La nuit était sombre et profonde. Portant des torches allumées à la main, les gens marchaient à travers le froid mordant et les vents tumultueux.
Les fortes chutes de neige avaient cessé depuis quelque temps, mais les vents soufflaient toujours avec violence. Le sol sous les pieds de Lin Qiushi craquait à chaque pas qu'il faisait. Il portait des vêtements épais et abaissa avec force son chapeau, couvrant ses oreilles et ses joues. Son dos était légèrement penché en avant et une charmante jeune femme s'accrochait à son dos.
Il n'y eut pas de discussions pendant le voyage. L'atmosphère était solennelle et sinistre.
Lorsque le temple mentionné par le charpentier apparut sous les yeux de tous, quelqu'un finit par briser ce silence religieux.
"Est-ce le temple ?" Zhang Zishuang ouvrit la bouche. "Ce temple a l'air... terriblement grotesque."
En effet, dans la pénombre de la nuit, ce temple paraissait plutôt étrange. À première vue, il avait l'air très démodé, mais si on y regardait de plus près, on découvrait que ce temple était tout à fait exquis. Les sculptures en relief sur les piliers de la porte ne ressemblaient à rien qu'ils aient déjà vu.
Lin Qiushi déposa soigneusement Ruan Baijie sur le sol et leva sa torche allumée pour étudier les détails complexes de la sculpture en relief sur les piliers. Il trouva une représentation des dix-huit couches de l'enfer gravée sur le relief. Peu importe que l'on regardât les démons malveillants ou les âmes misérables et souffrantes, tout sur ces colonnes paraissait si vivant et si réaliste.
"Ce pilier est d'une beauté remarquable." Ruan Baijie en fit soudainement l'éloge.
"C'est vraiment magnifique." Lin Qiushi était d'accord.
Ce relief ne semblait certainement pas être une création de ce village de montagne vieux et délabré. Une œuvre d'art aussi élégante ne pouvait être considérée que comme un chef-d'œuvre glorieux.
S'il n'avait pas eu des choses plus importantes sur lesquelles se concentrer à ce moment, Lin Qiushi aurait peut-être pris son temps pour évaluer et apprécier une telle œuvre d'art.
"Qui est le premier ?" demanda Xiong Qi.
Il demanda qui voulait commencer, mais personne ne s'avança ou ne répondit. En même temps, quelque chose comme ça était trop dangereux. Si entrer dans le temple déclenchait l'une des conditions de la mort, la première personne à y entrer ne serait-elle pas une victime sacrificielle ?
"Pourquoi devons-nous y aller seul ?" Ruan Baijie soutint. "Et si ce vieil homme nous trompait ?"
Xiong Qi répondit : "Mais l'écouter est toujours bien mieux que d'aller à l'encontre de ses conseils."
Ruan Baijie : "Ce n'est pas nécessairement vrai." Elle tourna la tête pour faire face à Lin Qiushi. " Qiushi, j'ai tellement peur. Entrons ensemble, juste nous deux. "
En entendant sa demande, Lin Qiushi hésita un peu. "Mais que se passerait-t-il si deux personnes entrant dans le temple en même temps déclenchaient une condition ?"
Ruan Baijie déclara : "Actuellement, nous n'avons aucune réponse. Mais je préfère faire ce pari. Après tout, personne ne sait vraiment ce qu'il se passe lorsqu'une personne entre seule. » Après avoir fini de dire cela, elle regarda le temple en face qui était enveloppé par l'obscurité. "Quoi qu'il en soit... ce qui rentre à l'intérieur peut être une seule personne, mais nous ne pouvons pas être sûrs que ce qui en ressort est humain, il se peut que ce soit autre chose."
Ses paroles provoquèrent des frissons dans le dos de chacun ; la chair de poule apparut sur le corps de tous, et Lin Qiushi ne faisait pas exception. Il leva les mains et se frotta vigoureusement les bras. Regardant l'expression de Ruan Baijie, il serra finalement les dents, "D'accord."
Xiong Qi fronça les sourcils. "Vous ne comprenez pas ce que vous faites ? Si deux personnes vont..."
