Mata Yuri berkedip dengan cepat, dan bibirnya sedikit terbuka saat ia menatap ke atas. Dadanya terasa sesak, dan ia tidak memiliki ruang untuk bernapas. Itu sangat membuatnya sesak, dan dia merasa bisa pingsan kapan saja.
Ini adalah ketakutan yang nyata.
"Pak, Nikolai hanya tidak tahu bagaimana memberi tahu Anda. I-i-it bodoh itu berpikir ia bisa menemukan cara untuk memperbaiki segalanya sebelum Anda mengetahuinya." Ia mengklik lidahnya, kesal juga.
"Mohon maafkan dia. Saya akan mengambil alih dan mencari tahu cara untuk mengatasinya—"
Jantungnya melompat ke tenggorokannya, saat tinju marah Caesar meledak melalui kaca di samping kepalanya, menghancurkannya menjadi berkeping-keping. Ia bernapas berat, menelan keras untuk menahan gelombang ketakutan mendadak yang dalam di sistemnya.
Bulu kuduknya berdiri, dan sejenak ia lupa cara bernapas. Angin malam yang dingin meniup punggungnya melalui lubang dan ia menggigil, menelan ludah.
"Saya pikir saya akan periksa sesudah ini. Saya mungkin sedang serangan jantung." Ia menghirup nafas dalam dengan lahap dan terduduk di lantai, ketakutan masih berkilat di pupilnya.
Bahu Caesar jatuh dalam frustrasi yang mendalam, dan ia berlalu untuk jatuh ke kursi kantornya.
"Saya tahu orang idiot itu menbuat masalah. Saya bisa melihat dari kegelisahannya," ia bersuara serak, menggemeretakkan giginya.
Yuri menggenggam dadanya dan mengambil napas panjang yang dalam, lega. "Saya bertahan. Bagus."
"Apakah Anda sudah menemukan sesuatu?" Caesar bertanya, mengeluarkan pemantik logam di sakunya, ingin menenangkan dirinya sendiri.
Yuri menggeleng, berjalan ke meja untuk duduk di kursi. "Saya belum."
"Saya mengerti." Caesar memutar kursi, matanya tertutup dalam pikiran yang dalam. "Apakah orang tua saya tahu tentang ini?"
"Tidak. Hanya saya yang diberitahu oleh Nikolai. Dan jendela itu perlu diperbaiki," Yuri membalas, meraih untuk mengambil cokelat dari kotaknya.
Tetapi Caesar menepis tangannya, wajahnya berkerut menjadi cemberut.
"Anda pikir Anda pantas mendapatkan cokelat?"
"Biarkan saya mengambilnya, Pak! Anda bisa membeli ribuan ini," Yuri merengek, mengambil satu dari kotak. "Masih aneh bahwa seorang pria seperti Anda menyukai hal-hal seperti permen, permen, dan sebagainya. Itu aneh."
"Ada masalah dengan itu?" Caesar bertanya, alisnya sedikit terangkat. "Merokok tak ada lagi dalam bab ini, jadi ini yang menggantikannya untuk saya."
"Apakah itu sebab Anda selalu membawa pemantik itu? Yuri bertanya, menggigit sejumlah besar cokelat itu.
Caesar menggeleng. "Tidak, saya memegang ini karena suara yang dihasilkannya menenangkan saya di saat-saat seperti ini."
"Oh..." Yuri mengangguk dan menjilat potongan cokelat kecil yang menempel di giginya.
Sebuah kesunyian yang tidak mengenakkan terjadi di antara mereka sebelum Caesar tiba-tiba tersenyum sempit dengan mata yang sempit, mengangkat kepalanya.
"Yuri," dia bergumam. "Saya punya ide."
"Ide...?" Yuri bertanya, alisnya kerut dalam kebingungan dan rasa ingin tahu. Dia bingung.
Caesar mengangguk.
"Dia akan menyukainya..." Bibir jahat berbicara saat mereka meregang menjadi senyum nakal. "Saya mungkin akan menerima ciuman lain sebentar lagi." Salah satu jarinya, yang kukunya memanjang menjadi cakar tajam, menggaruk meja, menandakan kegembiraannya.
Yuri bingung dan hanya bisa duduk dan menatapnya. "Pak...apa yang terjadi—"
"Alexa, panggil Adeline," perintah Caesar, bangkit dari kursinya.
[Memanggil Adeline sekarang]
——
[Delapan malam]
Wajah Adeline mengerut dalam kebingungan saat ia menatap layar ponselnya. Ia masih bingung setelah percakapannya dengan Caesar kemarin.
"Cari tahu apa yang ditawarkan Tuan Petrov kepada Rurik"
Mata kirinya berkedut, alisnya mengerut dalam kebingungan.
Siapa sih Rurik itu? Dan mengapa dia perlu mencari tahu apa yang ditawarkan kepadanya? Bagaimana caranya dia melakukan itu? Apa alasannya?
