Caesar menenangkan diri di kursi dan mengambil gelas anggur yang telah ia tuangkan untuk dirinya sendiri.
"Kamu tahu kamu bisa masuk, kan? Aku tidak terlalu suka kamu berdua mengendus-endus di sekitar," gumamnya dengan kesal.
Pintu ruangan terbuka, dan sosok pria masuk. Di belakangnya, mengikuti Diana.
"Mengapa kamu di sini, Yuri?" Caesar bertanya, sedikit memiringkan kepalanya untuk melihat siluet di belakangnya. "Dan mengapa kamu membawanya denganmu?"
Yuri, yang mengenakan sweater santai berwarna biru dan sepasang jeans, mengangkat tangannya secara defensif. "Aku tidak membawanya dengan saya. Dia mengikutiku." Matanya yang abu-abu menatap ke Diana, yang masih berdiri di belakangnya.
Caesar menghembuskan napas dari hidungnya, terganggu. "Mengapa kamu di sini, Diana?"
Diana perlahan melangkah maju, jarinya menggenggam celana kulit hitamnya. Matanya yang besar seperti anak anjing menatapnya, dan dia merintih, "K-kamu, kamu bertemu dengannya...lagi."
"Mhm, aku memang bertemu," Caesar mengiyakan, bermain-main memutar anggur di dalam gelas dengan jemarinya. "Ada masalah?"
Diana menggelengkan kepalanya, matanya mulai berkaca-kaca. "Kamu...menandainya. Kenapa–"
"Tunggu, apa?" Yuri memotongnya, bergegas maju untuk duduk di kursi yang berhadapan dengan Caesar. "Kamu tidak menandainya, kan?" Wajahnya berkerut menjadi cemberut yang mengerikan.
Caesar meneguk anggur dalam sekali teguk dan menggelengkan kepalanya.
"Tidak, aku tidak."
"Lalu kenapa aku mencium baumu di seluruh tubuhnya? Dia sangat bau akanmu, tuan!" Yuri mengungkapkan dengan tangannya, sangat khawatir.
Caesar mengangkat satu alis, pandangannya berpindah dari Diana kepadanya. "Apa menurutmu yang aku lakukan?" dia bertanya.
Yuri dengan penuh pemikiran mengerutkan dahinya atas pertanyaan itu, dan dalam beberapa detik, pupilnya perlahan melebar. Dia cepat-cepat mundur dengan napas tercekat. "Kamu...mencium dia? Sialan, kamu benar-benar menciumnya!"
"Kenapa kamu melakukan itu?"
"Aku sangat ingin melakukannya dan melakukan itu secara impulsif," jawab Caesar. "Aku tidak bisa menahan diri."
Yuri masih sulit percaya. "Benarkah? Hanya karena kamu menginginkannya? Kenapa aku tidak percaya padamu?" Dia menggelengkan kepala, kerutan kekesalan tersungging di wajahnya. "Pasti ada alasan lain. Kamu memiliki kontrol yang baik atas hasratmu, aku tahu kamu tidak akan melakukannya hanya karena ingin melakukannya. Apa itu?"
Caesar melempar kepalanya ke belakang, menghela napas berat.
"Dia sakit. Sakit pasangan, untuk tepatnya," dia akhirnya menjawab, melemparkan tangannya ke wajahnya.
Yuri berkedip, kepalanya mencondong ke samping dalam kebingungan. "Pasangan…sakit?"
"Ya. Hal itu juga terjadi pada omega." Caesar membungkuk ke depan, menuangkan dirinya gelas anggur lain. "Sepertinya menikah dengan orang lain sambil memiliki pasangan seperti alfa tertinggi seperti diriku ini menyebabkan semacam masalah bagi dia. Dan satu-satunya cara untuk menghentikannya sepenuhnya adalah dengan menandai dan membentuk ikatan denganku."
"Tapi aku tidak bisa melakukannya, belum." Dia menggelengkan kepalanya. "Satu-satunya yang bisa kulakukan sekarang adalah menciumnya setiap kesempatan yang kupunya untuk meredakannya. Kupikir itu akan membantu."
Yuri perlahan mengangguk, menggigit bibirnya. "Saya mengerti. Tidak ada cara lain untuk menghentikannya sepenuhnya tanpa menandainya?" dia bertanya.
Caesar mengangkat kepalanya, melempar padanya tatapan yang tertekan.
Yuri sedikit terkejut, tidak yakin mengapa dia hanya melemparkan pandangan seperti itu padanya.
Ada masalah?
Caesar mengusap pelipisnya, menghela napas lelah. "Ada caranya, tapi aku tidak akan menerimanya."
"Hah?" Yuri mengangkat satu alis. "Ada cara? Cara apa?"
"Penolakan," kata Caesar, serigalanya tiba-tiba gelisah mendengar kata itu. "Jika dia menolakku, dia akan bebas darinya."
"Oh." Yuri membuka mata lebar-lebarnya. "Itu…"
"Kamu tidak akan mengizinkan itu, kan? Sepertinya kamu tidak ingin dia menolakmu, begitu pula sebaliknya. Atau...apakah aku salah mengartikan?"
Tangan Caesar mengepal menjadi tinju, dan dia menggeram tanpa sengaja, menelan habis segelas cairan beralkohol tersebut.
