Il était pratiquement impossible de parcourir l'étroit col de la montagne à cause des fortes chutes de neige.
Lin Qiushi, craignant que le corps de Ruan Baijie ne puisse pas supporter ce temps, il la protégea pendant tout le voyage. Pas loin d'eux, Xiao Ke remarqua avec indifférence qu'ils avaient une très bonne relation.
"C'est une fille." Lin Qiushi répondit. "C'est tout à fait naturel qu'il faille être un peu plus attentionné envers les femmes, il faut plus les chérir."
Blottie délicatement contre le dos de Lin Qiushi, Ruan Baijie regardait Xiao Ke avec une expression charmante et pitoyable.
Le visage de Xiao Ke était stoïque et elle détourna froidement les yeux. Xiao Ke ne semblait ressentir que de l'animosité envers Ruan Baijie.
Enfin, le moment d'abattre les arbres était arrivé et tout le monde se mit en action en même temps. Cette fois, ils choisirent deux arbres moins épais et moins volumineux. Ils prévoyaient d'abattre les arbres en une seule fois, afin de pouvoir terminer la tâche le jour même. Même si le temps était glacial, la température corporelle de Lin Qiushi augmentait progressivement ; il avait un peu chaud après avoir frappé l'arbre pendant un moment. Lin Qiushi tendit la main pour déboutonner son manteau et il s'arrêta pour se reposer un moment.
Ruan Baijie s'appuya contre l'arbre à côté de lui et regarda pensivement Lin Qiushi.
Lin Qiushi lui lança un regard. "Qu'est-ce que tu regardes ?"
Ruan Baijie : "Ce cul est assez beau et dodu, um..."
Lin Qiushi faillit laisser tomber la hache de ses mains. Il tourna la tête et regarda Ruan Baijie avec incrédulité. "Que viens-tu de dire ?"
Ruan Baijie : "Je n'ai rien dit. Tu as dû mal entendre."
Les yeux de Lin Qiushi étaient remplis de scepticisme.
Ruan Baijie : "Et si tu répétais ce que je viens de dire ? "
Lin Qiushi : "…" Cette fille avait déjà compris qu'il était trop gêné, n'est-ce pas ?
Les deux bavardaient pendant qu'il coupait les arbres. De temps en temps, lui et les autres hommes changeaient pour que l'un puisse faire une pause pendant que l'autre continuait sa tâche. Ils abattirent finalement les deux arbres avant que l'obscurité n'enveloppe complètement le ciel.
Ils n'étaient plus aussi stressés maintenant que les arbres avaient été abattus ; cependant, le fardeau du transport des bûches hantait toujours le cœur de chacun.
Les deux coéquipiers écrasés à mort par la bûche la veille étaient déjà ensevelis sous d'épaisses couches de neige. Même s'ils ne pouvaient pas voir l'ombre de leurs cadavres, leur disparition tragique étaient toujours présentes dans leur esprit.
"Ne transportez pas les troncs." ordonna Xiong Qi. "Attachez-les avec la corde et éloignez-les."
"Qui va les traîner ?" » demanda Zhang Zishuang.
Xiong Qi répondit : "Les hommes seront divisés en deux groupes. Tout le monde les tirera."
Cette méthode était aussi équitable que possible. Tout le monde ferait la même chose ; par conséquent, si une autre personne mourait, c'était uniquement parce qu'elle était malchanceuse. Personne d'autre ne serait à blâmer.
Lin Qiushi n'émit aucun son. Il tendit simplement le bras et prit la corde des mains de Xiong Qi. Sans parler à ses autres coéquipiers, il commença immédiatement à tirer cette encombrante bûche. Traîner le bois sur cet étroit sentier de montagne était bien plus difficile que de le soulever. Mais de toute façon, c'était sûr ; Il était peu probable qu'un malheureux accident comme celui de la veille se reproduise.
Ayant tiré les leçons de leurs erreurs précédentes, chacun fut extrêmement prudent sur le chemin du retour. Ce n'est que lorsqu'ils quittèrent la montagne et atteignirent la maison du charpentier qu'ils relâchèrent leur vigilance et poussèrent un soupir de soulagement.
"Aîné." cria poliment Xiong Qi. "Nous sommes venus livrer les troncs."
La porte en bois s'ouvrit progressivement en grinçant avant de s'arrêter brusquement. Une seconde plus tard, un vieux visage ridé émergea d'entre les fissures. Finalement, le charpentier poussa lentement la porte jusqu'à ce qu'elle soit grande ouverte et leur fit signe de rentrer le bois à l'intérieur.
"Aîné." Xiong Qi tendit la main et essuya les flocons blancs de son visage. "Nous avons livré le bois et nous allons bientôt nous rendre au temple pour prier. Que devons-nous apporter ?"
