Layla jeta un bref regard au message de Roderick avant de décider de l'ignorer. Sans une seconde pensée, elle bloqua son numéro. "Tu ne me verras que lorsqu'il te causera de la douleur," murmura-t-elle entre ses dents, jetant le téléphone sur le lit d'un geste sec du poignet. Elle se tourna ensuite vers le placard, sortant une robe pour la soirée.
Après avoir enfilé la robe, Layla coiffa ses cheveux, rassemblant quelques mèches à l'arrière avec des épingles, tout en laissant le reste de ses boucles souples tomber sur ses épaules.
Posant le peigne soigneusement sur la coiffeuse, elle enfila des talons assortis et saisit une pochette coordonnée, l'élégance de son ensemble dégageant de la confiance.
En descendant les escaliers, les yeux de Layla tombèrent sur Roger, attendant patiemment près de la porte d'entrée.
"Bonsoir, Madame. Je vais vous emmener à l'hôtel. Le patron ne pourra pas rentrer à la maison et vous retrouvera directement au restaurant," dit Roger de son ton habituellement respectueux.
"Je comprends," répondit Layla, avançant pour sortir. Alors qu'elle atteignait la porte, ses pas fléchirent lorsqu'elle vit sa mère s'approcher depuis le couloir.
Pendant un moment, Layla crut que sa mère était venue la voir, mais cette pensée rassurante fut vite brisée.
Sans prévenir, Seraphina leva la main et gifla Layla au visage, le bruit de la claque résonnant dans la pièce.
Roger fit immédiatement un pas en avant, se positionnant entre Layla et Seraphina alors que cette dernière levait de nouveau la main, prête à frapper. Sa posture protectrice était ferme, protégeant Layla d'un autre mal.
"Comment oses-tu mentir sur Roderick ?" criait Seraphina, la voix emplie de rage. "Je t'ai dit de nous laisser vivre en paix !"
Roger fit discrètement signe aux gardes, qui apparurent rapidement. Ils saisirent les bras de Seraphina, la retenant avant qu'elle ne puisse frapper à nouveau.
"Lâchez-moi !" cria Seraphina, se débattant contre leur étreinte, sa voix résonnant dans le couloir. "Je suis sa mère. Vous ne pouvez pas user de la force contre moi de la sorte," dit-elle.
Le regard de Layla brûlait dans celui de sa mère, la trahison lui pesant profondément dans la poitrine. "Pourquoi me hais-tu autant ? Tu crois aux mensonges d'Orabela et tu viens ici pour me confronter ? As-tu perdu toute honte à vivre comme maîtresse de Darius Rosenzweig ?"
Roger sortit rapidement son téléphone pour contacter Lucius.
Le visage de Seraphina se tordit de fureur tandis que les mots de sa fille lui parvenaient. "Qu'as-tu dit?" siffla-t-elle d'une voix dangereuse. "Comment oses-tu—"
"Tais-toi !" hurla Layla, sa voix claquait dans l'air comme un fouet. Les yeux de Seraphina s'écarquillèrent, choquée par la défiance de sa fille. Layla ne lui avait jamais parlé de cette façon auparavant. "Je ne suis plus ta fille," continua Layla, la voix froide et tranchante. "Je suis à présent Layla Lucius De Salvo. Alors, tu ferais mieux de montrer du respect quand tu t'adresses à moi. Tu as levé la main sur l'épouse de Lucius De Salvo, et je te jure qu'Orabela paiera pour cela. Tu l'aimes plus que moi, n'est-ce pas ? Je vais rendre sa vie un enfer vivant. La tienne aussi."
"Layla, tu—" Seraphina essaya de parler, mais sa voix fut noyée par le commandement qui suivit.
"Expulsez-la de ce manoir !" ordonna Layla aux gardes, sans jeter un autre regard à sa mère. "Personne ne la laisse rentrer, ou ils auront affaire à moi."
"Layla ! Layla !" La voix de Seraphina résonna dans le hall alors que les gardes la traînaient dehors, mais Layla ne s'arrêta pas de marcher jusqu'à ce qu'elle atteigne le vestibule, où une Porsche noire l'attendait. Le chauffeur ouvrit rapidement la porte, et elle s'y glissa. Son corps entier tremblait, mais elle se ressaisit.
Les larmes montèrent aux yeux de Layla, mais elle les essuya rapidement. Sur le siège avant, Roger la regarda à travers le rétroviseur, son visage affichant une inquiétude silencieuse.
Alors que la voiture s'éloignait, Layla vit sa mère être poussée dans les escaliers, tombant au sol avec un bruit humiliant. Bien qu'une partie d'elle se rétracte à la vue de sa mère traitée de cette manière, elle savait que Seraphina le méritait. Encore et encore, sa mère avait choisi les mensonges d'Orabela sur la vérité de sa propre fille.
Seraphina se releva et courut vers la voiture, mais Layla ordonna froidement au chauffeur : "Conduisez." La voiture s'élança, laissant derrière elle les cris désespérés de sa mère.
"Je vais en informer le patron," dit Roger doucement, rompant le silence.
"Inutile. Ce n'est pas sa charge à porter," répondit fermement Layla, essuyant les dernières traces de larmes sur son visage alors qu'elle se préparait pour ce qui allait suivre.
Bientôt, ils arrivèrent au restaurant français élégant, Le Château d'Or. Layla sortit de la voiture avec grâce, ses talons claquant sur le pavé. Roger la suivi alors qu'ils étaient accueillis par le manager, qui souriait chaleureusement.
Layla rendit brièvement le sourire avant d'être escortée vers une salle à manger privée au deuxième étage. Une fois dans l'ascenseur, elle ressentit un moment de solitude, ses pensées s'embrasèrent alors qu'elle se préparait à affronter son mari.
Quand les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, Layla sortit sur l'étage calme et spacieux. Il n'y avait qu'une seule personne là—Lucius. Il se tenait à l'autre bout de la pièce, l'attendant.
Layla n'aurait jamais pensé qu'elle finirait par courir vers lui, et le serrer fort comme s'il était le seul homme en ce monde qui pouvait la comprendre.
Lucius, qui était fasciné de voir Layla dans la robe blanc cassé, fut choqué au moment où elle courut vers lui et le serra fort. Elle pensait qu'elle affronterait seule ce sentiment et ne laisserait pas Lucius découvrir, mais à ce moment, elle voulut pleurer dans ses bras.
"Layla," murmura Lucius en entendant ses sanglots. "Pourquoi pleures-tu ?" Il amena ses mains à ses épaules pour la repousser.
"S'il te plaît… laisse-moi être ainsi," demanda Layla tout en continuant de sangloter. Quelques instants plus tard, elle s'écarta elle-même et leva des yeux remplis de larmes vers lui. "Tu me croiras toujours, n'est-ce pas ?" Demanda-t-elle.
"Tu connais la réponse," dit Lucius. "Mais pourquoi tu pleures ? Qui a osé te faire pleurer ? Dis-moi ! Je vais tuer cette personne pour toi," dit-il fermement, ne pouvant réprimer le son grondant qui l'accompagnait.