Ponto de Vista da Terceira Pessoa
Uma noite envolvida por uma brisa suave.
Um elegante Lincoln preto deslizava tranquilamente pelos caminhos arborizados do Jardim Secreto, rumo a um edifício privado no final da estrada. No momento em que o carro parou, a mão enluvada de um manobrista, posicionado previamente na entrada do edifício, estendeu-se para abrir a porta do carro para o convidado. Enquanto isso, outro atendente retirou um cartão preto do bolso, usando-o para destravar os portões que raramente eram acessíveis ao público. Eram profissionais treinados, realizando suas tarefas em absoluto silêncio. Afinal, seu chefe havia dado uma diretiva específica. O convidado daquela noite detestava ambientes barulhentos. Silêncio e movimentos rápidos eram imperativos.
No segundo seguinte, um homem desceu do veículo.
Seu terno sob medida drapeava elegantemente sobre seu quadro musculoso e poderoso. Com um nariz proeminentemente esculpido e traços exquisitamente definidos, ele parecia uma escultura cara emprestada da era Renascentista — opulento e emanando uma aura de distanciamento. O pessoal de serviço manteve seus olhares desviados, evitando contato visual direto com esse convidado. Embora a curiosidade deles sobre ele fosse profunda, o arrepio que irradiava dele enviava calafrios pela espinha deles. E certamente não haviam esquecido a última injunção de seu chefe. "Evite travar olhos com este convidado, a menos que deseje ser expulso desta cidade."
Nesta cidade, seu nome inevitavelmente evocava uma mistura de reverência e trepidação, enquanto todos ansiavam por seu favor. Ele era Harrison, e por vezes, era chamado de O Dominador. No mundo dos lobisomens, ele era o verdadeiro Dominador, com sua ira capaz de desencadear reverberações sísmicas por todas as matilhas.
"Nunca se oponha ao Dominador." Essa era a primeira regra que todo lobisomem adulto aprendia.
Era uma regra cardinal e um testemunho da posição de Harrison.
...
Essa mansão estava encravada no coração do Jardim Secreto, o recinto mais opulento e isolado. Naquele momento, uma pequena reunião estava em andamento. Embora a lista de convidados fosse sucinta, esses indivíduos comandavam mais de noventa por cento da riqueza e autoridade do mundo dos lobisomens. Entre eles, Harrison Morris constituía não menos de cinquenta por cento.
"Harrison! Estávamos esperando sua chegada!"
Peter Rufus, com um copo na mão, gritou enquanto Harrison entrava. Peter era o anfitrião. Ele era o amigo mais próximo de Harrison, sua amizade remontando à infância. Além disso, ele era o único indivíduo que ousava conversar com Harrison em tom tão informal.
Hoje marcava o vigésimo quinto aniversário de Peter, coincidindo com sua festa de despedida de solteiro antes de seu casamento iminente.
"Desejo-lhe um feliz aniversário, Peter, e parabéns pelo seu próximo casamento."
Harrison o cumprimentou ao entrar.
Harrison sinalizou para o Bate ao lado dele, indicando para apresentar o presente. Peter aceitou o presente e, ao desembrulhá-lo, sorriu, "Eu sabia. É sempre uma Ferrari ou uma mansão quando você dá um presente. Você é generoso, mas seu gosto é inabalável."
"Quem diria que Peter seria o primeiro entre nós a se casar? Imagino quantas mulheres estão derramando lágrimas com essa notícia," um homem envolvido em um jogo de Texas Hold'em comentou com uma risada.
"Você já conheceu sua noiva, Peter?" outro homem perguntou.
O casamento de Peter era um casamento de negócios. Se ele quisesse herdar o status de alfa de seu pai, ele tinha que se casar. Na alta sociedade, esses tipos de casamentos eram comuns, e às vezes, os noivos nem mesmo conheciam suas noivas até a noite de núpcias.
"Uma vez," Peter respondeu, dando um gole em sua bebida, como se discutisse algo inconsequente.
"Espero que ela não seja uma pimentinha; caso contrário, sua noite de núpcias pode envolver ser chutado para fora da cama," outro homem adicionou, provocando uma rodada de risadas do grupo.
"Ela não parece do tipo fogosa," Peter refletiu, esfregando seu queixo. "Ela parece gentil. De qualquer forma, é um dever, e eu cumpri. Agora é a sua vez."
Peter habilmente desviou a conversa para os outros. Outro homem riu: "Nossos casamentos não são exatamente notícias de primeira página. Mas se Harrison anunciasse seu casamento, aposto que a cidade inteira entraria em frenesi. Seria uma cena como nenhuma outra."
Todos os olhos se voltaram para Harrison.
Além de poder, riqueza e status, outro segredo sobre Harrison era que ele não tinha uma companheira. Ele desafiava a tradição, que ditava que um alfa deve casar para garantir seu status. Então, ele é o único alfa solteiro no momento. Uma vez que ele se tornou um alfa, inúmeras mulheres buscavam sua atenção. Ele não tinha falta de namoradas ou companheiras, se assim desejasse, mas ao longo dos anos, nenhuma mulher permaneceu ao seu lado, e ele não havia declarado uma companheira.
"Eu não preciso de uma mulher," Harrison comentou casualmente, bebendo o conteúdo de seu copo.
"Um brinde ao meu aniversário e aos últimos dias da minha solteirice," Peter redirecionou a conversa mais uma vez. Dentro desta mansão, ele era o único conhecedor da história romântica passada de Harrison e porque ele permanecia sem companheira até agora. Era um assunto delicado, e ele sabia que Harrison não queria que ninguém o mencionasse.
A atmosfera recuperou sua vivacidade. Ninguém abordou o tópico da companheira de Harrison.
