"…Apakah kamu yakin kau baik-baik saja?"
"Ya. Jangan khawatir."
Aku tersenyum dan meyakinkan Claire.
Dia sungguh banyak khawatirnya.
Apakah karena trauma masa lalu karena kehilangan rekan kerja?
Walaupun aku mengerti perilakunya yang sangat khawatir sampai aku merasa jengkel, hal itu menggangguku.
"Aku hanya agak kaget. Aku ingin beristirahat sejenak."
"Ah, ah! Tentu saja! Tapi lebih baik berhati-hati. Sepertinya Lyla punya rekan kerja."
"…Seorang rekan, katamu?"
"Ya. Menurut apa yang kau katakan, seharusnya ada mayat, tapi mayat itu sudah menghilang."
Ah, benar juga.
Kalau dipikir-pikir, dia adalah mata-mata yang diciptakan dengan perasaan yang sama seperti awal mula serangan itu.
Aku lupa.
Haruskah aku menjelaskannya dengan benar?
"…Ubermensch. Dia mengatakan sesuatu tentang Übermensch."
"Übermensch…? Begitu, terima kasih. Aku akan menyelidikinya."
"Ya. Silakan saja."
"Baiklah. … Istirahatlah yang cukup."
Bu Claire mengakhiri pembicaraan dan meninggalkan ruangan.
Itu adalah akhir dari percakapan yang memakan waktu sekitar satu jam.
[Ugh… Dia terlalu banyak mengomel…]
"Yah, itu memang kepribadiannya. Karena menghilangkannya percuma saja, kita tidak punya pilihan selain menerimanya."
Bahkan jika kita merasa terganggu saat mengalaminya, hal itu menjadi nyata saat Siwoo mengalaminya.
Tidak ada cara lain.
"Baiklah, karena Bu Claire sudah pergi… Bagaimana kalau kita cari lagi teman bertelinga binatang yang kita sembunyikan?"
***
"Ha, ha…"
"Ah. Ketemu kamu."
Punggungnya terasa seperti terbakar.
…Aduh, aduh, aduh.
'Mengapa aku harus menderita seperti ini?'
Lyla ingin meronta kesakitan, tetapi benang yang mengikatnya ke pohon tidak menunjukkan tanda-tanda akan putus.
"Hei, bisakah kau melihatku sebentar?"
Ini sangat tidak adil.
Aku hanya ingin menunjukkan bakatku.
Organisasi itu mengatakan aku punya bakat.
Aku hanya ingin membalas budi organisasi itu.
Aku ingin diakui…
Krek.
"?!"
"Ah, aku melihatmu sekarang. …Halo."
Suara keras membuatnya melihat ke depan.
…Wanita itu.
Wanita yang menyeringai, Arte Iris, terlihat sangat menjijikkan.
"Arte Iris, kamu…"
"Ya, itu namaku."
"Mati, mati, matiiii!"
Diliputi amarah, Lyla ingin menerjang Arte.
Namun itu hanya angan-angan belaka.
Tubuhnya tidak dapat bergerak ke arah mana pun, terikat erat pada pohon.
"Karena kamu, karena kamu, aku tidak bisa melaksanakan perintah organisasi…"
"Ah, jika itu perintah dari Übermensch, kau telah memenuhinya dengan baik. Bagus sekali."
"…Apa?"
Tunggu sebentar.
…Bagaimana wanita ini tahu nama organisasi tersebut?
Dia tidak pernah menyebutkannya.
"Coba kita lihat. Mengirim peringatan ke Akademi sambil mengungkap keberadaan Übermensch ke dunia, ya kan? Seperti itukah?"
"Kau, kau. Bagaimana kau tahu tentang itu…?!"
"Ufufu. Itu rahasia?"
Rasa dingin merambati tulang punggung Lyla.
Tanpa menyadarinya, dia berhenti meronta-ronta mencoba menyerang Arte dan hanya menatapnya dalam keadaan tak sadarkan diri.
Dia tahu segalanya.
Perintahnya. Tujuan organisasi.
…Mungkin juga rasa rendah dirinya.
Semuanya.
"Jangan khawatir. Aku sudah memastikan untuk memberi tahu guru bahwa ini adalah pekerjaan organisasi Übermensch. Perintahmu sudah dilaksanakan!"
Saat itulah Lyla menyadarinya.
Siapa yang telah diprovokasinya.
Mengapa wanita itu begitu santai saat bertengkar.
"Oh? Kenapa kamu gemetar seperti itu?"
