POV Orang Ketiga
Sebuah petang yang ditiup angin sepoi-sepoi.
Sebuah mobil Lincoln mewah berwarna hitam melaju dengan mulus melewati jalanan yang dinaungi pepohonan di Taman Rahasia, menuju ke sebuah bangunan pribadi di ujung jalan. Saat mobil tersebut berhenti, sebuah tangan yang bersarungkan sarung tangan membentang dari pelayan yang sudah berdiri di pintu masuk bangunan tersebut, siap membukakan pintu mobil bagi tamu. Sementara itu, pegawai lainnya mengeluarkan sebuah kartu hitam dari sakunya dan menggunakannya untuk membuka gerbang yang jarang sekali tersedia untuk umum. Mereka adalah profesional terlatih yang melakukan tugas mereka dalam kesunyian total. Bagaimanapun, bos mereka telah memberikan instruksi khusus. Tamu malam ini sangat tidak menyukai keadaan ribut. Kesunyian dan gerakan yang cepat sangat penting.
Pada detik berikutnya, seorang pria turun dari kendaraan.
Jas buatan tukang jahitnya yang elegan terhampar dengan indah di atas rangka tubuhnya yang kuat dan berotot. Dengan hidung yang mencolok dan fitur wajah yang didefinisikan dengan rapi, dia tampak seperti patung mahal dari era Renaissance yang telah dipinjam— mewah dan memancarkan aura ketertutupan. Para pelayan menundukkan pandangan mereka, menghindari kontak mata langsung dengan tamu ini. Meskipun penasaran tentang dirinya sangat mendalam, hawa dingin yang terpancar dari dia membuat mereka merinding. Dan mereka tentu saja tidak lupa akan peringatan terakhir bos mereka. "Hindari kontak mata dengan tamu ini, kecuali jika kamu ingin diusir dari kota ini."
Di kota ini, namanya selalu menimbulkan perpaduan antara rasa hormat dan kecemasan, sambil mendamba-dambakan keberpihakannya. Dia adalah Harrison, dan kadang-kadang, dia disebut sebagai Dominator. Di dunia manusia serigala, dia adalah Dominator sejati, dengan kemarahan yang mampu menghasilkan getaran seismik di sepanjang kelompok.
"Jangan pernah melawan Dominator." Ini adalah aturan pertama yang dipelajari setiap manusia serigala dewasa.
Ini adalah aturan pokok dan merupakan bukti dari kedudukan Harrison.
...
Mansion ini tersembunyi di jantung Taman Rahasia, enclave yang paling mewah dan terpencil. Saat itu, sebuah pertemuan skala kecil sedang berlangsung. Meskipun daftar tamunya ringkas, individu-individu ini menguasai lebih dari sembilan puluh persen kekayaan dan kekuasaan dunia manusia serigala. Diantaranya, Harrison Morris menyumbang tidak kurang dari lima puluh persen.
"Harrison! Kami telah menunggu kedatanganmu!"
Peter Rufus, dengan gelas di tangan, berteriak saat Harrison berjalan masuk. Peter adalah tuan rumah. Dia adalah teman terdekat Harrison, pertemanan mereka terjalin sejak masa kanak-kanak. Selain itu, dia adalah satu-satunya individu yang berani berbicara dengan Harrison dengan nada yang tidak formal.
Hari ini adalah perayaan ulang tahun Peter yang ke-25, bertepatan dengan pesta bujangnya sebelum pernikahan yang akan datang.
"Selamat ulang tahun yang bahagia, Peter, dan selamat atas pernikahan yang akan datang."
Harrison menyapanya saat dia memasuki ruangan.
Harrison memberi isyarat kepada Bate di sampingnya, menunjukkan untuk menyodorkan hadiah. Peter menerima hadiah tersebut dan, setelah membukanya, tersenyum lebar, "Aku benar tebakannya. Selalu saja Ferrari atau rumah setiap kali kamu memberi hadiah. Kamu dermawan, tapi seleramu selalu sama."
"Siapa yang menyangka bahwa Peter akan menjadi orang pertama di antara kita yang menikah? Saya bertanya-tanya berapa banyak wanita yang menitikkan air mata mendengar kabar itu," seorang pria yang asyik bermain Texas Hold'em berkomentar sambil tertawa.
"Sudahkah kau bertemu dengan calon istri mu, Peter?" tanya pria lain.
