"Itu tidak sengaja," Layla menunjukkan, menjaga suaranya tetap stabil namun detak jantungnya berpacu.
"Saya tidak berpikir begitu," Lucius menjawab, senyumnya semakin lebar saat ia mendekat. "Kamu ingin memiliki saya, kan? Jangan malu-malu. Aku seluruhnya milikmu. Karena kamu ingin menjadi istri yang baik, mengapa tidak mulai dengan memberikan sedikit kesenangan kepada saya?" Jarinya ringan menyelipkan sehelai rambutnya ke belakang telinganya, sentuhannya bertahan lama.
"Menjadi istri yang baik tidak berarti saya hanya berkewajiban fokus pada itu saja," Layla menanggapi, berusaha menjaga ketenangannya. Ia tidak ingin memprovokasi Lucius, terutama setelah melihat senjata yang secara acak dia bawa. Dia butuh bantuan Lucius untuk ambisinya sendiri, dan memusuhi dia sekarang bisa merusak segalanya.
Lucius mengangkat alisnya, tatapannya tajam. "Apakah kamu serius, Layla? Apakah kamu sadar apa yang sedang kamu lakukan kepada saya saat ini?" Tangannya mengusap paha atasnya, memberikan cengkeraman yang kuat sehingga membuatnya terengah pelan. Dia mulai menggambar lingkaran perlahan dan sengaja di kulitnya, matanya tidak pernah meninggalkan matanya.
Layla menelan, berjuang untuk tetap tenang. "Kenapa kita tidak mulai dengan saling mengenal lebih baik?" dia menyarankan, mencoba mengalihkan perhatiannya. Jika dia bisa mengalihkan percakapan, mungkin dia bisa menciptakan jarak. "Saya hanya tahu nama Anda dan sedikit tentang pekerjaan Anda. Kita hampir tidak tahu apa-apa yang bersifat pribadi tentang satu sama lain."
Lucius tersenyum, jelas terhibur oleh usahanya untuk menunda. Dia sudah tahu lebih banyak tentang dia daripada yang mungkin dia sadari. Tapi mendengar dia berbicara jauh lebih menyenangkan.
"Baik," dia setuju, bersandar sedikit.
"Bagus!" Layla menggenggam tangannya bersama, penuh harapan hati-hati. "Bukankah sebaiknya kamu membiarkan aku pergi?" dia bertanya, berharap dia akan mengerti maksudnya.
Senyumnya semakin dalam. "Saya pikir posisi ini sempurna untuk saling mengenal."
'Dia lebih sulit dikendalikan daripada yang saya kira,' Layla merenung, tapi setidaknya dia sedang bekerja sama untuk saat ini. Dia perlu memainkan kartu-kartunya dengan benar. "Baiklah," lanjutnya, menjaga nadanya tetap ringan. "Katakan padaku, mengapa kau tidak menikah lebih awal? Apakah ada seseorang yang kamu cinta? Apakah kamu pernah menyukai siapa pun?"
"Saya tidak menyangka kamu akan langsung mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu," Lucius berkomentar, nada suaranya sedikit terhibur. "Saya tidak pernah menemukan siapa pun yang bisa mengelola saya dengan benar. Tidak, saya belum pernah merasakan cinta. Meskipun, saya pernah menyukai seseorang—empat tahun yang lalu."
"Siapa?" Layla bertanya, rasa ingin tahunya terpicu. "Mengapa kamu tidak mendekatinya? Bukankah kamu tahu cinta muncul saat dua orang terhubung? Wanita itu bisa saja menjadi istrimu sekarang," dia menyarankan, ada kilatan nakal di matanya.
Lucius terkekeh, jelas terhibur oleh godaannya. "Kamu mungkin benar. Tapi saya tidak terlalu memikirkannya saat itu. Lagipula, sekarang saya memiliki kamu—seseorang yang ingin menjadi istri setia dan berdedikasi," dia menjawab, senyumnya tidak pernah hilang dari wajahnya.
"Ya!" Layla tersenyum, berusaha bermain-main dengan permainannya. Tapi pikirannya segera berubah, dan dia memutuskan untuk mencoba perairan. "Ayahmu tampaknya tidak menyetujui apa yang kamu lakukan. Apakah kamu terlibat dalam aktivitas ilegal? Saya lebih suka tahu lebih dulu agar bisa menghindarinya."
Mata Lucius sedikit menggelap saat senyumnya memudar menjadi sesuatu yang lebih berbahaya. "Itu mengecewakan, istri. Kamu berjanji untuk mendukung saya dalam setiap situasi. Apakah kamu sudah mencari cara untuk keluar?"
