"...Eu estava bêbado e o momento de sua irmã..."
Ela cerrou os dentes.
A sensação dessa traição por sua família se sentia mais poderosa do que a de ontem.
Como sua família poderia fazer isso com ela?
Quando ela falou, porém, sua voz era controlada e firme. "Eu entendo. Vejo tudo isso. Mas não vou chorar pelo leite derramado."
Lytio congelou por um instante antes de suas sobrancelhas se franzirem em confusão e ele se endireitar, com as mãos caindo ao longo do corpo.
"Seus pais discutiram com os meus sobre o 'incidente'."
'Incidente? Claro, era assim que eles se refeririam a isso.' Belladona pensou, mas, em vez disso, perguntou, "e...?"
"Bell, quero que saiba que te amo muito."
"Tenho certeza que não foi essa a conclusão deles."
Lytio cerrava e abria os punhos antes de enfiá-los nos bolsos.
"Tenho que me casar com Aniya. É o melhor. Para a minha reputação e a de sua irmã. Também para evitar mais incidentes infelizes."
"Claro. Faça exatamente o que eles querem."
"Não tenho escolha. Você não vê como isso é difícil para mim?" Ele avançou novamente, querendo alcançá-la, mas se conteve. "E se ela for escolhida e depois descobrir que está carregando meu filho? O Rei Dragão alimentará ela e toda sua família ao seu dragão de raiva. Além disso, seria meu próprio filho, quero ser pai o suficiente para protegê-lo ou protegê-la." Ele disse, com os olhos fixos no chão porque simplesmente não conseguia olhar para ela.
"Hmmm, seu filho."
"Bem, você nunca nos permitiu ficar juntos dessa maneira, você não corre esse risco." Ela não reagiu e ele sentiu a urgência de pressionar mais, de repente irritado. "Você está me perdendo, Bell. Não vai fazer nada?!"
"Como assim? Chorar? Gritar para que se case comigo? Vamos lá, Lytio, não somos crianças."
Ela tinha 21 e ele 23, para Belladona isso parecia idade suficiente.
Ele respirou fundo e olhou para ela. "Entendo que você esteja brava comigo, mas não foi minha culpa. Podemos dizer que foi parcialmente sua culpa."
"Minha culpa?"
"Sim, talvez se você tivesse nos permitido ficar íntimos todas aquelas vezes que tentei iniciar, talvez agora você..." Sua voz se perdeu, as palavras agora pesadas em sua boca. "Me desculpe."
Ele esperou um tempo para que ela falasse, mas logo percebeu que ela não tinha mais nada a dizer.
"Bell?" Ele insistiu, mas ela permaneceu em silêncio.
Então ele virou para a janela e voltou pelo caminho que veio.
Depois de um tempo, ela começou a ouvir barulhos da sala de estar.
Ela saiu de seu quarto para verificar o que estava acontecendo. Assim como ontem, no momento em que a viram, ficaram em silêncio.
Belladona sorriu sugestivamente. "Estou perdendo alguma coisa? Parece ser uma grande notícia feliz."
"Bell, criança, você ainda fede e está horrível." Isa a encarou, depois foi para o seu quarto, uma caixa grande nas mãos.
Jasper seguiu logo depois dela, então Aniya foi a única que sobrou.
"Any, você vai me contar?"
"Eu-Eu estou..." Ela começou com sua voz pequena e inocente usual. "Não estarei mais.... qualificada para os P-Possíveis Potenciais porque..." ela pausou e depois correu com suas próximas palavras. "a partir de amanhã."
"Oh, finalmente." Os olhos vazios de Belladona iluminaram-se com um vislumbre de felicidade e ela aplaudiu. "É isso que eu tenho rezado."
Aniya apertou as unhas uma contra a outra, olhando do chão para o rosto de Belladona. "Vou me casar amanhã."
"Ah!" Belladona sorriu amplamente, sua voz cheia de falsa empolgação e risadinhas. "Nós vamos nos casar no mesmo dia, o Templo estará tão cheio de convidados. Com quem você vai se casar?"
Silêncio. Silêncio longo e ensurdecedor.
Então Aniya correu em sua direção, envolvendo os braços ao redor dela. Como Aniya era mais baixa que Belladona, ela não conseguia alcançar os ombros dela, então chorou contra o peito de sua irmã, inalando o cheiro de sabão de aloe vera que agora estava impregnado nela.
Belladona não a abraçou de volta. Ela apenas ficou parada, seu sorriso agora havia desaparecido.
"Me sinto uma pessoa horrível, irmã Bell. Me desculpe." Ela engasgou entre lágrimas.
"Você sabia que eu estava trabalhando incansavelmente para tirar você da lista de Possíveis Potenciais? Para torná-la não qualificada sem machucar ninguém?" Ela sussurrou calmamente, demasiadamente calma.
"Eu sei." Aniya concordou contra seu peito.
"Então, por que você me apunhalou pelas costas?"
As mãos de Aniya apertaram ao redor dela. "Eu não queria. Me sinto tão horrível." Ela chorou, divagando sobre como se sentia terrível.
"Você deveria."
Aniya ficou chocada por um momento. Ela recuou, olhando para o rosto em branco de Belladona com o dela pálido e machucado.
