Lu Yizhou acompanhou Ren Zexi a se despedir dos últimos convidadas — Velho Mestre Meng e Meng Yun, a protagonista feminina. A expressão do Velho Mestre Meng estava cheia de simpatia enquanto ele dava tapinhas nos ombros de Ren Zexi. "Está tudo bem, criança. Isso será comum assim que você entrar no mundo dos negócios. As pessoas ou tentarão se aproximar de você ou te derrubar. Você tem que se acostumar."
Ren Zexi assentiu humildemente. "Muito obrigado, Velho Mestre Meng."
O idoso tapou as costas da sua neta e só então Meng Yun disse relutantemente, "Prazer em conhecer você, Jovem Mestre Ren. Vamos manter contato." Contudo nenhum deles se moveu para trocar informações de contato. Virando-se para Lu Yizhou, Meng Yun deu um sorriso doce. "Obrigada pelo convite, Tio Lu. Você parece bastante exausto. Por favor, descanse um pouco."
Lu Yizhou murmurou. "Obrigado por virem, Velho Mestre Meng, Senhorita Meng."
"Finalmente!" Ren Zexi esticou-se após as duas pessoas entrarem no carro e partirem. "Aff, agora eu entendo por que você odeia festas e multidões, Tio Lu."
Lu Yizhou deu um tapinha em sua cabeça sem jeito. "Não seja como eu. Você precisa socializar com os outros. É importante aumentar sua rede e recursos."
O jovem resmungou, mas ainda assim aconchegou sua cabeça mais perto para Lu Yizhou tocar. "Mas você ainda é um dos empresários mais bem-sucedidos mesmo com sua vida social inexistente."
O que ele recebeu em seguida foi um beliscão na testa. "Não refute minhas palavras."
Ren Zexi deu uma risadinha e esfregou o lugar onde Lu Yizhou tinha acabado de beliscar. Como sempre, o homem não usou qualquer força, foi até cócegas. Ele olhou para Lu Yizhou e viu que o homem realmente parecia cansado, como aquela garota irritante, Meng Yun, havia dito. Ren Zexi ficou preocupado novamente e o conduziu para dentro. "Por que sua aparência está tão abatida? Vamos. Devemos voltar para nossos quartos e descansar."
Era exatamente o que Lu Yizhou queria. Ele assentiu e juntos, eles pegaram o elevador e se separaram no corredor após Ren Zexi desejar boa noite. Lu Yizhou entrou em seu quarto e fechou a porta atrás de si. Instantaneamente, o som fraco dos empregados limpando desapareceu lá em baixo, substituído pelo silêncio tranquilo ao qual ele já havia se acostumado bastante.
[666: Hospedeiro, você está se sentindo mal novamente?]
Lu Yizhou esfregou o peito e sentiu as batidas irregulares de seu coração. [Um pouco. Bem, ultimamente, se eu dormir um pouco tarde, meu peito começa a doer. É realmente inconveniente.]
[666: Hum... você quer comprar uma Pílula Nutritiva Corporal?]
[Ouvir essa frase de um sistema que acabou de reclamar que os pontos estão baixos é meio engraçado.]
[666: Hmph! 666 tem boas intenções! 666 está sempre pensando em nome do Hospedeiro!]
[Sim, sim.]
Um humano e um sistema discutiam de um lado para o outro até que Lu Yizhou saiu do banheiro vestindo apenas um manto de cetim preto com a faixa amarrada frouxamente em volta de sua cintura e calças confortáveis. Ele tinha acabado de pensar em se deitar quando um toque soou pelo quarto. "Tio Lu...? Você já está dormindo?"
Lu Yizhou pausou e foi abrir a porta. Ren Zexi estava atrás dela, vestido com um manto similar, um dos muitos hábitos que ele havia adoptado quando morava com Lu Yizhou. O cabelo do adolescente ainda estava úmido, com gotas de água descendo pelo seu pescoço. Névoas quentes irradiavam de seu corpo e seus olhos aquosos diziam a Lu Yizhou que ele acabara de tomar um bom banho quente.
"Precisa de algo?" Lu Yizhou perguntou e abriu a porta mais para ele entrar.
Ren Zexi costumava dormir aqui quando era mais jovem. Entretanto, desde que ele começou o ensino médio e teve seu primeiro sonho erótico sobre Lu Yizhou, o número de vezes que ele passou a noite aqui poderia ser contado com uma mão. Ele entrou cautelosamente e parou no meio do quarto, com uma expressão embaraçada no rosto.
