Mesmo pegando-os deletando as gravações de vigilância não importaria.
Ela encontraria uma maneira de obter provas.
De repente, Lucille detectou um leve cheiro de medicamento e sentiu seu coração acalmar. Quando se virou para olhar, viu Joseph a encarando com um olhar raso, mas intenso.
O cheiro de medicamento estava vindo dele.
Lucille franziu a testa, confusa com o escrutínio repentino dele. "Nós nos conhecemos?" ela perguntou.
Com um sorriso quase imperceptível, Joseph se apresentou, "Joseph Collins."
Lucille ficou ligeiramente surpresa.
A apresentação foi inesperada.
Bem, já que Joseph se apresentou, seria apenas educado retribuir o gesto.
Assim, Lucille seguiu o exemplo, "Lucille Jules."
Joseph estendeu a mão. "Prazer em conhecê-la", ele disse, dando a Lucille um sorriso educado, um que não alcançou seus olhos.
O foco de Lucille rapidamente se deslocou para a mão estendida dele. Era firme e bem cuidada, com dedos que eram robustos e masculinos. Ela colocou sua própria mão delicada na dele, dando um leve aperto antes de rapidamente retirar sua mão.
Joseph, momentaneamente perdido em pensamentos, olhou para a palma da mão onde o toque dela ainda permanecia.
Embora sua interação fosse breve, ele não conseguia esquecer o calor inesperado que sentiu com o toque dela.
A mão dela era fria ao toque, mas enviou um estranho e inexplicável calor por ele.
Joseph puxou sua mão de volta e hesitou por um momento, seus olhos piscando com uma emoção complexa.
Quando chegaram ao hotel, Lucille agradeceu a Joseph e saiu do carro. Era o início da noite e o sol havia acabado de se pôr, deixando Lucille lutando para manter os olhos abertos.
Ela estava prestes a se apressar para entrar quando uma sombra de repente caiu sobre ela, trazendo um pouco de frescor.
Olhando para cima, ela viu Joseph segurando um guarda-chuva preto atrás dela.
Ele encontrou o olhar dela com uma expressão imperturbável e disse, "Estou indo pelo mesmo caminho. Deixe-me acompanhá-la."
Lucille arqueou uma sobrancelha, mas não disse nada. Ela se encolheu debaixo do guarda-chuva com ele e entrou no hotel ao lado dele.
Eram apenas alguns passos, mas Lucille sentiu como se estivesse em chamas.
Ao entrarem no saguão do hotel climatizado, finalmente começou a se sentir aliviada novamente.
Eles explicaram seu propósito ao guarda de segurança, mas, como Lucille esperava, o guarda começou imediatamente a dar desculpas. "Desculpe, Srta. Lucille, as câmeras pararam de funcionar repentinamente esta manhã. Quando o técnico veio consertá-las, ele acidentalmente formatou o disco U. Realmente sinto muito."
Que desculpa conveniente, e que mentira desastrada!
Lucille suspirou e fingiu decepção. "Que pena."
O guarda de segurança viu a decepção no rosto dela e sentiu uma pontada de desdém.
Era fácil enganar alguém tão ingênua quanto ela.
"Posso ir à sala de vigilância para dar uma olhada?" Lucille perguntou.
O guarda de segurança imediatamente assentiu. "Claro, fique à vontade."
É claro que ele já sabia que o vídeo havia sido apagado. Mesmo que ela vasculhasse o computador, ela não encontraria nada.
Com arrogância o guarda de segurança liderou o caminho, sem se preocupar nem um pouco.
Para sua surpresa, assim que Lucille se sentou ao computador, seus dedos voaram sobre o teclado com uma velocidade de especialista, deixando apenas um borrão de movimento para trás.
Um minuto depois, ela tinha um pen drive USB na mão. Ela o guardou e se virou para o guarda. "Acho que o vídeo realmente se foi. Que pena!"
O guarda de segurança repetiu suas desculpas, sem perceber que Lucille viu além de sua decepção.
Com um olhar de escárnio, ela se virou para partir.
No entanto, logo quando ela virou a esquina, ela esbarrou em uma parede de carne, fazendo-a tropeçar para trás.
"Ugh!" Lucille cobriu o nariz, franzindo a testa em aborrecimento.
O cheiro familiar de medicamento a atingiu. De alguma forma, o cheiro aliviou sua tensão um pouco.
Ela olhou para cima e viu Joseph, seu rosto inacreditavelmente bonito levantando uma sobrancelha para ela. "O que você está fazendo aqui?" ela perguntou, suas próprias sobrancelhas se juntando.
Joseph baixou a cabeça e sorriu charmosamente, "Você acredita que é apenas uma coincidência nos encontrarmos aqui?"
Lucille revirou os olhos. "Não."
Em um hotel tão grande, como ele poderia ter esbarrado nela no corredor por acidente?
Era óbvio que ele havia planejado isso.
Lucille desviou o olhar, tentando não ser encantada pelo carisma e apelo de Joseph. Ele não era apenas bonito, mas também possuía um charme irresistível que poderia facilmente capturar o coração de uma mulher. No entanto, Lucille não era uma garota comum que simplesmente se apaixonaria perdidamente por alguém como Joseph.
Lucille já havia visto muitos playboys como ele durante seu tempo em Dilsburg.
Joseph era um homem de reflexão profunda, e era difícil ler suas verdadeiras intenções. Ele era um mistério – profundo e insondável.
Embora ele sempre mostrasse um lado gentil e amigável diante dela, seus olhos nunca revelavam seus verdadeiros sentimentos.
Toda vez que ela olhava atentamente, podia ver a frieza em seus olhos que a faziam ficar alerta.
Lucille sabia que ele era altamente perigoso, e ela deveria manter uma distância segura dele.
Joseph riu, "Já que você já descobriu minhas intenções, por que não segue o fluxo e me deixa levá-la para casa?"
Lucille permaneceu em silêncio.
Ela achava que ele era um homem distante e inacessível como um deus, mas, como se viu, ele tinha a pele mais grossa do que ela.
Já que ele parecia sincero, e ela por acaso estava sem dinheiro no momento, ela concordou relutantemente com o convite dele.
"Jules Villa, obrigada", Lucille disse.
Joseph levantou uma sobrancelha intrigado. "Que coincidência! Eu também estou indo para lá."
Lucille deu de ombros nonchalantemente. "Vamos."
Juntos eles desceram até o saguão, onde Culver estava esperando.
Ele quase caiu o queixo quando os viu caminhando juntos.
O que diabos estava acontecendo?
Por que o Sr. Joseph o deixou esperando aqui para ir procurar Lucille em vez disso?
O que tornava essa garota hipócrita tão especial?
E por que o Sr. Joseph estava sendo tão atencioso com ela?
"Culver", disse Joseph, "Leve a Srta. Jules para a Jules Villa antes de irmos para casa."
Os olhos de Johnson se arregalaram em choque. A Jules Villa e a mansão Collins eram completamente opostas uma da outra. Que tipo de piada era essa?
Era tudo um ardil para impressionar uma mulher, Culver percebeu. O Sr. Joseph estava mentindo descaradamente!
Meia hora depois, o Maybach parou do lado de fora da Jules Villa.
Era uma mansão luxuosa independente em uma área exclusiva de vilas.
Quando Lucille saiu do carro e agradeceu a Joseph, ela lhe deu uma rápida olhada e ofereceu um conselho.
"As ervas que você está tomando têm uma natureza refrescante que pode ser prejudicial a longo prazo. Sugiro que você mude para uma fórmula mais suave que pode não ser tão eficaz, mas é mais gentil com seu corpo e não causará danos."