'ai vu les cicatrices."
Elle ouvrit les yeux à nouveau, se demandant quand il avait pu voir ces cicatrices. Puis elle se rappela qu'il l'avait aidée avec ses coupures la nuit dernière, c'était sûrement alors qu'il avait tout vu.
Comment elle était manifestement indésirable et punie pour cela, même par sa propre famille.
Malgré elle et à quel point elle s'était convaincue qu'elle avait surmonté tout cela, une larme coula sur sa joue.
Ça faisait encore mal.
"Ils se tiennent juste au-dessus de la tanière de mon dragon. D'un claquement de doigts, le sol s'ouvrira et il ne restera d'eux que des cendres et des os brûlés."
À ce moment-là, elle entendit les grondements sourds du dragon. Il était certainement en dessous d'eux, les cris étouffés de sa famille et de celle de Lytio s'intensifiant, criant aussi fort qu'ils le pouvaient contre le bâillon dans leur bouche, se débattant autant que leurs chaînes le permettaient.
Ils connaissaient leur sort et savaient qu'ils se tenaient juste au-dessus de la mort.
"Un seul mot de votre part et ce sera fait."
Elle reprit son souffle à cela, sentant la pression lourde sur ses épaules.
"Et si vous le désirez, je vous laisserai regarder."
Ses poings autour des rampes commençaient à trembler, sa poitrine se soulevant et s'abaissant, son souffle saccadé.
Soudain, il lui sembla que la pièce se refermait sur elle.
Trop...
Elle regarda rapidement autour d'elle et sans dire un mot, elle s'élança hors de sa portée, passa les barreaux et trébucha dans l'obscurité à l'extérieur. Mais elle ne s'arrêta pas, elle manœuvra son chemin, jusqu'à ce qu'elle trouve les escaliers et commença à monter, mais elle manqua une marche et tomba en avant.
Elle s'attendait à tomber à plat sur les marches suivie des cris de sa douleur atroce, mais une paire de mains fortes enveloppées dans des gants la rattrapa et la plaça doucement sur ses pieds en bas des escaliers.
Cela s'était passé si vite qu'il lui fallut un moment pour se rééquilibrer.
Comment avait-il fait---?
Peu importe !
Elle s'échappa de son étreinte, craignant de lui, clignotant dans le noir.
C'était difficile de le voir, difficile de voir quoi que ce soit.
"Ça va ?" Il demanda et elle pouvait presque percevoir de la préoccupation dans sa voix.
Presque.
Rien de tout cela n'était logique, rien n'avait de sens !
"Pourquoi--?" demanda-t-elle, la voix essoufflée.
"Pourquoi quoi ?"
"Pourquoi faites-vous tout cela, votre Majesté ?"
"Parce que, vous êtes ma Mariée."
"Qu'est-ce que cela signifie même ?"
Quoi que cela fût, elle était certaine que cela ne signifiait définitivement pas la chose qu'il était censé signifier.
Encore une fois, il repoussa une mèche de ses cheveux noirs frisés derrière son oreille.
Comment pouvait-il même la voir dans cette obscurité ? Elle ne pouvait pas le voir.
"Cela signifie que je vous protégerai et prendrai soin de vous comme on le ferait de sa moitié, jusqu'à après un an où vous ferez de même."
"De même ?" Sa voix n'était plus haletante par des halètements de peur, à la place, elle était calme et inquisitrice. "Comment ?"
"Vous le saurez lorsque le moment viendra."
Lentement l'obscurité commença à s'amenuiser et elle put entendre des gardes approcher, voir la réflexion de la lumière dorée des torches approchantes danser une fois de plus sur son masque doré.
Au lieu d'avoir des réponses, maintenant elle avait encore plus de questions.
Elle cligna des yeux, se souvenant de la famille dans le cachot. Autant elle les méprisait pour ce qu'ils lui avaient fait, autant elle ne les détestait pas assez pour leur souhaiter la mort.
"Libérez-les, votre Majesté."
Il hocha la tête, faisant un pas en arrière.
"Comme vous le souhaitez."
Puis il claqua des doigts.
Deux fois.