Lu Yizhou tinha se tornado melhor em ler as expressões de Ren Zexi, especialmente quando o adolescente se comportava como um livro aberto na frente dele. Tentativamente, ele adivinhou. "Assustado com o incidente de mais cedo? Quer passar a noite aqui?"
Ren Zexi assentiu timidamente, com a cabeça baixa.
Lu Yizhou caminhou até ele, tirou seu manto e subiu na cama com o tronco nu. "Então o que você está esperando? Seque seu cabelo e entre."
Ren Zexi piscou e seus olhos se iluminaram no segundo seguinte. "En!" Ele correu para o banheiro e secou o cabelo até que ficasse macio e fofo, então, ansiosamente entrou debaixo das cobertas e se deitou ao lado de Lu Yizhou. Houve silêncio por um momento. Ren Zexi olhou para o teto branco e sussurrou. "Tio Lu?"
"Hmm?" Veio o murmúrio baixo e rouco do lado, o que fez o sangue de Ren Zexi pulsar dentro de suas veias.
Ele balançou a cabeça para eliminar qualquer pensamento impróprio. "O que houve com Jing Xuehao? Ele disse algo sobre assuntos e evidências..."
"Não precisa se preocupar com ele." Lu Yizhou respondeu secamente. "Ele não aparecerá mais perto de você."
Ren Zexi viu que Lu Yizhou não estava disposto a continuar o assunto e então assentiu. Afinal, tudo o que Lu Yizhou tinha feito era para o seu próprio bem. Ren Zexi acreditava nele 100%. Mais importante, ele não queria falar sobre Jing Xuehao naquele momento, não quando finalmente conseguiram um tempo de qualidade juntos.
"Ele estava com aquela pessoa. Isso é... meu tio, não é? Na verdade, eu ouvi tudo o que ele disse. Você realmente fez algo com ele, Tio Lu...?"
Ren Zexi esperou com o fôlego preso, o que era desnecessário porque Lu Yizhou respondeu quase sem hesitação. "Sim. Não muito depois de eu te acolher, ele começou a frequentar o prédio do Grupo Lu e a rondar no estacionamento por dias. Sua intenção não era nada boa." Lu Yizhou fez uma pausa e então, um leve farfalhar soou, ele havia virado para o lado para enfrentar Ren Zexi. "Você me culpa?"
"Como posso?!" O tom de Ren Zexi aumentou em rebatimento. "Eu—Eu estou apenas surpreso, só isso. Eu não tinha ideia de que ele estava me procurando todo esse tempo. Você realmente me protegeu bem, Tio Lu."
Ele não tinha ideia de qual frase ele disse fez Lu Yizhou sorrir, mas os lábios do homem subitamente se curvaram em um sorriso. Não o sorriso fraco e indistinguível que desaparecia num piscar de olhos, mas um sorriso genuíno que alcançava seus olhos. O suave raio de luz da lâmpada no criado-mudo iluminava sua silhueta, fazendo seus traços parecerem mais suaves do que nunca. O coração de Ren Zexi disparou ao ver.
Ele limpou a garganta e abruptamente mudou de assunto. "E—E a neta do Velho Mestre Meng? Ela... Ela disse que você deliberadamente nos deixou a sós." O batimento cardíaco estrondoso desapareceu, substituído por uma tristeza que o oprimia. "Isso é verdade...?"
Lu Yizhou não respondeu diretamente e fez outra pergunta em vez disso. "Você gosta dela?"
"Não!" Ren Zexi se levantou de um salto e olhou para Lu Yizhou com um olhar atordoado. "Eu não gosto dela de jeito nenhum! Você não precisa se preocupar com isso, Tio Lu! Será que é porque—" porque Lu Yizhou descobriu seus sentimentos e é por isso que queria emparelhar Ren Zexi com outra mulher? Ele não conseguiu terminar a frase.
Não se sabia se Lu Yizhou entendeu o significado inexprimível por trás de sua pausa, mas no final, ele apenas deu um tapinha no ombro de Ren Zexi para acalmá-lo. "Não fique tão agitado. Eu estava apenas perguntando casualmente."
Ren Zexi afrouxou os punhos e voltou a deitar, desta vez de frente para Lu Yizhou, embora ainda não ousasse olhar diretamente nos olhos do homem. "Eu não gosto dela..." Ele repetiu mais uma vez com um tom de mágoa.
