Ron sah beleidigt und traurig aus. Nach allem, was er durchgemacht hatte, wäre es eine Schande, wenn Zedekiel dies bekannt machen würde – er würde als der Prinz in Verruf geraten, der mitten in der Nacht Beeren stahl.
"Sieh mal, zukünftiger Schwager, lass uns das unter uns behalten, okay? Niemand sonst muss davon erfahren. Dies wird unser kleines Geheimnis sein. Ich werde auch keinem erzählen, dass du mich beinahe umgebracht hast," sagte Ron.
Zedekiel lachte höhnisch. "Ich glaube, du hast vergessen, wer der König hier ist. Wer würde so eine Anschuldigung schon glauben? Dass ich, der König von Netheridge, einen einfachen Prinzen fast getötet hätte?"
"Einfacher Prinz?" Ron war beleidigt. "Ich bin die Zukunft von Ashenmore. Falls ich sterbe, kannst du sicher sein, dass mein Vater Netheridge dem Erdboden gleichmachen wird."
"Glaube mir, das ist der einzige Grund, warum du noch lebst. Ich werde das Leben meiner Leute nicht aufs Spiel setzen."
Ron wollte diesen König am liebsten eine Ohrfeige verpassen. "Warum hasst du mich? Soweit ich weiß, haben wir uns vor heute nie getroffen. Ich wusste nicht einmal, dass es einen Ort wie diesen gibt. Was habe ich dir angetan? Weißt du was, egal was es ist, es tut mir leid. Es tut mir wirklich sehr leid. Lass mich einfach gehen."
Der Hass in Zedekiels Augen war mehr, als er ertragen konnte. Es schmerzte zu wissen, dass die Person, die man liebte, einen nicht einmal mochte.
"Es tut dir leid?" Der König höhnte. Er denkt, eine Entschuldigung kann ihre Sünden tilgen? Eine Entschuldigung ist genug für all das vergossene Blut? Für seinen Bruder, der enthauptet wurde? Seinen Vater, der vergiftet wurde? Nein. Eine Entschuldigung wird niemals ausreichen. Was er wollte, war Rache.
Aber das wusste Ron nicht. In der Tat wusste Ron nichts von der wahren Geschichte zwischen den Elfen und den Menschen. Die Wahrheit war hinter Lügen verborgen.
"Wenn eine Entschuldigung nicht genügt, dann werde ich alles tun," sagte Ron. "Solange es vernünftig ist und in meiner Macht steht, werde ich es tun."
Zedekiel betrachtete ihn eine Weile und ließ ihn dann frei. Er war verwirrt. Warum war der Prinz bereit, Verantwortung für etwas zu übernehmen, von dem er nichts wusste? Was stimmte nicht mit diesem Menschen?
Er war verfolgt und beinahe getötet worden.
Das alles nur wegen ein paar Beeren? Und warum war er nicht wütend? Stattdessen bot er seine Entschuldigung an.
"Warum hast du die Beeren gestohlen? Du hättest Ludiciel bitten können, sie für dich zu holen", wechselte Zedekiel das Thema.
Die vorherigen negativen Gedanken über Ron verschwanden nicht. Es war einfach schwer, einen solchen Menschen zu verstehen. Was wollte Ron? Menschen in seinem Königreich zu haben, war wie eine tickende Zeitbombe. Sie mussten ständig die Illusion aufrechterhalten, auch sie seien Menschen, und das zehrte an ihrem Mutterbaum. Das konnte nicht lange gutgehen.
"Ich habe ihn gebeten," antwortete Ron und massierte seine schmerzenden Handgelenke, als er aufstand. "Aber er hat mir nur eine gegönnt. Er ist so geizig. Ich konnte nicht schlafen und wollte mehr, also bin ich losgezogen und habe mir welche geholt." Es war ihm so peinlich. Ein Prinz wie er, der Beeren stiehlt, und die Person, die ihn dabei erwischt, ist das Objekt seiner Zuneigung.
Der König hielt Ron für naiv. Er hatte kein Vertrauen zu diesem Ron, aber im Moment sah er, dass er harmlos war. Genau wie Ludiciel gesagt hatte. Trotzdem fragte er sich, welche Art von Mensch Ron war. Er hätte ihn fast getötet, und jetzt redeten sie, als wäre Rons Leben nicht vor Kurzem in Gefahr gewesen.
"Magst du die Beeren wirklich so sehr?"
