À medida que a última sílaba da frase de Culver desaparecia, o ar tornou-se pesado e imóvel.
O ambiente ao redor ficou silencioso, tanto que até mesmo o som do vento cessou.
Culver rapidamente percebeu seu erro e empalideceu de medo. "Sr. Joseph, me desculpe! Eu não quis dizer..."
Joseph virou-se e seus olhos límpidos estavam preenchidos com uma frieza indecifrável.
Após uma breve pausa, ele falou duramente, "Desça e aceite sua punição, saia da minha vista!"
Culver estremeceu, respondendo com uma voz trêmula, "Sim!"
E rapidamente se afastou.
Joseph respirou fundo, virou-se e contemplou a lua atrás de si. A frieza e a distância ao seu redor dissiparam-se, deixando apenas a escuridão e a solidão que o envolviam.
O alvorecer começou a surgir.
O resto da família Jules ainda dormia, mas Lucille já havia começado seu exercício matinal no jardim.
Este corpo estava muito fraco, e ela precisava se fortalecer o quanto antes.
Caso contrário, mesmo com todas as suas habilidades, este corpo seria um empecilho se algo acontecesse.
Após terminar seus exercícios, Lucille ofegava levemente enquanto voltava para o andar superior. No entanto, encontrou Zoey, que estava prestes a descer as escadas.
Zoey ficou surpresa ao ver Lucille acordada e se exercitando tão cedo. Ela sorriu e disse, "Lucille, você acordou cedo. Parece que se recuperou bem."
Lucille não se importou com ela e passou por ela sem sequer olhar.
Zoey não se ofendeu nem um pouco. Ela virou-se para admirar a figura graciosa de Lucille, gabando-se, "Você sabia que o Samuel só gosta de garotas gentis como eu? Não importa o quão perfeita seja sua figura, ele nem vai se dar ao trabalho de olhar para você."
Privadamente, Zoey nunca se incomodou em esconder seu desprezo pela dona anterior deste corpo.
Lucille parou no meio do caminho, de costas para Zoey enquanto um sorriso frio se formava em seus lábios.
Zoey realmente sabia como feri-la com palavras, já que claramente conhecia bem a dona anterior.
A dona original acreditou nas mentiras de Zoey e pensou que Samuel gostava de garotas sexies, então ela vestiu um vestido sexy sem costas no aniversário dele.
Quem diria que Samuel a ridicularizaria publicamente como descarada e diria que só gostava de garotas como Zoey, que vinham de uma família respeitável.
Por causa desse incidente, a dona original se tornou motivo de chacota de todos, e ela nunca mais usou um vestido.
Lucille soltou um suspiro leve.
Que garota tola, por que ela precisava fazer isso?
"Você não pode forçar alguém a te amar, não importa o quanto faça por eles," ela murmurou silenciosamente.
Vendo que Lucille não falava, o sorriso de Zoey tornou-se mais presunçoso. "Isso é só um lembrete amigável da minha parte. Afinal, ninguém conhece o Samuel melhor do que eu."
Lucille virou-se e olhou para Zoey com um sorriso tenro. "E daí? A família Gilbert jamais se casaria com uma amante."
Um comentário leve foi o suficiente para fazer Zoey se sentir envergonhada e raivosa.
"Ugh!" Zoey resmungou antes de zombar, "Do que você tem que se orgulhar? Mesmo que eu não preste, ainda sou melhor que uma garota muda como você de quem todos gostam de zombar."
Lucille riu com mais confiança. "Ah, eu quase esqueci. Eu tenho riqueza e poder – Eu detenho 40% do Jules Group. Tenho certeza de que essas pragas no esgoto, como você, estão agora verdes de inveja."
"Você!" Zoey ficou sem fôlego de raiva.
Ela não conseguia entender como Lucille tinha de repente se tornado tão afiada de língua.
Ela costumava ser o tipo de pessoa que não conseguia se defender ou falar.
Bem, Lucille logo descobriria que ela não poderia se deleitar com seu orgulho por muito tempo!
Zoey estreitou suas pupilas, voltou para seu quarto e deliberadamente andou mancando escada abaixo com uma bengala.
