O carro da polícia gritou enquanto se afastava da escola.
Um total de nove pessoas, incluindo Lucille, estavam no carro, sendo os outros oito os culpados envolvidos no incidente de afogamento.
Enquanto observava Lucille e os outros partirem, Zoey de repente sentiu uma onda de ansiedade.
Por algum motivo, ela sempre tinha a sensação de que as coisas estavam prestes a sair do seu controle.
Zoey imediatamente ligou para Howard, fingindo pânico na voz. "Pai! Má notícia! Lucille de repente denunciou à polícia e levou seus colegas para a delegacia. Até a filha da família Zanes, Jenny, está lá! O que vamos fazer? Você não deveria colaborar com a família Zanes em breve, certo?"
Howard estava furioso. Ele gritou no telefone, "Essa garota maldita! Deixe que eu cuido dela!"
...
O incidente foi tão grande que até o diretor ficou alarmado e correu para a delegacia para descobrir o que aconteceu.
Ao saber que foi Lucille quem chamou a polícia, o rosto do diretor ficou preto.
Era aquela garota problemática, Lucille, de novo!
Ela estava tentando arruinar a reputação da escola?!
O diretor rapidamente chamou o decano em um canto vazio, "Informe rapidamente a família Zanes e faça com que eles encontrem uma maneira de tirar as pessoas da delegacia! Não podemos deixar que esse assunto chegue à mídia. É crucial que mantenhamos isso em segredo."
...
Assim que Lucille chegou à delegacia, ela foi prontamente chamada para dar seu depoimento sozinha.
Ela relatou os eventos daquela noite em grande detalhe e apresentou os registros médicos do hospital que havia preparado com antecedência.
Os registros médicos indicavam claramente que ela havia sufocado e sofrido um ataque cardíaco devido ao afogamento.
Foi somente após uma noite inteira de esforços intensos de resgate dos médicos que ela finalmente reviveu.
Após completar seu depoimento, o oficial a olhou com simpatia e disse, "Você pode ir agora."
Lucille se levantou, agradeceu-lhe e deixou a sala de interrogatório.
No entanto, assim que pisou no saguão principal da delegacia, ela foi recebida com um tapa no rosto.
O golpe inesperado fez seu rosto inclinar para um lado, e uma dor ardente passou pelo seu rosto enquanto um gosto metálico de sangue enchia sua boca.
Ela levantou a mão para tocar sua bochecha vermelha e inchada, seus olhos brilhando com uma onda de raiva feroz e arrepiante.
"Lucille! Sua ingrata!" Os olhos de Howard ardiam de fúria, enquanto ele desejava poder despedaçá-la com o olhar. "Nós te criamos por anos, e é assim que você nos retribui?"
Com sua raiva ainda não saciada, Howard levantou a mão novamente e tentou atingi-la mais uma vez.
Os oficiais próximos não puderam tolerar seu comportamento e rapidamente agarraram sua mão, repreendendo-o, "Que barulho é esse? Isso é uma delegacia, não sua casa!"
Respirando fundo, Howard forçou um sorriso e disse, "Oficial, estou apenas ensinando uma lição à minha filha."
"Mesmo que seja o caso, você não pode recorrer à violência! Isso é violência doméstica, um crime grave. Podemos acusá-lo!" A voz do oficial era firme e resoluta.
Imediatamente assustado, Howard se encolheu e pediu desculpas, "Desculpe, oficial. Serei mais cuidadoso."
Assim que os oficiais saíram, Howard revelou suas verdadeiras cores e olhou para Lucille com desprezo. Ele rosnou em voz baixa, "Sua desgraçada! Quem te mandou chamar a polícia? Arquive o caso agora! Você não sabe que a família Zanes é minha importante parceira de negócios? Ao enviar a filha deles para a delegacia, você está tentando me sabotar?"
"Arquive o caso e peça desculpas aos seus colegas! Implore pelo perdão deles!" ele ordenou.
Olhando para seu pai sem coração na frente dela, Lucille não pôde deixar de sentir pena do dono original deste corpo.
Como uma pessoa tão fria pode ser tão insensível com sua própria filha?
Ele realmente merecia se chamar de pai?
Vendo o silêncio de Lucille, a raiva de Howard cresceu. "Você criatura maligna! Você é surda? Está fingindo demência comigo? Vou te espancar até a morte!"
Incapaz de aguentar mais, uma policial ordenou que Howard fosse expulso.
