Lucius dengan seksama memeriksa lengan Layla, matanya mencari-cari tanda-tanda cedera, sementara dia terus menatapnya dengan tidak percaya.
"Kamu tidak berpikir itu hukuman yang terlalu keras? Kamu tidak bisa begitu saja mematahkan tangan seseorang," ujar Layla, perlahan menepis tangan Lucius dari lengannya.
"Itu hukuman paling ringan yang kuberikan padanya," jawab Lucius dengan nada suara yang memiliki hak milik. "Roderick tidak punya hak untuk menyentuh wanitaku," tambahnya, pandangannya tidak berpindah dari matanya.
"Aku punya begitu banyak pertanyaan untukmu," kata Layla, suaranya dipenuhi dengan ketidakpastian.
"Nanti, di rumah," jawab Lucius, nadanya menjadi lebih lembut. "Ada hal mendesak yang harus kuhadiri, tapi aku berjanji akan menjawab semua pertanyaanmu, Layla." Dengan itu, dia keluar dari mobil, menutup pintu di belakangnya, sementara sopir mengambil tempatnya di depan, siap berangkat.
Mesin mobil menyala sementara dia jatuh ke dalam keadaan kontemplasi. 'Kenapa Lucius begitu baik padaku? Rasanya seperti dia tahu banyak tentangku, tapi bagaimana? Dia bilang dia menungguku untuk menikah.'
Pikirannya terhenti saat telepon di tangannya bergetar dan dia memeriksanya. Itu adalah pesan dari sahabatnya, Ruby.
"Mengapa kamu tidak ada di sini? Kamu akan datang, kan?"
Layla cepat-cepat menoleh ke sopir dan berkata. "Tolong antar aku ke Kafe Buku Flower," pintanya.
"Maaf, Nyonya. Saya mendapat instruksi ketat dari Tuan untuk mengantarmu pulang dengan selamat," sopir menolak untuk mampir di mana pun.
"Aku akan menginformasikan Lucius. Kamu tidak akan dimarahi. Cukup pergi ke kafe buku. Aku janji pada temanku akan menemuinya," Layla bersikukuh. Tapi kali ini, dia tidak mendapat respons dari sopir. "Jika kamu tidak memenuhi keinginanku, Lucius mungkin akan marah padamu. Jadi, lebih baik kamu mengantar aku ke tempat yang kuminta," Layla mencoba mengancam sopir kali ini.
"Nyonya, saya minta maaf. Kecuali Tuan Lucius sendiri yang menyuruh, saya tidak bisa berhenti di tempat sembarangan," sopir akhirnya menjelaskan padanya.
"Apa?" Layla mendengus mendengar itu. Lagi, dia harus mendapatkan izin untuk semua yang akan dia lakukan dalam hidupnya. Dia merasa terjebak seolah kebebasannya dicabut lagi.
"Baiklah. Jika kamu tidak ke sana, aku akan melompat keluar dari mobil ini," ujar Layla, mengulurkan tangannya ke kunci pintu.
Sopir panik dan segera mendesak dia agar tidak melakukan itu. "Saya akan mengantar Nyonya ke kafe buku. Tolong beritahu saya alamatnya," dia hampir memohon.
Layla tersenyum dengan kemenangan dan memberikan arah pada sopir. Tidak lama kemudian, mereka tiba di kafe buku. Saat sopir membuka pintu, dia melangkah keluar dari mobil.
Matanya segera bertemu dengan mata Ruby, yang duduk dekat jendela, menatapnya seolah dia tidak pernah melihat Layla keluar dari mobil sebelumnya.
Sementara itu, sopir secara diam-diam mengetuk perangkat Bluetooth di telinganya. "Tuan, saya tidak bisa mengantarnya pulang. Dia mengancam akan melompat keluar dari mobil. Ya, saya mengerti." Panggilan terputus dari sisi lain.
Saat Layla membuka pintu kafe, Ruby bergegas ke arahnya dan memeluknya erat-erat. "Kamu baik-baik saja kan? Kalau orang tua itu menyakiti kamu dengan cara apa pun, aku akan membunuhnya dengan tangan kosong," Ruby berkata marah.
