Suara air yang mengalir dari wastafel bergema.
"…Eh, benarkah ini?"
Melihat Amelia mencuci tangannya dengan ahati-hati, aku bertanya dalam hati kepada Author.
"Permisi, Author."
[Ya?]
"Apakah cewek biasanya pergi ke kamar mandi bersama temannya seperti ini?"
Aku pernah melihat sekelompok gadis pergi ke kamar mandi bersama sesekali.
Aku juga mendengar secara daring bahwa wanita saling mengikuti ke kamar mandi.
…Tapi benarkah demikian?
Kukira kau harus hidup sebagai seorang wanita untuk waktu yang lama untuk mengetahuinya.
Aku tidak tahu.
[Aku juga tidak tahu.]
"Kamu seorang wanita kan, tapi kamu tidak tahu hal seperti itu?"
[…Aku tidak punya teman.]
Oh.
Tiba-tiba suasana menjadi muram.
Sepertinya aku telah mengungkit sesuatu yang tidak seharusnya kuungkit.
Aku seharusnya tidak bertanya.
Untungnya, suasana canggung itu tidak berlangsung lama.
Amelia menyelesaikan urusannya dan menghampiriku.
"Maaf, apakah aku terlalu lama?"
"Jangan khawatir, aku juga sedang menyelesaikan masalahku sendiri."
"…?"
Aku tak mau repot-repot menjelaskan lebih lanjut kepada Amelia yang menatapku dengan pandangan bertanya.
Dia tidak akan mengerti sekalipun aku memberitahunya.
"Baiklah, bagaimana kalau kita kembali saja? Guru sudah menunggu."
"Ya, ayo kembali."
Sudah lama aku tidak bermain sebanyak ini, aku jadi lapar.
Aku harus makan sesuatu yang lezat.
Akademi ini punya makanan enak, dan itu menyenangkan.
Aku ingin tahu apa yang akan kumakan hari ini. Aku mulai menantikannya.
"…Ada yang aneh.."
"Hah? Ada apa?"
"Tidak, hanya saja pakaianku menjadi sangat kusut."
Padahal sebelumnya sudah aku susun dengan rapi.
Pakaianku sedikit kusut, seolah-olah seseorang telah menyentuh dan mengacaukannya.
"Yah, mungkin ada yang salah mengira itu pakaian mereka? Orang-orang sering salah mengira loker mereka, bukan?"
"…Kurasa begitu?"
"Ya. Hanya ada nama di loker dan tidak ada mekanisme penguncian yang bagus. Mungkin orang yang ceroboh menyentuhnya secara tidak sengaja."
Hmm.
Ya, apa yang dikatakan Amelia masuk akal.
Rasanya agak tidak mengenakkan, tetapi baiklah.
Orang lain bisa saja secara tidak sengaja menyentuhnya dan menaruhnya kembali.
Tepat saat aku hendak menepis pikiran itu, aku melihat ada sehelai rambut yang menempel di leotardku.
Panjangnya luar biasa pendek, dan rambutnya hitam.
"…Sepertinya ada rambut pendek di sini."
"Oh, itu pasti rambutmu… Rambutmu hitam, kan?"
"Tapi rambutku tidak sependek ini…"
"Kau tidak tahu itu? …Aduh!"
Aku jadi bingung melihat Amelia tiba-tiba mencabuti rambutnya.
Dia akhirnya mencabut lebih banyak dari yang diinginkannya, sambil mencengkeram sekitar lima atau enam helai di tangannya sementara matanya berkaca-kaca.
"L-Lihat ini. Lebih pendek dari rambutku, kan?"
"…Kurasa begitu?"
Aku bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba mencabut rambutnya sampai dia memperlihatkannya kepadaku.
Sesuai dengan perkataannya, meskipun secara keseluruhan rambutnya jauh lebih panjang daripadaku, helaian rambutnya yang dicabut mirip dan pendek dibandingkan denganku.
"Maaf, mungkin aku agak berlebihan."
"Y-Ya… Ayo cepat kembali."
Tetap saja, ada sesuatu yang terasa aneh.
…Ah, aku punya ide bagus.
Aku harus memberitahukannya kepada Author nanti.
***
"Hei, bagaimana hasilnya?"
Sepulang sekolah, Siwoo melihat Amelia tergesa-gesa menghampirinya.
…Dia tidak tahu harus berkata apa.
"Maaf."
"Begitu ya. Jadi ternyata gagal juga. Sesuai dugaaanku."
"…Hah?"
Dia tahu itu mungkin gagal?
'Dan kau masih menempatkanku dalam situasi itu?'
Dia melotot ke arah Amelia, tetapi Amelia menjawab dengan tenang tanpa peduli.