Le vieil homme tira une longue et interminable bouffée de la pipe qu'il tenait à la main et souffla, envoyant dans l'air un nuage de fumée blanche et dense. Il déclara de manière ambiguë : « Allez-y simplement, allez-y ensemble. »
Xiong Qi fronça les sourcils après avoir entendu cela.
"Vous devez y aller la nuit." Informa le vieil homme. "Une fois le crépuscule tombé, entrez dans le temple un par un. Une fois que vous avez fini de prier, vous pouvez en ressortir."
Il y eu un changement subtil dans l'expression de Ruan Baijie en entendant ses exigences. Lin Qiushi supposa qu'elle allait intervenir et dire quelque chose, mais, finalement, elle ne dit pas un mot ; elle rit simplement doucement et un léger sourire apparut sur ses lèvres.
« Devons-nous vraiment y entrer un par un ?" Xing Qi semblait penser que cette demande était plutôt étrange. "On ne peut pas entrer ensemble ?"
« Entrer ensemble ?" Le vieil homme ricana méchamment. "Tu peux essayer."
"Merci beaucoup." Xiong Qi cessa de poser des questions. Il se retourna et cria à tout le monde de quitter la maison du charpentier.
Lin Qiushi avait toujours pensé que cet homme était plutôt particulier. Il se demanda : « Les villageois ne nous tromperaient pas, n'est-ce pas ?"
"Il y en a qui le feraient." Confirma Xiong Qi. "Cependant, les personnages vitaux ne mentent généralement pas. Si l'indice qu'ils nous donnent à propos de la clé est trompeur ou complètement faux, alors nous n'aurons absolument rien avec quoi travailler."
Et tout ce qu'ils seraient capables de faire serait d'attendre leur mort, semblait-il.
Lin Qiushi marmonna.
Après avoir livré les rondins au charpentier, ils retournèrent à leur résidence. Ils allumèrent ensuite un feu et commencèrent à discuter des plans suivants tout en se réchauffant.
Au milieu de la conversation, Ruan Baijie annonça brusquement qu'elle souhaitait aller aux toilettes. Cependant, elle ne revint pas.
Lin Qiushi attendit un moment, mais il commençait à s'inquiéter pour elle. Immédiatement après, il se leva et couru dans la direction qu'elle avait prise, pour ne trouver personne dans les toilettes. Après avoir fait le tour de toute la maison, il aperçut finalement Ruan Baijie assise seule à côté de l'embouchure du puits.
Elle semblait assise au bord du puits depuis un moment maintenant. Il y avait une couche de neige d'un blanc pur qui recouvrait le dessus de sa tête. Lin Qiushi tenta de l'appeler, mais Ruan Baijie semblait ne pas l'avoir entendu. Elle ne tourna même pas la tête vers lui.
« Ruan Baijie ?" Lin Qiushi s'avança vers elle. "Qu'est-ce que tu fais ici ? Il fait froid dehors."
"Ne bouge pas." Ruan Baijie parla soudainement.
Lin Qiushi s'arrêta à mi-chemin.
Ruan Baijie souligna d'un air glacial : "Ne t'approche pas de moi." Sa voix était exceptionnellement froide, comme si sa douceur habituelle avait complètement disparu. "Reste loin de moi."
Lin Qiushi demanda avec hésitation : "Qu'est-ce qui ne va pas ?" En raison de ses sens aiguisés, il était bien conscient que le changement soudain dans l'attitude de Ruan Baijie était directement lié à ce puits à côté d'elle.
Ruan Baijie secoua simplement la tête et ne répondit pas.
Lin Qiushi fit hardiment deux pas vers Ruan Baijie. De plus près, il pouvait désormais voir clairement l'embouchure du puits. Mais la situation ne semblait pas très bonne. Une chair de poule apparut immédiatement sur tout le corps de Lin Qiushi. L'intérieur de l'embouchure du puits était recouvert de quelque chose de noir. Au début, Lin Qiushi pensait que ce n'était que de l'eau, mais très vite, il découvrit que ces choses se tortillaient langoureusement. À ce moment précis, il en était si certain qu'il savait qu'il ne pouvait pas se tromper : l'intérieur du puits était rempli de cheveux noirs.
Les pieds de Ruan Baijie semblaient s'être emmêlés dans ces mèches de cheveux. Elle ne pouvait pas bouger un seul muscle.
"Ne t'approche pas, Lin Qiushi." Ordonna Ruan Baijie. "Tu mourrais avec moi."
