El intruso no pudo ocultar su desconcierto.
Incluso aquellos que habían entrenado su Energía Interna caerían en un sueño profundo cuando el Incienso para dormir los sorprendiera con la guardia baja.
Por no hablar de la gente corriente que no había aprendido Artes Marciales; sólo respirar un poco de este incienso para dormir los haría quedarse dormidos de repente.
Sin embargo, algo inesperado había sucedido.
Mientras todos en la prisión de la Oficina Gubernamental se habían quedado dormidos, este tipo estaba completamente despierto.
'¿Quién diablos es este niño?'
Sólo para estar seguro, el intruso colocó su mano sobre el abdomen del niño.
Y trató de inyectar su Energía Interna.
Si el niño tuviera la más mínima cantidad de Energía Interna, habría un rebote.
Sin embargo, 'No hay rebote'.
El niño no había aprendido ninguna Energía Interna en absoluto.
Entonces, como le había oído decir al funcionario del gobierno durante el día, en realidad era una persona común y corriente.
Pero ¿por qué el incienso para dormir no hacía efecto en el niño?
'... ¿Este chico?'
Además, no tenía miedo de esta situación.
Una cosa era resistirse al incienso para dormir, pero un extraño se había infiltrado en la prisión y lo había inmovilizado con acupuntura.
Sin embargo, estaba mirando al intruso con ojos firmes.
Como si lo observara y lo estudiara.
'Él es diferente.'
Había oído que el niño era un preso condenado a muerte, pero de alguna manera era diferente de otros niños comunes y corrientes de su edad.
¿Cómo debería decirlo?
El chico emitió un sentimiento inquietante.
El intruso se encontró reflexionando por un momento.
'Supongo…'
En ese momento, la voz de alguien vino desde atrás.
"¿Aún no lo has encontrado?"
Alguien había entrado a la prisión por la parte de atrás.
También llevaban una máscara, pero su físico no era muy grande.
No, su estatura esbelta y ligeramente baja indicaba que no era adulto.
El intruso habló en voz baja.
"Joven Maestro, te pedí que esperaras afuera y vigilaras..."
"¿Es él?"
Antes de que el intruso pudiera terminar de hablar, el joven enmascarado señaló con el dedo y preguntó.
Era el desaliñado prisionero inmovilizado por sus puntos de acupuntura.
El intruso asintió.
"Sí, lo es."
"No puedo ver su cara claramente. Guardia Gam, levántele el pelo."
Parecía que quería comprobar el rostro del chico.
Ante esas palabras, el intruso vaciló brevemente antes de levantar el cabello del prisionero inmovilizado.
Entonces, un grito ahogado escapó de la boca del joven enmascarado.
"Ah..."
El joven enmascarado no pudo ocultar su auténtico asombro.
El desaliñado prisionero no podía entender por qué reaccionaban de esa manera.
¿Por qué mostraban tal reacción, incluido el intruso que lo había inmovilizado así?
En ese momento, el joven enmascarado se quitó la máscara.
'¿¡…!?'
Los ojos del chico temblaron.
El rostro del joven detrás de la máscara.
Era como si estuviera mirándose en un espejo; el rostro se parecía al suyo.
Quedó asombrado hasta el punto de incredulidad ante el parecido, como si fueran gemelos.
Desde la forma en que estaban peinados hasta las sutiles diferencias en sus rostros, si vestían de manera similar, incluso aquellos que los conocían desde hacía mucho tiempo podrían tener problemas para distinguirlos.
"¿Nos parecemos?"
"…Casi idéntico."
"Verdaderamente asombroso."
"También me sorprendió cuando vi a este tipo por primera vez".
"Puedo ver por qué."
¿Cuáles eran las posibilidades de que un completo desconocido tuviera una cara tan similar a la suya?
No sería exagerado decir que era casi imposible.
Sin embargo, el niño prisionero y el joven desenmascarado tenían casi el mismo rostro.
Después de maravillarse por el parecido por un momento, el joven desenmascarado se acercó al prisionero y le dijo:
"Tú. Eres un preso condenado a muerte, ¿verdad?"
"..."