"O que você quer que eu diga? Que você era tão ingênua e nada disso foi sua culpa? Qual o sentido de tudo isso? Agora, você está procurando redenção? Não posso te dar isso, irmãzinha."
Belladona começou a caminhar de volta ao seu quarto quando a voz silenciosa de sua irmã a parou.
"Eu pensei que você ficaria feliz por mim."
"Você se deitou com meu futuro marido."
"Eu pensei que você ficaria feliz por sua irmãzinha não correr mais o risco de ser escolhida." Seus lábios agora tremiam, as lágrimas descendo pelas bochechas como um rio. "Feliz por sua irmãzinha estar agora segura."
"Enquanto 'eu' agora corro o risco de ser escolhida?"
"Não é isso que irmãs mais velhas fazem?! Elas fazem sacrifícios!" O olhar intenso de Aniya estava nas costas de Belladona. "Se você me ama como diz, você ficaria feliz por mim."
Naquele ponto, Belladona virou para olhá-la. "Você dormiu com meu homem, Aniya. Enquanto eu estava lá fora, me matando de trabalhar por você, você estava aqui rolando em 'minhas' lençóis com 'meu' homem. Irmãzinhas não deveriam fazer isso."
Aniya agora chorava descontroladamente, o nariz escorrendo com muco enquanto mais e mais lágrimas desciam pelas bochechas. Ela sempre foi assim, chorando para escapar das coisas, não importava o quão grandes ou pequenas.
Belladona desviou o olhar desinteressada e começou a caminhar de volta ao seu quarto.
"Nada disso foi minha culpa! Mãe disse que era melhor que eu fosse salva do que uma filha que era produto de um estupro!"
Belladona imediatamente se imobilizou, a respiração áspera, a cabeça quente.
Num impulso, ela atravessou o quarto e deu um tapa nela.
Aniya caiu no chão, a mão na parte do rosto atingida, os olhos cheios de surpresa e choque.
Belladona nunca havia a machucado antes.
Ela ouviu a porta de Belladona se fechar com um estrondo e começou a soluçar muito alto, chorando pela mãe.
Belladona girou a chave na fechadura e então deslizou para sua cama, encostando as costas na porta.
Mais uma vez, ela realmente desejava poder apenas chorar, desejava poder liberar tudo, mas tudo o que ela conseguia sentir era dormência. Quando ela tinha dado um tapa em Aniya mais cedo, ela tinha sentido tanta raiva, mas agora tudo tinha desaparecido.
Produto de estupro.
Ela não conseguia acreditar que sua mãe ainda a chamava disso.
Ela sabia que era a filha indesejada. Sua mãe sempre a tinha lembrado disso todos os dias de sua vida.
O fato é que sua mãe não era originalmente de Inaymi. Na verdade, ela era de Kaytegun, a segunda vila que compunha o grande Reino de Ignas.
Ela era órfã e teve que crescer por conta própria. Uma noite, enquanto vendia coisas na rua de Kaytegun para sobreviver, ela foi estuprada por um homem bêbado.
Ela tinha apenas 17 anos quando descobriu que estava grávida. Tentou encontrar o homem, mas ele era um viajante e tinha deixado Kaytegun.
Então ela decidiu deixar Kaytegun também em busca dele. Começou pela menor e sétima vila em Ignas, que era Inaymi.
Lá ela conheceu Jasper, que era dois anos mais velho, tinha uma pequena fazenda e se apaixonou por ela. Embora ela não o amasse naquela época, casou-se com ele aos 18 anos para não ter que criar Belladona sozinha.
Mais tarde ela se apaixonou por ele e eles tiveram Aniya quando ela tinha 20 anos.
Sua doce, preciosa, boa e eternamente inocente Aniya.
Isa sempre dizia a Belladona que sua presença a lembrava constantemente daquela noite, e embora nunca tivesse tentado se livrar dela quando bebê, simplesmente nunca poderia amá-la como uma filha.
Belladona pensava que se fosse boa o suficiente e os amasse o suficiente, eles um dia a amariam, mas agora ela sabia que esse dia nunca chegaria.
Para eles, ela sempre seria um produto de estupro, a filha indesejada, a fruta ruim na árvore da família.
Belladona se levantou lentamente, caminhou até a única janela em seu quarto, seu olhar sobre o pequeno campo lá fora.
Ela fechou os olhos, respirando o ar fresco. Podia ouvir flautas tocando ao longe.
Tambores batendo e talvez até mesmo um trompete.
Pessoas estavam se casando.
De repente, ela ouviu a chave sendo girada na fechadura, mas antes que pudesse reagir, sua mãe entrou no quarto, puxou seu coque baixo, virando-a violentamente para enfrentá-la antes de lhe dar um tapa forte no rosto.
"Como você ousa?!"
"Mãe?"
Ela segurou aquela parte do rosto, sentindo o sangue escorrer da pequena corte fresca que uma das longas unhas de sua mãe agora tinha arranhado em sua bochecha esquerda.
"Como você ousa machucar minha filha, sua venenosa!"
Belladona olhou para sua mãe antes que seus olhos se arregalassem de medo e seu coração acelerasse ao ver algo nas mãos de sua mãe.
Oh, não.