"Cela n'a pas d'importance." La voix de Lin Qiushi était extrêmement douce ; il craignait que s'il parlait plus fort, il dérangerait ces cheveux noirs. "Ça n'a pas d'importance. N'aie pas peur. Je vais réussir à te sauver."
Ruan Baijie tourna finalement la tête pour regarder Lin Qiushi. Ses yeux n'étaient plus aussi tendres ou doux qu'avant. À partir de ce moment, ses yeux se tournèrent vers les profondeurs de l'abîme, un lac sans fond, si profond. Elle dit : « Pourquoi ? »
Lin Qiushi lui répondit : "Attends-moi, pas longtemps. Attends." Il se souvint de quelque chose et se précipita vers la maison.
Assis dans le salon, Xiong Qi repéra Lin Qiushi courant de toute urgence. Assez perplexe, il demanda ce qui se passait, mais Lin Qiushi l'ignora simplement et se dirigea directement vers la cuisine.
Lorsqu'il arriva à la cuisine, il ramassa du bois de chauffage, saisit rapidement le silex pour allumer un feu et tourna les talons pour se précipiter dehors.
Ce n'était que quelques minutes, mais ces quelques minutes semblaient durer des siècles. Les mains de Lin Qiushi ne cessaient de trembler alors qu'il allumait le bois pour créer une flamme. Il avait peur, tellement peur de revenir au bord du puits, pour le trouver complètement vide.
Heureusement, quand il revint avec le bois flamboyant à la main, Ruan Baijie était toujours assise là.
"Je suis de retour." Lin Qiushi haletait de manière inégale. "Dans un instant, je viendrai vers toi et jetterai le feu dans le puits. Prends ma main... ne la lâche pas."
Ruan Baijie : "Tu n'as pas peur ?"
Lin Qiushi la regarda d'un air absent. "Peur de quoi ?"
Ruan Baijie : « Quoi d'autre que la mort ? N'as-tu pas peur de mourir ?
Lin Qiushi sourit. "Qui n'a pas peur de mourir ? Mais il y a toujours quelque chose de plus terrible, de plus effrayant et de plus insupportable que la mort elle-même." Bien qu'il ait toujours nourri des doutes et des appréhensions à l'égard de ce monde, il pouvait toujours sentir que Ruan Baijie l'avait sauvé d'innombrables fois. En fait, sans Ruan Baijie, il aurait pu être l'un de ces cadavres mutilés la première nuit.
"D'accord, je viens maintenant." Lin Qiushi avait peur de retarder son sauvetage davantage. Ruan Baijie était faible et elle n'avait pas la force de tenir. Il avança prudemment pas à pas, se dirigeant progressivement sur la pointe des pieds vers Ruan Baijie.
Lorsqu'il fut suffisamment proche, il attrapa la main de Ruan Baijie, puis jeta la torche qu'il tenait dans sa main sur les cheveux tordus.
"Ahhh !" Les cris brisés et tristes d'une femme résonnèrent de l'intérieur du puits. Les cheveux en feu se tortillaient violemment. Au milieu de ces flammes, Lin Qiushi remarqua de manière inattendue un visage pâle comme la mort. Même si ce n'était qu'une fraction de seconde, Lin Qiushi reconnut ce visage ; c'était le même visage qu'il avait vu auparavant dans la maison, le visage du fantôme qui s'était déguisé avec la voix de Ruan Baijie lors de cette première nuit.
"Fonce !!" Au moment où Ruan Baijie se libéra des cheveux, Lin Qiushi lui saisit la main et la remis sur ses pieds. Tout en la traînant derrière lui, il commença à s'enfuir loin du puits.
Ruan Baijie ne résista pas. Avec Lin Qiushi prenant les devants et agissant rapidement, les deux individus foncèrent jusqu'à la maison, puis soufflèrent frénétiquement pour respirer.
"Quel est le problème ?" Les gens dans la maison étaient plus que surpris.
"Il y a quelque chose à l'intérieur du puits..." Lin Qiushi souffla entre ses halètements robustes. "Tout le monde, restez loin de ce puits. Baijie a failli être entraîné à l'intérieur à l'instant." Après avoir fini de les conseiller, il se tourna vers Baijie et lui demanda si elle avait été blessée.
"Ce n'est rien." Ruan Baijie répondit. "Je vais bien."
Lin Qiushi jeta un coup d'œil à ses pieds, et il vit un anneau de sang cramoisi autour des chevilles de Ruan Baijie ; le sang coulait lentement sur le sol. Il répliqua : « Tu appeles ça rien ? Dépêche-toi et assieds-toi. Je vais le panser pour toi."
Ruan Baijie sembla réaliser qu'elle était blessée. Elle pencha la tête sur le côté, puis finit par obéir aux ordres de Lin Qiushi. Elle s'assit docilement sur une chaise.