Ini adalah delapan malam, dan ia akan meninggalkan mansion untuk bertemu dengan Caesar, kali ini di hotel. Seperti yang ia duga, Tuan Petrov tidak akan membiarkannya pergi tanpa mengirimkan pria-prianya untuk mengikutinya.
Ia telah memberi tahu Caesar tentang itu, dan yang mengejutkan, dia mendesaknya untuk datang seolah-olah dia memiliki segalanya terkendali.
Apa yang dia rencanakan?
"Nyonya Adeline..." Salah satu pengawal memberi isyarat saat ia membuka pintu mobil.
Adeline menoleh ke Sokolov, yang tidak akan ikut serta. Tuan Petrov tidak mengizinkannya, dan dia tidak bisa mengerti mengapa. Tidak mungkin dia mencurigai Sokolov.
Tuan Sokolov adalah orang yang hati-hati, dan dia yakin dia tidak melakukan apa pun yang layak dicurigai. Tetapi malam ini, dia sendirian.
Napas lembut keluar dari hidungnya, dan dia masuk ke dalam mobil.
Pengawal berambut gelap, dengan bekas luka dekat mata kanannya, menutup pintu dan berpindah untuk duduk di depan di sebelah sopir. Sopirnya menghidupkan mesin dan berangkat ke jalan.
"Nyonya Adeline, kemana kami akan membawa Anda?" tanya si berwajah parut di tengah perjalanan.
Adeline menatapnya, dan bibirnya meregang menjadi senyum menawan. "Hotel Pompane."
Si berwajah parut terkejut, ekspresinya berubah menjadi campuran cemberut dan kaget.
Hotel Pompane adalah hotel bintang lima yang terkenal, jika tidak dikatakan yang terbaik dan paling dikenal. Pria kaya seperti apa yang akan dia temui? Mengapa hotel sebesar itu untuk malam pertemuan?
Dia adalah yang paling dekat dengan Mikhail, oleh karena itu, dia memiliki beberapa wawasan tentang masalah yang sedang berlangsung.
"Ada masalah?" Adeline bertanya, bulu matanya berkedip secara tak berdosa.
Si berwajah parut berkedip dengan cepat dan segera mengalihkan pandangannya yang mencurigakan dengan senyum permintaan maaf. "I-itu tidak apa-apa. Jangan pedulikan saya."
Adeline mengerutkan matanya menjadi garis tipis dan menoleh dari dia. Dia bisa tahu dia mencurigainya—itu lebih dari jelas di pupilnya.
Apa yang dipikirkan Caesar, mengundangnya ke hotel mewah seperti itu? Apakah dia mengabaikan fakta bahwa itu akan menimbulkan kecurigaan, atau apakah dia hanya benar-benar ceroboh?
Dia terduduk kembali ke kursi dengan mendengus.
Mobil itu akhirnya melambat di depan gedung hotel yang besar, benar-benar mandi dalam cahaya terang yang menyenangkan. Adeline turun dan menyesuaikan gaun hitam yang ia kenakan dan pandangannya merayap ke depan untuk memeriksa gedung itu.
Dimana Caesar? Matanya mencari, berharap dia tidak ada di luar menunggunya.
"Apakah Anda akan menunggu di luar untuk saya?" Dia menoleh untuk melihat kedua pria itu dengan alis terangkat.
Mereka dengan sopan menggelengkan kepala sebagai respon, menolak. "Kami tidak bisa melakukan itu, Nyonya Adeline. Kami harus mengikutimu masuk."
Hama! Dia menembakkan tatapan tajam kepada mereka dan mulai naik tangga yang mengarah langsung ke pintu masuk.
Petugas keamanan di pintu tersenyum dan memberi isyarat kepadanya untuk masuk.
Adeline berjalan ke dalam, kedua pria itu mengikuti. Dia memeriksa interior hotel, sedikit takjub dengan keindahannya.
Dengan bahan yang mewah dan mahal, lampu, dan sebagainya, memang pantas mendapatkan ketenarannya. Layanan mereka pasti juga bagus.
Sekarang untuk menemukan Caesar tanpa idiot-idiot ini mengikutinya setiap—
"Adeline!"
Suara yang belum pernah ia dengar sebelumnya berteriak, membuatnya menoleh ke depan dengan pandangan bingung. Pandangannya terhenti pada seorang pria muda yang tampan, lebih pendek dari Caesar dan sedikit lebih kecil ukuran tubuhnya.
Dia memiliki rambut pirang pendek dengan dua poni jatuh di atas dahi ke alis berwarna pirang terangnya. Matanya yang abu-abu melengkung menyenangkan saat ia mengisyaratkan padanya dengan senyum terlebar yang pernah ia lihat—hampir seperti seorang anak.
"Adeline, kesini!" Dia melambaikan tangannya padanya.