"Que veux-tu dire ?" Miriam s'est exclamée, les yeux grands ouverts d'incrédulité alors qu'elle fixait sa fille. "Lucius De Salvo est l'oncle de Roderick ? Mais... mais Lucius a toujours prétendu qu'il n'avait pas de famille," bégaya-t-elle, encore aux prises avec la révélation.
"Maman, Lucius a menti à tout le monde. Sais-tu seulement ce que Layla a fait à Roderick ? Elle l'a faussement accusé de l'avoir touchée, et à cause de cela, Lucius a cassé le poignet de mon petit ami !" La voix d'Orabela se brisa, les larmes montant à ses yeux. "Je t'avais prévenue, Maman. Je t'avais dit de ne pas laisser Layla vivre ici. Regarde ce qu'elle a fait ! Elle complote déjà pour ruiner ma vie."
Voyant la détresse de sa fille, l'instinct de protection de Miriam s'est déclenché. "Ne t'inquiète pas, Orabela. Je vais confronter Layla moi-même. Comment ose-t-elle accuser Roderick ainsi ?" lui assura-t-elle, son ton devenant froid avec détermination.
Miriam tendit la main vers le téléphone, composant le numéro de Layla, mais Orabela l'arrêta avec un soupir frustré. "Cela ne sert à rien, Maman. Elle nous ignore. Elle n'a pas pris un seul de mes appels. Tu te rends compte ?"
Avant que Miriam puisse répondre, la voix de Seraphina perça la tension. "Orabela, pourquoi pleures-tu ? Que se passe-t-il ?" Elle entra, ses yeux se rétrécissant en tombant sur Miriam et sa fille.
"À cause de Layla," cracha Orabela, sa frustration débordant.
Les poings de Seraphina se serrèrent alors qu'elle luttait pour rester calme. "Qu'a-t-elle fait ?"
Miriam n'a pas manqué la tension entre elles et a saisi l'occasion. "Je t'avais dit de tenir ta fille éloignée de la mienne ! Si tu ne fais pas en sorte que Layla s'excuse, prépare-toi à quitter cette maison. Je ne vous tolérerai plus, ni l'une ni l'autre. Ta fille ruine la vie d'Orabela, tout comme tu as ruiné la mienne !"
Seraphina avala la piqûre des mots durs de Miriam. Layla avait franchi la ligne, et Seraphina savait qu'elle ne pouvait plus l'ignorer, même si cela signifiait affronter sa propre fille.
C'est alors qu'Orabela se leva, surprenant les deux femmes. Elle prit doucement les mains de Seraphina. "Ce n'est pas de ta faute. Ce que Layla a fait était mal, et je sais que tu ne lui as jamais appris à mentir. Layla a toujours été jalouse de moi, mais je n'ai jamais rien fait pour la provoquer. Maman, ne blâme pas Seraphina. Si quelqu'un est à blâmer, c'est Layla."
Seraphina cligna des larmes à la gentillesse inattendue d'Orabela. "Orabela, tu es vraiment une âme douce. Je vais m'assurer que Layla s'excuse auprès de toi et de Roderick. Ne pleure pas ou ne te dévalorise pas," chuchota-t-elle en essuyant les larmes sur les joues d'Orabela. Un vœu silencieux se forma dans son cœur pour confronter Layla et réparer le gâchis que sa fille avait causé, coûte que coûte.
Orabela afficha un sourire en coin, masquant ses véritables émotions, et dit : "Merci. Je vais dans ma chambre. J'ai mal à la tête." Elle jeta un coup d'œil à sa mère avant de monter à l'étage, laissant Miriam et Seraphina dans un silence tendu.
Dès qu'Orabela fut partie, l'expression de Miriam s'assombrit. "Appelle Layla," demanda-t-elle froidement, sa voix teintée de fureur. "Pourquoi est-elle si déterminée à ruiner le bonheur de ma fille ?" Elle serra les dents.