Lyla tiba-tiba menyadari,
Segala tindakannya selama ini berada di telapak tangan Arte Iris.
Bahwa dia dengan cepat menjadi lebih kuat setelah meminum penambah kekuatan organisasi.
Bahwa dia bermaksud melaksanakan perintah organisasi dengan menimbulkan masalah di sini.
Arte sudah mengetahui segalanya.
Tidak ada cara lain untuk memikirkannya.
"Ha, haha… Bunuh aku."
"Maaf?"
"Aku hanya mainan di tanganmu, kan? Silakan saja bunuh aku."
"…Tunggu sebentar."
Hening sejenak.
Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah kicauan serangga dan burung.
Saat percakapan manusia berhenti di hutan yang dipenuhi kebisingan, atmosfer menjadi sangat tegang.
Telinga binatang Lyla yang baru tumbuh berkedut karena rasa ngeri yang tak dapat dijelaskan itu.
"Oh, Author. Membunuhnya akan sedikit sia-sia, lho. Ya, ada cara yang lebih baik untuk memanfaatkannya."
Author?
Lyla tidak yakin apa maksudnya. Sepertinya itu adalah sebutan untuk seseorang.
Omong-omong, bagaimana dia bisa mendengar suara dari jarak sejauh itu sekarang?
'...Mungkinkah ini efek telinga yang tumbuh di kepalaku?'
Dengan empat telinga, pendengarannya menjadi lebih sensitif.
Satu-satunya hal yang pasti adalah Arte tidak sendirian.
Apakah dia bergerak bersama dengan orang yang bernama "Author" ini?
Setelah perbincangan panjang dengan "Author," Arte perlahan berjongkok di hadapannya.
"Beruntunglah kau, Nona Lyla. Author telah memberikan pengertiannya. Kau bisa hidup!"
"Ah, tidak akan mati…? Aku?"
"Ya. Kau bisa hidup. Aku akan sangat menghargai jika kau mau menjadi asistenku!"
Asisten?
Dia sama sekali tidak mengerti apa yang sedang dibicarakannya.
"Sayangnya, aku kekurangan tenaga. Aku selalu berharap ada seseorang yang bisa membantuku. Kau pasti akan berguna dengan kemampuan fisikmu yang luar biasa, Nona Lyla!"
"…Bunuh saja aku–"
Pada akhir kalimat itu, meski hanya sesaat,
Saat itulah Arte yang tadinya tersenyum, tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar.
Ekor dan telinga Lyla yang seperti serigala bergerak secara naluriah sebagai respons terhadap ancaman yang dirasakan.
"Tidak, izinkan aku menjadi asistenmu!"
"Fufu. Bagus, Nona Lyla. Pilihan yang bijak."
Lyla menyesali perbuatannya di masa lalu.
Dia akhirnya bekerja dengan wanita ini, semua hanya karena rasa kurang percaya diri.
Tidak mampu mengatasi emosi sesaat itu.
"…Namun, satu hal. Aku harus mengambil beberapa tindakan pencegahan. Akan jadi masalah jika kau mengkhianatiku, kan?"
Mendengar perkataan Arte, Lyla menyesal lagi.
Kalau saja dia bisa kembali, dia akan memukuli dirinya sendiri tanpa alasan untuk menghentikan dirinya sendiri.
Sekarang, dia telah menjadi boneka yang menari di tangan iblis.
***
[Aku ingin menolak dan membiarkannya mati…]
"Haa, sudah kubilang. Ada batas kemampuanku bergerak sendiri."
[Tapi, tapi!]
Aku mendesah dalam-dalam melihat kekeraskepalaan Author.
Author menganggapku semacam manusia super.
Namun, aku juga punya batas.
"Ada beberapa hal yang harus kulakukan, tetapi aku tidak bisa melakukannya jika aku selalu mengawasi Siwoo."
[…Hmm.]
"Lagipula, bukankah akan lebih baik jika Author memiliki orang tambahan untuk menangani tugas-tugas kecil, sementara aku tetap di sisi Siwoo untuk mengawasinya?"
[Ah aku mengerti?]
"Seperti dalam kasus ini, jika aku punya bawahan, aku tidak perlu melakukan persiapan sendiri untuk mendapatkan USB. Aku bisa saja memerintahkan dia untuk melakukannya."
Tubuhku hanya satu.
Author sebagian besar mengamati dunia ini dari sudut pandangku.
Jadi, aku harus tetap dekat dengan Siwoo hampir di setiap situasi.
