Annettes Gesicht strahlte vor Freude. Sofort lief sie auf ihn zu, breitete die Arme aus und umarmte ihn.
"Austin, wann bist du zurück nach Akron gekommen?" fragte Annette und sah Austin an.
"Alpha Lance wurde verletzt, daher bin ich früher zurückgekehrt", antwortete Austin mit einem Lächeln und ließ Annette los.
Annette bemerkte nicht das Auto am Straßenrand. Connor saß darin und beobachtete durch das Fenster, wie sie sich umarmten, worauf er die Stirn runzelte.
Zu seiner Verwunderung war Annette mit Austin Fisher befreundet, dem Sohn von Lance Fisher, dem Alpha des Black Thorn Rudels.
Und es schien, als stünden Annette und Austin einander sehr nahe.
Annette hörte, was Austin sagte, und sah ein wenig verlegen aus.
"Ann, komm zurück zum Black Thorn Pack und besuch Alpha Lance mit mir", drängte Austin.
"Austin, ich gehöre nicht dazu. Ich kann das Gebiet des Rudels nicht ohne Erlaubnis betreten", entgegnete Annette kalt.
"Ich kann dich mitnehmen!" entgegnete Austin sofort.
"Das ist nicht nötig, Austin. Ich kenne meine Stellung", lehnte Annette erneut ab.
"Ann, du weißt doch, dass du immer wie eine Schwester für mich bist."
Annette lächelte, nickte und antwortete: "Ja, das weiß ich."
"Connor, siehst du ihn? Er gehört zum Black Thorn Pack. Willst du ihm nicht im Namen von Alpha Lance eine Lektion erteilen?" drang Leos Stimme in Connors Kopf.
Connor konnte nicht anders, als zu entgegnen: "Das hier ist Akron. Wir müssen uns an die Konventionen der Werwölfe und auch an die menschlichen Gesetze halten. Ich will nicht in einem Menschenknast enden."
"Das ist unwichtig. Wir könnten einfach ausbrechen", sagte Leo unbekümmert.
Connor wollte nicht weiter auf seinen Wolf eingehen und Annette und Austin auch nicht länger anschauen. Er startete das Auto und fuhr davon.
Austin bemerkte Connors Wagen und erinnerte sich, dass Annette gerade aus diesem Auto ausgestiegen war.
Er wandte sich an Annette und fragte: "War das Alpha Connors Auto?"
"Ja", sagte sie.
"Wie kennst du ihn?"
"Er hat mich als seine Reinigungskraft eingestellt."
"Du arbeitest für ihn? Ich habe dir eine Bankkarte gegeben, hat das nicht gereicht?"
Annette schwieg. Austin seufzte.
"Ich habe das ganze Geld mit meinem eigenen Geschäft verdient", sagte Austin.
"Austin, hör auf damit. Du weißt, warum", schüttelte Annette den Kopf. "Du gehörst so oder so zum Black Thorn Pack."
Austin kannte Annette gut. Er schüttelte hilflos den Kopf und meinte: "Okay, Ann. Aber du solltest dich von Alpha Connor fernhalten. Er ist ein sehr gefährlicher Mann."
"Ich weiß", erwiderte Annette lächelnd.
"Dann lass uns zusammen essen gehen", schlug Austin vor und lächelte ebenfalls.
Annette lächelte, hob ihr Handgelenk und überprüfte die Zeit. "Austin, ich muss jetzt zum Unterricht. Schick mir die Adresse des Restaurants."
Austin drehte den Kopf und suchte nach dem Auto, das längst verschwunden war.
Er dachte bei sich: 'Alpha Connor ist nicht der Typ, der seine Putzfrau zur Schule fährt.'Warum macht er das? Hat er etwas herausgefunden?
Nach der Unterrichtsstunde am Nachmittag verließ Annette schnell das Klassenzimmer, denn heute stand das Putzen von Connors Wohnung auf dem Programm.
Connor pflegte auch Umgang mit Menschen, deswegen lebte er nicht auf dem Gebiet des Black-Thorn-Rudels.
Connor bewohnte eine Villa am Hang eines Hügels am Rand von Akron.
Annette erreichte die Villa und klopfte an die Tür.
Durch die Tür drang eine Stimme: "Herein."
Annette war für einen Moment verblüfft. Es klang wie Connors Stimme.
Sie drückte die Tür auf und sah Connor auf dem Sofa sitzen.
"Alpha Connor, warum sind Sie hier?"
Connor antwortete gelassen: "Das ist mein Zuhause. Ich warte auf dich."
"Sie warten auf mich? Alpha Connor, benötigen Sie mich für irgendetwas?"
"Um dir deine Arbeit hier zu erleichtern, wirst du hier wohnen."
"Was?" Annette war überrascht.
"Meinst du, ich lasse meine Möbel einfach verstauben, bis du kommst?" Connor hob fragend die Augenbrauen.
"Nein, Alpha Connor, ich bin Studentin, also muss ich im Studentenwohnheim leben. Außerdem ist es weit entfernt von meiner Universität, und es wäre unpraktisch für mich, ständig hin und her zu pendeln."
"Ich kann das Unterbringungsproblem mit deiner Universität klären. Und wenn dir der Weg zur Universität zu weit scheint, kann ich für ein Auto sorgen. Das ist alles kein Problem."
Connors Ton war sehr ruhig, aber Annette gelang es nicht, ebenso gelassen zu bleiben.
Sie erwiderte sofort: "Das ist nicht nötig. Was ich meine ist, dass es nicht angebracht ist, wenn wir zusammenwohnen. Das verstößt gegen die Regeln."
"Ich habe eine große Villa. Glaubst du, ich kann dir kein separates Zimmer zur Verfügung stellen? Frau Hall, möchten Sie damit andeuten, dass Sie ein Zimmer mit mir teilen möchten?" fragte Connor.
"Natürlich nicht", antwortete Annette.
"Wovor haben Sie dann Angst? Annette, ich denke, ich muss Sie daran erinnern, dass Sie in jener Nacht die Initiative ergriffen haben."
Sie errötete. "Sie sind ein Alpha. Sie könnten mich abweisen."
"Ich sage normalerweise nicht Nein zu einer Frau, die sich mir an den Hals wirft, und als Werwolf kann ich nicht Nein zu einer läufigen Wölfin sagen."
Ihr Gesicht wurde rot bei seinen Worten, und sie wusste nicht, ob sie sich schämte oder ärgerlich war.
Connor ignorierte ihre Reaktion. Er fuhr fort: "Wo wir gerade davon sprechen, ich bin neugierig. Kyle und Austin, wer von beiden ist Ihr Gefährte? Warum lassen sie Sie alleine in einer Bar betrunken werden?"
"Wovon sprechen Sie?" Annette war besorgt.
Sie dachte: 'Woher weiß er von Kyle? Warum sollte er Austin erwähnen?'
"Haben Sie nach meinem Hintergrund recherchiert?"
"Dafür habe ich keine Zeit. Gestern habe ich Sie mit Kyle im Regen gesehen, und heute mit Austin am gleichen Ort, kuschelnd. Annette, vielleicht habe ich Ihnen nicht genug Anerkennung gezollt."
Sie warf ihm einen wütenden Blick zu.
Es war das erste Mal, dass Connor auf eine Frau traf, die keine Angst vor ihm hatte. Sie war wie eine wilde Katze, die jederzeit zum Angriff bereit stand.
"Na los, hat die Katze Ihnen die Zunge geraubt?"