A atmosfera ao redor de Kael e Lira parecia pesada desde o encontro com o ser sombrio. A presença daquela figura ainda deixava uma sensação incômoda, como se uma sombra pairasse sobre eles. Lira sabia que, sem o domínio completo das habilidades de Kael, a batalha que se aproximava seria impossível de vencer. Eles precisavam começar seu treinamento imediatamente, e a primeira lição era a mais difícil de todas: controle.
Os dois se dirigiram a uma área isolada e tranquila da cidade distorcida, onde Lira acreditava que estariam seguros por um tempo. Árvores retorcidas, bancos quebrados e uma luz estranha que filtrava entre as folhas tornavam o ambiente um cenário quase místico, mas carregado de uma sensação de urgência e perigo.
"Você está pronto para o que vem a seguir, Kael?" Lira perguntou, sua voz demonstrando uma seriedade rara. "Isso não será apenas um exercício. Eu vou te colocar em situações-limite para despertar e fortalecer seu controle."
Kael assentiu, embora sentisse um misto de ansiedade e determinação. Desde que descobrira ser um Conector, ele sabia que deveria enfrentar suas limitações. Agora, mais do que nunca, o peso de sua responsabilidade parecia imenso.
Lira se afastou alguns passos, levantando uma das mãos em direção a Kael. Com um movimento rápido, ela invocou uma série de distorções no ar ao redor deles. As imagens da realidade começaram a girar ao redor de Kael, formando uma tempestade de visões fragmentadas – cenas que ele não reconhecia, mas que se misturavam a sensações familiares, como se fossem fragmentos de vidas que ele já tinha vivido.
"Primeira lição: Encontre o centro. O controle não é sobre resistir à distorção, mas sobre encontrar um ponto fixo em meio ao caos," Lira explicou, observando Kael com atenção.
Kael respirou fundo e fechou os olhos, tentando encontrar esse centro dentro de si mesmo. As imagens e sons ao seu redor o cercavam, ameaçando engolir sua sanidade. Ele via flashes de um campo de batalha, de uma cidade desmoronando em ruínas, e em cada cena ele reconhecia seu próprio reflexo, como se cada uma fosse uma versão alternativa dele, vivendo uma vida diferente e igualmente atormentada.
Conforme se concentrava, a dor habitual voltava com intensidade, mas ele decidiu não lutar contra ela dessa vez. Ele deixou a dor fluir, como se fosse parte da própria essência dele. Lentamente, uma sensação de calma começou a se espalhar em sua mente, e as imagens ao redor começaram a desacelerar.
"Isso, Kael," Lira sussurrou, percebendo que ele estava perto de alcançar o estado necessário. "Sinta a realidade ao seu redor e encontre sua conexão com ela. Você é o elo que mantém essas realidades unidas."
De repente, Kael sentiu uma força familiar ao seu redor, algo que lembrava sua própria energia, mas distorcida e carregada de uma malícia fria. Ele abriu os olhos, apenas para ver uma figura que se assemelhava a ele mesmo, com os mesmos traços, mas uma expressão cruel e olhos sem vida. Era uma de suas sombras, uma versão corrompida de si mesmo, e ela parecia determinada a destruí-lo.
"O que... é isso?" Kael perguntou, com a voz trêmula.
"Esse é seu próximo desafio," Lira respondeu, ainda mantendo sua calma. "Cada Conector carrega sombras de suas vidas alternativas. São partes de nós mesmos que rejeitamos ou que se perderam nas outras realidades. Enfrentá-las é o primeiro passo para se tornar inteiro novamente."
A sombra avançou contra Kael, sua mão envolvendo-se em uma energia escura e ameaçadora. Kael tentou desviar, mas a figura era rápida e parecia antecipar cada movimento seu, como se fosse capaz de ler sua mente. Kael sabia que não poderia enfrentá-la apenas com força; ele precisava entender essa sombra, aceitar sua existência, para finalmente integrá-la a si.
"Você falhou," a sombra murmurou, sua voz gélida e cheia de desprezo. "Falhou em proteger as realidades, em controlar o caos. Eu sou a prova da sua fraqueza."
Aquelas palavras o atingiram profundamente. Eram exatamente as inseguranças que ele tentava esconder. Ele sempre temera ser fraco, incapaz de cumprir sua função como Conector. Mas, ao olhar para a sombra, Kael percebeu que ela não era apenas uma ameaça; era o reflexo de suas próprias dúvidas e fracassos, o que ele sempre tentou enterrar.
Respirando fundo, ele olhou diretamente nos olhos da sombra e deu um passo à frente. "Você faz parte de mim," Kael disse, sua voz carregada de uma nova firmeza. "E, mesmo que eu tenha falhado, eu não preciso temer você. Porque, juntos, somos mais fortes."
As palavras de Kael reverberaram no ar, e ele sentiu a energia da sombra começar a enfraquecer. Ela hesitou, como se estivesse tentando entender a nova força de Kael. E então, numa onda de luz, a sombra se dissipou, sendo absorvida de volta para dentro dele. Kael sentiu uma onda de clareza percorrer seu corpo, como se parte de sua essência finalmente tivesse se alinhado.
Lira observou tudo de perto, com um leve sorriso de aprovação. "Você passou pelo primeiro desafio, Kael. Aceitar a própria sombra é o passo inicial para a verdadeira maestria de um Conector. Mas ainda há muito o que aprender."
Kael se permitiu um momento para recuperar o fôlego. A sensação de paz que ele sentia era intensa, como se uma parte de seu ser tivesse finalmente se encaixado. Ele agora entendia que ser um Conector não era apenas uma habilidade, mas uma jornada de autodescoberta e aceitação de suas próprias falhas.
Lira colocou a mão no ombro dele. "Agora vamos dar o próximo passo. Você precisa aprender a manipular o tecido das realidades, não apenas para viajar, mas para defendê-las. A figura sombria que enfrentamos tem planos maiores do que pensamos. Ela não quer apenas destabilizar as realidades; ela quer moldá-las a seu próprio desejo."
Kael sentiu a responsabilidade crescer mais uma vez sobre seus ombros, mas agora ele se sentia preparado para enfrentá-la. "Estou pronto, Lira. O que preciso fazer?"
Ela assentiu, satisfeita com a determinação dele. "Primeiro, vamos explorar uma outra dimensão. Existe um local onde os Conectores mais antigos deixaram traços de seu poder. Esse lugar é conhecido como o Nexus. Lá, você poderá acessar memórias e habilidades que os Conectores de eras passadas dominaram."
Enquanto os dois se preparavam para a jornada ao Nexus, Kael percebeu que essa aventura não seria apenas uma batalha contra um inimigo externo, mas também uma jornada para vencer suas próprias limitações. Ele sabia que o caminho seria difícil, mas ao lado de Lira, ele acreditava que poderia, finalmente, se tornar o Conector que o destino exigia dele.