"Tidak," Layla segera menjelaskan, menjaga nada suaranya tetap netral. "Saya mengatakan bahwa saya tidak suka terlibat dalam hal-hal yang bertentangan dengan etika saya."
Lucius mengangkat alisnya. "Kata-kata berani untuk seseorang yang berdiri di depan saya. Namun, di depan keluargamu, kamu tidak pernah berbicara dengan martabat dan kepastian moral seperti itu."
Ekspresinya berganti, matanya mengkhianati kilatan sakit. Lucius telah menyentuh saraf yang sensitif. Dia melanjutkan, suaranya menjadi lebih tajam. "Kamu menanggung penyiksaan bertahun-tahun, tidak pernah menemukan kekuatan untuk menghentikannya. Apakah kamu tidak berpikir metode saya lebih efektif?"
"Saya tidak bisa hidup dengan diri saya sendiri jika saya membunuh seseorang," Layla menanggapi, suaranya kuat, meskipun hatinya berpacu pada pemikiran kekuasaannya.
Lucius mendekat lebih jauh, matanya tajam saat menatap matanya. "Siapa bilang saya membunuh seseorang? Apakah kamu melihatnya dengan mata kepalamu sendiri? Atau apakah kamu hanya terpengaruh oleh rumors?" Suaranya rendah, hampir bisikan, namun memiliki tantangan yang tak terbantahkan.
"Ah... saya... saya..." Layla tergagap, kata-katanya terseok-seok saat dia berjuang untuk memberikan tanggapan. Tidak ada yang konkrit di pikirannya.
Lucius terkekeh pelan, menyapu sehelai rambut yang terlepas dari wajahnya. "Tenang," katanya, nadanya sedikit melunak. "Saya tidak terlibat dalam aktivitas ilegal. Tenanglah, suamimu akan menjagamu aman dari bahaya apa pun." Senyumnya kembali, lebih jahat kali ini. "Meskipun, kamu harus tahu— Saya adalah bahaya yang harus dihindari orang."
Dia mendekat lebih dekat lagi, menghirup aroma wangi alaminya, berlama-lama cukup lama untuk membuat jantungnya berdebar. "Kita akan mengadakan pesta penyambutan sebentar lagi," lanjutnya, suaranya lebih halus sekarang. "Setelah itu, kita akan berbulan madu. Kamu bisa memilih tempatnya. Tapi pertama..." Dia mencibir, ekspresinya menjadi serius. "Saya perlu menyelesaikan beberapa pekerjaan saya."
"Tentu, selesaikan semua pekerjaanmu. Itu lebih penting," Layla menjawab, memaksakan senyum saat dia setuju. Namun, dalam pikirannya, dia sudah merencanakan cara untuk menghindari bulan madu.
Lucius tampak senang dengan responsnya. "Ayo keluar untuk makan malam malam ini," dia menyarankan secara santai.
"Oke," Layla mengangguk. "Sekarang, kamu bisa membiarkan aku pergi," dia menambahkan, berharap mendapatkan sedikit ruang.
"Cium aku, dan aku akan melakukannya," Lucius menuntut, matanya berbinar dengan kegembiraan.
Dengan sedikit pilihan, Layla condong ke depan dan menekan bibirnya sebentar terhadap bibirnya sebelum menarik diri.
Lucius mengangkat alisnya, jelas tidak terkesan. "Lakukan dengan benar," dia bersikeras, nadanya menggoda namun tegas. "Saya sudah mengajari kamu cukup sekarang."
Menelan kekesalannya, Layla tahu bahwa menghadapi Lucius akan membutuhkan lebih banyak kesabaran daripada yang dia bayangkan. Dia condong ke depan lagi, kali ini menciumnya dengan lebih berniat, perlahan menggigit bibirnya. Lucius merespons dengan semangat yang sama, mendalamkan ciuman, tangannya menyelip di belakang kepala untuk menahannya di tempat saat dia mencoba menarik diri.
Dia tidak melepaskan cengkeramannya sampai dia puas, meninggalkan mereka berdua terengah-engah saat mereka akhirnya berpisah.
"Sampai jumpa malam ini," kata Lucius, senyum menggoda menghiasi sudut bibirnya. Dia dengan lembut mendorongnya kembali ke atas tempat tidur dan, dengan satu pandangan terakhir, meninggalkan kamar, meninggalkan Layla dalam kebingungan—baik hati dan pikirannya berpacu dengan perasaan yang tidak diketahui.