Mauve masuk ke kamar yang ditugaskan untuknya dan menahan keinginan untuk melemparkan dirinya ke tempat tidur. Dia tidak perlu orang lain memberitahunya untuk mandi terlebih dahulu, keringat yang mengering di tubuhnya dan bau yang menyertainya adalah indikasi lebih dari cukup bahwa dia membutuhkan mandi, belum lagi kejadiannya di hutan.
Dia berdiri dan menatap sekeliling kamar sambil menunggu air mandinya diisi. Ada dua tempat tidur di kamar kecil itu, satu sedikit lebih kecil dari yang lain tetapi keduanya dalam kondisi baik. Ukuran kamar ini lebih besar dari kamar pembantu yang pernah dia tempati tetapi dibandingkan dengan kamar putri, kamar ini terasa seperti tempat sampah.
Namun, dia tidak mengeluh, dia hanya senang dia mendapatkan air mandi dan tempat tidur untuk tidur. Sisa kamar tidak mengesankan tetapi itu tidak penting, mereka hanya membutuhkan tempat untuk meletakkan kepala mereka.
Sebuah ketukan lembut dan perhatian Mauve langsung tertuju pada pintu. Vae menjawabnya dan dua pembantu masuk membawa air mandi dan bak. Mauve langsung menyadari tatapan mereka tapi mereka menundukkan kepala begitu mata mereka bertemu.
Dia hanya bisa membayangkan gosip yang beredar. Mauve meringis, dia tidak sabar untuk keluar dari sini.
"Terima kasih," katanya kepada pembantu dan mereka membungkuk sedikit sebelum meninggalkan kamar.
"Apakah kamu ingin saya membersihkanmu?" tanya Vae begitu pintu tertutup.
Mauve tergoda untuk mengatakan tidak tapi tubuhnya sakit di mana-mana, pantatnya masih belum pulih dari masalah malam itu. Dia mengangguk agak cepat dan Vae bergegas ke sisinya dan mulai membuka pakaiannya.
Mauve mendesah dalam kenikmatan saat dia tenggelam ke dalam air panas. Suhunya pas untuk kulitnya, cukup panas untuk meredakan nyerinya tapi tidak cukup untuk membakar kulitnya.
Dia membiarkan pikirannya melayang saat Vae membersihkannya. Dia mencoba memikirkan hal-hal yang menyenangkan tetapi yang bisa dia pikirkan hanyalah bagaimana hal-hal bisa menjadi lebih buruk saat dia sampai ke wilayah vampir. Hanya satu penghiburan yang dia miliki adalah dia tidak sendirian. Dia menatap Vae.
"Apakah Anda baik-baik saja, nyonya?" tanya Vae, menyadari tatapan sedih di wajahnya.
Mauve memaksakan senyum, "Saya baik-baik saja, hanya lelah dan pantat saya masih terasa perih."
"Jangan khawatir tentang itu, saya akan mengoleskan krim penenang setelah mandi. Saya yakin Anda akan merasa jauh lebih baik setelah tidur nyenyak." Vae tersenyum padanya.
Mauve mengangguk dan mencoba mencerahkan wajahnya, dia tidak mampu terlihat sedih saat Vae, yang hanya di sini karena Ratu memintanya untuk datang, tersenyum. Mungkin, keadaan tidak terlalu buruk. Dia setengah mengharapkan pembantu itu membencinya tetapi cukup jelas dia tidak melakukannya.
"Semua selesai, Putri," umumkan Vae.
"Terima kasih." Dia berkata dan berdiri.
Tetes air mengalir di tubuhnya saat Vae dengan cepat mengelapnya bersih. Vae membantunya berpakaian sebelum meninggalkan kamar. Kali berikutnya dia kembali, dia datang dengan nampan dan dua pembantu yang sama yang membawa air kotor pergi.
Air mata hampir menetes dari mata Mauve saat dia melihat mangkuk sup panas, daging, dan roti. Dia tidak makan apa-apa selain buah selama perjalanan ini. Dia makan dengan tergesa-gesa dan meminta tambahan, untuk berjaga-jaga jika tidak ada kesempatan untuk makan makanan panas lagi.
