"Arme Braut. Sie steht schon stundenlang da und wartet auf den Bräutigam", vernahm ich die flüsternde Stimme einer Frau.
"Es ist wahrlich traurig. Ich kann mir kaum vorstellen, wie sie sich fühlen muss", erwiderte eine andere Frau leise.
"Denkst du, der Bräutigam hat sie versetzt?" flüsterte ein Mann mit gedämpfter Stimme.
"Das wäre zu schlimm. Sag so was bitte nicht..." Eine weitere Frau antwortete, in ihrer Stimme schwang echte Betrübnis mit.
Ich stand schweigend vor dem Altar in einem weißen Hochzeitskleid, das für meinen Geschmack viel zu elegant und für mein Wohlbefinden viel zu schwer war. Die übergroßen High Heels, die ich trug, begannen meine Füße zu schmerzen, und meine Beine schmerzten vom langen Stehen. Zum hundertsten Mal ballte und entballte ich die Hände, oder so in etwa, denn ich hatte längst aufgehört zu zählen.
Der mit Pailletten besetzte Spitzenstoff des Kleides, das meine Arme mit langen Ärmeln umhüllte, kratzte, doch das schien niemanden zu kümmern. Ich hatte dieses Kleid nicht ausgesucht. Ich hatte meinen Bräutigam nie getroffen. Ich war in einen anderen Mann verliebt. Vor allem wollte ich aber nicht heiraten.
Ja. Ich, Malissa Maxford, werde gezwungen, eine Vertragsehe mit dem Erben des größten globalen Mafia-Syndikats einzugehen.
Es war kühl in der Kirche aus weißem Marmor, aber ich schwitzte vor Unbehagen. Ich weiß nicht, wie lange ich hier schon stehe und auf die Ankunft meines zukünftigen Ehemannes warte. Bestimmt waren es mindestens ein paar Stunden und alle anderen wurden unruhig und nervös.
Wäre dies eine Hochzeit gewesen, die ich mir gewünscht hätte, wäre ich darüber besorgt, dass der Bräutigam nicht erscheint. Doch in Wahrheit war es mir gleichgültig, ob er überhaupt nicht auftauchen würde. Eigentlich wäre es für uns alle das Beste, wenn er fortbliebe. Dann würde die Hochzeit abgesagt und meine Großmutter und ich könnten zu unserem normalen und friedlichen Leben zurückkehren.
Ich warf einen Blick zur Seite und sah meine gebrechliche und sehr kranke Großmutter in einem Rollstuhl, eine Krankenschwester stand dicht hinter ihr. Ich wünschte, diese Hochzeit, oder was auch immer das war, wäre schnell vorbei, damit sie sich im Krankenhaus erholen kann. Meine Großmutter war schon sehr alt und kürzlich hatte ich erfahren, dass sie sehr krank war. Die Ärzte konnten mir nicht sagen, wie lange sie noch zu leben hatte, aber selbst mein laienhaftes Auge erkannte, dass es nicht mehr lange sein würde.
"Wo ist der Bräutigam?", flüsterte ein Mann.
"Gute Frage. Wir warten jetzt schon fast drei Stunden...", gab ein anderer Mann mitsamt einem Gähnen zurück.
"Psst... seid still. Der Boss wird euch umbringen, wenn er das mitbekommt", zischte ein dritter Mann den beiden anderen zu.
"Hat ihn schon jemand gefunden?" fragte eine weitere Stimme ernsthaft.
"Ich habe schon einige Männer aus meiner Einheit losgeschickt. Es sollte nicht mehr lange dauern...", erwiderte jemand anders, doch seine Stimme klang nicht überzeugt.
"Starr den Boss nicht so an. Er bringt dich um, wenn er dich starren sieht...", fuhr einer der Männer fort.
"Ganz genau. Er ist definitiv nicht gut drauf", seufzte ein anderer.
"Was treibt dieser verdammte Sohn?", fragte der andere in einem sehr leisen Tuscheln.
"Genau, es ist seine Hochzeit und er ist nicht einmal hier", stimmte ein anderer Mann zu."Der Junge soll die Nachfolge seines Vaters antreten? Was für ein mieser Scherz...", sagte der alte Mann.
"Sei nicht so laut, Boss könnte dich hören...", warnte der Mann neben ihm hastig.
