Quando ela abriu os olhos novamente, foi recebida pelo rosto cheio de lágrimas de Raquel.
"Minha Senhora." Raquel caiu aos pés da cama. "Você me deixou tão--tão--" mais lágrimas. "Tão preocupada!" Ela finalmente explodiu.
Belladona piscou, apenas tentando acompanhar o mundo depois de voltar da terra do sono. Então ela lembrou, seus olhos se arregalaram à medida que as memórias inundavam.
Ela saltou assustada, olhando em volta como um veado assustado, a cabeça zumbindo pela rapidez com que se moveu.
"Eu dormi!" Ela exclamou como se fosse a coisa mais estranha que lhe acontecera. Seu estômago roncou naquele momento e ela fechou a mão contra ele, inclinando-se levemente para a frente. "Estou com fome também! Ah, estou tão faminta."
Os olhos de Raquel se iluminaram, ela se levantou apressada, estendendo a mão para puxar o carrinho de comida que trouxera consigo. O aroma maravilhoso invadiu as narinas de Belladona e foi preciso segurar sua paciência para esperar Raquel lhe entregar o prato, ao invés de arrancá-lo de sua mão.
"Sabia que estaria com fome, você esteve--"
Qualquer coisa que Raquel tenha dito depois disso, ela não ouviu. Ela devorou a comida como um animal faminto, engolindo um cálice de água enquanto enfiava mais comida na boca em intervalos, quase engasgando.
"Cuidado, Minha Senhora. Você pode engasgar" Raquel riu, certamente era a primeira vez que Belladona a ouvia rir sem nenhum traço de medo em seus olhos ou voz.
Com a boca cheia, Belladona sorriu amplamente para ela. Raquel imediatamente desviou o olhar, horrorizada antes de explodir em riso.
"Minha Senhora!"
Belladona riu, sua atenção voltando para a comida, não se distraiu até terminar completamente. Ela tentou se levantar e Raquel a impediu imediatamente.
"Para onde, Minha Senhora?"
"Para deixar o prato." Ela sorriu em gratidão.
Raquel balançou a cabeça, pegando o prato vazio dela.
"Estou aqui para fazer isso por você e prestar muitos outros serviços." Ela colocou o prato no carrinho que estava um pouco distante do lado direito da cama.
A voz de Raquel de repente ficou baixa e a despreocupação que ela tinha há pouco tempo evaporou.
Um suspiro pesado escapou de seus lábios enquanto ela se perdia em pensamentos, murmurando embaixo da respiração com outras palavras inaudíveis, "...apenas adiado.... ainda acontecerá... Assim como antes...."
"O que aconteceu antes?"
"O-o quê? Devo servi-la outra porção, Minha Senhora?"
Ela balançou a cabeça.
"Você estava dizendo algo sobre algo que aconteceu antes e que vai acontecer de novo."
"E-eu não estava--"
A porta se abriu naquele momento e Colin entrou, Raquel imediatamente empurrou o carrinho para um canto, as costas curvadas como se quisesse se esconder para sempre.
"Viva." Ele começou, seu rosto calmo e observador como sempre. "Boa noite, Minha Senhora."
"Boa noite?!" Ela saltou para os pés e correu, quase batendo a cabeça contra a parede.
"Onde foi parar o banheiro... Espera! Este não é o meu quarto!"
Ela havia lembrado de tudo mais cedo, mas de alguma forma sua fome a fez esquecer.
"Você está nas Câmaras do Rei, Minha Senhora."
"Nas Câmaras do Rei--!" sua voz desvanecendo enquanto ela olhava rapidamente para o seu vestido. "Por Ignas."
"Trouxe alguns vestidos, Minha Senhora." Raquel disse, vindo até ela com vestidos em seu braço, "qual você gostaria de vestir?"
Mas Belladona estava muito preocupada com coisas mais importantes para se preocupar com um vestido.
Ela se encostou na parede, ainda ofegante, com a mão pressionada na testa para conter a súbita dor de cabeça que a acometera.
"Eu sou a noiva... Sua noiva. Fui coroada!"
"Você ficaria bem com o roxo, Minha Senhora?" Raquel perguntou, colocando o vestido na cama, um por um.
"Sem pretos." Colin declarou de onde estava parado a certa distância na frente da porta.
"Certo, Colin."
"O que vai acontecer comigo agora?! Um casamento?!" Ela perguntou olhando para ambos. Os lábios de Raquel tremeram levemente, enquanto Colin cruzava os braços atrás de si.
Até ela sabia que definitivamente não era um casamento.
"Você saberá em um ano, Minha Senhora." Colin finalmente quebrou o silêncio tenso.
"Por que não me diz agora?"
"Apenas o Rei realmente sabe." Colin declarou em um tom finalizado antes de desviar o olhar e ficar ereto.
Ela olhou para Raquel que quase tropeçou na cama ao evitar seu olhar.
Será que ela sabia de alguma coisa?
"O Rei pediu sua presença."
"O Rei! Que vestido? Por Ignas, de que cor ele deve ser, Minha Senhora? Colin, por que não falou antes?"
"Ele ordenou que permitisse que a Sua Senhoria estivesse completamente revigorada e alimentada antes de ela se apresentar."
Belladona franziu a testa ao que aquelas palavras implicavam.
Cuidado?
Seu olhar se moveu lentamente para a penteadeira e para a pequena bandeja de cerâmica que agora tinha apenas uma pequena quantidade de cinzas restantes.
Então fez sentido.
O incenso tinha a feito dormir.
Temor percorreu suas veias.
O que ele tinha feito a ela enquanto ela dormia?
Ela começou a procurar por um banheiro, pressionando as maçanetas das numerosas portas à direita.
Trancada.
Trancada.
Trancada.
Trancada!
Por que havia tantas portas inúteis?!
Então clique.
Um banheiro, finalmente!
Ela correu para dentro, batendo a porta atrás de si enquanto erguia seu vestido para se examinar.
Suas sobrancelhas se ergueram em confusão, a bainha de seu vestido ainda em suas mãos.
Ele não tinha feito nada exceto colocar bandagens em seus cortes.
Quando ela retirou as bandagens, percebeu que os cortes também haviam sido tratados enquanto ela dormia.
Houve uma batida na porta naquele momento e Raquel colocou a cabeça pela porta.
"Colin disse, que o Rei disse, que eu deveria ajudá-la a tratar seus ferimentos quando você terminasse."
Ela olhou ao redor, perplexa.
O que estava acontecendo?
Por que o Rei estava sendo subitamente gentil com ela depois de pedir para que ela fosse expulsa da sala de jantar. Por que ele a fez sua noiva? Por que ele estava fazendo tudo isso?
Será que era uma armadilha?