Debido al enorme tamaño del piso entero, a Jin Jiuchi, Tang Ye y Xinxin les llevó toda la mañana barrerlo.
Jin Jiuchi se secó el sudor de la frente y sonrió satisfecho al mirar el piso limpio. —¡Oh, hemos sido más rápidos de lo que esperaba! ¿Creen que podremos terminar todo en menos de seis días? ¿Y si realmente lo terminamos? ¿Significa que podemos irnos de este lugar antes?
Tang Ye y Xinxin parecían dudar. Tang Ye tomó la iniciativa para responder. —La verdad no estoy seguro, Hermano Yang. En mi primer Ciclo, tuvimos que quedarnos en un pueblo aislado por tres días y aprender su arte único de la ceremonia del té. Al final, apenas logramos dominarlo en el tiempo asignado. —¿Y tú? —le preguntó a Xinxin.
Bajo la mirada curiosa de Tang Ye y Jin Jiuchi, Xinxin mostró una expresión nerviosa y tiró de sus flequillo sujetado por un pasador de cabello azul cian. —Um, en cuanto a mí... Fui transportada a un bosque tropical. Yo... y los demás tuvimos que correr al otro lado del bosque para conseguir una bandera, y luego regresar antes del anochecer...
Tang Ye exclamó con agradable sorpresa. —¿Entonces, tu primer Ciclo solo duró un día? ¡Qué bien!
La expresión de Xinxin se amargó, presumiblemente recordando algunos recuerdos desagradables. —No tiene nada de bueno...
Jin Jiuchi se frotó la barbilla pensativo, su mirada yendo y viniendo entre Xinxin y Tang Ye. Un pueblo apartado y un bosque tropical lluvioso… ¿significaba eso que Jin Jiuchi también tendría la oportunidad de visitar muchos más lugares después de esto? Ohoho, ¿cómo puede este lugar ser tan interesante? Jin Jiuchi aún no tenía una idea clara de lo que era el 'Ciclo', ¡pero de algo estaba seguro, estaba listo para ir a nuevos lugares y conocer a toda clase de personas!
A pesar de que había personas molestas como la Hermana Hong, ¿no le permitía el Ciclo también conocer a una Nian tan etérea y hermosa?
Su mirada se desvió involuntariamente hacia la muñeca de jade que estaba sentada tan correctamente y elegantemente en la sencilla silla de madera, solo para darse cuenta de que la muñeca de jade lo había estado mirando desde Dios sabe cuándo. Tan pronto como sus ojos chocaron en el aire, Jin Jiuchi le lanzó una sonrisa de un millón de vatios, haciendo que los ojos púrpuras de Nian se ensancharan sutilmente antes de que desviara la mirada.
—La sonrisa de Jin Jiuchi se desvaneció instantáneamente en un puchero. ¿Cómo podía Nian desviar la mirada una vez que sus ojos se encontraron? ¿No era sentido común ofrecer otra sonrisa a cambio? Ahora que lo pensaba, no recordaba haber visto nunca sonreír a la muñeca de jade...
—¡Nian'er! ¡Nian'er! —Jin Jiuchi se acercó corriendo a Nian y se inclinó para ver mejor el rostro exquisito de la muñeca de jade. Una vez más, Jin Jiuchi quedó asombrado por lo impresionante que era. Cada centímetro de su rostro parecía haber sido tallado a la perfección para resaltar la mejor parte de sus rasgos; el arco suave pero pronunciado de sus cejas, la adorable pendiente de su nariz, los labios que siempre estaban apretados en líneas firmes. Pero sobre todo, lo que más le gustaba a Jin Jiuchi eran sus largas y gruesas pestañas plateadas que enmarcaban un par de los ojos más únicos y impresionantes que había visto jamás.
—¿Q–Qué quieres? —Sobresaltado, Nian se inclinó hacia atrás para poner algo de distancia entre ellos, con los ojos bien abiertos de sorpresa. Este raro pervertido no podría haberse dado cuenta de cómo lo había estado observando, ¿verdad...?
—¡Nian'er, regálame una sonrisa! —Jin Jiuchi puso dos dedos en la esquina de sus labios curvados como una demostración—. Vamos, justo así~
—...¿Eh? —Demasiado sorprendido por la solicitud que salió de la nada, Nian no pudo reaccionar por un momento.
—Viéndolo poner una cara en blanco, Jin Jiuchi chasqueó la lengua impaciente y extendió la mano para ayudar a Nian a estirar la esquina de sus labios—. Vamos, sonríe~
—Desafortunadamente, antes de que sus dedos pudieran siquiera hacer contacto con esos hermosos labios, Nian se erizó como un gato al que le pisaron la cola y golpeó las sucias patas de Jin Jiuchi—. ¡No me toques!
—Jin Jiuchi se agarró las manos al pecho con una expresión extremadamente herida—. ¡Nian'er, cómo puedes ser tan violento!
