Era um longo chicote de couro preto dividido em oito partes.
Ele cortou o ar e pousou em suas costas. Um suspiro de dor escapou de seus lábios enquanto ela caía no chão, seus longos cabelos encaracolados pretos espalhados pelos lados de seu rosto.
Ela imediatamente se encolheu no chão, com os braços dobrados protegendo o rosto.
Ela sabia como isso funcionava. Esta não era a primeira vez, nem a segunda ou terceira. Ela nem conseguia contar quantas vezes sua mãe havia feito isso com ela e sabia que isso não seria a última.
Isa balançava o chicote, golpeando-a inúmeras vezes, nas costas, nas mãos, onde quer que pousasse.
Ela respirava pesadamente e, embora suas mãos doessem pelo tempo que havia estado a açoitá-la, estava cega por tanta raiva que simplesmente não conseguia parar.
"C-como-- ousa?!"
A surra continuou, então Belladona ouviu seu vestido rasgar pela intensidade dos golpes, o chicote cortando sua carne e o sangue saindo dos longos cortes.
Ela mordeu os lábios até sentir o gosto de sangue e o cheiro metálico encheu suas narinas. Ela se recusou a implorar, porque sabia que a misericórdia não seria concedida.
Então ela aguentou tudo, até que tudo o que conseguiu ver foram pontos pretos enquanto diferentes memórias de todas as vezes que sua mãe a havia chicoteado na vida passavam por seu cérebro.
Desde o momento mais cedo que podia se lembrar, seu sexto aniversário, quando Isa quase a havia açoitado até a morte porque ela quebrou um prato.
Ela podia sentir a vida se esvaindo lentamente, mas Belladona não lutou contra isso.
Não seria absolutamente ótimo se tudo acabasse aqui?
Quando Isa terminou, não era apenas o coração de Belladona que se sentia entorpecido, mas seu corpo também.
E, já que o destino era tão cruel, seu fôlego não havia cessado.
Sua mãe se agachou atrás dela, enrolando o chicote em torno do punho. Quando ela falou, parecia realmente sem fôlego.
"Como ousa fazer minha bebê se sentir mal?! Ela não fez nada de errado, ela apenas pegou o que merecia. Por que você deveria ser a salva? Ela que deveria ser!"
Então ela se levantou e pisou forte com o calcanhar baixo e levemente pontiagudo na coxa direita de Belladona, o vestido de tenda que ela usava não fazia nada para minimizar o dano. "Você até a bateu! Como ousa?! Você criança inútil! Você veneno! Você pedaço de lixo!"
Com o calcanhar ainda pressionando um lado da coxa de Belladona, ela gritou em direção à porta.
"Traga!"
Jasper correu para o quarto, com uma caixa em suas mãos. Ele estendeu-a para Isa, que assobiou de irritação. Então, ele rapidamente abriu a caixa e tirou um vestido dela.
Ela sinalizou para a cama. Ele correu até lá e colocou o vestido lá. Isa sinalizou para ele mais uma vez e ele saiu do quarto.
Ela se agachou atrás dela mais uma vez, falando em sussurros ásperos e ofegantes.
"Aniya realmente quer você naquele casamento e você vai se certificar de chegar lá. Quando ela te ver, ela saberá que você a perdoou e ela vai parar de se sentir mal. Fique feliz que ela te valoriza, se não..." Sua voz sumiu ao emitir a ameaça silenciosa.
Romina não se mexeu, ficou encolhida. Ela estava acostumada com isso.
"Você vai vestir o vestido em sua cama e estar no casamento na hora, a menos que queira que eu te estrangule com minhas próprias mãos antes de te enviar para a sua morte."
Com isso ela se levantou e caminhou até a porta, guardando o chicote por baixo de seu vestido de algodão cinza pelo joelho.
Com a mão na maçaneta da porta, ela se virou para Belladona, que ainda estava encolhida no chão. "Se Aniya derramar mais uma lágrima por sua causa, por Ignas, Bell, se o Rei Dragão não for aquele a te matar, então eu mesma o farei!"
Ela saiu, batendo a porta com força atrás de si.
Belladona ouviu cada passo apressado e irritado de sua mãe até não poder mais ouvir. Então ela esperou mais alguns segundos, escutando para ter certeza que sua mãe não voltaria.
Assim que teve tudo confirmado, ela se desenrolou lentamente. Com o corpo inchado, marcado com diferentes cortes de chicote e doendo terrivelmente, cada movimento que fazia era doloroso e trabalhoso.
Agora, seu vestido estava fortemente manchado de vermelho com sangue.
