Après avoir recruté ses nouveaux commandants, Alex se tenait devant sa carte, réfléchissant aux prochaines étapes. Le cratère, cette vaste vallée entourée de montagnes, avec le lac scintillant au centre et les plaines verdoyantes s'étendant tout autour, offrait un terrain vaste de près de 100 km de diamètre. Pour l'instant, aucune menace immédiate ne se profilait à l'horizon, mais Alex savait que la prudence était de mise.
« Il est temps de découvrir ce qui nous entoure, » déclara-t-il d'une voix ferme.
Il avait planifié une reconnaissance stratégique de la région et savait que l'efficacité de cette mission serait cruciale pour la sécurité de leur nouvel établissement.
Il se tourna vers ses commandants et ordonna, « Nous allons envoyer trois groupes en exploration. Chaque groupe recevra deux semaines de vivres. Leur mission sera de cartographier notre environnement et de détecter d'éventuelles menaces. »
Groupe 1 :
Dwalina (nain) - Guerrière robuste, experte en fortifications et maniement des marteaux de guerre.
Elandor (elfe) -Archer d'exception, connu pour sa précision légendaire.
Elena (humaine) - Tacticienne froide et méthodique, experte en sièges et défenses de forteresses.
Groupe 2 :
Marcus (humain) - Commandant audacieux, connu pour son leadership sur le champ de bataille.
Gregor (humain) - Guerrier pragmatique, spécialisé dans la gestion des troupes en terrain difficile.
Gorim Ironshield (nain) - Défenseur implacable, expert en boucliers et stratégie défensive.
Groupe 3 :
Baldur Stonefist (nain) - Maître des haches, célèbre pour sa force brute et son implacabilité au combat.
Ariandel Moonblade (elfe) - Maître de l'épée, agile et rapide, capable d'éliminer ses adversaires avec une précision mortelle.
Lysandra (humaine) - Exploratrice intrépide, dotée d'un instinct aiguisé pour repérer le danger.
À la base :
Amélia - En charge de la gestion des ressources et du soutien logistique.
Équipe scientifique - Composée de Dr. Elric Ashford, Lynariel Syl'naë, et Thrain Forgeheim.
Alex - Leader et stratège, supervisant l'ensemble de l'opération et la constitution de la basse.
Les groupes furent envoyés dans trois directions différentes, chacun commençant par faire le tour du cratère pour détecter d'éventuels chemins et menaces.
Alex leur avait donné des ordres clairs : s'ils rencontraient des ennemis, ils devaient engager le combat immédiatement, et condamner tous les chemins dans les montages sans se soucier de la destination des chemins.
La sécurité de leur camp était primordiale.
« Une fois le tour effectué, revenez ici pour faire le point, » leur rappela Alex, une détermination visible sur son visage.
Après le départ des trois groupes, le silence tomba sur le camp. Amélia, l'équipe scientifique, et Alex se regroupèrent autour de la carte, attendant avec impatience le retour des explorateurs.
L'heure de la découverte approchait, et avec elle, l'espoir d'une expansion et d'une prospérité nouvelle.
Plus tard dans l'après midi
Dwalina Forgeclan avançait avec détermination, son marteau de guerre solidement en main.
Le sentier sinueux menant à l'intérieur des bois était étroit, et les racines d'arbres émergeaient du sol comme des serpents prêts à vous faire trébucher.
Elle adorait ce genre d'environnement.
Les forêts lui rappelaient les montagnes où elle avait grandi, où chaque pas pouvait être le dernier si l'on n'était pas prudent.
« Restez vigilants, » ordonna-t-elle à l'escorte de 50 nains qui la suivait.
Sa voix, rauque mais pleine d'autorité, résonna à travers les arbres.
« Si des créatures se cachent ici, ce ne seront pas des amis. »
Les soldats hochèrent la tête, et Dwalina ressentit une bouffée de fierté.
Elle avait lutté à de nombreuses reprises, mais cette fois, elle était là pour protéger son équipe et explorer.
Les bruits de la forêt apaisaient son esprit, mais elle ne pouvait ignorer une sensation étrange de tension dans l'air.
À quelques pas derrière, Elandor Swiftarrow glissait silencieusement entre les arbres, ses yeux perçants scrutant l'horizon.
La forêt était son domaine, et chaque bruit, chaque mouvement, était une information.
Il ressentait le bruissement des feuilles, le chant des oiseaux, mais aussi un léger frémissement dans l'air.
« Dwalina, » murmura-t-il, s'approchant de la guerrière. « La faune semble trop calme. »
Dwalina se tourna, son expression sérieuse. « Tu veux dire que tu sens une menace, Elandor ? »
L'elfe hocha la tête, son regard se fixant au loin.
« Oui. Comme si quelque chose attendait dans l'ombre. »
Sa main se posa délicatement sur l'arc qui pendait à son dos.
Elandor savait qu'il pourrait avoir besoin de sa précision légendaire à tout moment.
Un peu plus loin, Elena observait le groupe avec un regard méthodique.
En tant que tacticienne, elle réfléchissait déjà à la façon dont chaque membre pourrait agir en cas d'attaque.
