"Xiaoxiao, mengapa kamu di sini? Sudah cukup istirahat?" Bibi Guo mengelap kotoran dari tangannya dan bergegas mendekat.
Su Xiaoxiao meletakkan panci dan keranjang di tanggul, menawarkan mangkuk besar berisi buah pir rebus. "Saya sudah cukup istirahat, jadi saya memasak sepanci sup manis. Cuaca di musim gugur bisa kering dan menyebabkan panas dalam, jadi silakan makan, Bibi."
Bibi Guo, melihat panci besar berisi irisan pir dan kurma merah, terkejut. "Terima kasih banyak, Xiaoxiao. Kamu anak yang baik sekali."
"Xiaoxiao, saat Yexun pergi ke koperasi pemasaran dan penyediaan nanti, kamu harus ikut dengan dia. Periksa apakah ada yang kita butuhkan, apa yang ingin kamu makan, dan biarkan dia membelikannya untukmu. Jangan biarkan dia menghemat uang. Dia pergi berburu di gunung setiap beberapa hari dan telah mendapatkan cukup banyak. Dulunya dia tidak punya tempat untuk menghabiskannya, tapi sekarang dia bisa menghabiskannya semua untukmu."
Dia tidak hanya berburu di gunung untuk koperasi; sebagian besar hasil buruannya pergi ke pasar gelap, dan dia mendapatkan keuntungan yang cukup.
Su Xiaoxiao berpikir dalam hati, tapi dia bertanya-tanya apakah Bibi Guo tahu tentang ini.
"Terima kasih, Bibi," katanya dengan sopan.
Melihat kemurahan hatinya, wajah Bibi Guo hampir berbunga seperti bunga. Dia menyukai gadis yang terbuka hati itu. Jika anaknya tergila-gila pada seseorang seperti kedua ipar perempuannya, yang bahkan merasa sakit hati ketika mereka makan telur ekstra, mungkin butuh beberapa tahun dari umurnya.
Bibi Guo tidak ingin membuang waktu lagi dan segera menyelesaikan sup manis, lalu memberikan mangkuk itu kembali kepada Su Xiaoxiao. "Kamu harus segera pergi. Yexun bekerja cepat, dan jika kamu terlambat, dia mungkin sudah pergi."
"Baiklah."
Su Xiaoxiao melihat Bibi Guo meletakkan mangkuk ke dalam keranjang. Dia hendak membawa panci ketika Bibi Guo berkata, "Panci sup manis ini agak berat. Biar saya bantu membawanya."
"Sebenarnya tidak berat sama sekali. Jaraknya cukup dekat." Su Xiaoxiao tidak bisa membiarkan calon ibu mertuanya membawanya, jadi dia cepat-cepat menggelengkan kepala untuk menolak.
Setelah mempertimbangkannya, Bibi Guo merasa bahwa dia tidak seharusnya menghambat waktu bersama pasangan muda itu, jadi dia tidak mendesak lebih lanjut.
"Brother Jiang, mengapa kamu datang untuk membantu Pemuda Terpelajar Su dengan pekerjaannya hari ini? Apakah kamu benar-benar berencana menikahinya?"
Jiang Yexun memberinya tatapan dingin. "Apakah saya memerlukan izinmu untuk menikahi seseorang?"
"Tidak, tidak!" Pria itu cepat menggelengkan kepalanya.
"Tetapi semua orang di desa bilang bahwa Pemuda Terpelajar Su dan Pemuda Terpelajar Pan adalah kekasih masa kecil. Kami khawatir bahwa Pemuda Terpelajar Su mungkin menggunakanmu untuk mengerjakan pekerjaannya, membuat hidupnya di tim lebih mudah," pria itu menjelaskan, dan ekspresi pahit melintas di wajahnya.
Tidak semua penduduk desa menyukai untuk memanjakan orang kota, dan tidak semua penduduk pedesaan bersedia memanjakan orang kota.
Wajah Jiang Yexun semakin dingin, dan nadanya menjadi lebih gelap dan mengintimidasi. "Pan Yongsheng menyebarkan rumor di belakangnya, mencoba menetapkan hubungan antara dia dan Pemuda Terpelajar Su, tetapi dia tidak tahu apa-apa tentang itu."
