[Waaaaaaaaaah!]
Aku jadi gila.
Tangisan Author tak kunjung berhenti.
Sepertinya tidak ada pilihan lain.
Aku sungguh-sungguh tidak ingin melakukannya.
Aku bertanya-tanya cukup lama tentang ini, apakah aku harus mengatakan ini atau tidak.
Haruskah aku benar-benar melakukannya?
Tetapi bukankah lebih baik daripada membiarkan Author terus menangis seperti ini?
…Seharusnya akan lebih baik, kan?
"Apa yang harus aku lakukan?"
[Huu huuu …Apa?]
"Aku akan mengabulkan satu permintaanmu, apa pun yang kau inginkan."
[…!]
Tangisan Author pun mereda.
Tentu saja itu akan efektif.
…Masalahnya adalah akibatnya. Aku tidak tahu tuntutan macam apa yang akan Dia buat.
Tetapi tidak ada pilihan.
Pada tingkat ini, Author jelas akan menangis sepanjang hari.
Seberapa keras pun aku berusaha menghiburnya, aku sudah terlanjur ditetapkan sebagai pelakunya.
Tidak peduli apa yang aku katakan, itu tidak akan tersampaikan.
Pada akhirnya, satu-satunya hal yang dapat kulakukan untuk menghibur Author adalah menebusnya.
Hal-hal yang bersifat materi tidak mungkin.
Dan situasinya juga tidak cocok untuk memberikan sesuatu yang mental atau emosional.
Satu-satunya jawaban adalah mengabulkan permintaan.
…Meskipun aku sampai pada titik itu dan mengucapkan kata-kata itu, aku mulai menyesalinya.
Aku seharusnya tidak mengatakannya.
Aku sudah mulai takut dengan tuntutan macam apa yang akan Dia buat.
Seperti yang diduga, tuntutan yang diutarakan Author membuatku tercengang.
[Lalu… bolehkah aku menulis adegan fan service?]
"Apa? Tapi kita sepakat untuk tidak melakukan itu!"
[Tapi…! Kamu bilang kamu akan mengabulkan satu permintaanku!]
Ah.
…Aku memang seharusnya tidak mengatakan itu.
"Tapi aku seorang pria, loh?"
[Kamu sekarang seorang gadis! Dan kamu sudah mengatakan semuanya! Karena kamu seorang pria, kamu tidak akan menarik kembali kata-katamu, kan?! Kamu bilang kamu akan mengabulkan satu permintaanku! Aku sudah memutuskan untuk melakukan adegan fan service ini!]
Tidak, belum terlambat.
Sekalipun itu adegan fan service, aku tidak harus ikut serta.
Aku hanya bisa mengintip Amelia dan Siwoo yang berpelukan…
[Akademi juga akan memiliki kelas renang, kan? Tidak akan aneh, hehe.]
Orang bilang mengatakan kalau kau harus selalu berhati-hati dengan kata-katamu.
Aku sangat menyadari bahwa nasihat yang selama ini aku anggap remeh,
Melalui bencana yang kudatangkan pada diriku sendiri.
Mulut memang akar segala kejahatan.
"Ini pesanan pertamamu, Lyla."
"…"
Meneguk.
Lyla menelan ludah dengan gugup.
Dengan tubuh yang benar-benar tegang dan kaku, dia mengamati dengan saksama perintah macam apa yang akan datang.
…Pembunuhan?
Atau mungkin terorisme?
Bahkan bisa jadi itu perampokan.
Atau kalau tidak, mungkin dia hanya diperlakukan sebagai barang sekali pakai…!
"Jenis pakaian renang apa yang paling cocok dikenakan untuk kelas renang di akademi?"
"…Hah?"
Tanpa menyadarinya, Lyla bertanya balik.
Dia segera menutup mulutnya, takut akan hukuman apa yang mungkin diterimanya karena menentang gadis bermata sipit di depannya itu.
Untungnya, hal itu tampaknya tidak terlalu mengganggunya.
"Apakah aku kurang jelas? Baju renang jenis apa yang dikenakan para gadis…?"
"Hm, aku tidak begitu mengerti apa yang kamu…"
Tidak peduli dengan keadaan Lyla yang bingung, Arte hanya mengatakan apa yang ingin dikatakannya.
Setidaknya, itulah yang dirasakan Lyla.