"Yah, mereka bisa jadi telepati, lho."
"Lalu mengapa aku harus menyelinap ke ruang ganti wanita…?"
"Jika bukan karena kemampuan telepati jarak jauh, kita bisa menangkap mereka saat beraksi. Namun, pada akhirnya gagal."
"Kau menempatkanku dalam situasi berbahaya itu tanpa yakin 100%?"
Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, ini tidak benar.
Tidak bisakah ada pendekatan yang sedikit risiko?
Dia tahu cara berpikir Amelia memang ekstrem, tetapi ini keterlaluan.
Kalau dia tertangkap, masalahnya tidak hanya pengusiran.
Siwoo hendak melampiaskan amarahnya, tetapi suara Amelia menghentikannya.
"Tapi pada akhirnya, kamu tidak tertangkap, kan?"
"Bukan itu masalahnya, tertangkap atau tidak…!"
"Bisakah kau setidaknya memikirkan bagaimana aku harus membawa Arte keluar sementara kau bersembunyi di loker itu?"
"…Jadi kamu menyadarinya."
"Bukankah itu sudah jelas? Kau tidak kembali. Jelas kau berada di suatu tempat di ruang ganti, dan di mana lagi kau bisa bersembunyi selain di loker?"
"Kuh…" Siwoo punya beberapa bantahan, tapi dia tidak bisa membantahnya lebih jauh.
Bukan karena logika menyentaknya.
Rasanya seperti ada sensasi yang tidak diinginkan yang muncul.
Mendengar dia menyebut loker itu membuatnya teringat rasa dan aroma leotard itu.
'Ah, tidak. Aku tidak seharusnya memikirkannya.'
Dia memaksa wajahnya yang memerah agar dingin.
"Ambillah ini."
"…Apa ini?"
"Buka saja, dan kamu akan melihatnya."
Amelia menyerahkan sebuah tas hitam kepadanya sementara dia menenangkan wajahnya yang memerah.
Dengan ekspresi bertanya-tanya, dia membuka tas itu.
…Di dalamnya ada konten yang hanya kau lihat di film.
Tas itu terisi penuh dengan uang tunai.
"?!"
"Aku tidak akan menyuruhmu begitu saja lalu lepas tangan. Ini, bukankah ini cukup untuk upahmu menantang bahaya? Jangan khawatir, ini semua asli."
Apakah Amelia pikir pria itu akan luluh hanya karena uang sebanyak ini?
Tidak peduli apa pun, Amelia hampir menghancurkan hidupnya.
Siwoo ingin menegurnya, tetapi pada akhirnya mulut Siwoo tidak terbuka.
Terlalu banyak uang untuk mengucapkan penolakan.
"Pakailah untuk mendapatkan perlengkapan yang bagus. kau tidak pernah tahu kapan sesuatu yang berbahaya akan terjadi."
"…Mengerti."
"Dan aku minta maaf."
Sedikit tersipu, Amelia membuka mulutnya dengan cepat seperti senapan mesin, tidak mampu menatap Siwoo yang kebingungan dengan benar.
"Mulai sekarang, aku akan lebih berhati-hati. Aku menyadari bahwa itu lebih berbahaya daripada yang kukira."
Dia berharap dia menyadarinya lebih awal.
Sebuah desahan keluar dari mulutnya.
"…Kemarin, seseorang menyusup ke akademi."
Dan kemudian keesokan paginya.
Perkataan Claire bergema di seluruh kelas.
…Penyusup?
"Alasannya tidak diketahui. Tapi dilihat dari cara mereka mengobrak-abrik celana dalam seorang siswi, kemungkinan besar itu adalah orang mesum berkekuatan super... Ya ampun, jujur saja. Menggunakan kemampuan untuk hal seperti itu."
Pikiran Siwoo menjadi kosong sepenuhnya.
Seorang cabul yang mengacak-acak celana dalam seorang siswi?
Pandangannya beralih ke Arte Iris.
Arte tersenyum cerah, tampak dalam suasana hati yang baik.
Gadis bermata sipit menoleh dan melambai ke arah Siwoo sambil tersenyum.
Apakah dia menyadarinya?
Tidak mungkin. Tidak, tidak mungkin…?
"Semua orang harus berhati-hati, dan khususnya para siswi harus berhati-hati dengan perilaku kalian. Jika kalian melihat seseorang yang mencurigakan, pastikan untuk melaporkannya. Mengerti?"
"Ya!"
"Astaga, apa yang sebenarnya dilakukan polisi…"
Polisi, ya?
Kali ini Siwoo menatap Amelia.
Mungkin dia tahu sesuatu…!
