'Mein Vater hat mich belogen. Ich wurde nicht als Dienstmädchen verkauft. Wie naiv ich war, seinen Worten Glauben zu schenken.
EINE ZUCHTFRAU!
Was bedeutet es überhaupt, eine Zuchtfrau zu sein? Ein Kind austragen...? Nein... nein...
Unabhängig davon, wie schwierig mein Leben wurde, wie verzweifelt ich auch war, betete ich immer noch, dass ich eines Tages meinen Gefährten finden würde. Jemand, der mich fortbringt, mich rettet und mich liebt. Das war meine einzige und letzte Hoffnung in diesem Leben.
Und sie nahmen sie mir weg.
Warum mussten sie so grausam zu mir sein?
"Nein... bitte", flehte ich, unsicher, was ich sonst noch sagen oder tun könnte. "Ich kann hart arbeiten. Ich werde das ganze Geld zurückzahlen, das du ihm gegeben hast. Nur bitte... alles, nur keine Zuchtfrau."
Der Mann saß da und beobachtete mich schweigend. Er sagte kein Wort, aber sein Blick wurde kälter.
Das Verengen seiner Augen in diesem Moment zeigte, dass er meinen Ausbruch nicht zu schätzen wusste. Ohne Zweifel wusste ich, dass seine mächtige Hand sich mühelos um meine Kehle legen und mich töten könnte.
Jeder Teil von mir wusste, dass es das Klügste wäre, nicht weiter zu reden und mich von diesem gefährlichen Wesen zurückzuziehen. Aber ich musste irgendetwas tun. Irgendetwas, um meine Tugend zu bewahren.
"Ich kann einfach... ich kann nicht... ich muss mich für meinen Gefährten aufbewahren. Bitte..." flehte ich ihn an.
Ich würde jede Schuld abarbeiten, die er von mir verlangt, aber meinen Körper konnte ich nicht an ihn verkaufen. Er war heilig für mich. Er war die letzte Hoffnung, die ich hatte, um hier wegzukommen.
Das weiße Licht in der Krankenstation schien abschreckend hell und kalt. Mit rasendem Herzen sah ich mich im Raum um; alle standen so still da und beobachteten mich.
Niemand schien mein Flehen zu hören. Niemand bewegte sich oder sagte etwas.
Wie konnte ich vergessen – diese waren keine sanftmütigen Seelen um mich herum. Es waren herzlose Drogomoren, der einzig ihrer Treue galt war ihr Alpha.
Angst durchfuhr mich, Panik stellte sich ein.
Ich konnte hier nicht bleiben. Ich musste raus, jetzt sofort!
Schnell versuchte ich, mich vom Bett zu erheben, meine Füße auf den Boden aufschlagend. Ich versuchte wegzulaufen, aber Wachen packten mich schnell, und ein Schrei, den ich lange nicht gehört hatte, brach aus meiner Kehle hervor.
"Nein! Lasst mich los!!"
Der schwache Zustand, in dem ich mich befand, half nicht bei der Flucht. Ich war kaum in der Lage zu stehen und deshalb knickten meine Beine unter mir ein, und ich brach zu Boden.
Ich konnte mich nicht einmal selbst retten!
Ich konnte meine Tränen nicht zurückhalten, als ich umherblickte und ziellos hoffte, jemanden zu finden, der mir helfen würde, obwohl ich wusste, dass es unmöglich war.
Eine Hand landete auf meiner Schulter. Ich drehte mich um und sah, dass Vicky still zu mir getreten war.
Sie versuchte mir aufzuhelfen, aber ihr Blick war auf den Alpha gerichtet.
Sie flüsterte: "Sie braucht Zeit, Alpha. Sie hat heute schon zu viel erlitten – jede weitere Belastung wird zu einem Zusammenbruch führen. Insbesondere, weil Sie ihren Zustand gesehen haben. Wegen ihrer langjährigen Misshandlungen ist sie körperlich nicht in der Lage, in diesem Moment die Last einer Zuchtfrau zu ertragen..."
