Ada sejenak kesunyian.
"Apa?" Yuri terperanjat, wajahnya mengerut tidak menyenangkan. "Keluarga Petrov? Kenapa? Bukankah dia sudah puas dengan tawaran Caesar?"
Nikolai mengangkat bahu, sama sekali tidak tahu. "Dia memang puas, tapi sepertinya keluarga Petrov menawarkan lebih banyak. Sekarang, masalahnya adalah saya tidak tahu pasti apa yang mereka tawarkan kepadanya, jadi dari mana saya harus mulai?"
Yuri menatapnya dengan ekspresi terkejut sebelum memalingkan matanya, stres. "Apakah Caesar tahu tentang ini?"
"Tidak, tentu saja tidak!" Nikolai berkata keras. "Kamu pikir saya akan memberitahunya? Apakah kamu ingin saya mati?"
Yuri mencibir padanya. "Apa yang kamu katakan ini? Kamu pikir tidak memberitahunya lebih baik? Kamu pikir itu akan menyelesaikan masalah?"
Nikolai melihat sekeliling, gelisah. Dia mulai bernapas dengan cemas.
"Tidak, saya tidak berpikir itu akan menyelesaikan masalah ini, tapi apa kamu gila?" tanyanya. "Saya tidak bisa memberitahu Caesar, dia akan membunuh saya. Lelang akan datang dalam dua minggu. Bagaimana menurutmu dia akan bereaksi jika saya memberitahu bahwa Rurik berpindah ke keluarga Petrov?"
Yuri diam untuk beberapa saat, tampak tenggelam dalam pikiran. Dia menarik napas dalam-dalam, menatap Nikolai, dan berkata, "Saya yang akan memberitahunya!" Gigi-giginya gemeretak kesal saat dia berdiri dari bangku untuk meninggalkan toko minuman keras.
Tapi Nikolai menarik tangannya dengan mata memohon. "Kamu tidak bisa memberitahunya, tolong. Saya berjanji padanya saya bisa menangani ini, Yuri, tapi saya telah membuat kesalahan. Caesar akan membunuh saya!"
Yuri berhenti dan menatapnya. "Lalu, apa yang kamu ingin lakukan?"
"Kita berdua, mari kita cari jalan keluar, ya?" Nikolai menyarankan, matanya penuh harapan.
"Tidak, tidak." Yuri menggelengkan kepalanya, melepaskan tangannya. "Itu adalah ide terbodoh, tidak berguna yang pernah kamu kemukakan. Pertama-tama, saya tidak punya alasan untuk terlibat dalam masalahmu, tapi melihat keadaanmu yang menyedihkan ini."
Nikolai ingin menyangkalnya, tapi dia tidak bisa. "Saya tahu, saya tahu. Tapi kamu tidak perlu mengatakannya seperti-"
"Kamu pikir tidak memberitahu Caesar akan jauh lebih baik daripada memberitahunya?" Yuri bertanya kepadanya, membuatnya terdiam.
Nikolai mengerutkan kening. "Apa maksudmu?"
"Caesar pasti akan membunuhmu jika kamu menyembunyikan ini darinya dan dia mengetahuinya sendiri. Kamu seharusnya tahu lebih baik daripada saya bahwa apa yang dia benci selain ayahnya adalah pengkhianatan, kebohongan dan penipuan." Yuri kembali duduk di bangku plastik, tangannya menggapai rokok lain.
"Dengar, saya mengerti mengapa kamu paranoid dan takut," katanya. "Tapi saya jamin bahwa Caesar tidak akan menyakiti kamu jika kamu memberitahu kebenaran. Kamu telah bersamanya sejak dia remaja, dan tidak mungkin dia akan membunuhmu karena hal seperti ini. Dia tidak tidak masuk akal."
Nikolai cemas menggigit bibir bawahnya, kurang cemas. Dia menatap Yuri dan menarik napas dalam-dalam. "Jadi, apa yang kita lakukan?"
"Serahkan padaku." Yuri memasang cerutunya di bibir dan menyalakannya. "Saya akan bicara dengan dia sendiri dan lihat apa yang dia katakan tentang ini."
Dia menghembuskan asap berwarna abu-abu.
Nikolai skeptis mengangguk dan menenggak segelas vodka. "Saya akan menunggu."