Namun jika tidak ada orang yang dapat mengerjakan pekerjaan-pekerjaan kecil itu untukku, aku harus bergerak jika ada masalah kecil yang muncul.
Bagaimana jika aku melewatkan adegan di mana Siwoo dan tokoh utama wanita mengatur kencan saat aku pergi?
Author akan terisak-isak selama berhari-hari setelah kejadian itu.
Aku tidak menginginkan itu.
"Dan aku sudah menanggapi kekhawatiran Author tentang pengkhianatan juga, jadi yakinlah padaku untuk sekarang."
Aku menggoyangkan pelan tombol di tanganku.
Sebuah tombol merah tunggal di antara casing plastik.
Siapa pun dapat mengenali objek ini sekilas.
Sebuah detonator.
"Dengan nyawanya yang dipertaruhkan, dia tidak akan punya pikiran konyol, kan?"
[Aku ingin melihat gerak-gerik Siwoo!]
"Bagus kalau kamu mengerti."
Sebenarnya itu bukan bom sungguhan.
Sekalipun dia mencoba memberontak, dia tidak akan mati.
Alih-alih bom, ada benangku di dalam kerah di leher Lyla.
Benda yang tampak seperti detonator ini hanyalah palsu.
Jika dia mencoba melepaskan kerahnya atau menunjukkan tanda-tanda pengkhianatan?
Zrashh.
Benangnya akan mencambuk dengan kuat dan mencabik-cabik apa pun di dekatnya.
Setidaknya, dia akan kehilangan anggota tubuh.
"…Cih."
Membayangkan merobek salah satu lengan Lyla membuatku jadi jengkel.
Aku tidak begitu mengerti mengapa aku begitu perhatian. Aku bisa saja membunuhnya.
Tentu saja, aku membutuhkan bawahan untuk bertindak sebagai tangan dan kakiku.
Namun butuh usaha untuk meyakinkan Author.
Ada beberapat alasan untuk mengampuni gadis penjahat ini, salah satunya, ia merupakan calon karakter utama wanita.
…Bukannya aku tidak bisa membunuh orang.
Aku sudah membunuh seseorang di hari pertama aku datang ke dunia ini.
Kecelakaan yang disebabkan oleh ketidakahlianku dalam menggunakan kemampuanku.
Beberapa orang berandalan mencoba mengganggu tubuhku saat aku sedang kehilangan kendali untuk sementara waktu.
Saat itu, aku bersikap agak tenang saat melihat mayat-mayat itu.
Tidak, mungkin aku hanya kurang menyadari kenyataan.
Author dengan tenang membuang tubuh-tubuh yang tergeletak itu dalam sekejap, semakin menjauhkan aku dari kenyataan.
[…? Reader?]
"Tidak, tidak apa-apa. Sekarang mari kita lihat… Ah, ini dia."
Apakah aku merasa bersalah karena mengubah siswa biasa menjadi penjahat?
Atau apakah aku hanya bersikap tidak pasti?
…Entahlah. Memikirkannya saja membuatku pusing.
Aku seharusnya berpikir secara sederhana.
Aku hanya ingin dia tetap hidup. Bukankah itu cukup?
"Baiklah, mari kita tonton videonya-"
[…Hah?]
Apa ini?
…Ke mana perginya videonya?
"Video itu… Ke mana perginya?"
Aku mulai mencari folder-folder di USB satu demi satu.
Videonya tidak terlihat.
Jangan, jangan katakan padaku…
"A, aku menemukan a-?!"
Ah.
Aku pikir aku menemukannya, tapi.
…Videonya ada di sana, ya.
Tetapi itu hanya sisanya saja, tidak termasuk bagian yang terhapus oleh pengaturan cerita pemadaman listrik.
"A-apakah aku mengacaukan pengaturannya…?"
Alih-alih pemadaman listrik, aku seharusnya menggunakan alasan lain.
Karena penyebabnya sudah tercatat sebagai pemadaman listrik, semua rekaman yang kumiliki pasti dianggap tidak terekam karena pemadaman listrik tersebut.
Itu kesalahanku.
[Padahal aku percaya padamu. Tapi kenapa..]
"Author, t-tenang d-"
[Aku percaya padamu, Reader! Waaaaahhhhh!]
Ini menjengkelkan.
…Bagaimana cara memperbaiki kekacauan ini?
Sakit kepala yang berbeda mulai datang, tidak seperti sebelumnya.
Aku mulai menyesali perbuatanku sebelumnya.
Aku seharusnya mendapatkan bawahan lebih awal.