"Empat!" Kate berseru, membuat Hale tertawa. "Suci, sialan... Kamu maksudnya seperti satu, dua, tiga, empat... angka empat... Empat saudara."
Talon mendesah, menatapku dengan tidak setuju, "kenapa penting berapa jumlah kami?"
"Oh, karena ada hal-hal yang disebut empat--" Aku menempelkan tangan di mulutnya, menatapnya dengan kaget sambil menggelengkan kepala. Sebanyak aku mencoba untuk menyembunyikan apa yang hendak dia katakan, ketika aku melihat kembali ke Talon dan Hale, mereka terlihat terkejut.
"Kami harus pergi... semoga hari kalian menyenangkan!" Aku belum pernah mendorong kereta belanja secepat itu dalam hidupku. Rasa malu membuat wajahku merah saat Kate tertawa terbahak-bahak di belakangku. Aku tidak marah padanya, malah sebaliknya, aku tertarik dengan ide yang dia usulkan.
Talon dan Hale terlihat luar biasa dan lebih dari sekali aku ingin meraih dan menyentuh mereka. Menggelengkan kepala, aku mencoba menghapus pikiran itu dari benakku. Aku tidak bisa membiarkan diriku terbawa oleh jenis ide seperti itu. Tidak mungkin itu benar dengan cara apa pun.
Mereka mungkin tidak terkait dengan aku secara darah atau pernikahan, tapi mereka masih dibesarkan oleh ibu tiriku.
Aku berusaha cepat membawa diriku dan Kate keluar dari toko, berusaha untuk tidak bertemu dengan Talon atau Hale lagi. Setiap sudut yang kuambil aku selalu melihat ke belakang untuk memastikan mereka tidak tepat di belakangku.
"Terima kasih lagi sudah mengantarkan aku ke sini. Aku benar-benar bersenang-senang siang ini."
Aku menoleh ke Kate saat aku membuka bagasi perlahan membantunya mengambil tas-tas belanjaan, "Aku juga bersenang-senang."
"Hey, biarkan aku melihat ponselmu. Aku akan memasukkan nomorku agar kita bisa tetap berhubungan."
Tawarannya hangat. Sudah lama aku tidak memiliki teman dekat. Satu-satunya orang yang biasa aku temui ketika aku tinggal di Georgia adalah Mary, dan dia pindah ke luar negeri di tahun terakhir kami ketika ayahnya ditempatkan di pangkalan di Jerman.
"Itu akan menyenangkan. Kamu yakin kamu tidak ingin bantuan membawa barang-barang ke atas?" Aku bertanya, dia mengisi ranselnya dan mengambil sekelompok tas.
"Tidak, aku bisa mengatasinya. Tapi aku akan bertemu kamu pada hari Senin. Temuilah aku di kedai kopi kecil di tengah kampus. Kita bisa ngopi sebelum orientasi jam sembilan."
Saat Kate dan aku berpisah, aku merasa lebih nyaman dengan bagaimana keadaan antara kami. Dalam perjalanan pulang, aku memarkir mobil di garasi, dan mengeluarkan gerobak lipat kecil yang aku beli dari bagasi. Aku memuat semua belanjaan dan beberapa peralatan kecil yang aku beli dan berjalan menuju kabin.
Begitu aku mendekat, bagaimanapun, aku merasa seolah diawasi. Berputar, aku melihat Damian berjalan di jalur setelahku dan cepat-cepat aku berbalik berusaha masuk ke dalam rumahku sebelum dia sempat mengatakan apapun.
Hal terakhir yang aku inginkan adalah mendengar mulutnya lagi. Dia tidak berbuat apa-apa selain membuatku kesal. "Ivy!" Dia memanggilku saat aku menarik gerobak ke dalam dan berusaha menutup pintu.
Tangannya datang untuk menghentikanku, dia mendorong masuk, matanya yang biru menatapku dengan marah. "Aku tahu kamu mendengarku."
"Ya, aku dengar. Sekarang keluar." Aku membalas mencoba membuatnya pergi.
"Tidak, kamu harus belajar bahwa kamu tidak bisa pergi begitu saja tanpa memberitahu siapa pun." Dia balas seolah-olah aku adalah anak yang membutuhkan izin untuk pergi.
