Joanna stieß einen spitzen Schrei aus und griff instinktiv nach der Quelle ihres Schmerzes. Als ihre Finger die empfindliche Haut zwischen ihren Beinen berührten, verzog sie das Gesicht, als sie sich an das brutale Erlebnis der vorherigen Nacht erinnerte.
Sie rutschte leicht hin und her, während der Schmerz ihren Körper durchzog, und zog die Decken enger um ihre Schultern, um Trost in ihrer Wärme zu suchen.
„Er wird mich nicht brechen", flüsterte sie zu sich selbst, mit entschlossener Stimme, während sie sich gegen den Schmerz stemmte. „Ich bin stärker, als er denkt."
„Ich kann einfach nicht glauben, dass ich mein erstes Mal an einen grausamen Mafiaboss verloren habe. Das ist verrückt!", runzelte Joanna die Stirn.
Sie schwang ihre Beine über die Bettkante und biss die Zähne zusammen gegen den Schmerz, als sie aufstand.
Langsam machte sie sich auf den Weg zum Badezimmer, ihre Schritte waren vorsichtig und unsicher.
Der heiße Wasserstrahl der Dusche stach auf ihrer Haut, als sie eintrat, doch sie begrüßte die Wärme, ließ den Dampf sie wie einen Schutzschild umhüllen.
Sie ließ das Wasser über ihren Körper laufen, ihre Hände zitterten, als sie Seife ins Haar schäumte, der Duft von Lavendel und Jasmin mischte sich mit dem Dampf.
Als die Seife ihren Körper hinabglitt, nahm sich Joanna einen Moment, um sich selbst zu betrachten, ihre Hände erforschten die Kurven und Konturen ihrer Figur.
Sie zuckte erneut zusammen, als sie die zarte Haut zwischen ihren Beinen berührte, die Erinnerung an das letztnächtige Erlebnis brannte sich in ihr Gedächtnis.
Ihr Körper schmerzte auf eine Weise, die sie sich nicht vorstellen konnte, doch sie weigerte sich, von den Schmerzen definieren zu lassen, wer sie war.
Nachdem sie den dampfenden Kokon der Dusche verließ, wickelte sich Joanna in ein flauschiges Handtuch und ging zurück ins Schlafzimmer, ihr feuchtes Haar hinterließ eine Spur von Wassertropfen.
Als sie das Zimmer betrat, bemerkte sie einen kleinen Stapel Kleidung auf der Kommode. Sie ging hinüber und hob ein weißes Spitzenkleid auf, streichelte mit den Fingern über den zarten Stoff.
Joanna zog das Kleid über den Kopf, der weiche Stoff streifte sanft über ihre Haut.
Es umschmeichelte ihren Körper, betonte ihre Kurven und ließ sie, wenn auch nur für einen Moment, fühlen, eine Frau zu sein und nicht nur ein Besitz.
Sie betrachtete sich im Spiegel und ließ ihren Blick über die blauen Flecken an ihren Armen und Beinen schweifen, die sie an die letzte Nacht erinnerten.
„Ich werde kein Opfer sein", flüsterte sie zu sich selbst, ihre Stimme klang fest, obwohl ihre Hände zitterten. „Ich werde einen Weg aus dieser Situation finden. Ich muss."
Das Klicken der Türklinke riss Joanna aus ihren Gedanken, und sie drehte sich um, um ein Dienstmädchen in der Tür stehen zu sehen.
„Oh, Miss", sagte das Dienstmädchen, und ein Lächeln erhellte ihr Gesicht. „Ich hätte nicht erwartet, dass Sie so schnell aus der Dusche kommen. Gefällt Ihnen das Kleid?"
Joannas Finger umklammerten den Stoff des Kleides, ihr Kiefer verkrampfte sich, als sie versuchte, ihre Fassung zu bewahren. „Es ist wunderschön, danke."
Das Dienstmädchen nickte, ihr Gesichtsausdruck wurde besorgt. „Ihr Gepäck sollte bald eintreffen, wie Ihr Mann es angeordnet hat."
