POV da Kayla

"Hey, olha só! Aquela não é a Kayla sentada ao lado da Festa de Kelowna? Ela realmente voltou?"

"Kayla? Qual Kayla?"

"Kayla Reeves! A filha do alfa da Matilha Obsidiana. Nós estudamos no mesmo colégio que ela, lembra?"

Após ouvir as palavras da amiga, Vivian, vestida com um elegante vestido vermelho sem alças, mostrou uma expressão de quem sabia do que estava falando, mas logo mudou para um olhar de desprezo.

"Aquela presunçosa Kayla, huh! Nunca entendi por que ela poderia estudar na mesma escola que nós. Afinal, a Matilha Obsidiana é apenas uma matilha pequena, eles caíram ainda mais agora. Os nobres e grandes nomes quase esqueceram da matilha deles. Ela não merece nenhuma da nossa atenção!"

"Você devia ter cuidado com mulheres como ela, de matilhas pequenas, que agem todas inocentes! Adivinha por que ela está aqui? Olha o vestido dela! Tsk tsk, eu diria que até as prostitutas da 92nd Street corariam com ele."

Betty, vestida com um vestido azul, sorriu sarcasticamente e olhou para Vivian ao seu lado. "Tenho que dizer, seu vestido de alta costura está sendo ofuscado pelo dela, Vivian."

"Hmph, por que eu me compararia com ela?! Nossa Matilha Lua de Prata não é tão baixa quanto a Matilha Obsidiana. Nós somos nobres aristocratas, enquanto eles são apenas pobres vendendo suas filhas. Olha só, o pai da Kayla a mandou para esta festa como uma mercadoria para as pessoas escolherem. Que ridículo! Além disso, apenas uma matilha decaída como a deles tentaria agradar mercadores como Kelowna!"

Vivian Leech fixou seu olhar em um ponto específico, com os dentes cerrados enquanto puxava o corpete um pouco apertado de seu vestido. No entanto, seus pensamentos foram consumidos pela determinação de continuar sua dieta na próxima semana e perder mais quatro libras.

"É, a família Kelowna é só um bando de mercadores. Eles são só novo dinheiro e seu pai despreza eles. Mas se a pessoa que aparecesse hoje fosse Harrison, então talvez fosse diferente..."

"Do que você está falando?!"

Confrontada com o olhar ferozmente hostil de Vivian, Betty instantaneamente saiu de seu devaneio. Mesmo não suportando a afetação de Vivian, foi sendo a capanga de Vivian que ela teve acesso às altas esferas.

Betty disse com cautela, "Ah, o que eu quis dizer é, Harrison se tornou o alfa da Matilha Noite Escura, a matilha mais poderosa, com tão pouca idade. Ele é bonito, rico e ainda está solteiro! Todos os grandes nomes de Cidade Gorden estão se atropelando para se conectar com ele! Se você conseguisse fisgá-lo como seu companheiro e se tornar a Luna da Matilha Noite Escura, isso seria uma vitória total!"

As palavras melosas de Betty de fato conseguiram suavizar o comportamento de Vivian. Uma ligeira cor rosada até tingiu suas bochechas.

"É uma pena que Harrison mal aparece nesses eventos sociais. Ele é super reservado nos dias normais e é raro ter pistas do paradeiro dele..."

"'Raro ter pistas' é pouco. Se você tiver influência suficiente, nada é impossível. Se você se empenhar, sempre encontrará uma abertura."

Vivian baixou a cabeça, pensativa. "Eu acabei de conseguir alguns contatos. Hoje à noite, Harrison vai encontrar um amigo na vila privada escondida no canto mais recôndito do Jardim Secreto."

"Então, isso não significa que podemos esbarrar com o Harrison? Estamos no Jardim Secreto agora."

A notícia de que Harrison estava nas proximidades deixou Betty tão eufórica que ela se esqueceu de bajular Vivian.

Betty exclamou. "Agora eu entendi. Então, é por isso que você está vindo para a gala de hoje à noite, certo? Não para socializar com aquele mercador irritante, Kelowna, mas por..."

"Shh!"

Vivian colocou a mão sobre a boca de Betty, seu olhar afiado varrendo o ambiente. Uma vez convencida de que ninguém as havia escutado, ela lançou um olhar sombrio para Betty.

"Abaixe a sua voz! Você quer que todo mundo ouça? E o que te deixou tão animada? Com seu histórico, você se atreve a sequer fantasiar sobre Harrison? Vamos lá! Eu te aviso! É melhor você não me constranger e manchar a imagem que eu tenho aos olhos de Harrison!"

"..."

"Você está muda ou surda? Não me ouviu falar?!"

"Entendi, Vivian."

Betty mordeu o lábio contrariada, caindo em silêncio.

...

Enquanto isso, posicionada no coração do banquete, eu já não conseguia distinguir o que elas diziam atrás de mim, já que minha atenção havia sido inteiramente capturada por aquele nome. Harrison.