"Baiklah, ini perintah pertamamu, Lyla. Belikan aku baju renang yang pas untukku… Yang tidak terlalu terbuka."
"Baju renang…?"
"Sebentar lagi ada kelas renang. Sayang sekali, aku tidak punya baju renang."
…Apakah itu semacam kode?
Tidak, ini perintah pertama.
Dan tidak diperlukan kode dalam situasi satu kali ini.
Dia benar-benar hanya ingin aku membeli baju renang?
"Ah, beli saja dulu dan bawa struknya, nanti aku ganti uangnya. Jangan khawatir."
"Ya, ya…"
"Belikan satu dengan model yang tertutup sebisa mungkin. Itu bagian yang paling penting."
Senyum Arte tampak suram.
Pada awalnya tidak ada yang namanya kelas renang.
Sejauh ini tidak ada kelas renang dalam kurikulum akademi.
Tidak disebutkan juga tentang penambahan kelas renang.
Namun Lyla menganggukkan kepalanya.
Tidak ada gunanya memikirkannya sekarang.
Dia mungkin mengumpulkan informasi itu dari suatu tempat.
Seseorang yang tahu tentang keberadaan Übermensch, jadi sesuatu yang tidak ada gunanya ini adalah hal yang wajar.
Dia pasti punya informasi rahasia tentang akademi juga.
"Aku mengerti…"
"Bagus sekali. Kalau kamu berhasil, aku akan memberimu hadiah. Kamu bisa menantikannya."
Lyla mengabaikan kata-kata Arte.
Hadiah? Lagipula itu bukan sesuatu yang istimewa.
"Semuanya, perhatikan. Ada pengumuman."
Saat para siswa mengobrol dan menunggu Claire setelah kelas,
Ketika suaranya terdengar, mata para siswa tertuju padanya.
"Apa yang sedang terjadi?"
"Aku penasaran apakah ada yang pindah lagi?"
Perpindahan murid.
Senyum kecut tersungging di bibir Amelia.
Lyla "dipindahkan" keluar dari akademi.
Menurut Siwoo, Lyla kemungkinan adalah musuh atau bagian dari organisasi yang sama dengan Arte tetapi memiliki hubungan yang buruk dengannya.
Akibat konfrontasi antara keduanya, Lyla meninggal.
Arte tampaknya tidak berniat membunuh Siwoo.
…Itulah yang dikatakannya.
Pasti menjadi beban bagi akademi jika insiden terjadi satu per satu.
Melihat bagaimana mereka menutupinya sebagai sebuah "perpindahan."
Ya, itu bukan hal yang tidak bisa dimengerti.
Seorang murid akademi berkhianat menjadi penjahat.
Sekalipun Akademi berhasil melewati insiden monster itu, insiden yang lebih besar terjadi tak lama setelahnya.
Mereka pasti berusaha semaksimal mungkin untuk menutupinya.
"…Kalian semua mendaftar di akademi untuk menjadi pahlawan. Sebagai pahlawan, kalian harus mampu menyelamatkan warga sipil dalam keadaan darurat."
Para siswa setuju dengan kata-kata Claire.
Keselamatan warga sipil adalah prioritas utama.
Itu bukan pernyataan yang salah.
"Kelas besok akan berenang sebagai persiapan pelatihan penyelamatan di air jika terjadi bencana air."
"Oooooh!"
Kelas renang?
Celoteh gembira para pelajar bergema dari mana-mana.
Mereka masih berstatus murid dan masih senang bermain air.
Wajar saja jika mereka bersemangat berenang.
"Diam! … Seorang pahlawan harus bisa berenang. Dalam bencana air, bisakah kamu menyebut dirimu pahlawan jika kamu yang diselamatkan?!"
"Tidak, Bu!"
"Baiklah. Datanglah ke kelas besok dengan baju renangmu. Itu saja."
Setelah Claire pergi,
Suara kegembiraan para pelajar mengalir dari mana-mana.
"Berenang, aku menantikannya."
"Ya. Aku penasaran apakah yang kubeli terakhir kali masih muat?"
"Kamu harusnya beli yang baru. Kamu jadi tambah gemuk, ya?"
"…Kamu mau berantem?"
Renang.
Di tengah-tengah obrolan riuh para siswa, Amelia tiba-tiba menyentuh perutnya.
'...Mungkin berat badanku tidak bertambah sebanyak itu, kan?'