Elle avait déjà repéré plusieurs endroits où les soldats pouvaient se regrouper pour une défense rapide.
« Écoutez-moi tous, »
commença-t-elle, attirant l'attention de ses compagnons.
« Si nous sommes attaqués, il nous faut nous regrouper ici, derrière ce tronc d'arbre immense. Dwalina et Elandor, vous serez à l'avant. Tout le monde doit être prêt à défendre notre flanc. »
Les soldats écoutaient attentivement, l'adrénaline montant.
Elena pouvait sentir que son plan rassurait ses compagnons.
Elle savait que chaque expédition pouvait tourner à la bataille, et il était crucial de rester préparés.
Alors qu'ils poursuivaient leur chemin, un silence étrange s'installa.
Même les oiseaux avaient cessé de chanter.
Dwalina échangea un regard inquiet avec Elandor, qui plissa les yeux, cherchant à percevoir ce qui se cachait dans l'ombre des arbres.
« Je n'aime pas ça, » murmura-t-elle.
Elandor se figea, son instinct d'archer en alerte.
« Restez prêts, »
dit-il.
« Quelque chose ne va pas ici. »
Tout à coup, un bruit soudain déchira le silence.
Un craquement de branches se fit entendre, suivi d'un rugissement puissant qui fit vibrer le sol.
Des ombres massives apparurent, et bientôt, le groupe d'ours, au moins trente en tout, fit son apparition.
Leur pelage brun était épais et brillant, leurs yeux brillaient d'une lueur sauvage.
« Pour le clan ! » cria Dwalina, chargeant en avant, son marteau prêt à frapper.
Elandor grimpa dans un arbre à proximité, son regard aiguisé observant les mouvements des ours. « Nous devons défendre notre position ! » s'écria-t-il en décochant une flèche.
La flèche trouva sa cible, frappant un ours en plein poitrail, mais cela ne ralentit pas la charge des autres.
Elena prit immédiatement les rênes de la situation.
« Formez un cercle autour de nous ! Dwalina, prends la tête, Elandor, reste en hauteur, et tire avec précision. Les autres, en arrière, préparez-vous à défendre ! »
Les soldats se regroupèrent, et alors que les ours se rapprochaient, Dwalina ne recula pas.
Elle savait que chaque attaque devait compter.
Avec force, elle balança son marteau, écrasant un ours qui tentait de l'atteindre.
« Ne les laissez pas s'approcher ! »
ordonna-t-elle, sa voix résonnant avec la détermination d'un chef de guerre.
La forêt, qui avait d'abord semblé paisible, se transforma en un champ de bataille.
Dwalina, Elandor et Elena, chacun jouant son rôle, unirent leurs forces contre les ours qui se jetaient sur eux.
Les soldats luttaient avec bravoure, mais il était clair que la situation était critique.
« Restez en formation ! »
hurla Elena, mais elle savait qu'ils subiraient des pertes.
Alors que le dernier ours tombait, un silence pesant s'abattit sur la clairière.
La poussière retombait lentement. Dwalina, haletante, regarda autour d'elle. Ils avaient remporté la bataille, mais le prix était lourd.
« Nous avons tenu bon, » murmura Elandor, son regard triste balayant le champ de bataille.
Elena, bien que fatiguée, s'approcha des blessés. « Nous devons ramener les nôtres, » dit-elle avec un calme déterminé. « Nous avons réussi à défendre notre groupe, mais il nous faudra du temps pour nous remettre. »
Les ours étaient puissants, et malgré la bravoure de l'équipe, 20 nains, 15 humains et 10 elfes tombèrent au cours de l'affrontement. Dwalina se sentit écrasée par le poids de la responsabilité.
Le groupe commença à rassembler les survivants et à porter les blessés. Ils savaient que la nuit serait longue, mais au moins, ceux qui étaient tombés allaient revenir à la vie le lendemain. Cette résurrection, bien que réconfortante, ne masquait pas le choc de l'attaque.
« Cela doit être un avertissement, » murmura Dwalina. « Ce territoire cache des dangers, et nous devons être plus prudents à l'avenir. »
Les autres membres de l'équipe acquiescèrent. La prise de conscience de la menace qui pesait sur eux leur donnait un sentiment d'urgence. Ils avaient traversé seulement 20 km de la vallée, et pourtant, ils avaient déjà subi de lourdes pertes.
En rentrant au camp le soir, ils apprirent que les deux autres groupes avaient rencontré des situations similaires. L'un avait fait face à une meute de loups affamés, tandis que l'autre avait été attaqué par un groupe de Sanglier géant. Chacun avait subi des pertes, mais tous avaient également réussi à se défendre.
Dwalina, Elandor et Elena savaient que leur mission n'était qu'à ses débuts. Ils devaient faire face ensemble à ces menaces pour protéger leur clan et assurer leur avenir dans cette terre hostile.
Le lendemain, même si leurs camarades réanimés auraient une nouvelle chance, ils se rappellent toujours de cette journée fatidique. La forêt, qui avait d'abord semblé accueillante, leur avait appris une leçon précieuse : dans l'inconnu, le danger guette à chaque tournant.