"Saya pikir kamu akan jago di ranjang, makanya saya memilih untuk menikahi kamu," bisik Lucius di telinganya, membuat wajahnya pucat.
Saat dia mendapat kembali ketenangannya, dia membalasnya, "Kenapa kamu harus bercanda seperti itu?"
"Oh, aku serius, Layla," jawab Lucius. "Kamu tidak lapar, kan? Jika iya, makan sianglah dulu, lalu datang ke kamar," katanya dan berbalik untuk pergi.
Layla memegang tangannya dan bangkit berdiri. "Kamu juga harus makan dan menjawab pertanyaanku seperti pria sejati," ucapnya.
Lucius tersenyum dan mengangguk. Mereka berdua duduk di meja makan untuk makan siang. Lucius memperhatikan cara Layla makan dengan anggun. Gerakannya lembut dan lambat.
Lucius mulai makan juga. Tak lama kemudian, dia mendengar istrinya berbicara.
"Apakah kamu mengenalku lewat Roderick, keponakanmu?" tanya Layla.
"Tidak," jawab Lucius.
"Lalu, bagaimana kamu memutuskan untuk menikahi saya?" tanya Layla.
"Saya sedang melihat bio data calon pengantin wanita saat saya memilih milikmu," jawab Lucius.
"Saya adalah anak haram dari Keluarga Rosenzweig. Kamu pasti tahu itu," kata Layla sambil meletakkan garpu di piring. Dia menonton Lucius makan steak dan menikmati rasanya. Dia menelan liurnya melihat apel Adamnya naik turun.
'Ya Tuhan! Apa yang sedang saya pikirkan?'
"Itulah yang membuat saya memilih kamu, Layla. Kamu memiliki identitas yang cukup unik," kata Lucius saat meletakkan garpunya di piring kosong. Pelayan datang untuk mengambil piring sementara Lucius menggenggam tangannya sebelum meletakkannya di meja.
"Saya tidak suka pria yang menggunakan kekerasan," kata Layla.
"Percayalah, Layla, kamu akan mencintaiku," kata Lucius dengan senyum percaya diri. "Kamu akan jatuh cinta dengan pria tampan dan seksi ini. Saya bisa melihat ada rasa posesif dalam dirimu. Kamu juga mengakui di depan temanmu seberapa besar kamu membutuhkan saya. Kata-katamu terdengar seperti kamu benar-benar tertarik padaku— wanita satu-satunya yang takut padaku tapi tidak memperlihatkannya di wajah dan satu-satunya yang pikir dia bisa memanfaatkanku," ujar Lucius, senyum di bibirnya semakin lebar.
Tatapan itu!
Layla tidak bisa merasakan kecuali panas naik ke pipinya. Dia telah membaca seluruh pikirannya. Dia tidak bisa mengeluarkan kebenaran dari mulutnya sementara dia tahu banyak tentangnya. Dia bahkan mendengar rencana yang dia bagikan dengan Ruby.
Lucius meletakkan serbet di meja dan meninggalkan kursinya. "Kamu tidak bisa pergi sesuka hati. Saya kira kamu sudah tahu pekerjaanku sekarang," katanya sambil berjalan mendekatinya, "Saya tidak ingin kamu terjebak dalam perangkap musuhku, Layla." Dia berhenti tepat di belakang kursi tempat dia duduk dan membungkuk.
Menghirup aromanya, dia menutup matanya dengan senyuman dan melanjutkan, "Saya mungkin akan menyelamatkanmu atau tidak."
Layla mencengkeram kain gaunnya, jantungnya berdebar kencang dalam ketakutan. Dia menutup matanya saat bibirnya menyentuh daun telinganya.
"Kamu membuatku mengejarmu. Saya harap kamu tidak mengulanginya," kata Lucius.
"Kamu seharusnya tidak peduli padaku. Meski saya terluka, itu seharusnya tidak menjadi urusanmu. Saya pikir kamu menikahiku karena kamu menyukaiku," kata Layla, memiringkan kepalanya untuk menatap bola matanya yang biru.
Lucius tertawa padanya. "Tentu saja, saya menyukaimu, Layla. Itulah mengapa pernikahan ini terjadi," tegasnya dan berjalan pergi. Dia cepat meninggalkan kursinya dan mengikutinya.
"Lucius, saya janji saya tidak akan mengganggu jalanmu atau mengganggu pekerjaanmu," kata Layla saat dia memegang ujung lengan bajunya untuk menghentikannya. "Tolong bantu aku. Saya akan menjadi istri yang baik untukmu. Yang penuh perhatian. Tapi biarkan saya memanfaatkanmu untuk menghancurkan mereka," pintanya.
Lucius berbalik untuk menatapnya. Dia menariknya mendekat dan bibirnya menyentuh dagunya, membuatnya terkejut. "S-saya minta maaf," bisiknya.
"Lalu, jatuh cintalah padaku. Saya pasti akan membantumu nanti," kata Lucius.
"Apa?" mata Layla membesar.
"Kamu bilang kamu tidak mencintaiku dan tidak punya niat untuk jatuh cinta lagi. Kamu bilang kamu tidak suka pria yang menggunakan kekerasan. Saya cukup sakit hati, Layla." Jari Lucius menyentuh pipinya, menyapu helaian rambutnya dan menikmati reaksi sentuhannya. "Cintailah aku jika kamu bisa dan aku akan membiarkanmu memanfaatkanku," tegasnya.
Layla menundukkan matanya, matanya menyatu.
"Itu mungkin akan memakan waktu yang lama," kata Layla dan menggigit bibir bawahnya. Tanpa dia sadari, pesonanya akan memikat Lucius, yang telah lama tidak terpengaruh oleh wanita.
"Mari kita lakukan ini. Saya akan berkencan denganmu dan kamu akan membiarkan saya melakukan apa yang saya inginkan. Bagaimana?" Ia menawarkan dengan harapan positif di matanya.
"Kencan terdengar membosankan bagiku," kata Lucius.
"Lalu, bagaimana kita seharusnya jatuh cinta?" Layla mengerutkan kening.
"Cari tahu sendiri," kata Lucius.
Sebelum Layla bisa bicara, telepon Lucius berdering di sakunya. Dia memeriksa teleponnya dan melihat itu dari ayah tercintanya.
Mengangkat panggilannya, dia membawanya ke telinganya.
"Dia menyentuh istri saya, jadi saya patahkan pergelangan tangannya, Ayah. Saya kira itulah cara menghadapi pemerkosa," kata Lucius, dengan mata tetap tertuju pada Layla yang tidak berkedip sama sekali.
"Saya tidak akan datang ke sana. Katakan pada Fiona, daripada berteriak padaku, ajarkan anaknya sopan santun. Katakan pada dia dia beruntung tidak kehilangan anaknya hari ini," kata Lucius lebih lanjut dan memutuskan panggilan tersebut.
Jantung Layla berdegup kencang saat dia memanggilnya istri.
"Terima kasih," kata Layla. Sepanjang hidupnya, orang-orang yang dekat dengan dia tidak pernah menganggapnya sebagai milik mereka. Lucius masih merupakan pria asing baginya, tetapi dia memberi dia kehangatan bahkan dengan kata-kata sederhana itu, yang sangat berarti bagi dia.
Tidak bisa menahan diri, Layla mencium pipinya, bibirnya lembut menyapu kulit kasarnya.
"Bukan begitu cara memberi ciuman," kata Lucius, tangannya beristirahat di lehernya.