Sein Lachen verwandelte sich bald in Würgen. Seine Hand schnellte zu seinem Hals, als er zu husten und zu keuchen begann. Es war, als würde eine Hand seinen Hals schmerzhaft zusammendrücken und ihm die Luft abschneiden. Bald darauf begann sein Gesicht rosa anzulaufen.
Der König hatte bereits seinen Vater und seinen Bruder verloren. Und dieser Mann wollte nun auch seine Schwester nehmen? Nun, niemand legte sich mit seiner Familie oder seinen Leuten an.
Er brauchte seine Hände nicht, um Magie zu wirken. Alles, was er brauchte, war sein Verstand. In Wirklichkeit wurde der Mann nicht gewürgt. Zedekiel manipulierte nur sein Gehirn, ließ ihn glauben, dass es passierte. Doch das reichte ihm nicht. Er wollte ihn bluten sehen. Er wollte ihn auf die schlimmste Weise foltern.
"Tu nichts Unüberlegtes!", sagte seine Mutter telepathisch zu ihm. "Vergiss nicht, wir haben zwei Menschen unter uns. Sie werden sich fragen, wie ein Mensch einfach so ersticken und sterben kann. Ich möchte keine Fragen beantworten, Zedekiel. Sperrt ihn zuerst ein. Wir kümmern uns später um ihn. Und Ron ist verletzt. Wir müssen uns um ihn kümmern. Er verliert viel Blut."
"Das ist mir egal!"
"Zedekiel!", tadelte sie ihn. "Das hätte Mariel sein können! Er hat deiner Schwester das Leben gerettet!"
Die Konzentration des Königs ließ nach, und die Täuschung über den Schuldigen war gebrochen. Der Wahnsinnige, der bereits rot und verschwitzt war, begann heftig zu husten, als er versuchte, Luft zu bekommen.
"Wachen! Bringt ihn weg. Sperrt ihn in den Kerker." Die Wachen taten, wie ihnen befohlen wurde.
"Ron!" schrie Prinzessin Mariel, und erregte damit die Aufmerksamkeit des ganzen Saales.
Der zarte junge Prinz, der noch nie so viel Schmerz erlebt hatte, konnte es nicht ertragen. Zuerst dachte er, er könne es. War es nicht nur eine Fleischwunde? Eine einfache, lange und stark blutende Wunde? (Er brachte nicht einmal den Mut auf, sie anzusehen). Er dachte wirklich, er könnte es schaffen, also biss er die Zähne zusammen und zwang sich, den Schmerz zu ertragen. Er wollte vor seiner Geliebten nicht schwach wirken.
Sein Arm fühlte sich an, als würde er von einem heißen Metallgegenstand verbrannt werden. Der Schmerz war wirklich schlimm und ließ ihn blass wie eine Leiche aussehen. Als er es nicht mehr aushalten konnte, gab er auf und sackte zu Boden.
In diesem Moment schrie Prinzessin Mariel seinen Namen und allen Anwesenden wurde es kalt ums Herz, als sie den süßen Prinzen ohnmächtig und blutend sahen.
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Es war Mitternacht. Der Himmel war sternenlos, und die dicken Wolken blockierten die Mondstrahlen, sodass Netheridge vorübergehend in Dunkelheit lag.
Nach dem Festmahl kehrte jeder nach Hause zurück. Einige schliefen tief und fest, andere sprachen über die Talentshow, und wieder andere sorgten sich um den verletzten Prinzen.
Nachdem er ohnmächtig geworden war, wurde er von seinem Leibwächter Leo zurück ins Schloss getragen. Dann wurde der königliche Arzt gerufen, um seine Wunde zu behandeln. Prinzessin Mariel fühlte sich schuldig und weinte sich im Gemach der Königinmutter in den Schlaf. Sie hatte geschärfte Sinne und schnelle Reflexe, doch hatte zugelassen, dass Ron verletzt wurde. Was, wenn Ron beschließt, sie nie zu mögen? Sie wusste nicht, was sie tun würde.Prinzessin Rose hörte auf, sich Sorgen zu machen, nachdem sie erfuhr, dass es nur eine Fleischwunde war. Sie wusste, dass es ihrem Bruder gut gehen würde. Ron war sowieso zu verwöhnt und brauchte die Erfahrung.