Na sala de estar, Samuel estava esperando para levar Zoey à escola.
Assim que Zoey desceu as escadas com uma bengala, Samuel imediatamente veio em sua direção. "Zoey, por que você não me deixou subir e te buscar?"
Enquanto falava, ele a abraçou.
As sobrancelhas de Zoey franziram enquanto ela batia seus cílios e fazia beicinho, "Desculpa, Samuel, eu não quis te incomodar. É só que..."
Ela fez uma pausa, olhando propositalmente para baixo e se sentindo impotente.
A expressão de Samuel tornou-se tempestuosa. "O que está acontecendo? A Lucille te deu problemas novamente?"
Zoey balançou a cabeça com os olhos vermelhos. "Não..."
"Zoey, você não precisa mentir para mim." Samuel estava sério. "O que ela fez com você?"
Zoey mordeu o lábio e recusou-se a falar, mas lançou um olhar para a empregada ao lado dela.
A empregada, que havia recebido muitos favores de Zoey antes, rapidamente a defendeu, "Por favor, não culpe a Srta. Zoey, Sr. Samuel. É só que a Srta. Lucille foi longe demais. Ela não só humilhou a Srta. Zoey e tomou seu quarto, mas também jogou fora todas as suas coisas. Ela ainda ameaçou expulsar a Srta. Zoey e mencionou que o Sr. Howard não pode fazer nada a respeito."
Assim que Samuel ouviu isso, seu rosto ficou vermelho de raiva. "O quê?! Isso é ultrajante! Onde ela está agora?!"
A empregada respondeu apressadamente, "Ela ainda não desceu."
Zoey agarrou o braço de Samuel e implorou, "Por favor, Samuel, não faça nada. Eu sou só uma filha adotiva afinal. Eu posso lidar com esse pequeno contratempo."
"Não!" Samuel estava furioso, "Sua tolerância só vai piorar as coisas. Espere por mim, eu vou dar uma boa lição nela hoje!"
Enquanto Samuel falava, uma voz arrastada ecoou pela escada, "Ah? Como você planeja me dar uma lição?"
Samuel ficou surpreso e levantou a cabeça, apenas para ver uma figura preta descendo as escadas graciosamente.
Ela estava vestida em um vestido preto bordado que fazia sua pele parecer branca como a neve.
Sua delicada cintura parecia que poderia quebrar com o menor toque.
E, seu pescoço de cisne estava exposto, revelando suas clavículas proeminentes.
Metade de seu rosto do tamanho da palma era ocultado por seu cabelo negro como o jeto, e seus traços eram tão belos que eram perfeitos.
Com apenas um olhar, ela capturava o olhar de todos.
Samuel estava atônito. Ele não podia acreditar no que estava vendo. "Lucille Jules?!"
Como isso era possível?
Lucille parecia comum antes, mas de onde veio essa autoconfiança dominadora agora?
Sua postura inteira havia completamente mudado.
Ela havia se transformado em alguém distante, sedutora e inalcançável.
Essa ainda era a antiga Lucille Jules?
Samuel escondeu seu espanto e advertiu, "Lucille Jules, estou te avisando para não intimidar a Zoey!"
Lucille desceu as escadas com um frio sorriso nos lábios, cada passo medido e deliberado.
Samuel a observava intensamente e engoliu em seco, inconscientemente.
Samuel preparou-se para sua explicação, mas para seu espanto, ela passou direto por ele em direção à porta sem sequer lançar um olhar.
Samuel estalou, "Lucille, você não ouviu eu falando com você?!"
Lucille zombou.
Ela não tinha tempo a perder com um palhaço.
Zoey ficou congelada, seu coração disparada com descrença.
A cena não estava se desdobrando como ela esperava.
Com Lucille fora de cena, como ela iria continuar o show?
"Deixe pra lá, Charles," Zoey falou baixinho, sua voz mal passava de um sussurro. "Você pode me levar à escola? Vou me atrasar."
Somente então, Samuel retirou seu olhar zangado e pegou a mão dela. "Vamos. Eu te levo," ele disse firmemente.
...