Harrison observou o jogo de apostas na mesa, casualmente pegando algumas fichas de alto valor na sua frente. Justo quando estava prestes a jogá-las, uma forte onda de perfume de repente o envolveu.
Uma jovem delicadamente bela, com um copo de champanhe na mão, balançou seus quadris, seu vestido sedutor mal contendo suas curvas generosas.
Ela esfregou-se sutilmente, ou não tão sutilmente, em Harrison enquanto se movia.
O perfume denso pairava no ar, fazendo Harrison franzir a testa.
Do outro lado, Peter observava a cena e também franzia a testa.
Antes que Peter pudesse convocar alguém para remover a mulher, Harrison rapidamente estendeu a mão, agarrando-a pela cintura, e a puxou para seu abraço.
"Ah!" A mulher rapidamente mudou para uma expressão tímida. "Seja gentil, Sr. Morris."
"Você gosta de um jeito delicado?" Os dedos de Harrison acariciavam o cabelo da mulher.
"Que pena." A expressão brincalhona de Harrison desapareceu enquanto recebia a confirmação tímida da mulher. "Eu prefiro brincar mais pesado."
O aperto de Harrison afrouxou, e ele empurrou a mulher para o lado.
"Rick!"
"O quê? Ai! Sr. Morris! Sr. Morris!"
Um Beta vestido de preto avançou, puxando a mulher caída do chão. Sem se importar com seu vestido revelador, ele a arrastou para fora.
"Me solte, socorro!"
A mulher finalmente compreendeu a gravidade da situação, e seus pedidos de ajuda mudaram de alvo.
"Sr. Levis! Salve-me!"
No entanto, seus apelos caíram em ouvidos surdos. Logo, seus gritos desesperados desapareceram dentro da mansão.
O homem a quem ela chamou de Sr. Levis, ao saber que a mulher que trouxe havia provocado Harrison, prontamente colocou sua bebida de lado e curvou-se nervosamente diante de Harrison.
"Você é..." Harrison olhou para o homem com a cabeça baixa, momentaneamente incapaz de lembrar seu nome.
"Levis, me chame de Levis. Sr. Morris."
"Sr. Levis," Harrison inclinou-se para a frente, "o que o fez pensar que eu me sentiria atraído por uma mulher como essa?"
"Eu... Sr. Morris, eu nunca pensei dessa forma."
Vendo Levis quase a ponto de se ajoelhar diante dele, Harrison sentiu que dizer mais uma palavra seria um desperdício.
Então, ele desviou o olhar e olhou para Peter.
"Desde que seu irmão assumiu a administração do Jardim Secreto, as coisas pioraram."
"Yeah." Peter concordou, "Ele sabia que eu estava organizando um evento aqui hoje. Mas só para me irritar, esse cara alugou um salão no Jardim Secreto para um jantar de empresários! E é uma festa 'escolha uma mulher'! Droga! Eu deveria ter persuadido meu avô mais. Passar o Jardim Secreto para ele levará à sua ruína mais cedo ou mais tarde!"
"Uma festa 'escolha uma mulher'?"
O olhar de Harrison escureceu. Ele se lembrou daquela leve fragrância de grama que se infiltrou no carro quando ele havia entrado no Jardim Secreto.
"Yeah, lembra daquele cara, Kelowna? Ouvi dizer que ele matou sua amante enquanto estava bêbado quando era menor de idade e não conseguiu encontrar uma companheira depois que atingiu a maioridade. Muitas famílias de dinheiro antigo nem deixam ele chegar perto de suas filhas," Peter zombou, seu rosto mostrando uma mistura de desdém e diversão.
Outro cara entrou na conversa, "Mas Kelowna esteve fazendo uma fortuna contrabandeando armas recentemente e conseguiu atrair algumas matilhas pequenas e sem dinheiro, como a Alcateia Lanternas, e até a Alcateia Lua Prateada. Ah, e Kayla Reeves, você se lembra dela?"
O aperto de Harrison no copo pausou no ar. Ninguém notou a mudança sutil em seus olhos.
Peter lançou um olhar surpreso para Harrison, e o outro homem continuou, "Yeah, Kayla! Eu lembro que ela costumava frequentar uma escola chique."
"Por que mencioná-la?" O tom de Harrison estava frio.
A preocupação de Peter aprofundou em seus olhos.
"Ela está aqui hoje também, na festa de Kelowna."
"Oh?" Outro homem se juntou, a curiosidade evidente. "Ela está em apuros financeiros?"
Harrison, escondido nas sombras, exalava um senso de presságio como um demônio à espreita.
"Parece que sim. Seu velho está à beira da falência. Se ele afundar, sua matilha será engolida, e ele se tornará o primeiro alfa a perder poder. É por isso que ele está se esforçando para encontrar alguém com quem se unir."
Mais pessoas se juntaram à conversa.
"Mas eu nunca ouvi falar dessa Kayla Reeves antes."
"Ela foi para o exterior há alguns anos. Não faço ideia do porquê ela estar de volta."
"Então o velho dela está planejando penhorá-la?"
"Espero que ela não chame a atenção de Kelowna. Aquele cara pode ficar feio quando toma uns a mais. Eu não quero nenhum banho de sangue no Jardim Secreto."
O tópico mudou, e todos se prepararam para continuar bebendo, enquanto um agitado Harrison colocava seu copo com força na mesa.
"Com licença um momento," Harrison partiu abruptamente.
Os outros trocaram olhares desconcertados, mas a dor de cabeça de Peter se aprofundou.
Kayla tinha voltado. Esta cidade estava prestes a ter uma grande agitação em breve.
Porque ela era o calcanhar de Aquiles de Harrison.