"Aku baik-baik saja, Ruby. Dia tidak melakukan apa-apa padaku," Layla menenangkannya.
"Mengapa kamu menikah dengan pria tua seperti itu, dan itu juga Lucius De Salvo? Semua orang menjauhi dia. Tidak tahukah kamu itu?" Ruby bertanya dengan pandangan terkejut.
"Aku tahu. Tapi Ayah bilang jika aku mencoba kabur, Lucius akan menemukanku dan tidak akan ragu untuk membunuhku. Lagipula, itu adalah Lucius yang mengirimkan lamaran pernikahan untukku," Layla mengungkapkannya pada Ruby.
"Apa? Dia mengirim lamaran!?" Ruby tercengang mendengar itu.
"Nasibku buruk, Ruby. Ibu kandungku sendiri memperlakukanku seperti sampah, dan kemudian ayahku juga. Mereka tidak pernah memandangku sebagai anak mereka, tapi sebagai seseorang yang berdosa karena dia lahir di luar nikah. Dua hari yang lalu, Orabela secara salah menuduhku mencuri hairpin emasnya dan ibuku mendukung tuduhannya. Keluargaku membuat hidupku menderita dan aku membenci mereka karena ini. Aku hanya merasa seperti seharusnya aku tidak dilahirkan."
"Oh, Layla. Jangan berpikir seperti itu," Ruby menghiburnya. "Mau minum kopi? Ayo duduk dulu," katanya dan membuat Layla duduk di kursi dekat jendela sebelum berjalan pergi.
Layla menatap ke luar jendela dan melihat sopir memiliki matanya tertuju padanya. "Apa dia mengirim mata-mata dengan dalih seorang sopir?" Gumamnya.
"Ini kopimu," Ruby menaruh cangkir di depannya dan duduk di depannya. "Apa reaksi Roderick?" dia akhirnya bertanya.
"Dia berselingkuh denganku bersama Orabela," ujar Layla saat matanya menjadi berkaca-kaca.
"Bagaimana bisa dia... bajingan itu. Betina itu mengincar lelakimu," Ruby mengumpat mereka.
"Itu tidak sepenuhnya salah Orabela. Roderick bermain dengan perasaanku. Dia memilih untuk berselingkuh denganku," kata Layla. "Tapi aku akan memastikan dia akan dihukum atas apa yang telah dia lakukan padaku," dia menyatakan dengan amarah yang menyala-nyala.
"Bagaimana? Kamu terjebak dengan Lucius De Salvo. Kamu perlu lepas dari cengkeramannya dulu. Tapi kemudian, dia bukan pria yang mudah dihadapi. Ada banyak rumor buruk tentangnya," kata Ruby dengan pandangan prihatin, "termasuk bagaimana dia menggunakan wanita sebagai mainan kesenangan. Dia bahkan memiliki banyak hubungan. Layla, bagaimana kamu akan melindungi dirimu darinya?"
"Yah, aku tidak peduli jika dia bebas bersenang-senang dengan wanita lain. Aku bahkan tidak mencintainya, dan aku tidak memiliki niat untuk jatuh cinta lagi. Lucius adalah pria paling berkuasa di negara ini. Aku tidak pernah membayangkan memiliki kekuasaan, kekayaan, atau apa pun kecuali kehidupan yang damai. Namun, saat keluargaku menjauhkan diri dariku, aku sadar aku tidak punya nilai di mata mereka. Itulah mengapa aku membutuhkan seorang pria berkuasa seperti Lucius dalam hidupku. Jika dia adalah api, aku ingin menggunakannya untuk membakar semua orang yang selalu menghinaku dan menginjak martabatku. Aku akan membalas dendam atas rasa sakit yang ku alami bertahun-tahun ini. Aku akan mengambil semua yang dimiliki Orabela, termasuk gelar pewaris Keluarga Rosenzweig," Layla berkata dengan suara yang penuh tekad.