Sudut Pandang Harrison
Kepergian Peter benar-benar menguras energi saya malam itu. Alkohol dalam whiskey membuat penglihatan saya kabur. Tenggelam dalam pikiran, saya terjatuh dengan berat ke sofa, bersandar dan menatap ke langit-langit di mana bintang-bintang bergiliran bersinar terang dan suram, pelan-pelan menyelam ke dalam kenangan saya...
Dalam perjalanan menjadi seorang Alpha, saya mengalami lebih banyak ujian dan penderitaan daripada kebanyakan orang. Jalan ini lebih sulit daripada milik orang lain. Terlahir dalam kelompok werewolf yang terkenal, The Dark Night Pack, ayah saya adalah Alpha. Masa depan saya seharusnya cerah, namun dewi bulan tampaknya senang bermain tipu.
Ketika saya berusia 8 tahun, ayah saya meninggal mendadak. Para pejuang setia di bawah komando ayah saya dibunuh oleh pemberontak, dan tidak ada yang bersedia mendukung saya yang masih muda untuk naik tahta. Tanpa perlindungan, ibu saya dan saya berkelana, menanggung pandangan penuh penghinaan. Banyak yang telah diuntungkan oleh kebaikan ayah saya menutup pintu untuk kami; ada juga yang bahkan mengusir kami.
Untungnya, Dewan Tetua hadir dalam kelompok. Dengan bantuan mereka, para pemberontak diusir dari kelompok. Namun, Dewan Tetua menyatakan kepada semua orang bahwa posisi Alpha di The Dark Night Pack lowong. Semua urusan kelompok harus dikelola oleh Dewan Tetua sampai saya cukup umur dan berhasil menyelesaikan Uji Coba Alpha.
Cukup umur hanyalah masalah waktu, tetapi lulus Uji Coba Alpha jauh dari kata mudah. Menemukan pasangan hidup saya adalah bagian dari ujian ini dan kemudian saya diizinkan untuk pergi ke hutan gelap untuk menunjukkan kekuatan saya dan menyelesaikan ujian. Namun dewi bulan tidak berhenti bermain canda dengan saya. Pada umur 18, saya berhasil bergabung dengan serigala saya, tetapi saya menemukan bahwa saya tidak dapat mencium bau seekor betina serigala, bahkan jejak terlemah sekalipun.
Saya tidak cacat. Serigala saya kuat, saya hampir sempurna, kecuali ketidakmampuan saya untuk mencium bau betina serigala.
Ini fatal bagi saya. Ini berarti saya tak bisa menemukan pasangan hidup saya.
Ini tidak normal. Saya curiga ada yang diam-diam meracuni saya untuk mencabut warisan saya akan posisi Alpha.
Saya tidak menyerah dan saya yang berumur 18 tahun menggertakkan gigi. Saya bisa tanpa pasangan hidup. Itu tidak masalah besar. Saya akan menjadi alpha yang hebat. Saya akan merebut kembali segala yang telah hilang.
Jadi saya benar-benar menyerah pada gagasan menemukan pasangan hidup. Saya tidak suka kontak dengan wanita untuk start, dan kini saya bisa memberikan perhatian penuh saya kepada hal yang lebih penting. Bagi saya, wanita adalah sejenis masalah. Cinta adalah kelemahan pria yang kuat. Saya tidak perlu cinta, dan saya tidak ingin memiliki titik lemah.
Semakin banyak wanita yang takut mendekati saya karena sikap saya. Itulah yang saya inginkan, tetapi kemudian seorang gadis berusia 18 tahun bernama Kayla Reeves meledak masuk ke dalam hidup saya.
Saya teringat itu adalah suatu sore di musim gugur. Saya diundang untuk memberi pidato di sekolah menengah atas saya sebagai lulusan terbaik. Sebelum pidato dimulai, saya duduk di ruang istirahat, mata setengah tertutup, menikmati saat tenang yang langka.
"Ada orang tidak? Oh, ini kamu!" Seorang gadis masuk ke ruang istirahat.
Masih teringat bagaimana penampilannya hari itu. Dia berpakaian layaknya boneka Barbie yang menggemaskan, pipinya merona dan sedikit lemak bayi masih terlihat. Dia bergegas mendekati saya, seraya berkata dengan keras, "Saya Kayla, dan kamu adalah pasangan hidup saya."
Menghadapi pengakuan seperti itu, saya merespon dengan senyum dingin, menanyakan aroma apa yang telah ia deteksi.