Lin Qiushi trouva des médicaments et de la gaze dans la pièce. À moitié agenouillé devant Ruan Baijie, il posa légèrement son pied sur son genou, puis commença avec précaution à soigner sa blessure. Ses mouvements étaient attentifs et doux, il semblait très inquiet de blesser accidentellement Ruan Baijie.
"Es-tu toujours aussi prudent et doux avec les filles ?" » Demanda soudain Ruan Baijie.
"Comme si ça avait quelque chose à voir avec les filles." Lin Qiushi répondit avec désinvolture sans hésitation. "Même si tu es un homme, est-ce que cela me donnerait une raison d'être dur avec toi ?"
Ruan Baijie : "Je vois..."
Lin Qiushi continua à bavarder sans réfléchir. "N'es-tu vraiment pas un homme ? Tu es si grand et ta poitrine est si plate." Mais Ruan Baijie était sans aucun doute trop belle. Inutile de dire que Lin Qiushi ne croyait pas qu'un homme pareil puisse exister dans le monde.
"Ouais." Déplora Ruan Baijie. "Ma poitrine n'est toujours pas aussi grosse que la tienne, apparemment."
Lin Qiushi : "…"
Ruan Baijie : "Et mon cul n'est pas non plus aussi dodu et fin que le tiens."
Lin Qiushi : "Pourquoi es-tu comme ça, tu en fais trop."
Ruan Baijie rit malicieusement.
Lin Qiushi aida Ruan Baijie à soigner sa blessure, puis expliqua à Xiong Qi et aux autres l'épreuve qu'ils avaient traversée. La réaction des autres furent assez douces, mais les visages de Xiong Qi et Xiao Ke se tendirent. Ils s'étaient visiblement rappelés des paroles du vieil homme concernant la dernière étape de la création du cercueil destiné à remplir le puits.
Qu'est-ce qu'un cercueil avait exactement à voir avec un puits ? Était-ce une coutume propre à ce village ou était-ce un piège que le charpentier leur avait tendu ?
Ruan Baijie semblait savoir ce que Xiong Qi ruminait et elle sourit. "Vous n'avez pas besoin de trop y penser. Ce que vous devriez faire, comment vous devriez vous y prendre, pourquoi vous devriez le faire, de telles choses sont déjà prédéterminées."
Xiong Qi expira légèrement. "Nous prévoyons de visiter le temple ce soir pour lui rendre hommage. Voudriez-vous nous rejoindre ?"
"Moi ?" Ruan Baijie fit une pause. "Mon pied est blessé et je ne peux pas marcher sur la route. Qiushi, porte-moi sur ton dos."
Lin Qiushi hocha la tête.
À côté de lui, Xiao Ke ouvrit la bouche. "Comment une blessure comme celle-là pourrait-elle affecter ta capacité à marcher seule sur la route ?"
Ruan Baijie n'était pas du tout irrité par ses paroles. Elle se contenta de lui adresser un doux sourire et ronronna : " Chère sœur, tu dois supporter mes excès. J'ai été assez choyée et gâtée à la maison depuis mon enfance. Je suis donc naturellement devenue un peu plus délicate que la plupart des gens. "
Xiao Ke siffla : "Tu testes la patience de Lin Qiushi, continue à profiter de sa bonne volonté. Personne dans ce monde ne sait qui tu es, alors pour quelle raison devraient-ils te faire plaisir ? "
"Oh, mais, je soupçonnais que toi et Xiong Qi vous connaissiez." Comme si elle ne se souciait pas des affaires des autres, Ruan Baijie révéla nonchalamment cette information.
Mais les expressions de Xiao Ke et Xiong Qi changèrent rapidement à cette seule phrase. Leurs yeux devinrent immédiatement plus vigilants.
Lin Qiushi détecta instantanément un changement dans l'atmosphère.
« Que sous-entends-tu en disant cela ? » demanda Xiao Ke.
"Je ne sous-entends rien." Ruan Baijie répondit froidement. "Je pense simplement que vous avez une relation tellement merveilleuse, rien de plus… il ne se peut pas que vous vous connaissiez vraiment, n'est-ce pas ?"
"Comment serait-ce possible ?" Xiao Ke avait l'air terriblement mal à l'aise.
Ruan Baijie ricana. Mais contrairement aux attentes, elle ne continua pas sur ce sujet.
Bien sûr, Xiao Ke ne continua pas non plus à traquer Ruan Baijie. Elle n'essayait plus d'empêcher Ruan Baijie de forcer Lin Qiushi à la porter sur son dos jusqu'au temple. Le teint pâle, elle tourna les talons et s'éloigna à grands pas.