Ele conseguiu. Tornou-se o alfa da matilha mais poderosa, uma lenda viva aos olhos de todos. E eu... Olhei para baixo, para o vestido sedutor que eu estava usando, balançando a cabeça com um toque de tristeza. Seis anos se passaram, e meu pai não mudou. Mesmo após seis anos de ausência, ao meu retorno, meu pai ainda me via como uma mercadoria ou isca para atrair mais homens para o seu dinheiro. Eu cheguei a pensar que ele ainda tinha algum amor por mim. Acreditei que isso era apenas uma festa de negócios, mas pouco sabia eu que era uma soirée de "escolha de mulher" organizada para aquele velho, Kelowna, e eu era o "presente" que meus pais apresentaram.

Eu tinha que entender uma coisa. Eu não tenho mais família desde a morte da minha mãe há seis anos. Eu não deveria ter mais expectativas pelo meu pai. Ansiosamente, agarrei o corpete do meu vestido. Está apertado demais, quase impossibilitando minha respiração. O perfume do salão estava me deixando inquieta. Eu calculava que deveria sair em breve. Baixei minha cabeça para olhar a mensagem de texto que minha filha tinha me enviado.

"Mamãe, quando você vai voltar?"

"Mamãe vai voltar logo." Respondi à mensagem dela imediatamente, anexando um emoji fofo.

Sim, eu tenho uma filha. Ela foi meu consolo durante aqueles seis anos obscuros, o melhor presente que a deusa da lua já me concedeu. Ninguém neste país sabe disso. Estou aliviada por ainda não ter informado meu pai.

Agarrei minha bolsa, pronta para sair.

"Oi, Kayla. Ouvi dizer que você acabou de voltar para o país. Esta deve ser a sua primeira vez no Jardim Secreto, a propriedade mais luxuosa, certo?"

O velho comerciante Kelowna de repente se aproximou de mim, e eu pude praticamente sentir seu hálito repugnante.

"Por favor, me chame de Senhorita Reeves, Sr. Kelowna. Este é nosso primeiro encontro, e acredito que não estamos tão familiarizados assim." Virei minha cabeça levemente, respondendo com rigidez.

"Relaxe, Kayla. Seu pai a trouxe para este evento, e você está usando um vestido assim. Não é tudo para nos conhecermos rapidamente? Não é mesmo, querida?"

Kelowna colocou levemente o braço sobre meu ombro, me puxando para um abraço com metade do meu corpo aconchegado contra o dele.

E sua mão convenientemente pairava sobre meu peito. Se eu não estivesse usando meus braços para me proteger contra a mão dele, a mão de Kelowna teria coberto quase que inteiramente meu seio.

"Você entendeu tudo errado. Eu não escolhi esse vestido! Eu nem mesmo queria vir a este evento! Há um mal-entendido, e eu estou indo embora."

Meu pai apenas me pediu para comparecer a uma festa de negócios em nome dele, e eu fui forçada a usar este vestido pela maquiadora que ele arrumou antes da festa.

Eu me esforcei, tentando me libertar do abraço de Kelowna.

"Você não quer vir?"

A postura de Kelowna instantaneamente se tornou ameaçadora, seu aperto em meu braço apertando. Os músculos salientes em seu braço forte se fecharam como um par de tenazes de ferro.

"Você sabe? O Jardim Secreto simboliza dinheiro e poder nesta cidade. Ele sempre esteve aberto apenas para os convidados mais ricos e prestigiosos! E aqui estou eu, como herdeiro da minha família, organizando um evento aqui hoje. Isso demonstra o reconhecimento da alta sociedade por mim. Além disso, alfas de matilhas pequenas como seu pai estão praticamente oferecendo suas filhas para mim, implorando por uma chance de colaborar. Agora eu estou disposto a te dar uma chance de me agradar, e você se atreve a me recusar?"

"Me solta!"

A ameaça de Kelowna intensificou minha luta. Este homem não era para ser subestimado. O pensamento me deu calafrios.

A mistura de suor e perfume começou a engrossar o ar ao meu redor.

Os olhos de Kelowna começaram a ficar vermelhos, emitindo um cheiro desagradável de seu corpo.

Eu percebi instantaneamente que ele deve ter ingerido alguma bebida com afrodisíaco.

Eu tenho que sair daqui, agora mesmo!

Rip

Eu não consegui escapar a tempo. Movido pela luxúria, Kelowna me agarrou e, diante de todos os convidados, rasgou a barra do meu vestido.

Eu pude sentir minhas coxas sendo expostas ao olhar de todos. Se ele continuasse seu ataque, meu vestido poderia muito bem ser rasgado por ele inteiramente.

"Não!"

Seja pelo bem da minha filha ou pelo meu futuro, eu não poderia deixar este homem repulsivo ter sucesso.

"Você vai se arrepender disso," eu rangi os dentes.