```
Não só Lu Yizhou mesmo, mas até o ar ao seu redor parecia congelar naquele instante. [...Eu já posso partir?]
[666: Exatamente! Parabéns, Host! Você se saiu excepcionalmente bem no primeiro mundo!]
[Você não disse que eu tenho 15 anos até Ren Zexi completar 20?] Lu Yizhou contou em sua mente. [Ainda faltam três anos e meio.]
[666: De fato, esse é o limite de tempo, Host! Significa que você pode ficar neste mundo por no máximo 15 anos. No entanto, você também pode escolher partir assim que completar a missão. Neste caso, você conseguiu prevenir a queda de Ren Zexi eliminando o Clã Feng e direcionando toda a atenção de Ren Zexi para você, fazendo com que ele perdesse o interesse nos protagonistas. O destino de Ren Zexi foi alterado com sucesso.]
Então... ele havia completado a missão e poderia partir em três dias? Lu Yizhou apertou o punho. Ele não sabia como descrever o que sentia agora. Não era isso que ele sempre quis? Terminar essa missão idiota e se tornar a única pessoa que falhou em preencher o medidor de vontade? Então por que... Lu Yizhou se sentia relutante?
[Por que você não me disse uma coisa tão importante?!] Ele rangeu os dentes.
[666: A—Ahh, me desculpe, Host! O 666 acha que você aprenderia gradualmente conforme fosse vivenciando! O que houve? Você está... indisposto para partir? Quer viver mais tempo?!]
[Não.] Lu Yizhou rapidamente esfriou a empolgação no tom de 666. [Desde o início, eu disse isso e não pretendo mudar de ideia. Não importa o que você faça, meu medidor de vontade não será preenchido.]
Isso mesmo. Ele havia desistido de tudo. Desde que ele trilhou o caminho até o abismo, não havia mais volta. Ele não poderia mais obter salvação.
Uma série de batidas ressoou pelo quarto e a porta se abriu, revelando Ren Zexi ainda trajando um terno de negócios, sorridente. "Tio Lu!" Ele entrou e, após olhar bem para Lu Yizhou, franzido a testa em preocupação. "Há algo errado? Você não parece bem."
Lu Yizhou balançou a cabeça. Sua expressão voltou ao impassível de sempre logo depois. "O que houve? Não é hora de você sair do trabalho ainda."
Parecia que ele realmente havia visto errado… Ren Zexi coçou a cabeça e lançou o assunto para trás. Puxando a mão de Lu Yizhou, ele apontou seu queixo em direção à porta. "Hoje acabei mais cedo. Tem algo que eu quero te mostrar. Vamos!"
Lu Yizhou levantou-se sem escolha e seguiu atrás de Ren Zexi, com o olhar pousando em suas mãos entrelaçadas. Era quente. O jovem sempre foi tão quente em comparação com Lu Yizhou.
Ren Zexi o levou até a sala de jantar cuja porta ainda estava firmemente fechada. Virando-se, ele deu a Lu Yizhou um sorriso maroto.
Lu Yizhou soube imediatamente que Ren Zexi devia estar aprontando alguma coisa novamente. Ele perguntou de novo, com indulgência na voz. "O que houve?"
Ren Zexi na ponta dos pés cobriu os olhos de Lu Yizhou com a palma da mão. "Feche os olhos e não os abra até eu dizer. "
Lu Yizhou não teve escolha a não ser obedecer. Ele sentiu a presença de Ren Zexi se afastar e ouviu o som suave da porta se abrindo, seguido por um toque de... cheiro doce e frutado?
"Pronto, pode abrir os olhos agora!" A voz do adolescente veio do outro lado da sala, se aproximando gradativamente. "Surpresa!!! Feliz aniversário para você, feliz aniversário para você, feliz aniversário ao Tio Lu~"
Apesar de si mesmo, o coração de Lu Yizhou ainda deu um pulo quando ele abriu os olhos e viu todos os criados da Mansão Lu aglomerados na sala de jantar, usando chapéus pontudos e tocando trompetes, felizes cantando. E o mais importante, Ren Zexi veio à frente com um grande bolo nas mãos, decorado de forma desajeitada com todos os tipos de frutas que Lu Yizhou costumava comer. Duas velas estavam em cima dele, com os números 4 e 2, as luzes piscando e iluminando o rosto corado de Ren Zexi. "Eu—Eu fiz o bolo sozinho então não está muito bom comparado aos que são vendidos na padaria."