Il voulait apparemment les persuader tous les deux, mais il fut interrompu par Ruan Baijie. "Alors, qu'en est-il si une personne entre seule ? Qui peut dire ce qu'il se passera alors ? "
C'était probablement vrai. Xiong Qi n'avait d'autre choix que de fermer la bouche face à ce fait.
"La manière dont vous entrez ne nous regarde pas." La voix de Ruan Baijie était douce. "La journée est froide. Qiushi, allons-y. Une fois que ce sera fini, nous pourrons rentrer tôt à la maison et nous coucher."
Sa mention du coucher rappela à chacun la terrible nuit qui allait arriver. S'ils continuaient à traîner ici plus longtemps, ils passeraient probablement toute la nuit ici, et ce qui se passerait à ce moment-là serait incontrôlable.
"Allons-y." Ruan Baijie passa son bras autour de celui de Lin Qiushi, tout son corps collé à lui.
Lin Qiushi s'était déjà habitué à la nature délicate de Ruan Baijie. Il se mordit la lèvre puis hocha vivement la tête.
Sur ce, les deux individus s'avancèrent à grands pas et entrèrent dans le temple devant eux.
Les autres regardèrent leur dos s'éloigner et plongèrent dans un silence pesant.
La porte en bois du temple était entrouverte et l'intérieur était d'un noir absolu ; ils ne pouvaient rien voir. Ruan Baijie tendit la main et poussa légèrement la porte devant elle.
La porte s'ouvrit en grinçant et l'air sous pression les frappa au visage, attaquant tous leurs sens.
Lin Qiushi renifla l'air et détecta un léger parfum. Ce parfum était si vague et faible, ce qui était l'exact opposé de cet environnement.
Utilisant la faible lumière des flammes de sa torche, Lin Qiushi étudia les décorations du temple.
Le temple n'était pas grand et sa structure était assez simple. Situé directement au centre du temple, se trouvait un autel d'encens ainsi qu'une statue d'une divinité ; une énorme boîte de mérite se trouvait à côté de ces objets. Il semblait y avoir quelque chose d'inscrit sur la boîte mais comme il était trop loin, Lin Qiushi ne pouvait pas distinguer ces gravures.
"Allez." » dit Ruan Baijie.
Ils continuèrent d'avancer et se dirigèrent vers la quenouille devant la divinité.
La statue était une figure de Bouddha. Bien que Lin Qiushi ne reconnût pas ce Bodhisattva, son apparence était bienveillante ; il dégageait un air d'altruisme et donnait l'image de celui qui délivrerait toutes les créatures vivantes de la souffrance, celui qui offrirait le salut aux êtres sensibles.
L'expression de Ruan Baijie était calme et paisible. Elle s'agenouilla sur le pouf en quenouille et s'inclina, rendant un grand respect à la statue de Bouddha.
Lin Qiushi se tenait à côté d'elle et retenait son souffle.
Cet état de quiétude fut maintenu pendant un certain temps. Rien ne se passa. La statue de Bouddha était aussi miséricordieuse et gracieuse qu'avant. Ses yeux mi-clos regardaient sereinement ses fidèles en silence. Mis à part les vents hurlants à l'extérieur, le temple placide leur procurait une tranquillité d'esprit.
Lin Qiushi se détendit finalement.
"C'est bon." Ruan Baijie se leva et tapota la poussière de ses genoux. "Viens."
Lin Qiushi hocha la tête, tendit le flambeau à Ruan Baijie, puis s'agenouilla sur la quenouille pour commencer à prier. Lin Qiushi ne savait pas quelles pensées traversaient la tête de Ruan Baijie pendant qu'elle priait, mais, en tout cas, il était lui-même très pieux en lui rendant hommage ; il pria solennellement pour obtenir la protection du dieu devant lui.
"Bien." Il ne bougeait pas beaucoup, mais ces légers mouvements semblaient l'avoir vidé de toute ses forces. Voyant que rien ne s'était passé après avoir fini de prier, Lin Qiushi poussa un profond soupir de soulagement.
"Allons-y." Ruan Baijie se retourna. "Nous devrions partir."
Et ainsi, les deux personnes sortirent lentement du temple.
Lorsque les autres virent qu'ils étaient sains et saufs, ils montrèrent tous une expression de choc.
"Rien ne s'est passé ?" demanda Xiong Qi.
