Die Zeit heilt vielleicht nicht alles, aber sie hat mich zumindest körperlich geheilt.
Eine weitere Woche verging, und ich fühlte mich besser als je zuvor.
Ich hielt mich streng an die Diät, die Estrella für mich zusammengestellt hatte. Ich ging zu allen Arztterminen und machte regelmäßig leichte Spaziergänge, um stärker zu werden. Ich war noch nicht zu hundert Prozent fit, aber ich machte jeden Tag Fortschritte.
Es überraschte mich, wie schnell ich mich erholte, wenn ich mich bemühte. Andererseits hatte ich Alpha-Blut in mir.
Da ein Zurückblicken für mich keine Option war, redete ich mir ein, dass ich mich mit meiner Situation besser fühlen würde. Wenn das alles vorbei war, würde es mir viel besser gehen. Ich würde gesünder sein und Freiheit haben.
Es war eine Stunde nach meinem Abendessen. Ich schaute aus dem Fenster und beobachtete, wie der Abendhimmel Schatten über das Territorium des Rudels warf. Dies war die einzige Freizeit, die mir jeden Tag neben meinem vollen Behandlungsprogramm blieb.
Ich holte ein Buch aus der Bibliothek und setzte mich in die kleine Leseecke meines Zimmers. Die Dienstmädchen waren früher gekommen und hatten ein kleines Feuer gemacht. Ich war ihnen dankbar dafür. Die Wärme tat meiner Haut gut.
Ein Klopfen an der Tür zog meine Aufmerksamkeit auf sich. Zwei vertraute Dienstmädchen betraten den Raum, begleitet von einer älteren Frau.
"Rosalie, ich bin gekommen, um Sie vorzubereiten", sagte sie bestimmend.
"Entschuldigung... Für was soll ich vorbereitet werden? Wir haben uns noch nicht getroffen", erwiderte ich zögerlich, stand auf und ging auf sie zu.
"Ich bin Mrs. White, die leitende Hausdame des Anwesens. Der Alpha hat mich geschickt, um sicherzustellen, dass Sie für den Abend bereit sind."
Ihre Worte verwirrten mich noch mehr. Erst als ich sah, wie sie im Badezimmer verschwand und ein Bad einließ, wurde mir ihr Vorhaben klar.
Heute Abend war es soweit.
Er würde kommen, um mich zu holen!
Das Buch fiel aus meiner Hand zu Boden. Ich hob es eilig auf und versuchte, meine Nervosität zu verstecken.
Manchmal dachte ich an Alpha Ethan. Mit der Zeit ließ meine Angst vor ihm nach.
Alles war in Ordnung gewesen, solange er nicht da war. Nach der ersten Nacht, als ich hier ankam, schien er mich komplett vergessen zu haben.
Unsere erste Begegnung war so lange her, dass ich mich fragte, ob sie überhaupt echt gewesen war... bis jetzt.
Die Zeit schien sich zu verlangsamen, während ich mich zurück in den Sessel fallen ließ.
Die Dienstmädchen bereiteten mir ein Blütenbad vor, ohne mich zu beachten, und ich fühlte mich wie ein Außenseiter, der zusah. Erst als das Bad fertig war, bedeutete mir Mrs. White mit einer Geste, ihr zu folgen.
"Deine einzige Aufgabe hier ist es, ein Kind zu gebären", hallten seine Worte in meinem Kopf nach.
Für ihn war es nur eine Aufgabe, und ich war nichts weiter als ein Gefäß, das er gekauft hatte, um seinen Erben auszutragen.
Das warme Wasser umhüllte mich, und ich atmete den frischen, natürlichen Duft ein. Die Wärme drang in meine Muskeln ein. Es war entspannend und gab mir Zeit, über all das nachzudenken, was geschah.
Die anderen Dienstmädchen zündeten Kerzen an. Das flackernde Licht der Kerzen tauchte den Raum in ein sanftes orangefarbenes Licht, und der Duft von Zedernholz und Vanille umspielte meine Nase. Es ließ die große, leere Suite sofort wärmer und einladender wirken.
Draußen wurde es dunkel, und die bunten Wolken am Fernen Himmelsrand begannen zu verblassen. Oh, und der Mond... Ich fragte mich, wann es dunkel genug wäre, ihn zu sehen, damit ich zur Mondgöttin beten konnte.Es war eine perfekte Nacht, genau so, wie sie sich jedes Mädchen für ihre erste gemeinsame Nacht mit ihrem Partner erträumt. Doch der Mann, dem ich meine Unschuld schenken würde, war einer, der keine Gefährtin benötigte. Sein einziger Zweck heute Nacht war es, ein Kind in meinem Schoß zu zeugen. Sobald er genommen hätte, was mir so wertvoll war, würde er nichts mehr mit mir zu tun haben wollen.