Pernikahan Peter adalah pernikahan bisnis. Jika dia ingin mewarisi status alpha ayahnya, dia harus menikah. Di masyarakat tinggi, tipe pernikahan seperti ini adalah hal biasa, dan kadang-kala, mempelai pria bahkan tidak bertemu dengan mempelai wanita sampai malam pernikahan.
"Sekali," jawab Peter, mengambil tegukan dari minumannya seolah membicarakan sesuatu yang tidak penting.
"Saya harap dia bukan tipe wanita yang berapi-api; jika tidak, malam pernikahanmu mungkin akan dihabiskan dengan terlempar dari tempat tidur," sambung seorang pria lagi, memunculkan tawa dari kelompok tersebut.
"Dia tampak tidak seperti tipe yang berapi-api," renung Peter, mengusap dagunya. "Dia tampak lembut. Bagaimanapun juga, itu adalah tugas, dan saya telah menyelesaikannya. Sekarang giliranmu."
Peter dengan cekatan mengalihkan pembicaraan ke yang lainnya. Pria lain tertawa, "Pernikahan kita tidak benar-benar menjadi berita utama. Tapi jika Harrison mengumumkan pernikahannya, saya yakin seluruh kota akan geger. Itu akan menjadi pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya."
Semua mata berpaling ke Harrison.
Melampaui kekuasaan, kekayaan, dan status, rahasia lain tentang Harrison adalah bahwa dia tidak memiliki pasangan. Dia menentang tradisi yang mengharuskan seorang alpha menikah untuk mengamankan statusnya. Jadi, dia adalah satu-satunya alpha lajang pada saat ini. Setelah dia menjadi alpha, banyak wanita mencari perhatiannya. Dia tidak kekurangan pacar atau pendamping jika dia menginginkannya, tapi selama bertahun-tahun, tidak ada wanita yang ada di sisinya, dan dia belum mengumumkan pasangan.
"Saya tidak membutuhkan wanita," kata Harrison dengan santai, menenggak isinya dari gelasnya.
"Cheers, untuk ulang tahunku dan hari-hari terakhir masa lajangku," Peter sekali lagi mengalihkan pembicaraan. Di dalam mansion ini, hanya dia yang mengetahui kisah romantis masa lalu Harrison, dan alasan dia tetap tanpa pasangan hingga kini. Ini adalah topik sensitives, dan dia tahu Harrison tidak ingin ada yang mengungkitnya.
Suasana kembali menjadi ramai. Tidak ada yang membahas topik pasangan Harrison.
Harrison mengamati permainan judi di atas meja, secara santai mengambil beberapa cip bernilai tinggi di depannya. Tepat ketika dia akan melemparnya, tiba-tiba aroma parfum yang kuat menyelimuti dia.
Seorang wanita muda yang secara lembut cantik, dengan gelas sampanye di tangan, menggoyangkan pinggulnya, gaunnya yang menggoda hampir tidak cukup menampung lekuk tubuhnya yang menggairahkan.
Dia dengan halus atau dengan kurang halus menyentuh Harrison saat dia bergerak.
Aroma parfum yang tebal menggantung di udara, menyebabkan Harrison mengerutkan kening.
Di hadapannya, Peter mengamati pemandangan tersebut dan mengerutkan keningnya.
Sebelum Peter bisa memanggil seseorang untuk menyingkirkan wanita tersebut, Harrison dengan cepat meraihnya, menariknya ke pelukannya dengan cekatan.
"Ah!" Wanita itu dengan cepat beralih ke ekspresi malu. "Berhati-hatilah, Pak Morris."
"Anda suka cara yang lembut?" jari Harrison mengelus rambut wanita itu.
"Sayang sekali." Ekspresi bermain-main Harrison menghilang saat dia menerima pengakuan malu wanita tersebut. "Saya lebih suka yang kasar."
Cengkeraman Harrison melonggar, dan dia mendorong wanita itu ke samping.
"Rick!"
"Apa? Aduh! Pak Morris! Pak Morris!"
Seorang Beta berpakaian hitam melangkah maju, membantu wanita yang telah terjatuh itu berdiri. Tanpa memedulikan gaunnya yang terbuka, dia menyeretnya keluar.
"Lepaskan saya, tolong!"
Akhirnya, wanita itu menyadari gravitasi situasi tersebut, dan permintaan bantuannya beralih target.
"Pak Levis! Selamatkan saya!"
Namun, teriakannya tidak didengarkan. Tak lama, teriakan putus asa wanita itu menghilang dalam mansionnya.