Lin Qiushi secoua la tête. "Rien."
Même si personne n'avait rien dit, on pouvait voir que personne n'était à l'aise ; certains d'entre eux remuaient même les pieds en signe de malaise et d'agitation.
"Pourquoi n'y allons-nous pas par deux ?" Suggéra Xiong Qi. "Puisque les deux autres vont bien..."
"Etes-vous sûr qu'il ne leur est rien arrivé ? " L'un des membres du groupe regardait d'un air méfiant Ruan Baijie et Lin Qiushi. "Il y a quelques instants, elle a dit que ceux qui entrent ne sont pas nécessairement ceux que nous pensons qu'ils sont lorsqu'ils en ressortent. Comment pouvons-nous être sûrs qu'ils sont toujours humains ?"
Lin Qiushi, l'homme dont on soupçonnait l'identité, ouvrit la bouche pour tenter de s'expliquer, mais Ruan Baijie agita simplement la main, l'empêchant de s'exprimer. Elle cracha apathiquement : "Nous ne vous conseillerons, ni ne vous persuaderons de faire quoi que ce soit. Vous faites ce que vous voulez."
"Frère Xiong, j'ai aussi peur." Xiao Ke gémit. "Pouvons-nous aussi entrer ensemble ?"
Xiong Qi semblait plutôt hésitant.
Ceux qui manquaient de courage cherchaient des partenaires, tandis que ceux qui étaient obstinés refusaient de s'opposer aux paroles du vieux charpentier.
"Choisissez ce que vous voulez faire par vous-mêmes." Finalement, Xiong Qi se décida. "Xiao Ke, nous entrerons ensemble."
Agréablement surprise, Xiao Ke secoua énergiquement la tête de haut en bas.
Selon l'ordre qu'ils avaient décidé au préalable, le deuxième à entrer dans le temple était un homme seul. Il entra seul dans le temple et en ressortit peu de temps après. Il ne semblait pas avoir eu d'accident. Cependant, lorsqu'il sortit, il eut une expression douteuse sur le visage. Il semblait vouloir dire quelque chose.
Cependant, il ne put exprimer ses pensées à temps et, à ce moment-là, le troisième groupe entra déjà dans le temple.
« Qu'avez-vous vu dans le temple ?" À voix basse, l'homme qui était entré tout seul dans le temple sonda Lin Qiushi pour obtenir des réponses.
"Nous n'avons rien vu." Lin Qiushi répondit. "Juste une statue d'une divinité et un pouf en quenouille"
"Tu ne penses pas que cette statue était un peu étrange ?" L'homme grogna. "Je n'ai jamais vu un dieu comme celui-là de toute ma vie."
Lin Qiushi cligna des yeux, perplexe face à ses paroles. Il ne comprenait pas ce que l'homme essayait de dire.
L'homme baissa alors encore plus la voix. "Ne me dis pas que tu ne l'as pas vu ? L'apparence de ce dieu était vraiment trop bizarre..."
Toujours incapable de comprendre ce que l'homme disait, Lin Qiushi secoua rapidement la tête, mais immédiatement après, il fit une pause. Alors qu'il réfléchissait depuis un moment, un léger et effrayant soupçon chatouilla le fond de son esprit, le remplissant progressivement d'un sentiment d'effroi. "Tu... quel genre de dieu as-tu vu exactement ?"
"C'était une femme." Dès que cette phrase sortit de sa bouche, le petit sourire sur le visage de Lin Qiushi disparut instantanément. L'homme décrivait toujours son récit dans sa barbe, et il ne remarqua pas l'expression figée de Lin Qiushi.
N'ayant toujours pas réalisé que quelque chose n'allait vraiment pas, il continua : "C'était un Bodhisattva, et pourtant ce n'était pas du tout un Bodhisattva, du moins, on n'en avait pas l'impression. Elle me regardait avec ce large sourire sur son visage. Et la chose à laquelle elle s'agrippait ne ressemblait à aucun artefact sacré qu'un dieu devrait tenir dans ses mains, c'était plutôt..."
Plutôt blasé, Lin Qiushi demanda insipidement : "Qu'est-ce que c'était ?"