"Apa?" Pria muda itu terkejut. "Pemuda Terpelajar Pan itu, yang tampak sopan, sekejam penduduk desa yang bergosip itu?"
"Pemuda Terpelajar Su akan menjadi ipar perempuanmu dari sekarang. Saya tidak ingin mendengar satu kata buruk pun tentangnya dari kalian," Jiang Yexun memperingatkan dengan tegas.
Pria muda itu mengangguk dengan keras. "Jangan khawatir, Brother Jiang. Karena Pemuda Terpelajar Su adalah ipar perempuan kami, kami akan pasti melindunginya. Tapi Pan Yongsheng memang menjijikkan. Seharusnya kita...?"
"Saya akan menanganinya sendiri," Jiang Yexun berkata, matanya menyipit. Dia teringat ekspresi marah Pemuda Terpelajar Su dan tidak bisa membantu tetapi menunjukkan senyum samar dan enigmatik. Dia mungkin akan cukup bersedia mengambil tindakan sendiri.
"Yah, Brother Jiang, apakah kita perlu pergi ke gunung segera? Ipar perempuan terlihat kurus dan lemah; dia harus makan makanan yang lebih bergizi. Kamu tidak pernah memperhatikan hal-hal ini sebelumnya. Mereka semua sangat menderita di tahun pertama di tim produksi kita."
"Benarkah?" Jiang Yexun bergumam bingung.
"Orang-orang kota ini kebanyakan datang dari selatan atau barat daya dan tidak tahu betapa dinginnya musim dingin kita. Jaket dan selimut katun mereka terlalu tipis, dan mereka akhirnya membeku selama beberapa hari. Rumah-rumah di koperasi tua dan rusak, dan firewallnya tidak berguna. Lupakan tentang merasa hangat; mereka bahkan tidak bisa menahan angin dingin. Orang-orang ini malas, dan mereka tidak mengumpulkan cukup kayu bakar. Mereka tidak menyadarinya sampai salju pertama turun, dan kemudian mereka bahkan tidak bisa naik gunung. Brother Jiang, kamu dan ipar perempuanmu harus bisa menikah sebelum tahun baru, kan? Dia tidak bisa tinggal di asrama pemuda terdidik selama musim dingin."
Pria muda itu selesai berbicara dan menatap Jiang Yexun dengan kekhawatiran.
"Maka saya harus pergi ke gunung beberapa kali lagi dan mendapatkan lebih banyak uang," kata Jiang Yexun, alisnya berkerut. Dia tidak akan bisa menikahi Pemuda Terpelajar Su sampai setelah tahun baru, karena ia harus menunggu tahun baru untuk menemani Su kembali ke Shanghai.
"Sebaiknya kamu bisa berburu hewan besar seperti domba atau babi. Pasar benar-benar membutuhkannya sekarang. Juga, mereka menginginkan rusa; mereka mengatakan mereka membutuhkan darah rusa dan tanduk untuk musim dingin. Jika kita bisa mendapatkan rusa, itu akan bernilai setidaknya tiga babi hutan," pria muda itu menggosok-gosok tangannya dan matanya berbinar.
Saat Jiang Yexun hendak menjawab, dia mendengar suara yang telah ada di pikirannya, seolah sedang memanggil namanya.
Dia berdiri tegak dan menatap ke arah tanggul. Di bawah sinar matahari yang hangat, rambut hitamnya yang halus bersinar dengan kilau seperti satin, berkilauan. Meskipun itu juga gaya rambut kepang, terlihat berbeda dari yang lain.
Gaya rambut itu memancarkan kelembutan yang ceria dan melengkapi dengan sempurna kulit putihnya yang seperti salju di bawah matahari musim semi. Matanya yang gelap dan bibirnya yang halus seolah-olah telah dihiasi oleh seniman dengan goresan yang tebal dan hidup.
"Jiang Yexun."
Su Xiaoxiao berdiri di ujung kakinya, bibirnya melengkung dengan senyum yang lembut dan manis saat dia melambaikan tangan pada pria itu.
Terkejut oleh kecantikan memukau wanita itu, Jiang Yexun akhirnya kembali ke kenyataan.
Dia mengelap tangannya di sisi celananya saat dia berjalan menuju gadis memikat yang telah menaklukkan hatinya. Dia tidak bisa tidak hati-hati agar tidak mencemari penampilan yang sempurna itu.