"Permisi? Aku adalah orang dewasa, dan aku akan melakukan apa yang aku mau. Sekarang keluar dari rumahku."
"Rumahmu? Aku pikir kamu akan menemukan ini semua adalah bagian dari rumahku, dan aku akan datang dan pergi sesuka hati." Seandainya aku tidak berpikir Damian bisa lebih menjadi bajingan daripada yang sudah dia lakukan, aku salah.
"Kali terakhir aku cek ini adalah rumah ayahku. Jadi keluar sekarang sebelum kamu melakukan sesuatu yang akan kamu sesali."
Geraman keluar dari mulutnya dan membuatku mundur. Aku bisa bersumpah aku melihat kilauan emas terpantul di matanya sesaat saat dia mendekat ke arahku.
"Hati-hati dengan siapa kamu bicara seperti itu. Aku akan benci harus menunjukkan siapa yang berkuasa di sini."
Ada sesuatu tentang cara dia mengatakan apa yang dia katakan mengirimkan serangan langsung ke inti hatiku. Damian sangat seksi dan segala sesuatu tentang dirinya menarikku. Aku bukan perawan, tapi aku tidak berpengalaman banyak. Satu-satunya pria yang pernah aku tiduri adalah di prom senior, dan dia bahkan tidak bertahan selama sepuluh menit sebelum dia tidur di sebelahku.
"Jangan janji sesuatu yang kamu tahu kamu tidak bisa melanjutkannya."
Tantanganku tampaknya membangkitkan sesuatu dalam dirinya dan dengan cepat dia berbalik dan berjalan keluar dari rumahku yang kecil, membanting pintu di belakangnya. Aku tidak terlalu yakin apa masalahnya tapi pada saat yang sama, aku tidak ingin mencari tahu lebih dari yang aku harus.
Damian berbahaya dan pria seperti dia selalu menjadi berita buruk.
Aku punya empat tahun untuk dihabiskan di sini, dan dengan segala yang sedang terjadi, aku perlu memastikan aku tidak mengganggu. Aku tidak ingin menunjukkan tanda-tanda kelemahan dan membuat mereka berpikir mereka bisa bertindak sesuka mereka denganku, tapi pada saat yang sama, aku tidak ingin menyebabkan lebih banyak masalah bagi diriku sendiri daripada yang diperlukan.
Dengan menghela napas aku mencoba untuk tidak terlalu memikirkan semuanya dan menarik gerobak ke dapur, memindahkan barang-barang ke beberapa lemari dan kulkas. Aku harus membuat tempat ini terasa semenyenangkan mungkin karena aku tidak ingin harus pergi ke rumah utama jika aku tidak perlu.
Satu hal yang aku temukan yang akan membantu adalah pintu luar ke garasi di sisi rumah. Itu berarti aku tidak perlu lagi melewati rumah untuk pergi ke mobilku. Damian membuatku merasa tidak nyaman, dan aku baru di sini selama dua hari.
Saat aku membuat secangkir kopi, aku duduk di sofa kecil menyalakan TV saat aku mengeluarkan ponselku. Kate telah mengirimiku pesan, bertanya bagaimana keadaan dengan saudara-saudara lagi dan idenya tentang bagaimana aku bisa bersenang-senang dengan mereka terpatri di pikiranku.
Mereka sangat seksi dan masing-masing memiliki kebiasaan unik yang membuatku ingin tahu lebih banyak. Jika aku akan memiliki kesempatan untuk dekat dengan mereka, meskipun Hale dan James tampak lebih ringan dari Damian dan Talon.
Sebuah notifikasi di ponselku membuatku menoleh berpikir bahwa Kate telah membalas pesanku. Masalahnya adalah bukan dia. Itu adalah nomor yang sama yang memanggilku lebih awal saat aku pergi.
'Tantangan diterima, si kecil.'
Teks Damian mengirimkan serangan melalui tubuhku. Aku tidak bodoh. Aku tahu persis siapa yang mengirim pesan itu, dan jika dia mengira dia akan bermain-main dengan aku dan membuat aku pergi...
Yah, dia salah.