"C'était plutôt une hache utilisée pour couper des arbres." En marmonnant cela, l'homme tourna légèrement la tête et jeta un coup d'œil au temple. "Après avoir fini de prier, elle semblait avoir bougé..." À ce stade, il se retourna finalement vers Lin Qiushi et trouva l'expression de Lin Qiushi assez étrange mais indifférente.
"Et vous les gars ? Vous l'avez aussi vu ?"
"Non." Même si c'était plus que cruel, Lin Qiushi dit franchement la vérité à l'homme. "La statue de Bouddha que nous avons vue était complètement différente de celle que vous avez vue."
"À quel point c'est différent ??" Le teint de l'homme changea instantanément lorsqu'il entendit cela. Il demanda de toute urgence : « Quel genre de dieu avez-vous vu ??"
"Le Bodhisattva que nous avons vu...", révéla Lin Qiushi, "était un homme".
Le visage de l'homme était aussi blanc qu'un drap. Frappé de terreur, il tourna lentement la tête et resta bouche bée devant le temple. Ses yeux étaient remplis d'horreur et de désespoir. Des tremblements ravageaient son corps et des murmures confus s'échappaient de sa bouche. Il nia avec véhémence : "Non, impossible, c'est impossible, ça ne peut pas être. Comment est-ce possible ? Vous avez définitivement des problèmes tous les deux. C'est vous, ça doit être vous..." Après avoir dit cela, il regarda immédiatement autour de lui et observa attentivement son environnement, comme s'il avait peur que les mots qu'il avait prononcés aient pu être entendus par d'autres.
Le troisième groupe à entrer était Xiong Qi et Xiao Ke. Lorsque les deux ressortirent, leur expression était également très calme. Il semblait que rien d'étrange ne leur était arrivé.
Le quatrième groupe était le suivant... puis le cinquième... Il y avait des hommes et des femmes dans ces groupes ; certains groupes ne comptaient qu'une seule personne, tandis que d'autres étaient composés de deux personnes. Il ne fallut pas longtemps avant que l'intelligent Lin Qiushi comprenne rapidement le modèle. Si une personne entrait seule, elle revenait toujours avec une expression sombre et terrorisée.
Lorsque la toute dernière personne sortit, tout le monde réalisa finalement qu'il y avait un schéma : ceux qui entraient seuls finissaient par voir une image d'une divinité complètement différente de celle vue par ceux qui étaient entrés par paires.
Lin Qiushi et les autres qui étaient allés par deux avaient vu l'image d'un bodhisattva magnanime. Mais les individus qui entraient sans partenaire ne voyaient qu'une femme, une femme étrange, souriant d'un air morbide et portant une grosse hache dans ses mains.
"C'est sûrement eux qui doivent avoir tort, ça doit être ça. Nous avons clairement suivi les conseils du menuisier..." En découvrant cela, l'un des membres s'effondra, son esprit avait commencé à dérailler. Il divaguait sans fin. "Ce n'est pas une erreur. Nous n'aurions pas pu nous tromper. Le dieu est évidemment cette femme... oui, ça ne peut être autre chose que cette femme..."
Lin Qiushi ne pouvait que les consoler. "Nous ne connaissons pas encore la vérité, il ne faut pas être si nerveux. "
Pourtant, en réalité, chacun savait clairement au plus profond de son cœur qu'une femme ne pourrait jamais être l'image d'une divinité dans un temple ; après tout, quel temple consacrerait une telle chose ?
"Ouais, on ne sait pas." Ruan Baijie rit joyeusement. Elle leva gracieusement son bras et enroula une mèche de ses cheveux, puis ricana doucement : "En plus, tant de gens sont entrés dans le temple ensemble. Même si nous mourons, au moins nous ne mourrons pas seuls."
"Veux-tu arrêter de rire ?" Intervint grossièrement Xiao Ke sur le côté.
"Pourquoi devrais-je arrêter de rire ?" Rétorqua froidement Ruan Baijie. "Il vaut mieux mourir avec le sourire que mourir en pleurant."
Au moment où elle finissait de dire cela, quelqu'un s'exclama : « Les gars, vite, regardez les piliers !!! »
Lin Qiushi, entendant ces mots, leva les yeux pour jeter un coup d'œil, découvrant de manière inattendue que la sculpture en relief sur les piliers commençait lentement à se déformer.