Lu Yizhou apertou os lábios com força, pegou uma fatia de tangerina mergulhada no creme e levou à boca. Sob o olhar nervoso, mas esperançoso de Ren Zexi, ele murmurou, o canto dos lábios se erguendo em um sorriso. "Está... muito delicioso, Zexi."
Ren Zexi ficou hipnotizado pelo sorriso repentino do homem. Incapaz de conter a alegria, ele baixou a cabeça e soltou um riso envergonhado, com o corpo inteiro irradiando felicidade e bem-estar.
Lu Yizhou observou a linda cena à sua frente, com o coração apertado por uma dor como nunca antes. [666.]
[666: O—O que? *funga*]
[Só mais um pouco.] Ele deixou escapar um leve suspiro. [Só me dê um pouco mais de tempo e então... vamos partir.]
***
Nove dias após o aniversário de Lu Yizhou foi o aniversário de morte dos pais de Ren Zexi. Como sempre, os dois homens visitaram o cemitério juntos. Lu Yizhou esperou atrás, como sempre, enquanto o adolescente falava sobre o que quer que fosse com seus pais, às vezes ele ria, às vezes mostrava um leve sorriso triste. Muitas vezes, ele sussurrava com uma voz baixa como se contasse um segredo que ninguém além dos três deveria saber.
Lu Yizhou deu a Ren Zexi um pouco de espaço e se afastou para pegar um ar fresco. Ele não tinha o hábito de fumar, mas ultimamente, encontrou-se desejando um cigarro. De sua visão periférica, ele podia ver um portal brilhante futurista que não deveria existir neste mundo. Era o portal de saída que tinha grudado ao lado de Lu Yizhou nos últimos seis dias, lembrando-o de novo e de novo do escasso tempo que lhe restava.
"Tio Lu!" Ren Zexi correu para fora e puxou sua manga, sorrindo apesar do vermelho ao redor dos olhos. "Você esperou muito tempo?"
"Não." Lu Yizhou fez uma pausa e então estendeu a mão para tocar o fundo dos olhos dele. "Você andou chorando?"
"Ah, isso…" Ren Zexi baixou os olhos e riu levemente. "Só um pouco. Eu meio que senti a falta deles."
Lu Yizhou não disse nada, mas deu um tapinha na cabeça dele.
"Tio Lu…"
"Hmm?"
```
```
"Posso te abraçar?"
Lu Yizhou encarava o topo da cabeça de Ren Zexi e lentamente trouxe o jovem para seus braços. Ele havia ficado muito mais alto e maior do que a última vez que Lu Yizhou se lembrava, mas de alguma forma, ele tinha a sensação de que Ren Zexi em seu abraço ainda era o mesmo Ren Zexi de cinco anos que se agarrava a ele, relutante em soltar. As mãos de Lu Yizhou pausaram e, no final, ele cautelosamente abraçou o adolescente um pouco mais forte antes de se afastar. "Vamos para casa." Ele disse.
Ren Zexi piscou e respondeu com um sorriso. "En, vamos para casa."
Subsequentemente, quase dois meses passaram num piscar de olhos. As árvores de ameixeira no jardim tinham deixado cair todas as suas pétalas, cobrindo o chão com flores rosas fofas. A paisagem era de tirar o fôlego, verdadeiramente um espetáculo para se contemplar.
Lu Yizhou sentou-se na cadeira reclinável com vista para os criados varrendo o monte de pétalas branco-rosadas, uma xícara de remédio turvo e malcheiroso na mão. "Há quanto tempo você trabalha aqui, Mordomo An?"
Embora surpreso com a pergunta repentina de Lu Yizhou, An Kequ ainda respondeu honestamente. "Há mais de 40 anos, Mestre."
"40 anos..." Lu Yizhou murmurou, seus olhos olhando fixamente para o nada. "Tem sido um tempo muito longo."
"Pois é." O mordomo, cujas têmporas haviam sido tingidas de cinza e rugas estendendo-se pelo canto dos olhos, sorriu. "Mestre, você deveria tomar seu remédio logo senão ele vai esfriar e ficar amargo."
Lu Yizhou murmurou e levou a xícara à boca, mas sem mostrar nenhum sinal de que iria bebê-la tão cedo. "Você vai continuar trabalhando aqui para Ren Zexi no futuro?"
"Claro." Mordomo An seria incompetente se não tivesse percebido que algo estava errado com o Mestre que ele servia por quase meio século. "Mestre Lu, o que você—" Os olhos do mordomo se arregalaram quando a xícara escorregou das mãos de Lu Yizhou e caiu no chão, estilhaçando em milhões de pedaços. O líquido preto se infiltrou no tapete caro, estragando e manchando-o completamente.