Keine Liebe, keine Gefühle, nur eine Transaktion.
Dieser Gedanke ließ mein Herz zusammenschnüren und brach ein Stück meiner Seele.
Dennoch hatte ich mich hierzu verpflichtet. Ich hatte akzeptiert, seine Zuchtpartnerin zu sein.
Wie sehr ich mich auch mental auf die heutige Nacht vorbereitet hatte, ich konnte die Tränen nicht zurückhalten, die mir kamen, als ich versuchte, die Realität zu erfassen.
„Es wird alles gut", flüsterte ich mir selbst zu, während ich tiefer ins Badewasser sank.
Es war meine Entscheidung, und ich würde das durchstehen.
„Es ist Zeit, sich anzuziehen."
Die Stimme einer der Dienstmädchen ließ mich zur Tür schauen, und ich sah sie dort mit einem weißen Handtuch in der Hand stehen.
„Wir müssen uns beeilen. Der Alpha wird bald da sein."
Zitternd stand ich aus der Wanne auf, die kühle Luft strich über meine Haut. Ohne zu zögern, trat sie an mich heran, wickelte mich in das Handtuch und leitete mich ins Schlafzimmer. Dort auf dem Bett lag ausgesuchte weiße Wäsche für mich bereit.
Das Unterkleid war seidig und so zart... Der Empire-Schnitt mit der feinen Spitze am unteren Rand machte das einfache Design rein und elegant, aber ich konnte nicht anders, als mich in dem Gewand verletzlich zu fühlen. Es war so dünn, dass ich hindurchsehen konnte, und dass es sich an meine Kurven schmiegte, ließ mich mich unanständig fühlen – als wäre ich eine Dame der Nacht.
Ich konnte das nicht tragen!
Vor Angst zitternd fühlte ich mich beschämt, so auszusehen. Erniedrigt sogar, wenn ich daran dachte, mich dem Alpha in einer solchen Aufmachung zu präsentieren.
Im Spiegel betrachtete ich mich. Ich fühlte mich nicht mehr wie das Mädchen, das ich einst war. Langes Haar, seidige Haut – meine Wangen waren jedoch nicht mehr rosa, sondern grau vor Angst.
Nervosität durchflutete mich, und mir war bewusst, dass ich sie nicht verbergen konnte. Nicht, wenn mein Gesicht verriet, wie ich mich fühlte.
„Du siehst wunderschön aus", sagte eines der Dienstmädchen zu mir, nachdem sie fertig war. „Der Alpha wird entzückt sein."
In jenem Augenblick wurde mir bewusst, dass sie mir keine Höschen gegeben hatten!
Ethan mit seinen stechenden Augen und seinem attraktiven Gesicht kam mir wieder in den Sinn. Ich erinnerte mich, wie seine Finger mein Gesicht berührt hatten… diese schlanken Finger, die mich ebenso leicht hätten erwürgen können.
Die Kälte kroch in meine Knochen und das Klappern meiner Zähne hallte durch den Raum. Ich zitterte nicht nur vor Kälte, sondern vor allem vor Angst.
Die Angst, die Ethan in mir weckte.
Ich stand kurz davor, meine Tugend zu verlieren… doch das bedeutete nichts für den Mann, der sie mir nehmen würde.
Das Dienstmädchen bemerkte mein Zittern und ergriff rasch einen weißen Seidenmantel, der über einer Stuhllehne gelegen hatte, und hüllte mich vorsichtig damit ein, um mir etwas Wärme zu spenden.
„Danke", sagte ich zögerlich, während ich zusah, wie sie alle den Raum verließen.
Tick, tick, tick. Ich hörte die Uhr ticken.Thud, thud, thud. Mein Herz pochte laut.
„Ich schaffe das ... Ich schaffe das", sagte ich immer wieder zu mir selbst.
Zehn Monate und ein Kind, dann könnte ich irgendwo neu anfangen.
Einatmen, ausatmen, einatmen, ausatmen ... Ich konnte das schaffen.
Ich hörte, wie die Tür aufging, drehte mich um und sah in das Gesicht des attraktivsten Mannes, den ich je gesehen hatte.
Alpha Ethan.
Er sah genauso umwerfend aus wie beim letzten Mal. Sein schwarzes Hemd war in die Hose gesteckt, die Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt. Er trug keine Krawatte, und der oberste Knopf seines Hemdes war offen.
Mit ihm kam ein kühler Wind herein und die Temperatur schien plötzlich zu fallen. Sogar das warme Kerzenlicht konnte seine kalte Aura nicht mildern.
Als er den Raum betrat, überflog sein Blick schnell den Raum. Dann richteten sich seine Augen auf mich.
Ich konnte nicht erkennen, welche Emotionen sie enthielten. Sie waren klar, aber kalt wie Eis – genau wie er.
