"Erick," panggil Danag. "Angkatlah keretanya."
Vampir ketiga itu langsung melepaskan vampir yang sedang berdarah. Dia sempoyongan sebentar tapi segera pulih. Namun, Erick sudah berada di samping kereta tanpa peduli apakah vampir tersebut telah bisa berdiri sendiri.
"Bagaimana perasaanmu Damon?" tanya Danag.
Damon mengejek, kegoyangan tubuhnya sudah berhenti sama sekali. Dia membungkuk ke depan, dengan satu tangan terletak di atas perutnya. "Aku akan baik-baik saja, kurasa aku meremehkan Paler." Mata Damon berkilauan saat dia melihat ke arah tempat Paler tergeletak canggung di tanah. Tidak bergerak dan mereka semua tahu bahwa ia akan tetap begitu untuk beberapa waktu.
"Itu akan meninggalkan bekas luka yang buruk, kau tahu," gumam Danag.
Damon menunduk memeriksa perutnya. "Itu akan menjadi pengingat untuk tidak meremehkan musuhku."
"Bagus! Kau beruntung kali ini. Jika sang putri sendirian, tidak akan ada pertanyaan tentang apa yang harus dilakukan. Satu-satunya hal yang akan kamu fokuskan adalah berusaha yang terbaik untuk bertahan hidup sampai kita sampai di kastil."
"Aku tahu dan untuk itu aku bersyukur." Dia bertukar pandang dengan Vae yang memerah seperti gadis remaja.
Suara dengus keras diikuti dengan derit saat kereta terangkat dari tanah. Itu mendarat dengan sedikit hentakan saat roda menyentuh tanah, berguncang sedikit sebelum stabil.
Erick membuka pintu dan memeriksa di dalam kereta. Dia mengeluarkan kepalanya dan menutup pintu. Dia meninggalkan sisi kereta dan menuju kuda-kuda. Naik ke tempat duduk pengemudi, dia memberi isyarat dan kuda-kuda mulai bergerak lagi, kereta patuh.
Erick menghentikan kuda-kuda dan turun. Danag kemudian berjalan ke depan dengan Vae masih di tangannya yang terentang. "Keretanya masih dalam kondisi baik. Kita seharusnya bisa membawanya ke kastil tanpa kejadian. Namun, jika ada keberatan, satu-satunya pilihan kita adalah membuang barang-barang dalam kereta kedua dan mengantar sang putri pulang dengan itu "
Dan Vae, Mauve menambahkan dalam hati. Dia tidak peduli dengan barang-barang dalam kereta kedua kecuali beberapa hal dan jika terserah padanya dia akan meminta semua barang itu dibuang. Yah, terserah padanya tapi dia ragu mereka punya waktu untuk mencari barang yang penting baginya.
Mauve merasakan pandangan dan menyadari mereka menunggu respons dari dirinya. "Keretanya baik-baik saja tapi aku harus meminta agar kau berkendara dengan hati-hati demi Vae."
"Aku khawatir itu adalah janji yang tidak bisa aku buat, jika kita ingin sampai di kastil sebelum tengah hari, satu-satunya harapan kita adalah mengendarai secepat yang kita mungkin bisa. Semoga kuda-kuda sanggup..." Danag berhenti, menggelengkan kepala. "Tidak, mereka harus sanggup. Jadi, bersabarlah sang putri dan aku harap Vae juga bisa. Hanya akan berlangsung selama beberapa jam."
"Aku yakin aku bisa bertahan." Suara lemah Vae memecah keheningan yang tidak disadari Mauve saat Danag berhenti menunggu respons darinya.
"Vae," pekik Mauve, berlari mendekatinya. "Jangan berbicara."
"Sang putri, aku harus meminta kau untuk masuk ke dalam kereta," perintah Danag.
Mauve tidak ragu untuk masuk ke dalam kereta dan ketika dia sudah duduk dengan nyaman, Danag meletakkan Vae ke dalam ruang. Mauve mendukung Danag dan keduanya berusaha membuat Vae nyaman.