—Nian se quedó congelado. De repente se dio cuenta de que había reaccionado de más esta vez. Ya sabía que este hombre era un bicho raro que se le ocurrían las ideas más extrañas en momentos aleatorios, ¿entonces por qué se alteró tanto? Ay, ¿pero quién podría culparlo? ¿Quién le dijo a Jin Jiuchi que fuera tan meloso? ¡Su propia orientación sexual y el hecho de lo hermoso que era este hombre molesto no ayudaban en absoluto!
Rehusándose a retroceder, Nian desvió la cabeza con un resoplido. —¿De qué estás hablando con los dos? —Intentó cambiar el tema.
Como era de esperar, Jin Jiuchi se distrajo de inmediato. —Oh, estábamos hablando de su primer Ciclo. Parece que no he escuchado hablar de eso antes. ¿Y tú, Nian'er? ¿Qué tipo de Ciclo has pasado antes de este? ¿Es más emocionante que un pueblo apartado y un bosque tropical lluvioso? —Le dijo a Nian con entusiasmo.
El tipo de Ciclo por el que había pasado...Nian cayó en un trance mientras el sonido implacable de las olas rompiendo resonaba débilmente en sus oídos. Un relámpago plateado cayó sobre su cabeza, iluminando a las criaturas mortales que nadaban debajo de sus pies. Luchó por mantenerse a flote, el sabor salado del agua de mar y la sangre ahogando su garganta. A su alrededor se escuchaban gritos agudos de desesperación, jugadores clamando por ayuda y misericordia solo para que sus palabras fueran cortadas abruptamente cuando la criatura de pesadilla los arrastraba hacia el vientre del océano…
—Nian'er... —Un calor repentino lo envolvió, sacándolo del vórtice de la memoria. Nian jadeó y sus ojos vacíos recuperaron inmediatamente el enfoque. Y lo primero que registró fue el calor abrasador del cuerpo que lo abrazaba fuertemente, dispersando el frío que le permeaba las extremidades.
Tan caliente y sofocante. Era como... ser sofocado por un gran husky.
—Nian'er, Nian'er... —Jin Jiuchi apoyó su rostro en el hueco del cuello de Nian y lo olfateó ligeramente. —Hueles a miedo, Nian'er. ¿Estás pensando en algo horrible? Está bien, todo va a estar bien...
Nian todavía estaba aturdido por el horror desencadenado por el recuerdo del peor día de su vida, y esa era la razón por la que fue lento en reaccionar cuando Jin Jiuchi comenzó a mecerlos de un lado a otro como lo haría con un bebé llorón. ¿Qué demonios estaba haciendo este hombre? Además, ¿incluso sabía cómo consolar a alguien?
Roto entre la risa y las lágrimas, Nian golpeó ligeramente a Jin Jiuchi en la espalda y dijo con voz ahogada, —Suéltame. ¡¿Cómo podría ser la temperatura de alguien tan alta? ¡Iba a ser sofocado por el calor!
—Pero Nian'er... tienes miedo.
Nian soltó una burla. —Bueno, ya no. Apúrate y suéltame. ¿No te da vergüenza? ¡Todos nos están mirando!
Jin Jiuchi emitió un murmullo de protesta que vibró desde lo más profundo de su pecho. Nian podía sentirlo vívidamente donde sus brazos estaban presionados contra el pecho del hombre. También podía percibir el poderoso latido del corazón del hombre y el exhalar excesivamente cálido que le acariciaba el cuello...
Jin Jiuchi se echó hacia atrás y lo miró con genuina preocupación. —¿Estás realmente bien?
Nian no esperaba este tipo de preocupación de su parte cuando el Viejo Guan encontró su fin. Demonios, ni siquiera sabía que Jin Jiuchi era capaz de mostrar una expresión tan seria. Los inusualmente afilados ojos plateados del hombre caían sobre él como un cálido rayo de sol, haciendo que su rostro se enrojeciera ligeramente.
—¡Te dije que estoy bien! —Lo empujó a Jin Jiuchi, resoplando.
Afortunadamente, antes de que Jin Jiuchi pudiera decir algo más, Nian vio a la dueña de casa aparecer desde la escalera.
—Buenas noches, a todos. Veo que han estado trabajando duro para limpiar el lugar. Buen trabajo. —Los elogió con un tono plano y ojos muertos, de modo que los jugadores ni siquiera pudieron sentir una pizca de felicidad por ello.
Madam Liu continuó diciendo, —El almuerzo está listo. Por favor, vengan al comedor a buscarlo.
—¡Almuerzo! —Jin Jiuchi saltó a sus pies, sus ojos brillando de alegría. Se giró hacia la muñeca de jade y le ofreció su mano, sonriendo tan brillante que podría rivalizar con el sol. —¡Vamos, Nian'er!