Suara ketukan keras dan Mauve melompat dari tempat tidur. Vae masih tertidur pulas. Dia bergegas ke pintu dan membukanya untuk menemukan vampir yang namanya dia tidak tahu berdiri di luar pintu yang terbuka.
"Kita berangkat dalam tiga puluh menit," dia tidak menunggu responsnya sebelum dia pergi.
Dia menggelengkan kepalanya, menutup pintu, dan membangunkan Vae. "Kita harus berangkat sekarang."
Mauve berjalan di belakang Vae saat mereka turun ke penginapan. Dia menyiapkan diri saat dia mendengar suara, dia bisa mengatakan itu adalah rumah penuh. Suara mereka cukup keras dan meskipun matahari baru saja terbenam mereka terdengar cukup mabuk. Mauve berharap mereka bisa keluar tanpa insiden.
Mereka sampai ke konter dan pemilik penginapan tidak ada di belakangnya, melainkan seorang wanita muda, tampaknya seusia dengan Vae. Wanita itu memperhatikan Mauve tapi tidak ada kebencian di matanya, wanita itu sepertinya hanya memperhatikannya.
Vae dengan cepat bergerak di antara meja dan Mauve mengikutinya, berusaha untuk mengimbangi. Penginapan itu anehnya sepi saat mereka hadir dan Mauve mendengar suara berkata, "Itu Putri."
Dia meringis dan tiba-tiba berharap dia tidak terlihat. Hanya dua meja dan kursi lagi dan dia akan keluar dari penginapan. Tepat saat dia sampai di pintu terakhir, dengan pintu hanya tiga kaki lagi, Mauve merasakan tangan di lengannya, menghentikan gerakannya. Dia berteriak saat tangan itu menyentuhnya secara tiba-tiba.
"Apakah kamu Putri?" Seorang pria mabuk berkata. Mauve bisa mencium ale darinya dan sesuatu yang lain, keringat dan kotoran yang beraroma.
Mauve sangat terganggu dan tidak bisa menyembunyikan rasa jijiknya. Dia mencoba menarik tangannya tetapi pria mabuk itu tidak membiarkannya pergi.
"Lepaskan dia, Felix!" Wanita di konter berteriak.
"Kenapa? Saya tidak menyakitinya, saya hanya ingin bertanya beberapa pertanyaan."
"Benarkah?" Wanita itu tidak mundur. "Dan jika dia benar-benar Putri, tidakkah kamu pikir kamu akan kehilangan tanganmu?"
"Tapi itu hanya jika dia Putri bahkan Lord Welldick tidak meninggalkan kastilnya tanpa setidaknya dua puluh penjaga tetapi di sini Putri yang diduga berkelana hanya dengan seorang pembantu. Saya curiga ada kecurangan."
"Tidak sepadan Felix, itu bukan urusanmu dan dia tidak melakukan apa-apa padamu. Lepaskan dia sebelum kamu masuk ke dalam masalah. Lagipula, dia memiliki tiga vampir sebagai penjaga. Kamu tahu rumor bahwa satu vampir setara dengan sedikitnya sepuluh pria dalam kekuatan."
Sisa penonton menatap dalam diam seolah menikmati pertunjukan yang terungkap. Tidak ada yang membuat suara yang tidak perlu, bahkan suara mengunyah atau minum pun tidak terdengar.
"Vampir!" Felix berteriak dan meludah. "Untuk berpikir bahwa para bangsawan bekerja sama dengan setan seperti itu. Semakin banyak alasan mengapa kamu bukan putri, putri akan tahu lebih baik daripada ..."
"Ada yang salah?" suara Damon bergema dan Mauve bisa bersumpah bahwa semuanya membeku. Penginapan sudah sunyi tetapi entah bagaimana menjadi lebih sunyi.
Mauve berbalik untuk melihat Damon, senang bahwa bantuan telah tiba. Namun, mata yang menatapnya membuat darahnya dingin. Mauve merasakan ketakutan yang intens dan dari ketegangan yang meningkat dari semua orang, dia tidak sendirian yang takut.