Sie wagte es nicht, den Alpha zu lange anzusehen, ihre leuchtenden Augen senkten sich für einen Moment. Sie wandte sich an die Ärztin, als ob sie ihre Unterstützung suchte.
Estrella seufzte, als sie einen Blick mit Vicky austauschte. Sie sagte professionell: "Alpha, bitte gestatten Sie mir zu unterbrechen. Ich warte noch auf einige Testergebnisse..."
Sie senkte ihre Stimme noch mehr und ihre Augen warfen einen kurzen Blick auf mich, während sie sprach.
"Wie ich es momentan beurteilen kann, ist Miss Rosalie unterernährt, schlafentzogen und leidet unter schweren Misshandlungen. Einige der inneren Verletzungen sehen alt und wiederholend aus. Deshalb bitte ich Sie, mir etwas Zeit zu geben, damit sie gesund genug wird, um schwanger zu werden."
Meine Augen weiteten sich. Schwanger werden...
"Ja, die Blutergüsse sind überall..." fügte Vicky hinzu.
"In meiner professionellen Meinung, Alpha... glaube ich, dass Miss Rosalie Zeit braucht, um ihre Wunden zu heilen. Es wäre schrecklich, sollte ihr oder dem Kind etwas zustoßen, weil sie sich nicht richtig erholt hat."
Vicky und Estrella sprachen weiter, aber ich konnte sie nicht mehr deutlich hören.
Empfangen... schwanger... Kind... All diese Worte, die mir so fremd waren, erinnerten mich immer wieder daran, was es bedeutet, eine Zuchtfrau zu sein.
Kein Wunder, dass sie bereit waren, so viel Geld zu zahlen – kein Wunder, dass sie mich ausgewählt hatten. Das Kind, das dazu bestimmt war, der nächste Alpha des Drogomor-Rudels zu werden, musste die stärkste Kombination von Blutlinien erhalten – idealerweise Alpha-Blut von beiden Elternteilen. Aber eine Zuchtfrau war nur ein Werkzeug – einmal benutzt und dann weggeworfen. Kein Alpha würde es zulassen, dass seine geliebte Tochter so behandelt wird... außer meinem eigenen Vater.
"Vicky, das ist genug!"
Talons plötzliche, leise Zurechtweisung brachte mich wieder zu mir.'Ich blickte auf und sah, wie der Alpha, der zuvor ausdruckslos gewesen war, die Stirn runzelte.
Sein Gesicht drückte eine verdichtete Wut aus.
Die Atmosphäre im Krankenzimmer war angespannt, als würde ein Sturm herannahen.
Talons Zurechtweisung war in Wirklichkeit kein Tadel, sondern Schutz für Vicky, bevor Ethan sie bestrafen konnte.
„Alpha...", ich hielt mich am Rand des Krankenhausbettes fest und versuchte, meine geschwächten Beine zum Stehen zu bringen. Ich konnte nicht tatenlos zusehen, wie Vicky den Zorn dieses Mannes auf sich zog, weil sie versuchte, mich zu verteidigen.
Ich atmete tief durch und versuchte, mich zu sammeln.
„Bitte, Alpha... Ich kann die Schulden meines Vaters begleichen. Ich schwöre, ich werde sie zurückzahlen."
Meine Worte lenkten die Aufmerksamkeit des Mannes von Vicky ab.
Nun richtete der Teufel seinen Blick auf mich.
Sein Schweigen war erschreckend, und das kalte Licht in seinen Augen ließ mich frösteln. Wären meine Beine nicht so wund und schwach gewesen, hätte ich den Drang zu fliehen kaum unterdrücken können.
Kein Entkommen, Rosalie! Ich musste stark sein! Es gab keinen Weg zurück!