Ele segurou o convulsionante Lu Yizhou e gritou para os criados próximos, com a voz embargada. "Preparem a sala de emergência!"
***
Ren Zexi escancarou a porta. Desespero, medo e incredulidade abalavam o seu corpo inteiro. "Como…" Ele ofegou, gotas de suor descendo pela testa. No entanto, as palavras já não conseguiam sair da sua garganta assim que ele absorveu a cena à sua frente. Os criados no corredor choravam copiosamente e a atmosfera era sombria e desoladora.
Ouvindo a agitação na porta, eles se viraram e encontraram o Ren Zexi aterrorizado. "Jovem Mestre..." Incapazes de continuar a frase, eles voltaram a chorar copiosamente.
O que... Por que eles estavam chorando? Por que eles estavam mostrando esse tipo de expressão?!
Tropeçando, Ren Zexi foi até o quarto de Lu Yizhou, empurrando os criados em seu caminho. Seus olhos primeiro pousaram sobre Mordomo An, que claramente parecia ter envelhecido dez anos, com o cabelo e as roupas desgrenhadas como nunca antes. "M—Mordomo An, c—onde está o Tio Lu?"
Mordomo An levantou a cabeça e seus olhos se avermelharam na hora. Dando um passo para o lado, Ren Zexi finalmente pôde ver a figura que ele procurava, com a face serena e pacífica como sempre. Forçando as palavras a sair de sua garganta apertada, ele perguntou. "Tio Lu... está dormindo de novo?"
Mordomo An balançou a cabeça, as lágrimas caindo. "Sinto muito. Sinto muito mesmo, Jovem Mestre…"
Uma risada vazia escapou dos seus lábios. "O que você está dizendo? Olhe, ele está apenas dormindo..." Ren Zexi se aproximou e alcançou a mão de Lu Yizhou, fria e seca ao toque. "Tio Lu, eu estou em casa." Ele colocou a palma da mão do homem em sua bochecha, aninhando a cabeça mais perto como sempre fazia. "Tio Lu, estou em casa ah... por que você não abre seus olhos?"
No entanto, Lu Yizhou não respondeu como antes. Ele não abriria os olhos e sorriria... nunca mais.
Ele havia parado completamente de respirar.
[666: Host, é hora de irmos.]
Lu Yizhou em forma transparente ficou ao lado de Ren Zexi, testemunhando silenciosamente como o adolescente enterrou o rosto no ombro do corpo sem vida, soluços angustiados e lamentáveis saindo da sua garganta. Ele levantou a mão para acariciar a cabeça de Ren Zexi, mas sua fisiologia translúcida não podia mais alcançá-lo.
[666: Não se preocupe, Host! Isso é apenas um mundo simulador. Assim que você passar pelo portal, o mundo reiniciará por si mesmo. Nada acontecerá com Ren Zexi!]
Lu Yizhou suspirou. [Eu sei. É só que... parece estranho ver alguém chorando pela minha morte.]
Ele não havia esquecido. Ren Zexi, An Kequ, todos neste mundo — eles não eram reais. Apenas uma imagem realista que seu cérebro conjurou com a ajuda do sistema. Ele lançou um último olhar para Ren Zexi e finalmente deu um passo em direção ao portal.
.
.
.
Teatro em miniatura
Ren Zexi deu uma olhada para Lu Yizhou atrás dele e se inclinou para sussurrar apenas quando confirmou que o homem não estava prestando atenção. "Este é a pessoa de quem eu gosto, Mãe, Pai. Como é? Bonito, não é? Ele também é muito bondoso, gentil e charmoso. Ele me acompanhou aqui todos os anos então... vocês também devem conhecê-lo. Ele é a pessoa mais bondosa e gentil do mundo."
Ele olhou para as fotografias em preto e branco dos seus pais, ambos sorrindo para ele. O vento soprou e eriçou seu cabelo, levando sua voz na forma de um sussurro. "Perdoem este filho desobediente, Mãe, Pai, pois sou incapaz de continuar com a linhagem da Família Ren." Os olhos dele se avermelharam enquanto murmurava. "Eu o amo. Eu o amo demais para deixá-lo ir..."
Mesmo que tivesse que carregar o grande pecado, ele estava perfeitamente disposto... desde que pudesse ficar ao lado de Lu Yizhou por muito, muito tempo.
```