O pouso teria sido áspero se ela não tivesse caído sobre um maço de cobertores colocados bem no fundo deste túnel louco.
"Tentando fugir, Senhora--"
"Eu não estava..." Ela pulou, assustada por ainda estar viva e por não ter caído em uma masmorra.
Ela se levantou, olhando para trás, na direção do homem que estava sentado à mesa de jantar, a alguma distância dela.
Ele estava estranhamente silencioso e seu coração começou a acelerar. Será que ele a observava, pensando que ela era absolutamente inútil?
Se sim? Ótimo.
"Admito, foi estúpido." Ela riu sem vontade, mas seu ar travesso morreu imediatamente quando ela percebeu algo.
E se ele estivesse pensando em fazer dela uma refeição para o seu dragão em vez de enviá-la para casa?
Ela prendeu a respiração, tentando se lembrar exatamente do que ainda estava fazendo de errado.
Pena que, ela não conseguia descobrir através do rosto dele por causa da máscara dourada.
Será que ele estava fervendo de raiva ou transbordando de fúria.
Seus olhos se arregalaram no momento que ela percebeu que não tinha cumprimentado.
"Sua Majestade," ela fez uma reverência.
"Seu nome." Ele pediu firmemente e ela percebeu que era isso que tinha feito de errado.
Ele tinha perguntado mais cedo, mas ela não tinha notado que era uma pergunta.
"Belladona." Ela disse, mas o olhar dele permaneceu fixo nela e ela rapidamente acrescentou. "Belladona Drayzika."
"Venha sentar."
Ela começou a caminhar em direção à mesa. Quanto mais se aproximava, mais sentia o medo consumi-la.
Este jantar poderia não sair como ela tinha planejado, afinal ela já tinha começado com o 'pé errado'.
O rei não fez mais perguntas, em vez disso, começou a comer.
Totalmente fora do planejado.
Belladona prestou atenção na comida do prato dele, não havia nada de estranho. Será que ele era humano?
Mas então, se ele era humano, o que ele poderia estar escondendo?
Como ele estava comendo com a máscara ainda no rosto?
Quando ele já tinha comido metade da comida, ele pôs o garfo de lado, bebeu de seu cálice e então recostou-se na cadeira, jogando a cabeça para trás como se estivesse entediado de sua própria vida com aquele jantar.
"Por que devo fazê-la minha noiva?"
Ela sorriu.
Era hora de arruinar tudo completamente sem tornar isso tão 'óbvio' desta vez.
"Porque eu---" ela começou.
'Diga a ele suas características únicas.' O treinamento da Lady Kestra ecoou em seus ouvidos e ela os ignorou com prazer.
"Eu sou como todos os outros. Eu realmente não tenho nada de tão especial assim."
Ele levantou a cabeça, olhando para ela como se ela tivesse despertado seu interesse ou estava ele julgando-a por contrariar sua pergunta.
Ela não queria o primeiro, então acreditou que era o segundo, esperando que estivesse indo bem, afinal.
"Na verdade, eu não me qualifico. Sua Majestade, o senhor não deveria me escolher como sua noiva."
Houve silêncio por um tempo.
Ele não disse nada, apenas continuou olhando para ela.
Por nenhuma razão em particular, ela sentiu raiva por ser um espetáculo para ele. Que ela poderia estar aqui nesta cadeira lutando pela vida, lutando para voltar para casa e não ficar presa aqui, seja lá o que 'aqui' realmente significasse, enquanto ela lutava com medo, e ele estava lá calmamente em seu assento, olhando para baixo nela, observando sua luta enquanto a julgava.
Quem ele era mesmo?!
"Tudo bem." Ela se levantou, a raiva correndo por suas veias como fogo. "Em vez de dar uma resposta, você pode apenas ficar sentado aí como o Rei que é e me julgar."
'Pare, Belladona. Isso não fazia parte do plano, Belladona!'
Sua mente gritou para ela, mas ela não ouviu.
Ela estava com raiva, dolorida e tudo combinado. Todas as emoções que ela vinha tentando reprimir e ignorar ao longo da semana irromperam em sua mente, inundando-a e aniquilando todo sentido de raciocínio.
Tudo o que ela podia fazer agora era sentir e todas as emoções que ela tinha agora, eram negativas.
"Deixe-me dar mais motivos para julgar. Algo que faz isso tudo parecer apropriado." Ela apoiou as mãos na mesa, olhando diretamente para ele. O que ele estava pensando, ela não conseguia dizer.
Bom mesmo, ela não se importava de qualquer forma!
"Eu não quero ser sua noiva, oh poderoso Rei Dragão. Eu nem deveria estar aqui para começar. Eu deveria estar casada com o amor da minha vida. Tudo estava indo perfeitamente até que eles..." Sua voz de repente falhou, ela piscou e desviou o olhar.