Ron nickte, während seine rostroten Locken hüpften."Warte hier", sagte Zedekiel, ging an seinen Tisch und packte einige Dinge aus einer Schale in Rons Beutel, bevor er zurückkam und ihn ihm gab. "Ich mag die Beeren auch, deshalb habe ich immer welche dabei. Sie sind frisch. Du kannst sie haben. Und vermeide es, nachts herumzustreifen. Das könnte Fragen aufwerfen."
Der Prinz war überglücklich. Er konnte seine Freude nicht verbergen. Er griff nach dem Beutel und schob sich sogleich eine Beere in den Mund, die er genüsslich kaute. Dem König brauchte er nicht zu sagen, dass er nie wieder nachts umherwandern würde – selbst wenn man ihm eine Million goldene Beeren als Bestechung anbieten würde!
Zedekiel wollte nur, dass er endlich ging.
In diesem Moment nahm sich Ron vor, so viele schöne Erinnerungen wie möglich mit Zedekiel zu schaffen. Falls es zwischen ihnen nicht funktionieren sollte, wollte er nichts bereuen müssen.
Ron bedankte sich und verließ den Raum, aber es dauerte keine fünf Sekunden, bis er zurückkehrte. Er traf auf einen ernst dreinblickenden Zedekiel, der seufzte und fragte: "Was gibt's jetzt?"
Ron kratzte sich verlegen am Nacken. "Zukünftiger Schwager, ich habe mich verirrt."
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Prinz Ron war hellwach, als Prinzessin Rose sein Zimmer betrat. Er stand vor dem Spiegel und knöpfte sein weißes Hemd zu. Rose blieb an der Tür stehen, völlig überrascht. Es war noch früh am Morgen, aber Ron war wach? Sie blinzelte, sah dann zu Ron, der gerade seine bräunlichen Locken bürstete und in den Spiegel lächelte. Sie musste sich immer wieder die Augen reiben.
Ron war wach! Und das sogar vor dem Frühstück! Und niemand musste ihn zwingen! Gestern hatte er seine Rolle als Bruder gut gespielt. Heute war er von allein aufgewacht. Was war nur aus der Welt geworden?
"Guten Morgen, Schwester", sagte Ron strahlend, als er Roses schockiertes Gesicht sah. "Hattest du eine gute Nacht?" Er wartete ihre Antwort gar nicht ab. "Ich hatte eine wunderbare Nacht. Noch nie in meinem Leben habe ich so gut geschlafen. Dieses Zimmer gefällt mir sehr. Auch das Schloss mag ich. Weißt du, dass wir drei Monate hierbleiben werden? Ist das nicht fantastisch? Du wirst den König kennenlernen und ich werde all die leckeren Speisen probieren, die ihr Koch zubereitet, ganz zu schweigen von den goldenen Beeren, die ich essen werde. Ich wette, ich bin dick bevor wir nach Ashenmore zurückkehren. Vater wird ausflippen. Wusstest du, dass-"
"Ron", unterbrach Rose. Er verstummte und blickte nervös. Sie ging auf ihn zu und umarmte ihn fest. "Danke." Sie wusste, warum er so vor sich hin schwafelte.
Rons Besorgnis ließ nach. Normalerweise redete er viel, wenn er nervös oder ängstlich war. Er hatte befürchtet, Rose könnte wütend auf ihn sein, weil er eine Abmachung über ihre Zukunft mit dem König getroffen hatte, ohne sie zu konsultieren. Deshalb hatte er die letzte Nacht nicht schlafen können und war Beeren stehlen gegangen.
Sein Nacken und seine Handgelenke schmerzten immer noch. Bei genauerem Betrachten sah er einen roten Bluterguss wie ein dicker Ring um seinen Nacken und ebenfalls um seine Handgelenke. Deshalb klappte er den Kragen seines Hemdes hoch und achtete darauf, dass die Ärmel die blauen Flecken an seinen Handgelenken bedeckten.
"Ludiciel hat es mir schon erzählt", sagte Rose. "Wir frühstücken mit seiner Familie, deswegen bin ich gekommen, um dich zu wecken. Aber ich freue mich, dass du bereits wach bist."
Der Prinz war erleichtert, dass es seiner Schwester gut ging, und nickte nur.
"Außerdem habe ich Vater einen Brief geschickt, in dem ich erkläre, was mit dem König geschehen ist. Ich habe auch erwähnt, wie mutig du dich ihm zum Schutz von mir entgegengestellt hast. Vater wird dich sicher belohnen, wenn du zurückkehrst."
Ron versuchte, nicht mit den Augen zu rollen. Wann wer zurückkehrt? Er wird nirgendwohin gehen. Er wird sich behaupten!