ตอนที่ 10: กำเนิดองค์กรในเงามืด
หลังจากที่อัสเทรได้พบกับห้องลับและคำจารึกโบราณในหุบเขาเงามืด เขาเริ่มตระหนักว่าพลังแห่งเงานั้นไม่ได้มีไว้เพื่อครอบครองเพียงคนเดียว การคุมอำนาจนี้ต้องการพันธมิตร ผู้ที่สามารถช่วยกันแบ่งเบาภาระ และที่สำคัญที่สุด—พันธมิตรที่ซื่อสัตย์พอที่จะไม่หักหลังในเงามืด
เขาตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะก่อตั้งองค์กรขึ้นมาในเงามืด องค์กรที่มีเป้าหมายซ่อนเร้นในโลกนี้ และพร้อมที่จะขับเคลื่อนแผนการของเขาในทุกวิถีทาง
"หากจะมีพลังแห่งเงา… มันต้องเป็นพลังที่คุ้มครองและควบคุมโลกนี้อย่างแท้จริง และไม่ให้ใครใช้มันเพื่อการทำลาย"
อัสเทรตัดสินใจตั้งชื่อองค์กรว่า "ดารามืดนิรันดร์" (Eternal Dark Star) สื่อถึงความมืดที่ไม่มีวันดับและส่องแสงเงามืดให้กับโลกในทางที่เขาต้องการ พลังเงานี้จะเปรียบเสมือนดาราดวงหนึ่งที่ส่องสว่างในเงามืดที่ไม่มีใครมองเห็น
แต่การก่อตั้งองค์กรนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย อัสเทรต้องการคนที่มีความสามารถ ความไว้วางใจ และมีความปรารถนาที่จะยืนหยัดในความเงียบเฉยในโลกนี้ไปพร้อมกับเขา
---
การหาพวกพ้องคนแรก
วันหนึ่ง อัสเทรได้เดินทางมายังเมืองเก่าที่ยังคงความเป็นเมืองแห่งการค้าท่ามกลางผู้คนหลากหลาย เขาได้พบกับชายคนหนึ่งชื่อ ซิน เฟลด์ นักฆ่าที่เป็นที่กล่าวขานในโลกใต้ดิน ซินเป็นชายที่มีความชำนาญในด้านการสังหารที่ไร้ร่องรอย และมีสัญชาตญาณที่เหนือกว่าคนทั่วไป อัสเทรมองเห็นได้ว่าซินเป็นคนที่มีความสามารถพิเศษ ไม่ได้ยึดติดกับคำว่า "ศีลธรรม" แบบทั่วไป
"ข้าต้องการผู้ช่วยที่พร้อมจะก้าวเดินในเงามืดไปกับข้า สนใจจะเข้าร่วมกับดารามืดนิรันดร์ไหม?" อัสเทรกล่าวด้วยเสียงเรียบแต่เต็มไปด้วยอำนาจ
ซินมองอัสเทรด้วยความสงสัย ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ข้าไม่เคยทำงานให้ใครฟรี ๆ แต่หากมีอะไรที่ท้าทายและมีผลตอบแทนที่คุ้มค่า ข้าก็ยินดี…"
การตกลงระหว่างอัสเทรและซินเกิดขึ้นในเงามืด จากนั้นซินก็กลายเป็นสมาชิกคนแรกของดารามืดนิรันดร์ ผู้ซึ่งยอมมอบความไว้วางใจและพลังเพื่อดำเนินการตามแผนของอัสเทร
---
การหาพันธมิตรเพิ่มขึ้น
ไม่นานหลังจากการได้ซินเป็นสมาชิก อัสเทรก็เริ่มขยายเครือข่ายและหาผู้ที่เหมาะสมจะเข้าร่วมองค์กรของเขา เขาเดินทางไปยังเมืองต่าง ๆ พบกับเหล่าผู้ที่มีความสามารถที่ซ่อนอยู่ในเงามืด ทั้งนักรบไร้ชื่อเสียงที่ถูกเนรเทศออกจากสังคม เอสเมอร่า ไนท์ชาร์ป หญิงสาวที่เคยเป็นอัศวินผู้มีความสามารถพิเศษในการอ่านความคิดและเจตนาของผู้อื่น
