Lucille sorriu sarcasticamente, de braços cruzados enquanto irradiava uma poderosa aura. "Preciso lembrá-los de que esta casa é a herança que minha mãe me deixou? Vocês são os que deveriam sair!"
Antes de sua morte, a mãe de Lucille lhe havia legado uma vasta herança, incluindo a Jules Villa e 40% das ações do Jules Group.
Era muito mais do que os 30% de participação de Howard e os 10% de participação que cada um de seus outros três irmãos detinha.
Em outras palavras, Lucille era a maior acionista e tinha a maior palavra na empresa.
Apesar disso, a família Jules a havia suprimido e usado como saco de pancadas.
Eles eram realmente desalmados e cruéis.
O rosto de Howard mudou ligeiramente. "Como você sabe de tudo isso?"
"Eu não só sei disso, como também tenho o testamento e a escritura da propriedade em meu poder. Antes eu não disse nada por consideração aos laços familiares, mas agora que vocês estão me tratando dessa maneira, não serei mais gentil com vocês!" Lucille zombou.
"Esta vila pertence a mim, e se não querem ser expulsos, é melhor me ouvirem. Caso contrário, não me culpem por ser cruel!"
Ao ouvirem isso, os três ficaram furiosos.
Lucille não lhes deu mais atenção e entrou direto na casa, batendo a porta com força.
Charles olhou para Howard incrédulo. "Pai! É verdade o que ela disse? Mamãe realmente deixou a casa para ela?"
Howard respirou fundo, indicando que era verdade.
Essa notícia não apenas atordoou Charles, como também atingiu Zoey fortemente.
Lucille, que sempre a havia intimidado, de repente se tornou a dona da vila. Como ela poderia aceitar isso?
"Desculpe", soluçou Zoey, com a cabeça baixa. "É tudo minha culpa. Se não fosse por mim, vocês não teriam que suportar essa humilhação."
Howard e Charles olharam para ela com ternura. "Não é sua culpa, Zoey. Não se preocupe, não vamos deixar você sofrer. Eu mesmo vou ensinar uma lição a essa menina sem coração algum dia."
Howard disse isso, mas tinha outro plano em mente.
O testamento sempre foi sua maior preocupação. Ele não se importava com a casa, mas a participação de 40% no Jules Group era o que ele mais valorizava.
Não, ele não podia deixar que a rebelde Lucille ficasse com isso. Ele tinha que descobrir como recuperar as ações!
...
No quarto.
Madam Dahlia substituiu tudo por coisas novas e trouxe mais algumas empregadas para mover os pertences de Lucille para o quarto.
Lucille ficou junto à janela e contemplou a paisagem lá fora com uma expressão indiferente.
Madam Dahlia suspirou e sussurrou, "Senhorita Lucille, pelo que você fez, acredito que eles não vão deixar isso passar facilmente."
A família Jules era um osso duro de roer. A indecisão de Howard e seu favoritismo por Zoey deixavam os observadores perplexos.
Charles, por outro lado, era um simplório ingênuo que caía na fachada de Zoey e aceitava suas acusações falsas.
Enquanto isso, Bernard Jules, o irmão mais velho, tinha um coração frio como gelo e parecia não se importar com ninguém.
Yoshua Jules, o segundo irmão mais velho, era o único equilibrado que tratava Lucille com gentileza, mas ele partiu anos atrás para trilhar seu próprio caminho e desde então não voltou.
Agora, quase todos na família Jules haviam sido enganados por Zoey e a apoiavam.
Lucille olhou para trás em direção a Madam Dahlia, que a olhava com uma expressão preocupada, e sentiu uma onda de conforto.
"Não se preocupe com isso. Deixe-os fazer o que quiserem. Nós enfrentaremos quaisquer desafios que aparecerem."
Madam Dahlia suspirou. "Mas por que você trouxe à tona o testamento de sua mãe hoje? Supostamente era sua última carta!"