Namun harapannya segera pupus.
Amelia juga tampak bingung, seperti tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Wajah Siwoo dipenuhi dengan keputusasaan.
***
[Seperti yang diharapkan darimu, Reader yang Terhormat. Menggunakan insiden kecil sebagai bahan…! Aku sangat menghormatimu!]
"Aku lebih heran kalau kamu lupa settingnya."
[Ugh, ughhh…]
Ya. Aku membuat skenario baru berdasarkan kejadian kemarin.
Aku pikir Author pun akan senang, jadi aku membicarakannya cukup lama, tetapi tanggapannya cukup mengecewakan.
"Ruang Rahasia? Bagaimana kau bisa melupakannya?"
[Ugh, ugh… A-aku minta maaf! Aku juga bisa melupakan banyak hal!]
"Namun ada beberapa hal yang tidak boleh kamu lupakan?"
Bukankah sebelumnya kau bilang kita akan menggunakannya sebagai skenario utama untuk akademi?
Aku hanya bisa menghela napas karena kenyataan bahwa dia sudah melupakan hal itu hanya dalam rentang beberapa kejadian.
…Tidak, baiklah. Aku seharusnya mengerti maksud Author.
Dari pelarian Siwoo yang mengejutkan hingga insiden kehilangan USB.
Banyak sekali kejadian yang dapat membebani pikiran Author.
Bukan hal yang aneh baginya untuk melupakan banyak hal…
Tentu saja…
"Ah, kalau dipikir-pikir, bagaimana reaksi terhadap perkembangan alur cerita mata-mata itu?"
[Yah, lumayan. Meski ada beberapa reaksi seperti 'tindakan tokoh utama tampak terlalu hambar'.]
"Fiuh, lega rasanya…"
Author sedang menulis novel berdasarkan dunia ini.
Akan tetapi, karena Author tidak dapat mengendalikan dengan sempurna setiap tindakan kecil para tokohnya, mereka harus mengisi variabel sesekali dengan imajinasi mereka.
Namun, dalam insiden terakhir, bukan hanya satu atau dua masalah yang muncul.
Author tidak dapat melihat adegan pertarungan 1 lawan 1 antara Lyla dan protagonis.
Adegan pertarungan antara protagonis dan Minotaur juga hilang karena kerusakan USB.
Dan kau bertanya apakah Dia bisa melihat pertarungan awal Siwoo dan Lyla?
Kamu gila?
Tulislah sebuah novel tentang tokoh utama yang meninggalkan gadisnya dan melarikan diri.
Jangankan sang tokoh utama, semua pembaca akan kabur.
Pada akhirnya, Author harus membayangkan sebagian besar perkembangannya, dengan satu-satunya informasi adalah bahwa Lyla telah tewas.
Itu pun informasi yang salah karena dia sebenarnya masih hidup.
Meskipun terjadi kekacauan total, Author entah bagaimana berhasil menyelamatkan situasi, dan syukurlah, tampaknya berhasil.
… Author, apakah kau benar-benar pandai menulis?
Pikiran itu sempat terlintas di benakku, tetapi aku segera menepisnya.
Mengingat perilaku biasanya, sepertinya dia tidak seperti yang kupikirkan.
[Kita melewatkan waktu terakhir, tetapi kita akhirnya bisa menonton cerita utamanya!]
"…Cerita utama yang dilupakan Author?"
[Ah! Sudah kubilang jangan ngomong apa-apa!]
Adegan fan service telah usai, dan aku memikirkan bagaimana melanjutkan cerita utamanya.
Lalu tiba-tiba, seorang teman sekelas yang menyentuh pakaianku memberiku sebuah ide.
"Bagaimana Siwoo akan menghadapi penyusupan Übermensch? Hehe, kali ini aku harus mengawasinya dengan saksama."
[Seorang penjahat yang dikirim oleh Übermensch untuk menemukan Ruang Rahasia! Dan sang karakter utama wanita dan protagonis bersatu untuk memecahkannya! Kyaa, ini sukses besar!]
Pikiran yang terlintas di benakku saat melihat pakaian yang acak-acakan itu sebenarnya sederhana.
Untuk menemukan Ruang Rahasia, mau tidak mau, seseorang harus mencari di sekolah.
…Lalu, bukankah organisasi penjahat akan mengirim seseorang untuk menggeledah sekolah?
Pikiran sederhana itu melahirkan kemunculan penjahat.
Menghadapi ancaman baru ini, bagaimana Siwoo akan mengatasi kesulitan ini?
Dia bergerak di ruang bawah tanah ke arah yang tidak kami duga.
Bagaimana dia akan bergerak kali ini?
Aku mulai merasa bersemangat.