Gadis naif dan bodoh ini sebenarnya berkata, "Aroma bunga aster. Saya menangkap aroma kamu. Kamu adalah pasangan hidup saya! Mulai hari ini, saya adalah pacar kamu!"
Sungguh konyol sekali!
Saya langsung menolaknya.
"Nona, saya pikir Anda mengabaikan dua hal. Pertama, saya tidak memiliki pasangan hidup. Kedua, saya tidak butuh pasangan hidup. Mengerti?"
Namun, Kayla tidak memperhatikan penolakan saya. Matanya terus bersinar, dan dengan antusias, dia merangkul saya, menyembunyikan kepalanya di dada saya.
"Saya tidak peduli bagaimana reaksi Anda, karena Anda adalah pasangan hidup saya. Kita ditakdirkan bersama."
Itu baru saya sadari ketika suara dari luar menarik perhatian saya bahwa mikrofon di ruang istirahat belum dimatikan. Pengakuan Kayla telah disiarkan ke seluruh kampus.
Namun pada saat itu, yang mengisi pikiran saya bukanlah gemuruh percakapan dari luar, melainkan sensasi payudara melimpahnya yang menekan ke tubuh saya.
Rasanya seperti sengatan listrik, sekaligus geli dan mati rasa. Ini penyiksaan bagi saya!
Saya tidak tahu dari mana Kayla memperoleh keberaniannya. Saya tidak dapat mencium aroma betina serigala, membuatnya mustahil untuk mengkonfirmasi ucapannya. Namun, dari hari itu, Kayla dengan berani mengklaim kepada semua orang bahwa saya adalah pacarnya. Dia berkeliling di sekitar saya seperti kupu-kupu yang antusias. Bahkan Peter tak dapat menolak bahwa dia belum pernah menemukan betina serigala muda yang begitu bersemangat sebelumnya.
Deskripsi perasaan saya secara akurat adalah tantangan. Dari awal, saya menemukannya mengganggu. Namun, di saat dia tidak ada, saya merasakan kekosongan, seolah-olah sebagian dari diri saya hilang, membuat saya terombang-ambing.
Akhirnya, saya menyerah pada gagasan bahwa Kayla dan saya adalah pacar dan pacar.
Karena ketidakmampuan saya untuk memverifikasi ucapannya, mengapa tidak menganggap kemungkinan bahwa itu adalah benar?
Jika memang dia adalah pasangan hidup saya, banyak dari masalah saya dapat menemukan penyelesaiannya. Saya dapat menikah dengan cepat, melakukan Uji Coba Alpha, dan mengambil alih kepemimpinan kelompok saya.
Semuanya berjalan lancar. Saya terbiasa dengan kehadirannya, dan perasaan kami semakin dalam. Tepat ketika saya pikir kebahagiaan ada dalam jangkauan, Kayla menghilang dalam semalam.
Saya akan menghubunginya.
Saya menghubungi dia di semua media sosialnya.
Saya bertanya kepada semua temannya.
Saya pergi ke kelompoknya untuk mencarinya.
Saya sudah ke mana-mana dia mungkin berada.
Dia tidak meninggalkan pesan. Dia hanya menghilang seperti gelembung.
...
Saya sudah lama lupa tentang panjangnya usaha yang saya lakukan dalam pencarian untuk menemukannya.
Saya hanya ingat pada suatu malam dengan hujan deras, ketika usaha saya untuk menemukan Kayla sekali lagi berakhir dengan kegagalan. Setibanya di rumah, saya menemukan banyak tatapan jahat. Mereka memberi tahu saya bahwa Uji Coba Alpha telah berakhir dan saya belum berhasil lulus. Saya tidak memenuhi syarat untuk menjadi Alpha.
Apa yang saya lakukan saat itu?
Saya menatap ke arah chandelier kristal di langit-langit, berusaha mengingat kembali adegan dari malam yang penuh badai itu.
Oh, saya ingat sekarang—
Dengan kecepatan dan kekuatan seperti kilat, saya membunuh pemimpin Dewan Tetua.
Setelah itu, sambil memegang tengkorak yang sudah lanjut usia itu dalam genggaman, saya berdiri di tengah hujan deras dan menyampaikan deklarasi pertama saya.
"Dari saat ini, saya adalah Alpha kalian. Seorang Alpha yang sejati tidak membutuhkan pengesahan dari siapa pun."