Howard definitivamente tentaria encontrar uma maneira de fazer a Senhorita Lucille passar as ações quando descobrisse que o testamento e a escritura da propriedade estavam em sua posse.
A Senhorita Lucille tinha uma personalidade gentil e bondosa e não era astuta como os outros. Havia uma possibilidade de que ela...
"Madam Dahlia, sei do que você está preocupada", Lucille disse calmamente. "Não se preocupe, eu não vou dar a eles a chance."
Madam Dahlia olhou para a garota confiante e inabalável à sua frente, surpresa e incerta.
Será que essa era realmente a mesma Senhorita Lucille que costumava ser tão tímida e quieta?
Ou ela estaria escondendo sua verdadeira natureza o tempo todo?
Era essa agora a verdadeira Lucille?
Se sim, então suas preocupações eram desnecessárias.
Madam Dahlia respirou aliviada. "Então descanse primeiro, vou até a cozinha e preparar algo para comer para ajudá-la a se recuperar."
"Obrigada, Madam Dahlia."
Após Madam Dahlia sair, Lucille imediatamente ligou o computador, inseriu o pen drive USB e abriu o disco.
Como esperava, o conteúdo do USB havia sido lido e todos os vídeos de vigilância haviam sido apagados.
Os olhos de Lucille se estreitaram enquanto um calafrio a percorria.
O que Joseph estava planejando? Ele devolveu seu USB e deletou os vídeos?
Assim que Lucille estava prestes a ligar para ele para descobrir a resposta, o computador emitiu um bip com um som de alerta.
No segundo seguinte, dois vídeos foram transmitidos remotamente para ela.
Lucille encarou os dois vídeos, franzindo os olhos.
Então, uma linha de texto apareceu na tela do computador. "Você estava falando mal de mim?"
Lucille arqueou as sobrancelhas.
Lucille sentiu um calafrio percorrer sua espinha enquanto se perguntava se Joseph havia instalado algum tipo de vigilância em sua mente.
Como ele sabia que ela acabara de pensar nele?
Enquanto pensava nisso, uma nova mensagem apareceu na tela do computador. "Você me entendeu mal. Sou um cara legal. Tem certeza que não quer se desculpar comigo?"
Acompanhado por isso estava uma sequência de dígitos.
Era o número privado de Joseph.
Embora apenas alguns selecionados tivessem acesso ao seu número, agora ele estava sendo exibido de forma proeminente para Lucille.
Lucille ergueu uma sobrancelha e seus dedos voaram sobre o teclado. Em segundos, a mensagem ofensiva desapareceu.
Ele realmente esperava que ela se desculpasse com ele ligando para seu número privado?
Sonhe!
Ela fechou o computador e foi tomar um banho.
Mas quando viu seu reflexo no espelho, paralisou.
O rosto que a encarava era o mesmo pálido e delicado que ela já tinha anteriormente.
Ela se virou e tirou a blusa, depois examinou as costas cuidadosamente.
Estava lisa e sem manchas, sem a feia cicatriz que estivera lá antes.
Lucille se vestiu novamente, seus olhos escuros com pensamentos.
Parecia que a conexão entre ela e a dona original desse corpo não era uma simples...
...
No último andar da Mansão Collins...
Joseph estava pensativo na sacada do andar mais alto da mansão, com os olhos grudados no telefone que segurava.
A tão esperada ligação ainda não havia chegado.
A brisa da noite soprava suavemente, trazendo consigo um toque de inquietação.
Culver assistia ansioso enquanto Joseph tossia levemente depois que o vento bateu nele.
"Sr. Joseph, por favor, entre. O doutor disse que você não pode ficar exposto ao vento, vai causar uma constipação."
Joseph permaneceu no mesmo lugar, imóvel.
A preocupação de Culver estava começando a tomar conta dele enquanto falava, "Sr. Joseph, por que você está tão preocupado com a Senhorita Lucille? Será porque ela se parece com a menininha de dez anos atrás que morreu?"