Incluso con su punto de acupuntura sellado, no había manera de que pudiera responder.
El joven miró al intruso.
Entonces, el intruso golpeó el pecho del prisionero con sus dedos.
¡Tac, tac, tac, tac!
Después de liberar los puntos de acupuntura, el joven dijo:
"Ahora puedes responder. Eres un preso condenado a muerte, ¿verdad?"
Ante esa pregunta, el niño prisionero permaneció quieto por un momento antes de responder:
"…Así es."
El joven levantó las comisuras de la boca ante la cortés respuesta.
"Pareces ser muy consciente de tu situación".
Después de todo, no importaba si fuera un condenado a muerte fuera, era simplemente una persona común y corriente.
Frente a los Artistas Marciales, no era diferente de un gato frente a un tigre.
Sería extraño que no actuara con cortesía.
El joven se cruzó de brazos y habló con voz arrogante.
"Escuché que su ejecución está programada para pasado mañana, ¿verdad?"
"Eso es correcto."
"¿Qué harías si tuvieras la oportunidad de vivir un poco más?"
"…Quiero vivir naturalmente."
"Je, je, je. Por supuesto que lo harías".
El joven no pudo ocultar su satisfacción.
Un condenado a muerte sin otras opciones no dudaría en agarrarse de una pajilla salvadora si se le ofreciera la oportunidad de vivir.
El joven sonrió y dijo:
"Esta oportunidad no se presenta fácilmente. Eres un tipo muy afortunado para ser un condenado a muerte."
"... ¿Me estás dando una oportunidad?"
"Así es. Una oportunidad muy grande".
"¿Qué quieres?"
"Incluso si es solo por cinco días, no es frecuente que un bastardo como tú viva como Mok Gyeong-un, el Tercer Joven Maestro de la Gran *Mansión de la Espada Yeon Mok". (N/T: Ver Notas Finales)
'¿Mansión de la Espada Yeon Mok?'
Nunca había oído hablar de eso antes.
Por lo que escuchó, parecía ser una propiedad grande.
El niño no sabía mucho, pero Mansión de la Espada Yeon Mok era un antiguo y prestigioso Clan de Artes Marciales ubicado en la parte norte de la Provincia Anhui.
No había manera de que él supiera esto, pero una cosa era segura.
"¿Quieres que sea un suplente?"
Ante la pregunta del prisionero, las comisuras de la boca de Mok Gyeong-un se curvaron.
"Tú no eres estúpido. Así es. ¿Por qué necesitaría un condenado a muerte como tú? Lo que necesito es esa cara tuya".
Sólo había una razón por la que había buscado a alguien con el mismo rostro.
Era para que actuara como sustituto.
"... ¿Solo necesito ser un suplente?"
"Es sólo por cinco días. ¿Esperabas una gran tarea? Todo lo que tienes que hacer es permanecer confinado en la Villa del Clan y pretender ser el verdadero Joven Maestro".
"Entiendo."
"Puedes disfrutar de la vida como Joven Maestro de un prestigioso Clan durante cinco días y, a cambio, puedes conservar tu vida. Qué gran oportunidad, ¿no?"
Ciertamente era cierto.
Tenía sentido, pero el chico no era tonto.
En primer lugar, ser suplente significaba asumir riesgos en lugar de la persona real.
Seguramente debe haber peligros ocultos al acecho.
'Un suplente...'
Sin embargo, no tuvo otras oportunidades.
En primer lugar, había estado reflexionando sobre cómo escapar de la prisión de la Oficina Gubernamental.
Si se quedaba quieto, sería sometido al cruel castigo del desmembramiento.
No había necesidad de pensarlo dos veces.
"Por favor, dame la oportunidad".
"Je."
Mok Gyeong-un se rió entre dientes e hizo un gesto.
Entonces, el intruso enmascarado sacó una pequeña bolsa de su pecho.
El niño, desconcertado por esto, preguntó:
"¿Qué es eso?"
"Comételo."
"¿…?"
Se preguntó qué quería decir, pero el intruso sacó una pastilla negra de la bolsa.