Prinz Ludiziel und die Zwillinge verweilten eine Weile im Zimmer des Prinzen und zogen sich danach zurück, als der Arzt fertig war, in der aufrichtigen Hoffnung, dass es dem Prinzen gut gehen würde.
In dieser Nacht entschied sich König Zedekiel gegen Ruhe, wie es sich für einen König nach langen und anstrengenden Aktivitäten gehören würde. Stattdessen verfolgte er den Duft der maskierten Tänzerin. Er verbarg seine Anwesenheit und kehrte zurück in die große Halle, um mit seiner Suche zu beginnen.
Die Gerüche in der Halle waren überwältigend, sodass er den gesuchten Duft beinahe nicht identifizieren konnte, doch schließlich ist er der König. Mit größter Geduld filterte er die Düfte einen nach dem anderen heraus und fand schließlich den gesuchten. Mit einem kleinen Lächeln begann er seine Suche.
Der König hatte versucht zu schlafen, wirklich, aber der Gedanke an die Tänzerin ließ ihn nicht los. Man könnte denken, Zedekiel sei immer noch wütend darüber, dass der Mensch ihren uralten Tanz kannte, doch das war es nicht. Es waren die Gefühle...
Er konnte die Aufrichtigkeit, die Sanftheit und Zärtlichkeit spüren, die von dem Menschen ausgingen. Noch immer konnte er die Wärme des Körpers der Person in seinen Armen fühlen, das Gefühl der schmalen Taille und der kleinen, weichen Handflächen. Und dann diese Lippen. Diese kleinen, blutroten Lippen auf Porzellanhaut. So süß...
Die kühle Luft strich über Zedekiels Gesicht und riss ihn aus seinen Gedanken. Er schüttelte den Kopf, während seine langen, silbernen Locken tanzten. Nein, nein, nein. Er musste sich zusammenreißen. Dies war ein eingeschworener Feind. Die Spezies, die sein Volk betrogen und seinen Vater sowie seinen Bruder getötet hatte. Das konnte er ihnen niemals verzeihen!
Ohne zu merken, dass er unbewusst gelaufen war, während er dem Duft folgte, fand er sich zurück im Palast wieder, genauer gesagt, vor Prinz Rons Schlafzimmer. Er stellte fest, dass der Duft dort sehr stark war, sich jedoch den ganzen Flur entlangzog.
Nach einem Blick auf die geschlossene Tür ging er weiter und landete dort, wo er begonnen hatte: im Flur.
Zedekiel begann zu überlegen. Also war der Tänzer aus der Halle gerannt, zum Palast gegangen und dann wieder zurück in die Halle. Aber warum?
Er erinnerte sich daran, dass der Tänzer seine Kleidung abgelegt hatte. Das bedeutet, dass er sich umgezogen und vor Ende des Festes zurück in die Halle gegangen war. Wenn die Person sich im Palast umgezogen hat, bedeutet das dann, dass sie im Palast wohnte?
Zedekiel verfolgte seine Schritte zurück zum Palast und notierte sich jeden einzelnen Ort, an dem er vorbeikam. Der Duft wurde schwächer und schwerer zu verfolgen, aber er setzte seine Suche fort. Bald stand er erneut vor Prinz Rons Zimmer.
Plötzlich überkam ihn ein ungutes Gefühl. Könnte es Prinz Ron sein? Er war kurz vor dem Auftritt des maskierten Tänzers verschwunden und tauchte erst danach wieder auf. Könnte er es wirklich sein?
Er stellte sich den Tänzer und Prinz Ron nebeneinander vor und schüttelte schnell den Kopf. Nein, das konnte nicht sein. Dieser sanfte Mensch konnte nicht mit dem faulen, geschwätzigen, seltsamen Prinzen von Ashenmore verglichen werden.
Trotzdem wollte Zedekiel sicher gehen.