Begitu itu selesai, Erick mengambil pintu kereta yang rusak dan memiringkannya; dia menggunakannya untuk menutupi ruang pintu. Mauve melihat mekanismenya dengan aneh, dia tidak mempercayainya, tapi setidaknya dengan cara ini mereka tidak akan terlempar keluar dari kereta.
Mauve bersiap dan cengkeramannya pada Vae makin erat saat dia bertanya-tanya bagaimana dia akan menopang dirinya sendiri dan gadis malang itu yang hampir tidak bisa menegakkan kepalanya, Mauve tahu Vae sedang berjuang melawan rasa kantuk.
Dia melilitkan satu tangan di sekitar Vae dan tangan lainnya menggenggam erat sisi tempat duduk kereta. Jelas itu akan menjadi perjalanan yang berguncang tapi dia akan mencoba yang terbaik untuk membuatnya kurang berguncang. Dia mendengar peluit dan tiba-tiba ditarik ke depan, dia berdoa perjalanan selengkapnya tidak akan ada bahaya lagi.
Itu sudah lewat fajar, bahaya serangan Paler sudah jauh berlalu sehingga jika bukan karena Vae akan mudah untuk melupakan bahwa mereka telah diserang tetapi sekarang Mauve khawatir tentang sesuatu yang lain dan itu adalah jika pengendara kereta itu akan sanggup mencapai kerajaan vampir sebelum mereka kelelahan. Bagian yang terburuk adalah matahari sangat terik, bahkan melalui kereta, dia bisa merasakan teriknya.
Perjalanan malam itu telah mengerikan, dia dan Vae beradu kepala lebih sering dari yang bisa dia hitung. Perjalanannya sekarang kurang berguncang tetapi kereta masih bergerak cepat. Mauve hampir tidak sabar untuk mereka tiba.
Lengannya terasa sangat sakit, selain itu dia juga sangat mengantuk, kelelahan yang dia rasakan karena perjalanan itu mengurasnya lebih cepat dari yang dia inginkan. Dia harus tetap terjaga sepanjang malam, tidak hanya demi dirinya sendiri tetapi juga demi Vae.
Dia telah mencoba memegangi Vae dan kereta sebagian besar malam tetapi dia hanya bertahan selama tiga jam, dibandingkan dengan perjalanan mereka yang lebih dari dua belas jam, itu hampir tidak membantu.
Itu sungguh merepotkan, berusaha mencegah Vae jatuh ke lantai kereta atau ke dinding-dinding kereta. Vae telah menjadi lebih kuat sepanjang malam dan bahkan sekarang saat Mauve menatapnya, pembantunya itu tidak terlihat seperti dia akan segera meninggalkan kehidupan ini.
Ada warna kembali di wajahnya dan dia lebih kuat, mudah mendukung dirinya sendiri setiap kali kereta bergoyang. Mauve tidak tahu betapa leganya dia bahwa Vae tidak makin parah sampai dia merasakan simpul di dadanya terlepas saat melihat Vae membaik.
Dia tidak bisa bertahan sendirian di negeri asing, hal terakhir yang dia inginkan adalah kehilangan satu-satunya sekutunya. Meskipun hubungan mereka adalah hubungan yang terpaksa, dia bersedia menerimanya.
Kereta berhenti mendadak. Gaya tarikannya membuatnya terdorong ke depan namun tidak cukup untuk melempar dia dan Vae dari tempat duduk mereka, hanya kepalanya yang terguncang ke depan. Mauve kaget dengan hentian yang tidak terduga, sepertinya terlalu dini untuk mereka telah sampai tetapi karena dia tidak langsung di bawah matahari, dia tidak bisa memastikan waktu.
Tidak membantu bahwa melihat keluar jendela sangat merepotkan sehingga dia menghindarinya. Tiba-tiba, pintu terbuka lebar dan Mauve menjerit saat dia berhadapan langsung dengan Raja Vampir.