"Mau rokok?" Yuri menawarkan, alisnya terangkat.
"Tidak!" Nikolai menolak, kesal. "Berhenti menawariku rokokmu!"
Yuri meledak tertawa. "Tapi itu akan baik untuk membantumu tenang kadang-kadang."
Nikolai tidak merespons meskipun dia sedikit tersinggung. Dia menarik napas dalam-dalam, memalingkan kepalanya untuk menatap mobil-mobil yang melaju kencang.
"Mungkin, saya memang membutuhkan cerutu itu."
______________
Pak Petrov mengetuk tiga kali pada pintu ganda putih dengan pola berwarna emas. Wajahnya menunjukkan ekspresi tidak menyenangkan.
"Silakan masuk." Suara itu milik seorang wanita.
Dia masuk, menutup pintu sebisanya pelan di belakangnya dan mendekati meja, di mana sebuah sosok duduk di kursi kantor yang menghadap jendela kaca besar gedung pencakar langit.
"Selamat malam, bos," dia membungkuk, menyapa.
"Akhirnya kamu memutuskan untuk menemuiku dengan kehendakmu sendiri, Fyodor?" suara wanita itu bertanya, dan kursinya berputar, memperlihatkan sosoknya.
Dia adalah wanita paruh baya dengan mata abu-abu lembut, rambut pirang pendek yang dipotong bob, dan bibir merah mewah membentuk senyum samping. Busananya terdiri dari setelan dengan rok jas yang berhenti tepat di atas lutut, kaus dalam abu-abu, dan sepatu hak tinggi warna gelap.
Dengan diam-diam, Pak Petrov menggertakkan giginya, kesal karena bahkan berada di sana.
Wanita di hadapannya lebih dari yang tampak mata. Dia adalah satu-satunya yang bisa menginjaknya dengan sepatu berlumpur, dan dia bahkan tidak akan membalas. Bukan karena dia tidak ingin, tapi karena dia tidak akan berani, jika tidak, tidak ada konsekuensi yang lebih buruk dari kematian.
Alexandra Annaovna Petrov, saudara tirinya, dan jalang yang dilahirkan ayahnya dengan wanita lain. Dia adalah bos yang sedang berkuasa dan otak di balik organisasi mafia keluarga Petrov.
Satu hal yang tidak pernah dipahami oleh Pak Petrov adalah mengapa dia yang dipilih daripada dirinya.
Apa yang kurang darinya? Apakah dia tidak cukup? Apakah dia tidak cukup cerdas dan kuat? Apa sebenarnya itu?
Dia adalah anak sah, anak yang lahir dari istri sah ayahnya. Jadi, mengapa seorang jalang yang dipilih darinya? Seorang yang lahir di luar nikah dan tidak dikenal oleh satupun pemimpin cabang perusahaan Petrov.
Ayah mereka tidak pernah memberinya jawaban langsung saat dia bertanya. Yang pernah dia katakan padanya adalah bahwa 'Alexandra lebih cocok dan lebih mampu daripada yang bisa dia lakukan' tidak lebih.
Apa omong kosong itu! Dia lebih baik, dan dia tidak memerlukan pengakuan ayahnya untuk mengetahuinya.
Tapi tidak ada yang berubah apa pun. Seluruh organisasi ada dalam tangannya dan atas perintahnya.
Dia menolak untuk menunjukkan wajahnya ke seluruh keluarga Petrov. Sebaliknya, dia menempatkan dia di tempatnya, membiarkan dia menjadi bos, Don yang dikenal orang-orang, termasuk anaknya Dimitri.
Dia pernah memikirkan untuk merebut kekuasaan—untuk mengklaim apa yang dia anggap sebagai haknya, tetapi dia dengan brutal menyadari bahwa itu mustahil bahkan dalam mimpi terliarnya.
Dibalik apa yang dia lihat, ada kekuatan yang lebih besar yang berdiri dengan Alexandra, satu yang dia takuti. Ini tidak akan memakan apa-apa untuk membunuhnya—dia membuatnya sangat jelas kepadanya, dan dia tahu lebih dari siapa pun bahwa dia serius.
Sepanjang tahun-tahun itu, apa sebenarnya yang telah ayahnya besarkan?