Ela finalmente se levantou e caminhou até sua cama.
Embora se sentisse entorpecida, seu corpo ainda reagia à dor e à surra.
Com mãos trêmulas, ela pegou o vestido e o inspecionou.
Era um vestido verde de chiffon, longo, com corte A e mangas realmente compridas.
Originalmente havia sido feito para Aniya como irmã da noiva, mas agora era dela.
O que significava que Aniya agora tinha o seu vestido.
***
O dia do casamento finalmente chegou.
Harpa, trompetes, flautas, tambores e tudo mais.
O templo estava cheio de pessoas, com Lytio sendo filho do Cabeça da Vila.
Todos que haviam esperado que a noiva fosse Belladona ficaram surpresos ao ver sua irmã descendo até o altar no elegante e volumoso vestido branco da noiva.
Eles murmuraram uns para os outros, mas ninguém questionou qualquer pessoa da família do Cabeça da Vila ou de Belladona sobre essa mudança. Não era lugar deles.
Embora, os aldeões soubessem que algo obviamente havia dado muito errado.
Belladona estava na frente do público, junto com seus pais.
Aniya, que agora estava no altar, virou-se e a viu. Ela sorriu amplamente, mas Belladona não retribuiu o sorriso. Ela observou como o vestido, no qual ela havia dedicado tanto esforço em conceber, foi ajustado para ser o tamanho perfeito de Aniya.
Aniya era muito menor e menos curvilínea do que ela, Belladona nem conseguia caber direito no vestido que lhe foi dado. Ela nem conseguia fechar o zíper até o fim, mas ela o vestiu assim mesmo. Se não fosse longo e com mangas realmente compridas, os cortes que ela havia recebido na surra do dia anterior estariam todos à mostra.
Bom que era assim, Belladona não queria ter que se desviar do caminho para cobri-los com medo de sua mãe.
Quando chegou a hora dos casais trocarem seus votos enquanto seguravam as mãos, Lytio olhou rapidamente para ela de vez em quando, mas Belladona não retribuiu seu olhar.
Logo, o casamento acabou e era hora de todos irem para casa.
Aniya correu em direção a Belladona e a abraçou, agradecendo-a por aparecer no casamento e dizendo-lhe como ela havia ficado triste por ela estar brava com ela ontem.
"Mas você me perdoa agora, porque, se não tivesse perdoado, não estaria aqui. Estou tão feliz."
Belladona não disse nada, apenas acenou com a cabeça e se afastou.
Aniya girou na frente dela. "Como você gosta do meu vestido?"
"Lindo, não é?" Isa interveio.
"Claro." Ela respondeu monotonamente.
"Obrigado pela sua compreensão." Lytio também entrou na conversa e segurou sua mão em agradecimento.
Ela rapidamente se afastou e olhou para ele. Seus pais estavam atrás dele, na verdade, seu pai também estava lá.
"Claro, eu sou muito compreensiva."
"E obrigado por não fazer um escândalo." O Cabeça da Vila, um homem alto e magro com uma faixa dourada na cabeça, disse.
"Trabalhamos tanto pela nossa reputação. Você é uma boa pessoa por não manchá-la." A esposa do Cabeça da Vila, uma mulher igualmente magra com uma faixa dourada ao redor da cabeça, acrescentou.
Lytio e seus pais eram tão parecidos. t
Eles tinham a mesma tez clara, eram quase da mesma altura, igualmente magros, mesmos olhos castanhos.
As pequenas diferenças eram que ele e seu pai tinham cabelos dourados, enquanto a mãe tinha cabelos castanhos.
Ao contrário do pai, Lytio não tinha barba.
Belladona sempre se perguntou como alguém tão peludo não tinha barba.
Além disso, Lytio sempre cheirava a peixe por causa de seu trabalho. Ela tinha se acostumado com o tempo, mas agora ela podia sentir o cheiro novamente, era apenas uma lufada, mas estava lá.
Antes, ela costumava pensar que era celestial, mas já não mais. Agora, Lytio apenas cheirava como um peixe e um traidor. Ela não conseguia dizer como um traidor cheirava, mas tinha certeza de que definitivamente seria o cheiro de Lytio.
Ela de repente se sentiu enjoada.
Todos eles cheiravam a traidores.
"Claro que sou. Eu sou uma pessoa realmente boa. Com licença."
Assim, ela se desculpou.
Enquanto ela saía do templo, ela percebeu que Lytio havia enfiado um pedaço de papel em sua mão enquanto a segurava mais cedo.
Ela o abriu e viu que ele havia escrito uma mensagem nele.