Obwohl ich mich am Bettrand abstützen musste, um aufzustehen, und obwohl sein messerscharfer Blick mein Herz zum Klopfen brachte, biss ich die Zähne zusammen, richtete mich auf und sammelte all meinen Mut, um ihn anzuschauen.
„Lassen Sie mich die Schulden meines Vaters begleichen..." Meine Stimme war schwach, aber mein Ton war entschlossen. „Ich werde Tag und Nacht arbeiten, werde die härtesten Arbeiten verrichten, ob es ein Jahr, zwei Jahre oder sogar zehn Jahre dauert. Bitte, sagen Sie mir einfach, wie viel Geld ich benötige..."
Eine Sekunde, zwei Sekunden...
Er starrte mich an, sein Blick durchdringend wie ein Suchscheinwerfer.
Ich spürte, wie Schweiß mir von der Stirn über die Wangen bis zum Nacken rann. Kalt und salzig lief er über meine offenen Wunden und löste stechende Schmerzen aus, ähnlich einer Folter. Die kalten weißen Lichter oben verwandelten sich in die brennende Sonne der Wüste und machten mich schwindlig.
In der Sekunde, bevor ich fast ohnmächtig wurde, sah ich, wie der Alpha leicht eine Augenbraue hochzog.
Selbst in dieser bedrückenden Atmosphäre zog mich sein attraktives Äußeres in seinen Bann.
In dem Moment, als er die Augenbraue hob, setzte mein Herz aus. Aber natürlich wusste er nichts von meinen Gefühlen.
Er warf nur einen Blick auf Talon und befahl schlicht: „Sag es ihr."
Talon ging sofort zu mir herüber.
„Fräulein Rosalie", sagte er, „ich fürchte, die Summe können Sie nie zurückzahlen. Die Schulden Ihres Vaters beliefen sich insgesamt auf fünf Millionen. Alpha Ethan hatte die Hälfte bezahlt..."
Die Zahl ließ mein Herz bis zum Boden sinken.
„...Wenn die Schulden nicht rechtzeitig beglichen werden, sind Ihr Vater und Ihr Rudel in Gefahr. Ich habe gehört, der Gläubiger ist nicht gerade... zivilisiert."
Talon fuhr in seinem höflichen Ton fort. „Wie Sie sehen, ist es kein Betrag, den Sie als Dienstmädchen zurückzahlen könnten, Miss Rosalie. Außerdem hat Alpha Ethan keine Verwendung für ein Dienstmädchen."
Er hatte Recht. Ich konnte diese Summe nicht als Dienstmädchen zurückzahlen, nicht einmal mit irgendeiner normalen Arbeit.
Nachdem Talon fertig war, stand Alpha Ethan von meinem Bett auf.
„Rosalie." Die Art, wie mein Name über seine Lippen kam, jagte mir Schauer über den Rücken. Er blickte nach unten und richtete nachlässig seine Manschetten. „Sie haben zwei Möglichkeiten. Seien Sie meine Züchterin, oder..."
Er beendete seine Worte nicht, und das war auch nicht nötig.
Oder... Mein Vater würde von barbarischen Gläubigern bei lebendigem Leib verschlungen, mein Rudel würde als Vergeltung ausgelöscht und hunderte unschuldige Menschen würden getötet werden, nur weil ich eine feige Entscheidung getroffen hatte.
Ich atmete tief durch.
Wenn das die einzige Möglichkeit war, dann sollte es so sein.
Bevor er die Tür öffnete und ging, hörte ich, wie er Estrella einen Befehl erteilte. „Sie haben drei Wochen Zeit."
Das war also die Frist, die man mir gesetzt hatte.
Als er ging, sah ich ihm nach und fragte: „Was wird mit mir geschehen, wenn das Baby geboren ist?"
Alpha Ethan hielt inne, drehte sich jedoch nicht um.
Nach einer kurzen Stille sagte er mit ruhiger Stimme: „Sie werden freigelassen."