„Alpha...", stotterte ich und versuchte meine Worte zu finden.
Was hatte er vor ...? Nun, ich wusste, was sein Plan war ... aber was sollte ich tun?
Ich stand da und wusste nicht einmal, wohin ich meine Arme legen sollte.
Ethan kam auf mich zu und überragte mich wie ein Berg.
Ich wagte es nicht, ihm ins Gesicht zu sehen, senkte stattdessen den Blick und sah zu, wie er mir immer näher kam, bis sein Schatten meinen ganzen Körper einhüllte.
Wir standen so nah beieinander, dass ich seine Körperwärme selbst durch mein dünnes Gewand spüren konnte.
Alles war still, und ich hörte mein Herz schlagen.
Es war zu schwer, überhaupt zu atmen. Unbewusst machte ich einen Schritt zurück.
In diesem Moment bewegte er sich plötzlich und griff nach mir.
Ich war wie erstarrt, die Augen geschlossen.
Dann spürte ich, wie seine Finger über meine Schulter strichen. Das seidige Gewand glitt langsam von mir herunter.
Mein Herz erfüllte sich mit Angst, als ich daran dachte, wie ich ihm jetzt in die Augen sah. Mein Körper zitterte, meine Augen waren geschlossen, und mein Gesicht fühlte sich an, als stünde es in Flammen.
„Bitte...", meine Stimme war brüchig und zitternd.
Ich wusste nicht, wovor ich Angst hatte, und ich wusste auch nicht, was ich erwartete.
Ich konnte nicht klar denken, besonders nicht, als ich von seinem Duft umgeben war. Er war berauschend und wild.
„Auf das Bett", befahl er direkt in mein Ohr.
Meine Güte, seine Stimme war so berauschend. Sie ließ mein Herz bei jedem Wort erzittern.
Ich kämpfte gegen meine Schüchternheit an, öffnete meine Augen und machte mich auf den Weg zum Bett.
Das Bett war weich und bequem, genau wie Estrella es mir vorher gesagt hatte.
Selbst als ich auf der Fleecedecke saß, fühlte ich mich noch kalt. Langsam überkam mich ein Schauer, der mir eine Gänsehaut über den Körper laufen ließ.
Ich wusste, warum er hier war.
Obwohl ich mich mental in den letzten Wochen vorbereitet hatte, war der Moment, als es soweit war, doch viel schwieriger, als ich dachte.
Ich legte mich flach in die Mitte des Bettes, schloss gehorsam die Augen und versuchte, mich auf Atemübungen zu konzentrieren, um meinen rasenden Verstand zu beruhigen. Im nächsten Moment spürte ich, wie das Bett leicht wippte. Er war neben mir!
Mein Herz schlug wie wild, und meine Finger krallten sich in die Decke unter mir.
Sobald ich die Augen öffnete, sah ich seine Augen, die in meine starrten, und ein leises Keuchen entwich meinen Lippen. Seine großen Hände griffen schnell nach meinen Handgelenken und fesselten sie über meinem Kopf ans Bett.
In diesem Moment wurde mir klar, er war vollständig bekleidet, während ich fast völlig nackt war.
Ich war ihm ausgeliefert!
Scham erfüllte mich.
Das schummrige Licht war nicht länger verlockend oder warm - stattdessen fühlte es sich blendend an.
Als seine heißen Finger nach unten glitten, dachte ich, ich würde einen Herzinfarkt erleiden.
Ich konnte das Zittern nicht unterdrücken, das mich durchfuhr, und ich hatte zu viel Angst, meine Augen offen zu halten. Mit geschlossenen Augen betete ich, dass es vorbei sein möge.
Kaum hatte ich sie geschlossen, bereute ich es.
Das Gewicht und die Hitze, die auf meinen Körper drückten, erinnerten mich an den Albtraum, den Derek mir gebracht hatte. Derek's gieriges Gesicht war es, was ich vor meinem inneren Auge sah - mein Peiniger war zurück.
Die romantische Atmosphäre in diesem Zimmer schien nur eine Illusion zu sein. Das Bett unter mir war erdrückend, und der Mann über mir...
Nein! Er war nicht Derek! Derek war nicht hier!
Ich biss mir auf die Lippen und versuchte, meinen Körper zu entspannen, aber meine Emotionen übernahmen die Oberhand, und meine Bemühungen waren nutzlos.
Bitterkeit und Schrecken trieben mir die Tränen in die Augen, und als sie kamen, konnte ich sie nicht mehr zurückhalten. Ich spürte, wie mir eine warme Flüssigkeit über die Wangen lief und auf die Decke unter mir tropfte.
„Nein..."
Verzweiflung und Angst überkamen mich. Es war wie im tiefsten Albtraum, ich konnte nur noch mit aller Kraft den leisesten Laut von mir geben.
„Nein..."