Ela entregou a Lucille uma bolsa de gelo e disse, "Coloque isso. Não deixe que fiquem cicatrizes nesse rosto bonito."
Lucille sussurrou um agradecimento e pegou a bolsa de gelo. Ela se colocou de lado e aplicou silenciosamente o gelo no rosto.
Com seu olhar abaixado e silêncio, ela parecia comportada e tranquila, exalando um charme cativante que atraiu a simpatia de todos que a observavam.
A policial a olhou com uma expressão compassiva, balançou a cabeça suavemente e virou-se para entrar na sala de interrogatório.
Sentada na sala de interrogatório estava Jenny, usando uma expressão arrogante.
Ela e os outros sete indivíduos foram levados para uma sala de interrogatório inutilizada.
No entanto, eles permaneceram sem medo, pois haviam secretamente trocado suas confissões muito tempo atrás. Jenny estava inabalável em sua confiança; ela sabia que sua família viria em breve em seu auxílio, já tendo organizado sua proteção.
Sentado à sua frente, o policial começou o interrogatório, começando com a pergunta sobre seu nome.
Jenny impacientemente revirou os olhos e respondeu, "Eu sou Jenny, a filha mais velha da família Zanes."
"Idade?"
Ela respondeu calmamente, "Tenho dezenove anos."
O oficial então perguntou, "Na noite do incidente, você foi a primeira pessoa a empurrar Lucille para a água?"
Jenny olhou calmamente para o teto e respondeu, "Não, não fui."
O oficial não acreditou nela e apresentou diretamente uma captura de tela do vídeo de vigilância, desafiando-a a dizer a verdade.
Jenny cruzou as pernas e permaneceu destemida. "Mesmo que você me pergunte dez mil vezes, eu ainda direi a mesma coisa: não!"
O oficial inalou profundamente e suprimiu sua raiva. "Verificamos o vídeo com um especialista. Não há vestígios de falsificação. Você pode escolher mentir, mas lembre-se, uma vez que a polícia encontrar a evidência, uma nova acusação será adicionada aos seus crimes!"
Jenny zombou, "O que você disser."
De qualquer forma, eles haviam coordenado suas histórias, todos os oito. Eles afirmariam unanimemente sua ignorância sobre a acusação de Lucille. O que a polícia poderia fazer com eles?
No entanto, o que Jenny não esperava era que um garoto do grupo deles, incapaz de suportar o interrogatório da polícia devido ao seu humilde background, confessasse tudo.
"No início, Jenny foi quem empurrou Lucille para a água. Ela não a deixou nadar até a margem. Nós... Nós queríamos defender Zoey, então seguramos a cabeça de Lucille e a mantivemos submersa."
O oficial franziu a testa, "Como isso é diferente de assassinato?"
O garoto desviou o olhar de maneira desconfortável. "Depois, ela se afogou e perdeu a consciência. Ficamos com medo e imediatamente a resgatamos. Quem poderia saber que assim que ela chegou à margem, ela acordou e se tornou uma pessoa diferente. Ela de repente me sufocou, e então ela bateu em todos nós. Eu ainda tenho hematomas no meu corpo!"
Depois de falar, ele pareceu lembrar de algo e olhou para o oficial com os olhos arregalados. "Senhor, o que Lucille fez constitui lesão intencional, certo?"
A face do oficial ficou sombria. "Isso foi um caso de legítima defesa. Como estudante universitário, você deveria aprender algumas leis básicas."
O garoto recuou e acrescentou, "Nós não pretendíamos machucá-la. Afinal, foi ela quem empurrou Zoey escada abaixo primeiro."
O oficial reprimiu seu desejo de atingir o garoto e exigiu, "Você estava presente quando o incidente ocorreu. Por que você não interveio e a impediu de empurrar Zoey escada abaixo? Investigamos o assunto e descobrimos que você e seu grupo constantemente isolavam e intimidavam Lucille. Então, por que ela os convidou para a festa de aniversário dela?"
O garoto gaguejou por um longo momento antes de finalmente confessar, "Ela não nos convidou. Foi Zoey quem nos convidou, pois temia que a festa de aniversário de Lucille fosse muito sem graça."
O oficial e o pessoal de gravação ao lado dele trocaram um olhar cúmplice, visto que o nome de Zoey havia sido mencionado várias vezes ao longo da investigação.
Parecia que o cerne desse incidente girava em torno dela.
"Busquem Zoey Johnson aqui," ordenou o oficial, determinado a descobrir a verdade.
...