Pria yang disebutnya Pak Levis, setelah menyadari bahwa wanita yang dibawanya telah memprovokasi Harrison, segera meletakkan minuman dan membungkukkan diri dengan gugup di hadapan Harrison.
"Anda adalah..." Harrison melihat ke pria dengan kepala tertunduk, sejenak tidak dapat mengingat namanya.
"Levis, panggil saja saya Levis. Pak Morris."
"Pak Levis," Harrison membungkuk ke depan, "apa yang membuat Anda berpikir saya akan tertarik kepada wanita seperti itu?"
"Saya... Pak Morris, saya tidak pernah berpikir demikian."
Melihat Levis hampir berlutut di depannya, Harrison merasa bahwa mengucapkan satu kata lagi akan sia-sia.
Jadi, dia mengalihkan pandangannya dan melihat ke Peter.
"Sejak saudaramu mengambil alih manajemen Taman Rahasia, semuanya menjadi lebih buruk."
"Ya." Peter mengangguk, "Dia tahu saya mengadakan acara di sini hari ini. Tapi hanya untuk mengganggu saya, dia itu menyewa satu aula di Taman Rahasia untuk makan malam pengusaha! Dan itu pesta 'pilih wanita'! Sial! Seharusnya saya lebih membujuk kakek saya. Memberikan Taman Rahasia kepadanya hanya akan membawa kehancuran pada akhirnya!"
"Pesta 'pilih wanita'?"
Pandangan Harrison menggelap. Dia mengingat wangi aroma rumput yang samar-samar tercium saat dia memasuki Taman Rahasia.
"Yeah, ingat si pria Kelowna itu? Saya mendengar dia membunuh kekasihnya saat mabuk ketika dia masih di bawah umur dan dia tidak menemukan pasangan setelah dia dewasa. Banyak keluarga kaya tua bahkan tidak akan membiarkan dia mendekati putri mereka," Peter mencibir, wajahnya memperlihatkan campuran antara penghinaan dan hiburan.
Pria lain ikut bergabung dalam pembicaraan, "Tapi akhir-akhir ini Kelowna banyak menghasilkan uang dari penyelundupan senjata dan berhasil menarik beberapa kelompok kecil yang kekurangan uang, seperti Kelompok Flashlights, bahkan Silver Moon Pack. Oh, dan Kayla Reeves, kau ingat dia?"
Cengkeraman Harrison pada gelas berhenti di udara. Tak ada yang menyadari perubahan halus di matanya.
Peter melemparkan pandangan terkejut ke Harrison, dan pria lainnya melanjutkan, "Ya, Kayla! Saya ingat dia dulu bersekolah di sekolah mewah."
"Mengapa kamu membawa-bawa namanya?" nada suara Harrison dingin.
Kekhawatiran terlihat dalam mata Peter.
"Dia ada di sini hari ini juga, di pesta Kelowna."
"Oh?" Pria lain bergabung dalam pembicaraan, rasa ingin tahu jelas terlihat. "Apakah dia dalam kesulitan keuangan?"
Harrison, yang tersembunyi dalam bayangan, memancarkan rasa yang mengancam seperti setan yang berkeliaran.
"Sepertinya begitu. Ayahnya hampir bangkrut. Jika dia gagal, kelompoknya akan ditelan, dan dia akan menjadi alpha pertama yang kehilangan kekuasaan. Itulah sebabnya dia mencari-cari mitra."
Orang lain bergabung dalam pembicaraan.
"Tapi saya tidak pernah mendengar tentang Kayla Reeves ini sebelumnya."
"Dia pergi ke luar negeri beberapa tahun yang lalu. Saya tidak tahu mengapa dia kembali."
"Jadi, apakah ayahnya berencana untuk menyodorkannya?"
"Saya berharap dia tidak menarik perhatian Kelowna. Pria itu bisa jadi buruk saat dia sudah minum beberapa kali. Saya tidak ingin ada pertumpahan darah di Taman Rahasia."
Topik berganti, dan semua orang bersiap untuk melanjutkan minum, sementara Harrison yang gelisah dengan kuat menaruh gelasnya di atas meja.
"Permisi sebentar," Harrison tiba-tiba pergi.
Yang lain saling berpandangan bingung, tetapi kepala Peter semakin sakit.
Kayla telah kembali. Kota ini akan segera dikejutkan.
Karena dia adalah titik lemah Harrison.