"Apakah kamu tahu cara berenang, Amelia?"
"Tentu saja. Itu hal dasar, bukan?"
"Kurasa begitu. Lega rasanya."
Mendengar perkataan Siwoo, Amelia menjawab singkat namun kemudian tiba-tiba membeku.
Melihat Amelia berhenti tiba-tiba, Siwoo memanggil dengan khawatir.
"A, Amelia? …Kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka di suatu tempat?"
Siwoo.
Kelas renang.
Arte Iris.
Dan dia, Amelia.
…Ini dia!
Simulasi mengalir dalam kepala Amelia.
Dengan ini, mereka mungkin bisa menemukan bukti dari "Author" itu!
Amelia yakin.
"Dengar, Siwoo."
"Oh, oh, syukurlah. Kupikir kau terluka di suatu tempat…"
"Itu bukan hal penting."
"…Hah?"
Tidakkah dia menyadari pentingnya hal itu ketika dia mendengar tentang kelas renang?
Aku memutuskan untuk bertanya apakah ada sesuatu yang terlintas di pikiran Siwoo.
"Kelas renang, kelas renang. …Apakah kamu mengerti maksudnya?"
"Tidak, aku tidak."
Bagaimana mungkin dia tidak memikirkan hal ini?
Amelia merasa frustrasi.
Dia tidak punya pilihan selain menjelaskan ide cemerlangnya kepada Siwoo.
"Agar dia bisa berkomunikasi dengan 'Author' itu, pasti ada semacam alat, seperti pemancar kecil."
"Kurasa begitu?"
"Dan untuk kelas renang, kita hanya akan mengenakan pakaian renang di dalam air, jadi dia tidak bisa menyembunyikan apa pun di dalam pakaiannya."
"…Ah!"
Itu benar.
Pria itu akhirnya menyadarinya.
Siwoo, yang sampai pada kesimpulan yang sama dengannya, tersenyum cerah.
"Selama kelas renang, kita bisa diam-diam memeriksa pakaiannya…!"
"Benar. Kita bisa menemukan buktinya. Lalu, kita bisa bekerja sama dengan para guru."
"Wah, hebat sekali. Aku tidak bisa membayangkannya."
Siwoo tampak terkesan dengan ide cemerlangnya.
Dan benar saja.
Ini benar-benar rencana yang sempurna.
"Lalu, sementara aku mengawasinya, bisakah kau…"
"Hah? Apa maksudmu? Kaulah yang memeriksa pakaiannya, bukan aku."
"Apa?"
Ada apa dengan reaksi membingungkan itu?
Apakah dia mengatakan sesuatu yang salah?
"Bukan kau yang menyelidikinya?"
"Kau tidak berteman dengan Arte, kan? Bisakah kau benar-benar berada di sisi Arte sepanjang waktu?"
"Yah, itu…"
Benar.
Siwoo tidak berteman dengan Arte.
Walaupun Arte tampak sangat tertarik pada Siwoo dan diam-diam memperhatikannya, secara lahiriah, mereka tidak tampak dekat sama sekali.
Dia tidak bisa tiba-tiba bersikap seolah mereka adalah teman dekat.
"Aku berteman dengan Arte. Aku bisa bergerak bersamanya dan memberitahumu lokasinya."
Amelia kadang-kadang bergaul dengan Arte untuk menjaga persahabatan keduanya.
Jadi tidak aneh jika mereka selalu bersama sepanjang kelas renang.
Tetapi ada terlalu banyak hal aneh bagi Siwoo untuk memantau Arte selama kelas renang.
Dengan kata lain, yang mengawasinya seharusnya adalah Amelia, bukan dia.
"Jadi, pada akhirnya kamu punya peran alami untuk memeriksa pakaiannya. Mengerti?"
"…Apakah aku benar-benar harus melakukannya?"
"Tentu saja. Ini kesempatan untuk menemukan jati diri 'Author' yang sebenarnya."
Meskipun Siwoo tampak tidak puas, dia akhirnya mengangguk.
Bagus.
"Aku menantikan hari esok. Kesempatan untuk mendapatkan identitas 'Author' itu."
"Y-Ya, kurasa begitu."
'Sesuai dugaan, akulah orangnya.'
Itu adalah rencana yang sempurna.
Rasa bangga terpancar di wajah Amelia.