Despedía un olor fétido y cualquiera podía decir que no tenía nada que ver con la medicina.
El intruso llevó la pastilla a la boca del niño.
El niño lo miró y preguntó:
"... ¿Es veneno?"
Ante esto, Mok Gyeong-un se burló y dijo:
"¿Pensaste que confiaría en un simple condenado a muerte como tú así de simple?"
"..."
"Si completas la sustitución sin problemas, te daré el antídoto. Je, je, je".
Significaba que iba a eliminar cualquier posibilidad de que el chico hiciera algo imprudente desde el principio.
El intruso presionó la pastilla venenosa contra sus labios y dijo:
"Abre la boca."
No había elección.
Mirando al sonriente Mok Gyeong-un, el niño abrió lentamente la boca y aceptó la pastilla venenosa.
Mientras observaba al niño masticar la pastilla, los ojos del intruso brillaron con interés.
Normalmente, si alguien supiera que era veneno, pondría cara de angustia y mostraría signos de sufrimiento, pero el niño lo masticaba y tragaba sin ninguna reacción.
Tampoco se lo estaba tragando entero.
'Él es realmente diferente.'
Aunque tenía la misma cara que el Joven Maestro, era cruel.
Debe ser por eso que se convirtió en un preso condenado a muerte después de matar a muchas personas sin siquiera aprender Artes Marciales.
'Fue una buena decisión preparar la pastilla venenosa con antelación'.
Ahora que le había obligado a tomarlo, si el chico quería vivir, no sería capaz de hacer nada tan imprudente como intentar escapar.
El niño dejó de masticar y abrió mucho la boca.
"Me lo tragué, Joven Maestro".
Se confirmó que no le quedaba nada en la boca.
El tamaño de la píldora venenosa era demasiado grande para esconderla dentro de su boca si hubiera fingido tragarla.
Una vez confirmado, Mok Gyeong-un ordenó:
"Desátenlo ahora".
"Comprendido."
El intruso encontró la llave en el llavero que había preparado y abrió las ataduras de madera que sujetaban las manos y los pies del niño.
'Uf.'
Cuando sus extremidades fueron liberadas, el niño sintió que podía vivir.
Las ataduras de madera en realidad estaban hechas de metal en el interior, presionando sus muñecas y haciéndolas increíblemente pesadas.
El intruso se acercó a la entrada de la prisión y dijo en voz baja:
"Yo lideraré el camino. Tú, sígueme detrás de mí. Joven Maestro, sígalo detrás de él".
"Está bien."
Como el niño había tomado la pastilla venenosa, no podría escapar, pero era una medida de precaución.
Si el intruso abrió el camino y el Joven Maestro observaba desde atrás, ¿cómo podría escapar?
Incluso si fuera un preso condenado a muerte, no era diferente de un niño en comparación con aquellos que habían aprendido Artes Marciales.
"Sígueme."
Justo cuando estaba a punto de abrir la puerta de la prisión y salir, "¡Tú! ¡Puaj!"
¡Thud! ¡Crack!
Sorprendido por el sonido procedente de atrás, el intruso giró la cabeza.
Sin embargo, una escena increíble se desarrolló ante sus ojos.
Mok Gyeong-un yacía en el suelo con una expresión de asombro, su cuello completamente torcido y girado.
'¡¡¡...!!!'
Había sucedido tan repentinamente que el intruso se quedó momentáneamente sin palabras.
El niño le dijo con indiferencia:
"¿Que debemos hacer sobre esto? El condenado a muerte que se suponía que iba a actuar como suplente está muerto".
***
Notas del Traductor
연목검장(硏杢劍牆) –
Supongo que la traducción literal de esto es
硏yeon oe yán = pulido/moler (como en moler piedra)/estudiar/investigar(?);
杢mok o jiang = significa carpintero. El personaje está compuesto por 木, árbol y 工, trabajador;
劍geom o jiàn = espada;
牆 jang o qiáng = muro, construir un muro, cualquier estructura que esté encerrada con un muro. En este caso, podría ser Mansión, Señorío, Casa, Ciudad.
Pero lo mantendré como Mansión de la Espada Yeon Mok.