"Dia adalah pasanganku, dan penolakan bukanlah pilihan. Jika aku harus terus menciumnya, aku akan melakukannya sampai aku bisa sepenuhnya mengambil alih dia."
Yuri menatapnya untuk beberapa saat yang penuh pemikiran, lalu menggelengkan kepalanya, mengalah.
Seorang manusia lengkap...sebagai pasangan untuk alfa tertinggi? Bukan hanya alfa biasa, tetapi alfa tertinggi? Apa pikiran para alfa standar ketika mereka mengetahuinya? Tentang fakta bahwa pasangan semata-mata alfa tertinggi di kawanan mereka adalah manusia?
Begitu pula dengan ayah Caesar. Tidak ada cara dia akan mengizinkannya.
Ayah Caesar mungkin adalah seorang alfa yang kebetulan memiliki anak istimewa, alfa tertinggi satu-satunya di Kawanan Red Night. Tapi pada akhirnya, dia tetap saja alfa standar dan anaknya sendiri sayangnya berpangkat di atasnya.
Menjadi alfa tertinggi adalah salah satu alasan Caesar disembah di kawanan mereka, sampai-sampai mereka bahkan lebih menaati dia daripada ayahnya. Dia seakan-akan dewa bagi mereka, hingga mereka dengan rela merendahkan diri di kakinya.
Tanpa dia, kawanan mereka akan didominasi kawanan lain yang hidup tersembunyi di antara manusia.
Namun tentu saja, ini masih tidak berkenan dengan ayahnya, Tuan Sergey Ivanovich Kuznetsov.
Bagaimana mungkin seorang anak yang dia lahirkan ke dunia bisa lebih tinggi daripadanya? Alfa Tertinggi, ya, tetapi Caesar seharusnya tidak pernah ada tanpa dirinya. Maka dari itu, dia selalu harus berada di bawahnya—setidaknya itu yang diinginkannya.
Namun, Caesar adalah seorang lelaki yang mandiri—yang tidak bersedia ditarik-tarik. Inilah salah satu alasan mengapa dia sama sekali tidak memiliki hubungan yang baik dengan ayahnya, lelaki yang membesarkannya seolah-olah dia tidak lebih dari wadah yang perlu dikendalikan.
Tuan Sergey adalah seorang pria yang iri kepada anaknya sendiri, dan Yuri tahu bahwa jika itu pernah terungkap bahwa pasangan Caesar adalah manusia, dia akan memastikan bahwa kawanan itu tidak menerima hal tersebut.
Mengambil napas dalam-dalam, Yuri mencubit antara alisnya. "Jadi, dia, er, dia benar-benar pasanganmu?"
"Sepertinya begitu." Caesar mengangguk, tidak gagal menyadari reaksi Diana atas kata-katanya. Dia mendesah, sedikit kesal. "Diana, kamu mengerti sekarang kenapa kamu harus menjauhkan tanganmu darinya?"
Diana gemetar tapi tidak memberinya tanggapan. Tangannya terkepal menjadi tinju, giginya beradu dan rahangnya mengatup. Dia sedang menahan dirinya dari menyerang Adeline dan menghilangkannya secepat mungkin.
Caesar miliknya, dan Adeline tidak lebih dari ancaman yang perlu dieliminasi.
"Jika kamu menyentuhnya, Diana..." Caesar tidak menjelaskan lebih lanjut, karena peringatannya sudah jelas seperti siang hari. "Pantau dia, Yuri." Dia berdiri dari kursi dan keluar dari ruangan untuk menuju ke lantai bawah.
Diana bergegas ke meja dan mendorong segalanya ke lantai—anggur, gelas, dan piring hancur berkeping-keping. Dadanya naik turun, dan dia berteriak, berteriak dari dalam jiwa.
"Kamu milikku, Caesar!!"
Yuri menarik pergelangannya, matanya yang dingin menatapnya. "Diam! Caesar bukan milikmu, dan dia bukan milikmu!"
"Sekarang, dengarkan baik-baik." Dia memegang dagunya, pipinya terjepit menyakitkan. "Jaga tanganmu dari Adeline. Kecuali Caesar mengizinkanmu untuk menyakitinya, jangan sekali-kali mendekatinya. Jika tidak, aku akan menghilangkanmu sendiri, Diana."
"Kau tahu dia tidak menyakiti kamu meski kehadiranmu mengganggu karena ayahnya. Hentikan tingkah lakumu di sekelilingnya dan berhentilah memberinya kenakalanmu." Tangannya jatuh ke samping saat dia melepaskan dia.
Dia berjalan ke pintu hendak pergi tapi berhenti. "Pastikan kamu membayar semua kerusuhan yang kau bikin." Sebuah dahi berkerut terbentuk di wajahnya, dan dia meninggalkan ruangan, menjatuhkan kartu kunci untuknya.
Diana memandang ke tidak ada apa-apa dengan ekspresi kosong. Tubuhnya menggigil, dan wajahnya terbakar merah dalam kemarahan.
"Kamu salah. Caesar milikku, dan dia milikku," dia bergumam pada dirinya sendiri, kilau bencana menyala di pupilnya.
"Aku akan membunuhnya...jika perlu."