"Je suis vraiment désolée, Madame Miriam. Je ne voulais pas qu'Orabela pleure ou soit blessée comme ça," dit-elle, sa voix tremblante alors qu'elle sortait son téléphone. Rapidement, elle composa le numéro de Layla, ses mains tremblant légèrement.
Mais l'appel resta sans réponse.
Fronçant les sourcils, Seraphina essaya à nouveau, le cœur lourd en écoutant la sonnerie monotone sans réponse. "Elle ne décroche pas," dit-elle doucement, la peur s'infiltrant dans sa voix alors qu'elle baissait le téléphone. "Je vais continuer à essayer, mais je vous assure que Layla s'excusera auprès de la Jeune Mademoiselle."
Les yeux de Miriam se rétrécirent. "Continue d'essayer. Elle ne s'en tirera pas comme ça. Si Layla pense qu'elle peut fuir cela, elle se trompe. Je vais m'assurer qu'elle paie pour ce qu'elle a fait."
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Layla regarda son téléphone et vit les appels manqués de sa mère. Elle ne se souciait pas de répondre. Elle n'avait aucune intention de lui parler. À quoi bon avoir une mère, qui protégerait toujours la fille de quelqu'un d'autre ?
Essuyant les larmes aux coins de ses yeux, elle décida de se préparer car il était déjà soir. Juste à ce moment, l'appel vidéo de Ruby arriva. Les yeux de Layla s'illuminèrent et elle répondit rapidement.
"Layla ! OMG ! Tu n'es pas mariée à un vieux mais à un canon ! Pourquoi ne m'as-tu pas dit cela avant ?" Ruby laissa échapper son excitation. "Dis-moi que Lucius t'aime. As-tu vu l'étincelle dans ses yeux quand il t'a emportée dans ses bras comme si tu étais la seule femme pour lui ?"
"Eh bien, il est plus âgé que moi," murmura Layla.
"Quand ton homme est aussi beau, son âge n'a pas d'importance. Je n'en reviens toujours pas !" dit Ruby en riant.
"Ne sois pas comme ça," dit Layla.
"Comment ça ?" Ruby arqua un sourcil. "Fille, tu as un homme si gentil. Sois heureuse. Tu sais que je peux lire les tarots. Ne t'ai-je pas dit la semaine dernière qu'un homme apparaîtrait bientôt dans ta vie qui te garderait comme sa reine ? Il semble que Lucius De Salvo soit cet homme !" Elle parla avec un sourire.
"Et tu ne me croyais pas quand je disais que Roderick était déjà là !" Ruby lui rappela.
Le sourire disparut du visage de Layla à l'écoute de ce nom.
"Oops ! Je suis désolée," s'excusa immédiatement Ruby. Elle observa le visage de Layla. "Ne me dis pas que tu as encore des sentiments pour ce salaud. Tu as maintenant un mari, meilleur que Roderick ou tout autre homme. Alors, oublie simplement Roderick," conseilla Ruby.
"Ça fait mal, Ruby. Je n'ai aucun sentiment pour Roderick. Il me dégoûte. C'est juste que j-j'étais si fidèle à lui… et je ne savais pas," dit Layla, se rappelant comment Lucius lui avait dit qu'elle avait découvert cela il y a seulement deux jours.
"Fille, certains hommes sont des salauds. Et sans parler d'Orabela qui n'est pas moins non plus. Elle a dû séduire ton ex salaud. Tu la connais bien. Je ne dis pas que Roderick était bon non plus. Mais c'est bien que tu aies découvert leur manigance, sinon ce salaud aurait continué à te mentir," déclara Ruby.
"Oui, tu as raison," dit Layla. "J'ai besoin d'aller quelque part. Je t'appellerai plus tard. Merci pour aujourd'hui." Avec cela, elle raccrocha l'appel.
Alors qu'elle s'apprêtait à ranger son téléphone, un message apparut sur l'écran du téléphone de Layla.
"Rendez-vous devant le manoir."