"Ok, eu sei." Lu Yizhou respondeu suavemente. "Dorme."
O tique-taque do relógio e a respiração da outra pessoa tornaram-se os únicos sons que eles podiam ouvir. Quando Ren Zexi teve certeza de que Lu Yizhou havia fechado os olhos, ele lentamente levantou as pálpebras para dar uma espiada. "Tio Lu...?" Ele chamou suavemente e esperou. No entanto, nenhuma resposta veio, exceto pela respiração tranquila de Lu Yizhou.
Ren Zexi suspirou aliviado e sentou-se lentamente, seus cílios tremulando. Seu olhar pousou na mão de Lu Yizhou para fora do cobertor e ele hesitantemente foi pegá-la, verificando a reação do homem ao longo do caminho.
Lu Yizhou não reagiu. "Parece que ele realmente adormeceu..." Ren Zexi suspirou aliviado e segurou sua mão mais forte. "Bem, o Mordomo An também disse que o Tio Lu está dormindo cada vez mais..." As palavras morreram em sua garganta. Olhando para o rosto pacificamente adormecido de Lu Yizhou, Ren Zexi levou a mão do homem aos seus lábios e gentilmente beijou cada articulação, sua expressão devota como se a pessoa à sua frente não fosse humana, mas sim um Deus com sua presença santa e imaculada.
"Lu Yizhou..." Ele sussurrou, seu olhar pousando na leve cicatriz branca no peito de Lu Yizhou. Naquele instante, seu coração se apertou dolorosamente. "Nesta vida, eu, Ren Zexi, não gostarei de mais ninguém além de você. Apenas você. Você está ouvindo?" Então, muito, muito lentamente ele se inclinou para dar um beijo borboleta na bochecha de Lu Yizhou. "Desde minha confissão, não tenho te dado beijos diariamente. Quase me arrependi de ter te contado meus sentimentos. Então... considere isso como meu verdadeiro presente de aniversário, tá?"
Ren Zexi passou algum tempo olhando com carinho para o rosto de Lu Yizhou até que gradualmente adormeceu.
O relógio girou e deu exatamente meia-noite. Era mais um dia.
Finalmente, ele tinha oficialmente se tornado um adulto.
***
O tempo passou. As folhas de outono fizeram seu ninho no chão e o inverno chegou silenciosamente. Após Ren Zexi atingir a maioridade, ele assumiu cada vez mais o trabalho de Lu Yizhou e seu rosto começou a aparecer regularmente em canais econômicos como o empresário júnior mais promissor.
Quando as primeiras pétalas floresceram na primavera, Lu Yizhou quase foi destituído de seu cargo, deixando-o com dias ociosos preenchidos com leitura, banhos de sol e, às vezes, reuniões importantes para renunciar à sua posição e lentamente passar sua autoridade para Ren Zexi.
Junto com a mudança de estação, a altura do adolescente disparou como brotos de bambu, seus ombros se alargaram e seus traços faciais gradualmente se abriram. Ele se transformou completamente em um jovem bonito e elegante, colocando-o em segundo lugar na Lista dos Solteiros Mais Cobiçados do país — o primeiro era sempre Lu Yizhou. Ele também não tinha ideia de como manteve a primeira posição por tantos anos quando raramente aparecia na tela.
Em um dia ensolarado de meados da primavera, o telefone de Lu Yizhou tocou. Ele colocou seu livro de lado e atendeu. A voz do Secretário Nan veio através, apressada com um toque de excitação. "CEO Lu, a polícia acaba de me notificar que eles pegaram Feng Chaoluo em flagrante e estão a caminho de confiscar todas as propriedades ilegais sob o Clã Feng! A queda deles está definida desta vez. Você tem um tempo livre mais tarde ao meio-dia? Eles querem te encontrar pessoalmente para expressar sua gratidão!"
O Velho Mestre do Clã Feng, Feng Chaoluo, aquele que acolheu Ren Zexi sob suas asas, bem como aquele que causou sua ruína na trama original, finalmente deixou de ser um obstáculo.
Lu Yizhou soltou um suspiro de alívio e pretendia responder quando o toque familiar do sistema soou em sua mente.
[Notificação do sistema: Parabéns! Você completou com sucesso sua missão neste mundo! O portal de saída será aberto nos próximos três dias. Por favor, prepare-se para isso!]