Es kostete Joanna alles, bei dem Wort 'Ehemann' nicht zu spotten.Ihre Augen blitzten vor Wut auf, als der Name Miguel erwähnt wurde, doch sie atmete tief durch und zwang sich, ruhig zu bleiben.
"Vielen Dank, dass Sie mir Bescheid geben," sagte sie mit einer kühlen und kontrollierten Stimme. "Bitte sagen Sie den Lieferanten, sie sollen meine Sachen im Foyer abstellen. Ich kümmere mich dann darum."
Das Dienstmädchen nickte, ihr Blick immer noch auf Joannas Gesicht gerichtet. "Natürlich, Miss. Kann ich sonst noch etwas für Sie tun?" fragte das Dienstmädchen weiter.
Joanna schüttelte den Kopf, ihre Lippen zu einer dünnen Linie gepresst, während sie sich von der Zofe abwandte, weil sie ihre Frustration nicht länger verbergen konnte.
Das Dienstmädchen verstand den Hinweis und zog sich aus dem Raum zurück, wobei die Tür hinter ihr mit einem Klicken ins Schloss fiel. Joanna war wieder allein, und ihre Gedanken wirbelten wie ein Sturm in ihrem Kopf umher.
Sie musste einen Ausweg finden. Sie musste einen Weg finden, Miguels Griff zu entkommen. Aber wie?
Das Knurren ihres Magens erinnerte sie daran, dass sie seit gestern Abend nichts mehr gegessen hatte, weil Miguel sie zur Befriedigung seiner sexuellen Bedürfnisse missbraucht hatte.
Trotz ihrer aufgewühlten Gedanken quälte der Hunger ihre Eingeweide und forderte seine Befriedigung.
Mit einem Seufzer verließ Joanna den Raum, das weiße Spitzenkleid raschelte auf ihrer Haut, als sie die Treppe hinunter ins Esszimmer ging.
Sie fand den Raum leer vor, abgesehen von einem einzigen für eine Person gedeckten Tisch, und sie fragte sich, ob Miguel bereits für den Tag fortgegangen war, oder ob er überhaupt zu Hause aß.
"Fräulein, soll ich das Essen servieren?" fragte der Koch plötzlich hinter ihr.
Joanna erschrak ein wenig bei der Stimme des Kochs und legte reflexartig eine Hand auf ihre Brust, als sie sich zu ihm umdrehte.
"Oh, Sie haben mich erschreckt. Ja, bitte," antwortete sie und versuchte, ihr pochendes Herz zu beruhigen. "Danke," fügte sie hinzu.
Der Koch nickte und verschwand in der Küche, kehrte jedoch kurze Zeit später mit einem Tablett voller Essen zurück.
Er stellte es vor Joanna auf den Tisch und schenkte ihr ein mitfühlendes Lächeln.
"Ich hoffe, es schmeckt Ihnen, Miss Joanna," sagte er.
"Wenn Sie noch etwas benötigen, zögern Sie bitte nicht zu fragen." fügte er mit einem verschmitzten Lächeln hinzu.
Sie waren bereits angewiesen worden, sich um Joanna zu kümmern, also gaben sie ihr Bestes, um ihren Chef nicht zu verärgern.
Joanna schenkte dem Koch ein schwaches Lächeln, doch trotz der verlockenden Speisen vor ihr hatte sie immer noch keinen Appetit.
"Danke, Chef," sagte sie mit leiser und gedämpfter Stimme. "Ich schätze Ihre Freundlichkeit."
Als der Koch sich wieder in die Küche zurückzog, rasten Joannas Gedanken. War er nur freundlich, oder steckte mehr hinter seinen freundlichen Worten? War er einer von Miguels Männern und beobachtete jeden ihrer Schritte?
"Ich kann es mir nicht leisten, einem von ihnen zu trauen!" Sie erschauderte bei dem Gedanken und ihre Finger zitterten, als sie eine Gabel nahm und versuchte, ein paar Bissen des Essens zu sich zu nehmen.