Ann schluchzte elend, als sie sich umsah. Irgendwie hatte sie sich in das beliebte Clubviertel verirrt, das für sein aufregendes Nachtleben bekannt war. Die pulsierenden Beats, die aus einigen Clubs drangen, erinnerten sie nur an den starken, rhythmischen Herzschlag, den sie hörte, wenn sie ihren Kopf auf Brads Brust legte – ein Schmerz, der sie immer wieder einholte.
„Vielleicht findest du eine ruhigere Bar", knurrte Maeve.
Ann zuckte zusammen, als die plötzlich raue Stimme in ihrem Kopf ertönte. Einen Moment brauchte sie, um sich zu fassen, bevor sie antworten konnte.
„Aber... Maeve... ich trinke nicht... habe ich noch nie", protestierte Ann.
„Gutgläubige Partner schlafen auch nicht mit der Schwester ihres Gefährten... und trotzdem sind wir hier. Jetzt scheint der perfekte Zeitpunkt zu kommen, um damit anzufangen", schnauzte sie erbarmungslos zurück.
Ann biss sich auf die Lippe, unsicher über eine Antwort, und spürte, wie Maeve schwer seufzte.
„Selbst wenn du nicht trinken willst, ich will etwas, das uns beide betäubt. Geschwistermord kommt nicht gut an und wenn ich diese Schlampe noch einmal sehe, dann kannst du sicher sein, dass sie bekommt, was sie verdient hat. Bis dahin finde einen ruhigen Ort und trinke, bis ich Ruhe gebe", brummte sie.
Ann atmete tief durch und senkte ihren Kopf, in der Hoffnung, dass ihr Haar ihr Gesicht vor den neugierigen Blicken verbarg.
Schließlich erreichten sie eine Bar, bekannt für ihre prominenten Gäste und ihre Diskretion. Der perfekte Ort, um sich eine Weile zu verstecken.
Sofort hielt sie der Türsteher auf und lachte. „Hör zu, Mädel, wir heißen zwar The Minster, aber ich glaube, du verwechselst da die Art der Kirche, heiraten kannst du hier nicht."
Ann spürte, wie ihre Wangen sich vor Zorn röteten, als sie den Kopf hob und ihn trotzig anstarrte.
Er erblasste, als er erkannte, wer sie war, und entschuldigte sich überschwänglich. „Ah... Miss Veritas! Es tut mir leid, ich wollte nur... bei deiner Kleidung... Hochzeitskleider sind normalerweise nicht... und..." Er stotterte hoffnungslos, als Ann ihre Augen zusammenkniff und die goldenen Irisse ihres Wolfes ihn zornig anblickten.
„Wenn ich Witze hören wollte, würde ich zu einem Komiker gehen. Ich wollte einfach nur irgendwo in Ruhe trinken, wo mich niemand stört", zischte Ann.
Der Türsteher geleitete sie eilig hinein und führte sie zu einer Kabine im obersten Stockwerk, die nur den Gästen mit dem höchsten Ansehen vorbehalten war. Als Tochter eines Alpha Königs kam ihr dieses Privileg zu, und als sie sich in die Kabine zwängte, hob sie den Saum ihres Kleides an, um sich nicht darin zu verheddern, dankbar für die Abwesenheit neugieriger Blicke.
Es dauerte nicht lange, bis der Manager des Etablissements sie aufsuchte und sich für das Verhalten seines Türstehers entschuldigte. Um seine Aufrichtigkeit zu zeigen, bot er ihr kostenlose Getränke für den Abend an.
Ann nahm das Angebot dankend an und als er ihr die Getränkekarte reichte, folgte sie Maeves Vorschlägen für Getränke und hielt sich beim Bestellen nicht zurück.
Nach ihrem vierten Glas Bellevue Cabernet kam sie zu dem Entschluss, dass sie diese Hochzeit auf keinen Fall durchziehen würde. Wenn Brad ihr das jetzt schon antun konnte, bevor sie überhaupt verheiratet und verbunden waren, dann würden seine Verhaltensweisen wahrscheinlich nur noch schlimmer werden."Es ist die schlimmste Art des Verrats. Du solltest ihn verführen und mir erlauben, ihm das Glied abzureißen, damit er sich nie wieder so tief in einer anderen Frau vergraben kann", knurrte Maeve.
Aus irgendwelchen Gründen musste Ann über Maeves Heftigkeit kichern, und eine Welle belustigter Zustimmung schwappte von Maeve herüber.
"Das wäre allerdings etwas unordentlich, Maeve. Ich denke, Zurückweisung tut es auch", kicherte Ann.
"Vielleicht solltest du heute Abend einen Mann mitnehmen und ihm das gleiche antun", grinste Maeve.
"Maeve!" protestierte Ann, ihr Erröten durch den Wein wurde plötzlich intensiver und ihre Ohren wurden heiß.
Nach einer Weile musste Ann dringend auf die Toilette. Sie bahnte sich ihren Weg durch das labyrinthartige Gewirr aus privaten Räumen und Büros, geradewegs auf das vermeintliche Damen-WC zu.
Während sie ihr Kleid richtete und sich in die Kabine setzte, hörte sie Schritte, die den Raum betraten, und sie unterdrückte ein Kichern.
Der Alkohol hatte wirklich drastische Wirkungen gezeigt. Sie hatten zwar von Natur aus eine hohe Alkoholtoleranz, doch die Hexen von Bellevue hatten mit ihrem verstärkten Wein wahre Wunder vollbracht.
Als sie aufstand, schwankte sie leicht, und erstarrte dann, als sie die Toilette spülen wollte. Die unverkennbare Unterhaltung von zwei Männern war deutlich zu hören.
"Alpha, ich weiß, du sprichst nicht gerne darüber, aber du musst wirklich deine Optionen überdenken", flehte eine männliche Stimme.
"Nicht schon wieder, Allen", seufzte eine tiefe, raue Stimme, offenbar müde von dem Thema.
"Lauschen scheint eine Fähigkeit zu sein, die wir kürzlich erworben haben…", murmelte Maeve amüsiert in Anns Kopf.
"Pssst! Sie könnten uns hören!", antwortete Ann über ihre Gedankenverbindung und unterdrückte ein weiteres Kichern.
"Wenn die anderen von dem Fluch erfahren, dann weißt du, dass es zu Machtansprüchen kommen wird."
"Und was dann? Wenn ich keine Luna habe, kann ich nicht gut herrschen? Mach keine Witze, Allen", schnaubte die tiefe Stimme spöttisch.
"Wenn du keinen Erben zeugen kannst, ist die Zukunft des Rudels nicht gesichert! Zumindest solltest du das Nehmen einer erwählten Gefährtin in Betracht ziehen."
"Und wenn meine Gefährtin in der Zwischenzeit auftaucht?"
"Kannst du sicher sein, dass sie in dieser Angelegenheit ehrlich wären? Der Fluch hat dir die Fähigkeit genommen, zu..."
Der Fluch? Was für ein Fluch ist das?