"Wäre doch nur sein Bruder noch am Leben...", fuhr der alte Mann bedenkenlos fort.
"Wir sollten das später besprechen. Ich hoffe, er taucht bald auf... diese Kirche ist verdammte Kälte", ergänzte einer der Männer und ich konnte ihm nicht mehr zustimmen. Immerhin trugen sie Anzüge, während meine Arme nur von dünnem, durchsichtigem Spitzenstoff bedeckt waren.
Der alte Priester vor mir sah blass und gestresst aus angesichts dessen, was hier passierte. Armer alter Mann, ich fragte mich, was er getan hatte, um das zu verdienen. Er stand genauso lange still wie ich und seine Beine mussten ihn in seinem Alter schmerzen.
"Ähm... vielleicht sollten wir es verschieben...", schlug der alte Priester zögerlich und leise vor.
"Halt den Mund, Alter! Ich schieß dir ins Gesicht!", brüllte der Drahtzieher dieser ganzen Hochzeitsgeschichte aus vollem Halse.
Oh mein Gott... ist das eine Pistole? Das ist eine Pistole, oder? Sie ist echt, richtig?
Meine Augen weiteten sich aus Schock und ich wünschte, ich könnte einfach von diesem Ort verschwinden. Ich musste in einem schlechten Traum feststecken, redete ich mir ein und schloss die Augen. Mein Körper zitterte vor Angst. Ich sah zu meiner Oma rüber, und dankbarerweise war sie vor Schock nicht an einem Herzinfarkt gestorben.
Ich öffnete die Augen und mein schlimmster Alptraum bestätigte sich. Das passierte wirklich und ich befand mich nicht in einem Traum. Tatsächlich zielte der einflussreichste Mafiaboss auf den alten Priester. Der Mafiaboss, der mich zu dieser Vertragsheirat gezwungen hatte, war rot im Gesicht und drohte dem Priester nun mit einer Pistole.
Die Torex-Mafia war eine schlechte Nachricht. Als der Boss mir Haydens Vornamen sagte, brauchte ich seinen Nachnamen nicht zu fragen. Wenn er der Erbe des Torex-Clans war, war sein Nachname schlicht: Torex.
Es hieß, der Gründer der Torex-Familie hätte seinen Nachnamen in Torex geändert und der Gang denselben Namen gegeben. Alle Mitglieder der Torex-Familie sollen irgendwo auf ihrem Körper ein Wolfstattoo haben. Aber auch hier wusste ich nicht, ob das Gerücht stimmte oder nicht.
Die Torex-Gang ist weltberühmt und führt ein Leben über dem Gesetz. Ihr Geschäft und ihre bösen Taten sind selbst einer normalen Person wie mir, die nichts mit der Mafia zu tun hat, bekannt. Ihr Geschäftsnetzwerk erstreckte sich über mehrere Kontinente und Länder und umfasste Unternehmen in vielen Branchen. Manche ihrer Unternehmen wurden nach außen hin als legales und erfolgreiches Konglomerat geführt, während andere vollständig im Untergrund operierten.
Ich kannte natürlich nicht alle ihre Geschäfte, doch was ich oder der Durchschnittsmensch mit Augen und Ohren wissen konnte, war, dass sie im Tourismus, Gesundheitswesen und in der Unterhaltungsbranche tätig waren, ganz zu schweigen von allen anderen zwielichtigen und illegalen Dingen, in die eine Mafia-Gang angeblich verwickelt sein soll, wie Menschenhandel, Drogen, Casinos, Waffenhandel usw.
Um fair zu sein, wurde nie ein Beweis für ihre illegalen Aktivitäten gefunden, aber das ist wahrscheinlich die Art und Weise, wie sie über dem Gesetz leben: indem sie die Gesetzeshüter bezahlen.
Unabhängig davon, ob die Gerüchte wahr sind oder nicht, die Torex und all ihre Mitglieder waren eine schlechte Nachricht. Und nun stehe ich kurz davor, einen von ihnen zu heiraten, und zwar keinen Geringeren als den nächsten Erben der Torex-Familie. Ich wusste nicht, wohin mich das Leben führen würde, aber in meinen kühnsten Träumen hätte ich mir nie vorstellen können, dass es hierhin führt.
Nun, das heißt, wenn der besagte Bräutigam überhaupt auftaucht, was ich bete, dass er nie tun wird...
--Fortsetzung folgt...