Ela se endireitou, uma mão indo para o peito como se para conter a dor que agora se espalhava lentamente daí.
"E-eles---" ela começou a respirar com dificuldade, suas pernas se sentiram fracas e ela deslizou para o chão. Seus lábios vibravam conforme a realização se abria sobre ela, finalmente admitindo tudo o que havia acontecido de verdade para si mesma. Ela bateu a mão repetidamente contra o peito, onde seu coração deveria estar.
De repente ficou difícil falar, sua garganta doía pelo tanto que as lágrimas a consumiam. Ela abriu a boca, tentando falar uma e outra vez, provando a salinidade de suas lágrimas em vez disso.
"Eles me traíram." Ela finalmente disse baixinho. Suas mãos se fecharam em punhos apertados contra o chão e seus olhos ficaram turvos de lágrimas. "El-eles...eles todos me traíram!"
Ela caiu completamente ao chão, agora totalmente esgotada enquanto chorava, as memórias daquela noite de traição e tudo o que se seguiu tocando em sua mente.
Como se tudo tivesse acabado de acontecer um minuto atrás.
O entorpecimento em que ela tinha se trancado se foi e o que restou foi dor e desgosto.
Tanto... demais.
O Rei Dragão soltou um suspiro entediado e, então, estalou os dedos. Guardas saíram das sombras, revelando que tinham estado ali o tempo todo.
"Tirem-na da minha vista." Ele ordenou, com voz fria.
Belladona estava muito absorta em sua tristeza para reagir a qualquer coisa. Ela não lutou enquanto era arrastada para fora do salão de jantar, escada abaixo e finalmente para seu quarto e jogada no chão.
Ela não fez nenhuma tentativa de se levantar, em vez disso, enrolou-se em posição fetal e chorou.
Então todos aqueles anos em que ela havia cuidado de sua família, todos aqueles anos que ela tinha amado Lytio, todos aqueles anos que ela tinha escolhido sua irmã sobre si mesma, todos aqueles anos não significavam nada para eles?
Seu coração ficava mais e mais pesado, embora não houvesse punhais físicos, ela sentia como se muitos estivessem cravados em seu coração, torcendo-se, causando-lhe mais dor.
"Minha Senhora, o que você fez?" Raquel correu até ela, sentando ao seu lado e tentando inutilmente pô-la de pé. "Minha Senhora--? Verifique, Colin. Ela está morta?" A voz de Raquel se encheu de horror. "O que o Rei fez com ela, por Ignas. Ela está pálida. Será que ela--"
"Calma, Raquel." Colin se abaixou, depois a levantou até a cama enquanto Raquel o seguia. "Ela respira."
"Água." Ela ofereceu, no momento em que Colin colocou Belladona na cama.
Ela balançou a cabeça.
"O que você fez, minha Senhora?" Raquel sentou-se ao lado dela na cama, ainda verificando para ter certeza de que estava realmente viva e não alucinando. "Eu ouvi de Nesta que ela ouviu de Jamin que Jamin ouviu de Ch--"
"Há um boato de que você irritou o Rei Dragão e que ele pode fazer de você a próxima refeição do dragão."
"Colin, o que nós faremos?" Raquel se levantou, andando de um lado para o outro no quarto, roendo as unhas.
"Não se preocupe. Escreverei alguns apelos e os enviarei para a Lady Kestra em nome de nossa Senhora."
"Eu também ouvi de Nesta que ela ouviu--"
"Que a Lady Kestra também está furiosa."
"Sim! E se ela não lê-lo ou implorar ao Rei em nome de nossa Senhora?"
"Então não há mais nada que possamos fazer."
"Mas Colin---"
"Raquel." Ele a alertou suavemente, como se faz com uma criança.
"Está acontecendo de novo, está acontecendo de novo." Ela murmurou baixinho.
"Raquel." Sua voz agora era um pouco mais áspera.
Ela levantou imediatamente a mão para se bater como de costume, mas ele a interrompeu.
"Qualquer que seja o destino de nossa Senhora, o Rei Dragão o declarará no dia em que a Noiva escolhida for coroada."
"E se o destino dela nesse dia for a morte?" Raquel gritou.
"Então não seria a primeira vez."
Raquel soltou um leve gás de surpresa. "Co--"
"Por agora, temos trabalho a fazer." Ele disse, arrastando-a para fora do quarto enquanto fechavam a porta atrás deles.
Belladona fechou a mão sobre seu peito palpitante, mais lágrimas escorrendo por suas bochechas.
Ela tinha ouvido tudo.
Com o quanto seu coração estava doendo, parecia que um dragão a dilacerando não seria diferente.