อัสเทรเจรจาและใช้ทักษะในการโน้มน้าวเพื่อสร้างพันธมิตรที่แข็งแกร่งให้กับองค์กรของเขา แต่ละคนมีจุดมุ่งหมายที่แตกต่างกัน บางคนต้องการแก้แค้นโลกที่กดขี่ บางคนต้องการหลบหนีจากอดีตที่มืดมน และบางคนมองหาอำนาจใหม่ที่จะเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของพวกเขาเอง
"ดารามืดนิรันดร์จะกลายเป็นที่พึ่งพิงของผู้ที่ถูกทอดทิ้งจากโลกใบนี้" อัสเทรกล่าวกับกลุ่มคนที่มาร่วมองค์กร เขาสร้างความศรัทธาในใจของพวกเขา และทำให้พวกเขาเชื่อมั่นว่าองค์กรนี้จะนำพวกเขาไปสู่สิ่งที่ยิ่งใหญ่ในเงามืดที่ไม่มีใครรู้
---
การเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจแรก
เมื่อกลุ่มดารามืดนิรันดร์เติบโตและเริ่มแข็งแกร่งขึ้น อัสเทรก็เริ่มวางแผนสำหรับภารกิจแรกที่จะเป็นการทดสอบความสามารถของกลุ่ม ภารกิจนี้เป็นการแทรกซึมเข้าไปในปราสาทของขุนนางผู้มีอิทธิพลซึ่งเกี่ยวข้องกับการค้ายาและการใช้พลังเงาเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว
ในคืนที่เงียบสงัด ภายใต้แสงจันทร์ที่ซีดจาง เหล่าสมาชิกของดารามืดนิรันดร์เคลื่อนไหวอย่างเงียบงันเข้าสู่ปราสาท พวกเขาแยกย้ายกันตามแผนที่วางไว้ ซินนำกลุ่มนักฆ่าเข้าไปเก็บข้อมูลและทำลายแหล่งซ่อนสมบัติของขุนนาง ในขณะที่เอสเมอร่าใช้ความสามารถในการตรวจสอบทหารยามและกำจัดพวกเขาอย่างเงียบ ๆ
อัสเทรคุมเชิงอยู่ที่จุดสูงสุดของปราสาท มองลงมาพร้อมกับรอยยิ้มเล็ก ๆ เขารู้สึกถึงความสำเร็จที่กำลังใกล้เข้ามา ดารามืดนิรันดร์ได้แสดงศักยภาพในการปฏิบัติภารกิจครั้งแรกอย่างเหนือชั้น
---
ภารกิจครั้งนี้ไม่เพียงเป็นการยืนยันความสำเร็จขององค์กร แต่ยังเป็นการประกาศต่อเงามืดในโลกนี้ว่า "ดารามืดนิรันดร์ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว"
การเคลื่อนไหวของพวกเขายังไม่เป็นที่รู้จักในสังคมภายนอก แต่ในเงามืด ชื่อของดารามืดนิรันดร์เริ่มกระจายไปพร้อมกับข่าวลือเกี่ยวกับกลุ่มลึกลับที่สามารถจัดการกับขุนนางผู้ทรงอำนาจได้อย่างง่ายดาย
---
ในตอนท้ายของตอนนี้ อัสเทรเฝ้ามองเพื่อนร่วมองค์กรของเขาที่เต็มไปด้วยพลังและความมุ่งมั่น เขารู้ว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น การต่อสู้ที่แท้จริงยังรอเขาอยู่ข้างหน้า แต่เขามั่นใจแล้วว่าดารามืดนิรันดร์จะเป็นกองกำลังลับที่มีพลังพอจะเปลี่ยนแปลงโลกในแบบที่ไม่มีใครคาดคิด